Это была уже третья крепость, которую он посетил за столько же недель, и стоило отметить, что знаменитая Лавовая База Дагерто была немного более пугающей, чем другие, со своими угольно-чёрными изгибающимися к верху стенами и множеством башенных наблюдательных точек, соединённых с каменным потолком пещеры. Это не учитывая различные струи и потоки настоящей лавы, проходящей по ним. В этом месте даже был громадный лавопад, проходящий прямо перед главным окном центральной наблюдательной точки.
И, конечно, смешаться с обычными гражданами Подкорки было куда труднее, чем на поверхности. А ещё, определённо, большинство слуг здесь были достаточно могущественны, чтобы превратить его в атрийский стейковый соус, если они поймут, что его здесь быть не должно.
Но Роман не позволил этому остановить себя.
Конечно, было бы проще, если бы его просто впустили как официального посла Атрии. Но нет. Похоже, база была в какой-то низкоуровневой изоляции и не пускала никаких неожиданных гостей.
Обычно, Роман мог сдаться и отправиться к следующему месту своего списка, но так случилось, что Роман узнал насчёт того, что Лавовая База ждёт посетителей. Прошлая крепость, в которой он был, посылала дворника на смену тому, который заболел. Так что ему всего лишь нужно было устроить бедняге засаду и притвориться им.
К несчастью, этот парень был Хунь’куй, а значит и замаскироваться надо было им же. Что, без всяких сомнений, было для него новым опытом. Он раньше красил тело, но не до такой степени, и, похоже, материалы в Подкорке они тоже использовали другие. Конечно, краска выдерживала куда бо́льшие температуры, но всё должно так чесаться? Он начинал думать, что у него аллергия.
А может это из-за бритья. Он никогда в жизни не был настолько безволосым.
Однако на этом маскировка не закончилась. Его не-светящиеся глаза были бы мгновенной подсказкой, очевидно, но на это он нашёл простое решение. Многие Хунь’куй носили защитные очки. Поначалу он думал, что это просто модно, но Ворис в итоге обнаружила, что эти штуки наполнены рвением, и благодаря им Хунь’куй могли видеть жнецов.
Не стоило и говорить, что Роман был удивлён.
И вот так он тут оказался, пробирался через Лавовую Базу практически голышом с защитными очками серокожий дворник. Он не думал, что скоро сможет забыть такой опыт.
Учитывая всё, в прочем, Роман не был слишком впечатлён охраной этого места. Они едва ли вопросы ему задали по прибытию, а эти странные полномочия; на изучение кузни он полностью потратил два дня — охрана лишь взгляд мимо бросила. Даже хуже, последние несколько недель он так упорно тренировался подслушивать на всё более и более больших дистанциях, и достиг отметки, когда мог слушать сквозь стены, что часто использовал в подготовке проникновения. Дюжины разговоров, к которым он прислушивался, желая минимизировать риск того, что он не будет знать вопросы, ответы на которые должен знать дворник.
Но всё это, похоже, оказалось ненужным. Эти люди едва ли тратили на него своё время. Он ожидал от подчинённых Миротворца большей бдительности.
Может, они просто не часто видят здесь активность. Ближайший город действительно казался вполне мирным.
Если подумать, с тем, как Ворис описала ему Подкорку, он ожидал увидеть чертовски больше опасностей во время этого путешествия, но за исключением встречи со скверносмертью, до сих пор всё было довольно хорошо. С его контролем над вибрациями частиц, невероятный жар проблемой не был вообще, да и большинство Хунь’куй, которых он встретил, были достаточно милы. Конечно, он ни хрена не понимал, о чём они говорят, но с переводчиком Ворис это тоже не было проблемой. Чёрт, да даже встреча со скверносмертью повлекла за собой становление.
С другой стороны, со всем этим гладким продвижением, он начинал думать, не было ли это отдачей от всех тех неудач, что преследовали его до сих пор.
Грустная мысль, по меньшей мере.
Ему нужно было оставаться бдительным, какими бы ленивыми эти люди не казались, потому что, если уж не говорить ни о чём другом, он точно чувствовал кого-то большого здесь. И это присутствие нормальным не чувствовалось. Совсем.
Он полагал, что сперва должен обнаружить местоположение этого тяжёлого щита, а учитывая план этого места, центральная башня казалась лучшим место для начала поиска.
Он поймал некоторых слуг мусорящих у плитки, ведущей сюда, так что решил, что может заняться и своей поддельной работой, пока он здесь. Он пытался взглядом прогнать нарушителей, но, наверно очки стояли на пути, решил он.
