Дворец, кабинет
— Ваше Величество, Золотой Манор впервые распространил ограниченную партию халявных игровых шлемов среди дворян и верующих всех империй и королевств по всему человеческому миру через Зал Света повсюду.
— На шару?
Лекс Великий на троне нахмурился.
— На весь человеческий мир? Даже если это часть правды, стоимость довольно ошеломляющая.
— Правильно, это действительно шокирует. По моей предварительной оценке, эта инвестиция составляет почти 70% всего раннего дохода от вина Желтый Дракон или даже больше.
Старый Ковакс эмоционально сказал:
— Когда я получил эти данные, моей первой реакцией было то, что Королевское Высочество Третий Принц в сосну влупывся. Он взял и отказался от вина Желтый Дракон, что было таким хорошим источником денег, чтобы сделать какую-то магическую игру, и вложил такую огромную сумму денег, но…
— Первая распродажа волшебной игры заставила весь мир вскипеть…
Старый Ковакс сказал с криво улыбнувшись:
— Ярмарка для заказа шлемов волшебной игры в Золотом Маноре по посещаемости почти догнала торговую ярмарку мира людей за три года. Даже эльфийское племя, которое всегда наблюдало со стороны, здесь. Это только начало! С точки зрения дохода от волшебной игры, сам шлем для волшебной игры по-прежнему составляет небольшую часть. Стоимость зарядки волшебного игрового шлема теоретически может продолжаться бесконечно! Вы можете себе представить, какие огромные и долгосрочные выгоды принесет эта волшебная игра! Если драконы — создатели волшебной игры, то Королевское Высочество Третий Принц — «мать», которая придает игре огромную жизненную силу! С таким видением, таким мужеством и таким талантом, будь то административный совет империи, министерство торговли, да даже весь чертов мир — никто не может с ним сравниться!
— Впервые за тридцать лет я слышу, как ты хвалишь кого-то подобным образом.
Лекс Великий глубоко вздохнул и кивнул:
— Он действительно хорош, слишком ослепителен… Будет ли он еще ярче?
Губы старого Ковакса шевельнулись, как будто он собирался что-то сказать, но слова превратились в «я не знаю».
— Древнее наследие, Грандмастер ремесла, Святая Церковь, вино Желтый Дракон.
Лекс Великий не сказал ни слова. Его брови слегка сдвинулись:
— Это все второстепенно. Почему даже…
Лекс Великий не произнес слов «Долина Драконов», но его мысли были в полном хаосе:
— Очень хорошее шоу. Волшебная игра — это то, что Артур назвал «очень хорошим шоу»!
По сравнению с посторонними, Лекс Великий гораздо лучше знал внутреннюю историю Долины Драконов. Будь то вино Желтый Дракон или волшебная игра, он никогда раньше не слышал никаких новостей. Он только слышал, что около года назад драконы стали партнером Штормового острова, и они использовали некую «древнюю иллюзию» Штормового острова для испытания драконов и драконьих всадников. «Какое отношение эта „древняя иллюзия“ имеет к магической игре? Как это связано с „древней алхимической цивилизацией“?!»
«Так что даже драконы…»
— Я не знаю.
Ответил Старый Ковакс, его голова опустилась еще ниже. Никто не знал, относился ли ответ к «почему» Лекса Великого или к непроизнесенному имени.
— Ты действительно не знаешь.
Лекс Великий одарил его полуулыбкой, словно читая мысли старого придворного.
— Потому что ты всего лишь Старый Ковакс, а он «Артур».
— Артур Роланд.
Старый Ковакс добавил несколько избыточно, но Лекс Великий погрузился в свои мысли. Его правый указательный палец непрерывно постукивал по подлокотнику сиденья.
Как старый министр, прослуживший много лет, Старый Ковакс почувствовал холодок в душе. Было всего две ситуации, в которых у Его Величества наступало такое состояние. Первым было беспокойство, вторым было… намерение убить.
В любом случае… Старый Ковакс вздрогнул.
Лекс Великий махнул рукой, и Старый Ковакс поклонился и удалился. Невольно с его лба скатилась капля холодного пота.
Правитель Империи Яркий Дракон встал, прошелся по кабинету, резко повернул голову и увидел портрет на стене сбоку. Достойная и красивая женщина купалась в лунном свете, падавшем в окно, и улыбалась ему.
Под тем же лунным светом.
Дворец Шион.
Под лавровым деревом в саду.
— Это последний урок этикета.
Вероника с улыбкой села:
— К сожалению, Ини сегодня не пришла. Я приготовила ее любимый розовый торт.
Чэнь Жуй взглянул на пустую тарелку и с улыбкой сказал:
— Итак, я решил эту проблему за нее.
Вероника сердито взглянула на него:
— Ты не знаешь, что нужно сохранить, чтобы вернуть Ини. Мужчина не может быть таким эгоистичным.
— Ха-ха)
На ладони Чэнь Жуй появилось два нежных пирожных.
— Учитель была обманута. Я тихо стырил две штучки в пространственное кольцо.
— Ты…
Вероника улыбнулась и покачала головой. Внезапно ей в руку попала маленькая чашка.
— Учитель, это пудинг, который я приготовил до того, как пришла сюда. Это новая закуска. Можешь попробовать.
— Ты сделал это сам?
Вероника с удивлением посмотрела на странный десерт с фруктовым ароматом. Она взяла ложку, зачерпнула кусок и положила в рот. Ее глаза слегка прояснились:
— Это вкусно.
— Если учителю это нравится, я буду часто делать это для Вас в будущем.