Либо этим людям было насрать.
Хмм. Чем больше времени он тут проводил, тем больше замечал, что никто на самом деле на него не смотрит. Будто они избегают его взгляда. Или просто смотрят сквозь него, наверно. Он не мог-
— ‘Как дела?’ — прозвучал уничтожающий концентрацию голос Ворис, как обычно.
— ‘Эй, эти очки не делают меня невидимым?’
— ‘Что? Конечно нет. Что за адово тупой вопрос?’
— ‘Просто такое ощущение, будто меня никто не замечает.’
— ‘Что, одиноко там без меня, детка?’
— ‘Я серьёзно. Вся атмосфера странная. И мне это не нравится.’
— ‘Расслабься,’ — сказала Ворис. — ‘Я уверена, это просто потому, что они считают тебя Хунь’куй. Я слушала людей по всему Дагерто, и звучит так, будто к Хунь’куй люди Сай-хи относятся самую малость как к рабам.’
— ‘...От этого я должен был расслабиться?’
— ‘Конечно. Ничего подозрительного не происходит. Они просто кучка ужасных расистов.’
— ‘Как успокаивающе.’
— ‘Вообще-то, кстати, ситуация кажется сложнее. Судя по тому, как говорят некоторые из этих Хунь’куй, они тоже те ещё козлы.’
— ‘Мне казались довольно милыми,’ — сказал Роман.
— ‘Думаю, это потому что они знают, что ты житель поверхности. И ты один. Единственный посторонний это интересно. Даже чарующе. Целая группа – такое может быть подавляющим и пугающим.’
— ‘Лавовая База не сказать новая,’ — заметил Роман. — ‘Не должны ли уже эти люди были пройти дальше любой стадии начального беспокойства?’
— ‘Может,’ — сказала Ворис, — ‘но ещё я слышала о недавнем перевороте, который держит всех на грани.’
И на этой информации Роман остановился и осмотрел центральную башню перед ним ещё раз. — ‘Переворот? Какой ещё переворот? И когда это произошло?’
— ‘Весьма кровавый переворот. И, похоже, случилось это в Акацеро.’
— ‘Насколько это далеко?’
— ‘Достаточно. В Верхнем Западном слое. Это целых два дня на поезде отсюда.’
— ‘Хмм.’ — Он вошёл в башню и пошёл к восточной лестнице.
— ‘Это довольно близко к Капапоро, кстати. Где находится дыра Уоррена, насколько ты можешь помнить.’
— ‘О. Великолепно.’ — Роман поднялся на второй этаж и остановился, когда мысль ударила его. — ‘Постой. Ты сказала, что бродишь по городу? Ты ведь должна смотреть за парнем, которого я похитил.’
— ‘Я и смотрю.’
Роман ждал.
— ‘...Более-менее.’
— ‘Ворис.’
— ‘У меня хороший вид на тот сарай. Кроме того, что мне, блядь, делать, если он сбежит?’
— ‘Эм, сказать мне, чтобы я мог поймать его снова, может?’
— ‘Ты не можешь просто всё бросить и уйти из Лавовой Базы, после того как пробрался внутрь. Люди Сай-хи будут пиздецки подозрительны.’
Роман не был уверен, будут ли, но дело было не в этом. — ‘Если он сбежит, то миссию будет необходимо прекратить.’
— ‘Та, всё будет в порядке. Ты использовал мою божественную технику связывания, помнишь?’
Роман уже знал, в аргумент насчёт натирания чего это перейдёт, так что решил полностью пропустить тему. — ‘Ладно, заткнись на минуту. Я должен послушать разговор.’
— ‘Не затыкай меня. Я говорю столько, сколько пожелаю.’
— ‘Я пытаюсь не быть убитым, Ворис.’
— ‘Может, тебе стоит попытаться не быть таким грубым придурком, пока ты этим занимаешься.’
К счастью, однако, она всё же замолчала после этого и Роман начал слушать голоса за стеной справа от него.
Он нашёл один разговор про телевидение и другой насчёт сна. Странно, но второй был настолько повседневным, что он ненадолго прислушался, прежде чем отправиться дальше. Вскоре он нашёл третий, насчёт туалетной бумаги и затем четвёртый, о мышечных спазмах.
В целом, он не был ужасно удивлён. Он подслушивал этих людей последние несколько дней, и примерно такой уровень интриг он и ожидал. Ему удалось узнать ещё пару имён, в прочем, но вряд ли кто-то вообще будет его спрашивать.
То есть, правда, он ведь просто искал кого-то по имени Лео. Из всего, что он слышал, это имя принадлежало кому-то у власти, а значит, с ним он, наверно, и хотел поговорить.
Но опять же, это заставляло его задуматься... может, это просто трата времени. Даже, если он убедит этих людей вернуться с ним в Атрию... они хоть будут полезны? Они внушали не слишком-
— ТЫ ПРОСТО КАТАСТРОФА!
Роман сморщился. Он прижал руку ко лбу и ждал, пока в правом ухе перестанет звенеть. Когда перестало, он потряс головой, моргнул пару раз, и затем начал вновь искать этот разговор, убедившись, что уменьшил громкость. Это прозвучало на несколько этажей выше него, он был вполне уверен.
— ...бардак! Ну честно, Лео! Какого чёрта ты тут делаешь?!
— Просто, ты знаешь, мужик. Расслабляюсь. Живу одним днём за раз. Я не понимаю в чём дело человек-инспектор.
— В чём дело?! Лава не должна быть ВНУТРИ, слабоумный!
— Ааага, но её убрать довольно-таки трудно, ты знаешь? И, кроме того, она кажется вполне утёкшей, тебе так не кажется?
— Вполне что?
— Утёкшей. Знаешь, типа, из виду. Холодная как ледяной поток, мужик.
— Аргх, она не холодная! И это означает структурное нарушение твоего периметра! И что, если у тебя однажды будут гости, которые не неуязвимы к лаве, а?! Я не должен объяснять тебе это!
— Думаю, тебе просто нужно принять валерьяночки, мужик.
— А тебе нужно вытащить голову из задницы!
— Мужик, всем будет наплевать, если мы просто приспустим энергию на одно-два деления. Это место не атаковали, не знаю, сотню лет или сколько. Чего нам волноваться.
— Вообще-то всего сорок лет, но это не при чём. Я говорю тебе, что Сай-хи хочет держать всех на повышенной готовности. И пока мы на теме того, что она хочет, существует ли причина, по которой ты пропустил собрание в Акацеро? Потому что она не была рада твоему отсутствию.
— Да, я знаю, мужик, и я реально извиняюсь за это. Но, просто, я типа, не ощущал это, знаешь?
— Нет, я не знаю! Что за херню ты вообще несёшь?!
— Это просто, ты знаешь, звучит как реальное бремя. А я пытаюсь исключить столько переключателей стресса из жизни, сколько возможно. Пытаюсь жить этим здоровым образом жизни и быть на одной волне с матерью природой, ты чувствуешь мою волну?
— Лео! Люди полагаются на тебя! И что за хрень ты сейчас не сказал, это определённо не хорошая причина просто прекратить работать, даже никому не сказав, долбанный ты хиппи!
— Эй, мужик, не нужно оскорблений.
— Заткнись! Ты хоть понимаешь сколько у нас из-за тебя проблем?! И что со всеми слухами вокруг того, что вы относитесь к Хунь’куй как к рабам?!
— Йоу, никто не раб, мужик. Они просто показывают нам свою признательность, так же, как мы показываем им свою признательность, защищая их от всей плохой ерунды тут снизу.
— Что?! В этом смысла нет!
— Конечно в этом есть смысл. Весь смысл мира. Они вызвались делать всю рутинную работу и всякие отличные штуки для нас, мужик. Что, ты думаешь, что я должен был отказаться от их щедрости?
— Да! Ты должен был им отказать! Это же полное нарушение протокола!
— Я об этом не знал...
— Я знал! И ещё я знаю, что именно об этом подумает Сай-хи!
— Угх, мужик, чего тебе так тревожится? У нас тут снизу великое дело и ты не можешь просто так посинеть и нести всю эту ерунду, словно мы и не цивилизованные вовсе, мужик.
— О, богиня, Лео. Сай-хи просто ахренеет, когда я расскажу ей, что ты тут делаешь.
— Ну, тогда, может тебе не нужно ей рассказывать, мужик.
— Что? Конечно я собираюсь ей рассказать. Твои действия — или их отсутствие, полагаю — имеют последствия, Лео. Честно, даже для тебя это новое дно. Ты всегда был немного ленивым, но я никогда бы не подумал, что ты безответственный. И где, твою мать, Эрикорос, кстати говоря? Это и его вина, он должен был следить за тобой.
— О, знаешь, он ломал мой стиль, так что я решил дать ему перерыв ненадолго.
После этого последовала продолжительная тишина. Роман осмотрелся в пустой прихожей ещё раз и решил подняться на этаж выше, останавливаясь по пути, чтобы проверить, не возобновился ли разговор.