Вероника посмотрела на пудинг в своих руках, и ее глаза вдруг покраснели. Она опустила голову.
— Учитель?
— Все в порядке, мне просто жарко.
Вероника подняла голову. Странность в ее глазах исчезла, а она по-прежнему улыбалась:
— Учитель очень счастлива, потому что я давно не чувствовала себя так.
— Учитель… Если хочешь, я всегда могу сопровождать тебя.
— А что.
Улыбка Вероники стала более безразличной.
— Разве я упала в бездну, где мне нужна помощь?
«Бездну…?» Чэнь Жуй посмотрел ей прямо в глаза и медленно протянул руки:
— Тогда я использую эти руки, чтобы вытащить тебя из бездны.
Пальцы Вероники задрожали. Она медленно подняла руки, словно желая дотянуться до его протянутых рук, но, наконец, изменила направление и коснулась его лица.
Рука нежно гладила лицо. Было так же тепло, как помнил Артур.
Просто в понимании Чэнь Жуй эмоции Вероники в это время были беспокойными и испуганными. Был намек на странную ауру, которая долгое время скрывалась.
Этот след ауры был очень знаком Чэнь Жуй.
Разрушение.
Эта теплая рука, что гладила его лицо, была подобна острому ножу, скользящему туда-сюда рядом с его горлом.
Если другая сторона захочет, его голова отделится от тела… Если бы Чэнь Жуй все еще был настоящим «Артуром».
Чэнь Жуй не стал уклоняться — он просто смотрел ей в глаза. В этот момент он почувствовал транс, но его память прояснилась.
В колледже подросток познакомился с Вероникой, которая была ему как старшая сестра. Подросток, с детства потерявший мать, был глубоко увлечен этим учителем.
Не было ни принуждения к идентичности, ни лишних злых мыслей. Только сердце, которое жаждало заботы и близости.
Истинные чувства всегда могли тронуть людей. Вероника, всегда замкнутая, наконец приняла младшего брата.
Вначале это были очень чистые родственные отношения и это были два самых счастливых года Артура.
С возрастом ум молодого человека незаметно изменился. В его жизни, кроме матери, умершей от болезни, ни одна женщина не смогла заменить Веронику.
Пока не объявили о свадьбе.
Теплые руки отодвинулись, и слезы затуманили зрение.
Он не раздумывая помчался сквозь дождь обратно в Империю Яркий Дракон.
Затем он стоял на коленях и умолял возле спальни Лекса Великого целых трое суток, пока не отключился, от чего серьезно заболел.
К сожалению, это нельзя было изменить.
Вероника словно видела эти прошлые события его глазами, и начала проявляться другая эмоция. Он был опутан разрушением и страхом, застрял в безвыходном положении.
Разрушительная аура становилась все сильнее и сильнее, словно вот-вот вырвется наружу.
Звездная сила Чэнь Жуй была заряжена, но неожиданно не случилось ни резни, ни разрушения, только дрожащие губы слегка прикоснулись к его лицу.
Несмотря на вуаль, он все еще чувствовал тепло, как будто даже душа могла таять в нем.
Тепло постепенно угасало.
— Завтра ты отправляешься в Империю Голубой Славы. Это прощание с твоим учителем. Если ты женишься в будущем, не приходи сюда снова. Хорошо относись к принцессе Ландбис, а также к Ини и Лоле.
— Учитель…
Чэнь Жуй ясно почувствовал, что вместо того, чтобы ослабевать, ожесточенная борьба в данный момент стала ещё сильнее.
Другая рука, которую она прятала за спину, сжалась в кулак, дрожа. Кожа на тыльной стороне ладони уже покрылась странными трещинами. Пальцы, вцепившиеся в ладонь, проникли глубоко в плоть. Следы крови просачивались и капали на землю.
Глядя на эту нежную улыбку, если бы он не знал, что только что произошло, то подумал бы, что это обычный поцелуй.
Спокойство и тепло.
Еще одно знакомое чувство.
В памяти фрагменты, которые были разбиты, восстанавливались по крупицам.
— Иди, мне немного нездоровится. Мне нужен отдых.
Голос Вероники был спокоен.
Чэнь Жуй нежно погладил свое лицо, которое только что поцеловали, и посмотрел на нее глубоким взглядом:
— Вероника, дождись меня.
В этот момент, вместо того, чтобы называть его «учителем», он прямо сказал ее имя и обернулся.
Пройдя несколько шагов, лепестки рядом с Вероникой вдруг превратились в пыль.
Словно не замечая этого, он вышел из Дворца Шион, не оглядываясь.
В тот момент, когда Чэнь Жуй исчез, пространство рядом с Вероникой внезапно изменилось, превратившись в кроваво-красный мир. Ужасающий рев вырвался из ее горла, и свирепая сила вырвалась наружу, как будто бушевал какой-то зверь. Небо было разорвано, и все пространство сотрясалось.
Со зрением служанок на расстоянии они вообще не могли его увидеть. Даже если приглядеться, то можно было только увидеть, что форма тени под каким-то деревом была немного искажена, а опавшие лепестки исчезали один за другим. Они не знали реальных изменений в пространстве.
Спустя долгое время ужасающая турбулентная сила в кроваво-красном пространстве просто прекратилась.
Осталась только эта смутно грациозная фигура, держащая ее за плечи своими руками, превратившимися в ужасающие когти. Она села, дрожа, и свернулась калачиком, как одинокий птенец со сломанными крыльями.
Под глубоким лунным светом пара звездообразных глаз вдалеке молча наблюдала за этими событиями.
================================================================