По крайней мере, Роман знал, что Лео он о помощи просить не будет, но кем бы ни был его собеседник, похоже этот человек знал, что делает. Роману просто нужно было найти подходящую возможность переговорить с ними. Стоило признаться, что пока он не знал, как собирается это сделать. Может, начнёт с преследования, пока не заметит возможность, и там, если придёт к худшему из худшего, он всегда может бросить в проблему деньгами и надеяться на лучшее.
Он, кстати, ненавидел этим заниматься. Завлекать людей дьявольски хорошими представлениями и поведением «всё-могу» всегда было предпочтительнее, казалось ему.
— ‘Лео...’
А, так там ещё и жнец был, понял Роман. Это могло объяснить всю эту тишину. Его способность не помогала ему услышать голоса, которые не имели как такового звука, очевидно, но теперь, когда он был на том же этаже, что и они, он был достаточно близко, чтобы слышать всё. Довольно своевременно он заметил чулан дворника. Довольно несвоевременно он оказался закрыт, и Роман не был уверен, есть ли у него ключ, так что он решил просто облокотиться на дверь, пока слушал.
— ‘...Ты в порядке, Лео?’
— Никогда не чувствовал себя лучше, мужик.
— ‘Твоё поведение тревожно.’
— Неа, мужик, я отлично себя чувствую. Единственная причина, по которой я вообще присоединился к старушке, потому что я всегда хотел наслаждаться миром и тишиной, знаешь? Мне надоело и я устал постоянно трудиться, чтобы оставаться живым, мужик. Но старушка всё равно постоянно заставляет меня работать, и ничего на самом-то деле не изменилось. Пока я наконец не потянулся сюда. И, я имею в виду, что это тёпленькая работа, но кто-то же должен её делать, верно? Я не понимаю, почему этот кто-то не может быть мной.
— ‘Послушай, Лео, то, что ты переживаешь не редкость. Некоторые даже могут сказать, что к тебе это пришло запоздало. Для слуг нормально проходить через период... самонаслаждения. Но он пройдёт, я тебе обещаю. А до тех пор ты должен-’
— Я понял, что вы беспокоитесь обо мне, мужик, и я это ценю. Правда. Но, знаешь, я вполне счастлив и сейчас, с тем, как всё происходит вокруг. Может так не кажется, но тут вполне уютная хата.
— Мы рады, что тебе здесь удобно, Лео, но просто ради осторожности, я думаю, что назначу тебе встречу с Амарис.
— Это не обязательно. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, мужик.
— Если ты волнуешься из-за Сай-хи, то не нужно. Мы с ней что-нибудь придумаем. Сейчас приоритет в том, чтобы убедиться, что ты в порядке.
— Неа, вы меня совсем не слышите, народ.
— Мы слышим, Лео. Всё будет в порядке. Ты увидишь. Как только мы расскажем Сай-хи о том, что ты чувствуешь, она-
Прозвучал громкий всплеск. И за ним последовала тишина.
Роман прислушался сильнее. Он сумел услышать капающий звук, но больше ничего.
— ‘Эм, Ворис?’ — подумал Роман.
— ‘Ага?’ — отозвалась она.
— ‘Думаю, лидер Лавовой Базы только что убил одного из своих товарищей. Включая жнеца.’
— ‘...Бляяядь.’
Роман отпрянул от чулана дворника и пошёл тем же путём, которым пришёл. — ‘Думаю, я просто-’
Дверь открылась с другой стороны зала, и мужчина вышёл из неё. Он тут же заметил Романа и позвал его.
Роман попытался не сморщиться, поворачиваясь на него.
Длинные, изношенные дреды. Густая, лохматая борода. Изорванная одежда.
Да, вероятно это Лео, вычислил Роман приближаясь. И когда он подобрался ближе, то также обнаружил худший аромат тела, какой он только когда-либо встречал. Ему пришлось прекратить дышать на несколько секунд, чтобы познать, насколько гнило вонял мужчина.
Лео что-то сказал ему, но это было на хунийском, так что Роману пришлось повторить Ворис, его переводчику.
— ‘Он хочет, чтобы ты очистил его комнату,’ — сказала жнец.
И точно, Лео указывал ему на свою комнату.
Насколько не хотелось ему этого делать, Роман сделал как ему было велено.
Огромные пятна крови покрывали дальнюю стену и стол в центре комнаты. Тела, насколько видел Роман, не было, но несколько кусков плоти тут и там он заметил.
Роман прикусил губу, понимающе кивнул мужчине, и затем повернулся уйти вновь, с надеждой убеждая Лео, что скоро вернётся с очистительными принадлежностями.
Однако, в это же мгновение незнакомая фигура появилась из ниоткуда, просто начав своё существование прямо перед Романом и Лео.
Оно сняло свой капюшон, открыв лицо, полностью завёрнутое тёмными бинтами, и затем протянуло Роману письмо и телефон.
— ‘Эм, Ворис,’ — сказал он вновь.
— ‘Теперь что?’
— ‘Может, ты знаешь, почему прямо передо мной стоит страшная мумия?’ — спросил Роман.
— ‘Ахренеть, это Курьер! Он ведь там не за тобой, нет?!’
— ‘Что ты-?’
Лео его перебил, попытавшись взять предметы, которые принёс Курьер, но рука мужчины просто прошла сквозь письмо и телефон. На его лице стала читаема озадаченность, но затем его глаза упали на Романа.
— ‘...Ага, думаю он тут за мной.’
— ‘И, что ты получил?!’
Всё ещё нерешительно, и размышляя над тем, стоит ли ему это брать, Роман взглянул на письмо поближе. Тогда от заметил подпись на конверте, «От Гектора», на моссианском.
— ‘...Письмо от Гектора,’ — сказал он Ворис.
— ‘Ладно, ЧТО?! Гектор?! Какого он...?! Когда...?! Что он ДЕЛАЛ?! Какого, именем всего мирового пиздеца, он получит доступ к ёбаному Курьеру раньше НАС?! А мы даже не БЛИЗКО к этому! Это просто бред! Они с Гарвелем ёбаные читеры!’
Роман, решив, что ему в любом случае пиздец, решил просто взять предметы, пока Ворис продолжала пыхтеть. Как только Курьер отпустил письмо, оно загорелось, и Роман запаниковал, пытаясь его потушить. Он вытянул всё тепло подавив вибрации частиц вокруг бумаги и огонь быстро потух.
Он добавил оба предмета в невидимую огнеустойчивую завесу, которую использовал для своего тела, и тогда наконец открыл конверт и опалённое письмо в нём, взглянув тем временем на Лео.
Мужчина просто наблюдал за ним с явным любопытством.
Роман читал так быстро как мог, но написано было много и ему не удалось прочесть всё, прежде чем Лео отобрал у него письмо. Он оставил свою завесу у письма, в надежде получить его назад.
— ‘Так, что он пишет?’ — спросила Ворис.
— ‘Гектор и Гарвель в Подкорке,’ — ответил он. — ‘Им нужна твоя помощь в поиске чего-то. Лео забрал письмо раньше, чем я успел прочесть остальное.’
— ‘Моя помощь? О, так они потерялись. Пытаются вернуться в Уоррен?’
— ‘Не знаю. Думаю, там ещё было что-то про рейнлордов.’
— ‘Ох, блядь, серьёзно? Только не ОНИ.’
— ‘Что не так с рейнлордами?’
— ‘Эти ублюдки собирают проблемы, будто соревнуются с кем-то. Хороши в сражении, конечно, но просить их о помощи, словно просить горящего человека тебя обнять.’
Роман смотрел за тем, как Курьер растворился в воздухе. У него всё ещё было полно вопросов насчёт этого, но сейчас его больше интересовало следующее действие Лео.
Когда тот поднял взгляд с письма, он просто уставился на Романа.
— ‘...Эй, ты мёртв?’ — спросила Ворис.
— ‘Пока нет,’ — ответил Роман. — ‘Может, я буду в порядке. Он всё ещё думает, что я обычный Хунь’куй.’
— Ты не обычный Хунь’куй, не так ли?
— ‘Чёрт.’
— Ты с поверхности? — спросил Лео.
Роман не знал, что ответить.
— Давай, не нужно быть таким скрытным.
И Роман внезапно почувствовал давление вокруг себя. Против своей воли слова вытянулись из его рта. — ...Д-да, я с поверхности.
— Что ты тут делаешь?
— ...Ищу военную поддержку.
Лео наклонил голову на бок. — Да неужели? Хм. Ну, это довольно странный способ, на мой взгляд. Зачем ты за мной шпионил?
Роман сжал зубы, но это не помогло. — Я не хотел просить её у неправильного человека.
— А. И, думаю, теперь ты считаешь меня неправильным, а?
— Да.
Лео протянул письмо обратно Роману.
Озадаченный больше, чем можно было бы описать, Роман его принял.
— Ты знаешь, на кого я работаю? — спросил Лео.
— Д-да, — сказал Роман. Он опять прошёлся по содержанию письма.
Лео потряс головой. — Ты реально думаешь, что она тебе поможет, мужик?
Роман вернул твёрдый взгляд. — Я должен попытаться, верно же?
— Миротворец. Ага. — Лео сжал губы и переступил лужи крови с мясом на полу. Он подошёл к похожему на коробку дивану и плюхнулся на него. — Я не думаю, что её помощь ты оценишь.
Роман почувствовал, как давление вокруг немного ослабло. — Почему ты так считаешь? Какую помощь она даст?
— Она не такая, как люди о ней говорят. Может, была такой, но уже нет, мужик.
— Тогда что она теперь?
— Она даже не человек. — Он стукнул пальцем себе по виску. — Вот здесь, мужик. Для неё всё просто игра. Ты хочешь, чтобы она тебя защитила? Этого не случится. Она пожертвует тобой и всеми, кого ты любил, даже не подумав. Она не спаситель, мужик. Народ любит устраивать проблемы Серману и Дозеру, но они не знают. Она хуже, чем они оба.
Роман нахмурился. На это у него не было ответа. Он вернулся к письму и закончил его читать. В нём были указаны два места, в которых Гектор предлагал встретиться.
— О, точно, она ненавидит рейнлордов, кстати говоря, — добавил Лео, кивнув на письмо в руке Романа.
— Почему?
— Какая-то старая обида, думаю. Но я вполне уверен, что она бы истребила их годы назад, если бы не Авангард, так что... я бы беспокоился об этом, будь я тобой.
Ну, просто прекрасно. Но с тем, насколько откровенным Лео казался до сих пор, Роман чувствовал в себе смелость узнать немного больше. — ...Не волнуешься, что она теперь придёт за тобой?
— О, я уверен, что она придёт, — сказал Лео. — Но не будет её волновать то, что я убил одного из её мальчиков на побегушках. Она скажет, что её это волнует, но на самом деле это не так. И, знаешь, даже если её это будет волновать... я просто не чувствую, что хочу бежать. Слишком много мороки.
Роман просто нахмурился.
— И мои дни всё равно сочтены. Эрикорос никогда не позволит мне уйти с моей работы, а значит, я уже никогда не смогу ему поверить. А когда этот решающий момент между жнецом и слугой потерян? Ну, можешь бороться как хочешь, но это просто вопрос времени, прежде чем кого-то поймают. — Он откинулся на спину и закрыл глаза. — Так что, я бы хотел просто насладиться простой жизнью, ради разнообразия. Может, попытаюсь достичь просветление или вроде того. Стать одним с вселенной, знаешь? Я чувствую, что заслужил отставку.
Роман не думал, что это оправдывало убийство, которое он только что совершил, но решил держать мнение при себе. — ...Ты не против, если я спрошу, насколько ты силён в сравнении с Сай-хи и другими сторонниками?
— О, не знаю. Я прекратил обращать на это внимание годы назад. Слишком много проблем и эго.
— Конечно, но ведь должны быть примерные мысли?
Лео выпустил длинный вздох. — ...Пятый, может?
Роман моргнул. — Ты пятый по силе среди всех слуг сил Сай-хи?
— Вообще-то, нет, подожди. Моррисон убил себя несколько лет назад, так что, полагаю, теперь я четвёртый. Или, по крайней мере, был бы им, если бы мы с Эрикоросом всё ещё ладили.
Даже с такой удушающей аурой, это было немного выше, чем ожидал Роман. По крайней мере, он добавил ценность мнению мужчины о Сай-хи. Лео, должно быть, много с ней взаимодействовал.
Тишина затянулась, пока Роман решал, что он должен делать дальше. Казалось, что Лео закончил говорить и просто сидел с закрытыми глазами. Может, было нормально просто уйти? Из всего, что он только что сказал, не было похоже, что Лео собирается его останавливать. И, определённо, Роман не был заинтересован в получении помощи от чёрствого убийцы.
Но, опять же, Лео был ужасно открыт в предоставлении полезной информации. И когда ещё несколько вопросов начали бродить в его голове, Роман задумался, что ещё он может узнать. Важная информация может защитить Атрию так же эффективно, как любой великий воин. Наверно, даже больше.
Хотя, он должен быть осторожнее. Этот человек явно непредсказуем, если он подумает, что Роман пытается получить от него выгоду...
Ну. Честно говоря, Роман пытался получить выгоду от него.
— ...Может, ещё не поздно залатать отношения с Эрикоросом? — попытался Роман.
Лео не сдвинулся и не ответил.
— Я имею в виду, что да, конечно, все мы знаем, какими упёртыми бывают жнецы, — продолжил Роман. — Они такие старые, думаю, что знают лучше, чем кто угодно, верно? Это сводит с ума. Я это знаю. Поверь мне, знаю. Но в то же время, это не означает, что переменить их мнение невозможно.
Всё ещё ничего.
— Просто задумайся над этим на секунду. Мир полон возможностей. Так много всего просто ждёт, пока это откроют. Или переоткроют, даже. И люди! В мире буквально миллиарды людей! И каждый олицетворяет новый потенциал. Потенциал изменений. Больших и маленьких. Так что, неужели так трудно подумать, что один из этих людей может помочь тебе исправить мнение Эрикороса? Может, ключ в изменении ваших отношений просто... не здесь. Где-то. Прямо сейчас. Ждёт, пока ты придёшь и найдёшь его.
Лео открыл глаза. Не самое оптимистичное выражение было на его лице, но это было, по крайней мере, чем-то.
— Слушай, — сказал Роман, чувствуя необходимость небольшой риторики, — я не знаю, через что вы прошли. Ты куда старше и мудрее меня, так что, может, это просто моё невинное лепетание, но после всего, что ты мне сказал, мне кажется, если ты просто сдашься, и будешь ждать смерти, это будет потерей.
Полуоткрытый взгляд Лео задержался на Романе, прежде чем он наконец заговорил вновь. — Откуда ты, котяра?
Роман надеялся, что это комплимент. — Эм... — Но не был уверен, что хочет сообщать ему эту информацию.
— Скажи мне.
Давление вернулось, и выбора у Романа больше не было. — Я-я из Атрии.
— Атрия? Хех! Вау. Я родился в Каме.
Роман почувствовал, как давление вновь исчезает. — Серьёзно?
— Ага, мужик. А ещё моя мама притащила меня в этот мир у самой границы. Восемьдесят километров на север, и я сам был бы из Атрии. Как тесен мир, а?
У Романа вновь не было слов. Его импульсивная часть хотела использовать это для убеждения Лео ему помочь, но он сопротивлялся этой тяге. Просто было что-то в этом парне отталкивающее. Такой спокойный. Не совсем дружелюбный, но... чем бы это ни было, это как-то заставляло его нравится Роману.
Что было опасным. Он тут болтал с катастрофой и это он знал. Он сумел немного пробудить Лео, но теперь должен был подобраться к делу.
— Так... если ты не думаешь, что мне стоит просить помощи у твоего босса, то, может, порекомендуешь кого-то ещё?
Лео потянул один из своих дредов, пока обдумывал вопрос. — Может, Кейн? Ему нравятся рейнлорды, думаю... Но, неа, сомневаюсь, что он пойдёт против Авангарда ради них. — Последовала пауза, пока он обдумывал другую мысль. — Да, мужик, ты в дерьме. Никто не будет помогать тебе просто из-за доброты сердечной — особенно со всем этим багажом в том свихнувшемся письме. День ото дня, всех заботят лишь только свои дела. Неохотный риск, чувствуешь? Это наша природа.
— Оу, давай, должен же быть хоть кто-то. Ты действительно никого не можешь представить? Когда ты вообще последний раз покидал это место? Может тебе надо чаще выбираться наружу.
Лео просто посмотрел на него, но что за взгляд это был. Дёрнувшееся раздражение между его бровями. Намёк на отвращение в сжатых губах. И этот взгляд. Острота его чёрных глаз, которой точно не было там ещё секунды назад.
Роман снова почувствовал, как воздух тяжелеет, но в этот раз он по-настоящему бушевал, а не просто давил.
Ладно.
Наверно тут он немного не осторожно выбирал слова. Он решил заткнуться и сконцентрироваться на том, чтобы не обосраться.
— Даже ты пытаешься заставить меня уйти? — простонал Лео.
— Это было просто предложение, — сказал Роман, подняв руки. — Плохое, теперь понимаю. Решай сам, друг. Забудь, что я сказал.
Последовала напряжённая тишина.
Роман ждал.
Спустя продолжительный отрезок времени, Роман пришёл к решению, что Лео не собирается убивать или ловить его. Но и к расслабленности он не возвращался тоже.
Похоже, ничего не произойдёт, пока он сам ничего не сделает, и Роман решил принять свой шанс. — Ну, э... Думаю, я оставлю это на тебя, тогда... — Он начал отступать и слабовато махнул рукой. — Был рад встрече и всё такое.
— Стой.
Роман остановился.
— Ответь мне, — сказал Лео. — ...Почему я сейчас зол?
— Эээ... прости?
Лео прижал руку ко лбу и его глаза устремились к угольному полу. — Я не был зол... годы, мужик... — Он звучал искренне озадаченным.
Что сделало Романа искренне озадаченным.
Лео посмотрел на него ещё раз, словно увидев его в новом свете. — ...Как тебе удалось меня разозлить?
Роман всё ещё не мог найти слов. Но он начинал думать, что в этот раз это не просто очередная его странность.
— Я зол потому... потому... — Лео поднялся и начал расхаживать. — Потому... потому, что я устал от людей, которые требуют, чтобы я ушёл. И я думал, что ты другой. Больше, ну, дзен, каким хочу быть я. Но... но...
— Я другой, — сказал Роман. — Я настолько другой. Ты не поверишь, насколько-
— Заткнись. Не в этом дело, мужик. Ты не проблема.
— Нет?
— Неа, мужик. Что-то другое... Это я. — Он остановился и погрузил лицо в свои руки. — Почему я так давно здесь сижу? Что я делал? — Он повернулся на Романа с широко раскрытыми глазами. — Почему я не хотел покидать это место всё это время?
Было похоже, что Лео хочет получить от него ответ, так что Роман попытался из всех своих сил, — Я... думал, ты просто закрытый из-за своей природы.
— Нет. Нет, нет. Это вообще неправильно, мужик. — Лео остановился, чтобы облокотиться на свой стол, похоже у него было головокружение. — Как давно я здесь, мужик?
На это у Романа точно не было ответа.
— Прошли... — Лео выпрямился и потряс головой. — С тех пор как этот парень был здесь... я был... полностью...
— Какой парень?
— Тот парень, — повторил Лео, видимо больше для себя, чем Роману. — Он что-то со мной сделал? Да. Да! Должен был. То был последний раз, когда я был зол. И с тех пор я просто... Ох, вот же ублюдок.
— О каком ублюдке ты говоришь?
— Он не назвал своё имя. И его лицо, я его даже нормально вспомнить не могу... Это тоже из-за него?
Роман нахмурился. — Постой. Ты хочешь сказать, что какой-то таинственный человек появился здесь, в Лавовой Базе, годы назад, и промыл тебе мозги?
— Неа, мужик, не промыл... но... я не знаю. Он чего-то намесил с моей головой, как-то. Сделал меня... самодовольным. Ленивым.
Если говорить об отговорках, такой Роман ещё не слышал.
— Я должен найти этого парня и заставить его отплатить, — сказал Лео. — Какую бы силу он не использовал, она очевидно слишком опасна, чтобы оставлять её.
Роман кивнул. — Ладно, похоже, ты теперь занят. Я просто-
— Мужик! Ты меня спас! Я не могу просто отпустить тебя, не отплатив!
— О, э, не, это — это не обязательно. Мне на самом-то деле ничего и не нужно, так что-
— Не глупи, котяра. Просто скажи мне кого, и я позабочусь, пойдёт?
— Что, прости?
— Давай, не надо стесняться. Мы теперь друзья. Ты пришёл сюда, потому что тебе нужно было кого-то уложить, верно?
— Это не совсем то, что я-
— Случайно не тот же парень, что написал тебе письмо, не?
— Что?! Нет! Точно нет! Он один из моих ближайших союзников!
— Да ну? Что ж, это облегчение. Но, эм, буду с тобой честен, котяра... видишь ли, у этого парня, Гектора, есть доступ к Курьеру. Одно только это причина расследовать дальше. По факту, протокол как бы меня вынуждает, понимаешь? Так что, как насчёт того, чтобы найти его вместе?
— Как насчёт того, что бы не делать этого?
— Почему нет? Ты не планировал его бросить, не?
— Может, тебе лучше найти того таинственного человека?
— Конечно, но у меня не то чтобы были хоть какие-то зацепки, разве нет? То есть, этого парня тут годы не было и я даже не знаю, как он выглядит. Или его имени, если это имеет значение. Это мне напомнило. Я не знаю твоего имени, котяра.
— Э... — Роман удержал вздох. Конечно, он хотел верить, что это крайне позитивная наработка. С такой силой и влиянием как у Лео, защитить Атрию, в теории, будет очень просто.
И вот, почему-то, у Романа было отдалённое впечатление, что из этого ничего вовсе не выйдет.
