Как и ожидалось, финансовый кризис, потрясший Империю Темных Теней и Кровавую Империю, усилился после великой церемонии военного парада Империи Падших Ангелов. Тем временем ситуация в Империи Падших Ангелов становилась все более стабильной.
В Империи Падших Ангелов царила сильная уверенность, о чем Шиа и говорила: «Мы не боимся никакой войны!»
Это властное заявление было произнесено так уверенно правителем Империи Падших Ангелов впервые за почти 400 лет после падения Повелителя Полуночного Солнца. Это не было слепым высокомерием. Силы, продемонстрированной Империей Падших Ангелов на военном параде, было достаточно, чтобы захватить все Царство Демонов. Им даже не нужно было скрывать в тайне эту могущественную армию.
В дни, последовавшие за церемонией военного парада, сплоченность и уверенность в себе жителей Империи Падших Ангелов были сильнее, чем когда-либо по сравнению с остальными двумя империями, которые, казалось, были в панике, чтобы не попасть в безвыигрышную войну.
Были новости, что Империя Темной Тени и Империя Крови тайно сформировали союз для борьбы против Империи Падших Ангелов. Было это правдой или нет, но Империя Падших Ангелов теперь была заслуженной империей номер один в Царстве Демонов, включая как военные, так и экономические аспекты. Кто бы мог подумать, что всего два года назад Империя Падших Ангелов была самой слабой из трёх империй. Им приходилось полагаться на силу Империи Темных Теней, чтобы защититься от вторжения Кровавой Империи.
Не то чтобы Империя Крови или Империя Темных Теней стали слабее, но Империя Падших Ангелов стала сильнее, невероятно сильной. Всего за два года произошли качественные изменения.
Империя Темной Тени и Империя Крови помогли друг другу, наконец, временно стабилизировать финансовый кризис, но такие мудрецы, как Екатерина, предвидели ряд ужасающих последствий, которые могут привести к похожему кризису. Это может даже привести к коллапсу всей экономики империи. Это был первый раз, когда такая альтернативная экономическая война появилась в Царстве Демонов.
Но на данный момент большая часть общественного внимания была отвлечена на тот факт, что чемпионат по боевым искусствам Царства Демонов в Кровавой Империи, наконец, вот-вот должен был начаться.
На этот раз чемпионат по боевым искусствам проходил на древнем поле битвы в Маноре Железный Кулак. Кандидатами на участие в конкурсе была не только Кровавая Империя, но и все силы Царства Демонов. В частности, правитель Кровавой Империи Райзен появится лично. К участию в битве также были приглашены принц-консорт Империи Падших Ангелов, Грандмастер всех специализаций Агил и Екатерина из Империи Темных Теней.
Кровавая Империя придавала большое значение этому событию. Говорили, что на создание защитных чар в каждой зоне соревнований ушел год. Райзен Великий также лично провел настройку и проверку.
Как и церемония военного парада, все соревнования будут транслироваться на все Царство Демонов через магическое телевидение. Эту трансляцию давным-давно решительно поддержала Империя Падших Ангелов, отправив большое количество персонала для участия в строительстве арены и предоставив самое передовое оборудование для трансляции и профессионалов.
Срок регистрации составлял три дня, но Манор Железный Кулак был заполнен уже неделю назад.
Хотя два популярных «спорта», комбатбол и магические игры, теперь были популярны в Царстве Демонов, статус боевых искусств по-прежнему был незаменим для демонов, воинственных до мозга костей. Более того, это был беспрецедентный боевой опыт и даже сильнейший мог сражаться лично.
Место регистрации, офис уведомления о результатах и зона ожидания для участников были расположены на расширенной арене Города Железный Кулак. Эта арена изначально была большой ареной, уступающей только столице Кровавой Империи. После реконструкции и расширения площадь увеличилась вдвое и могла вместить почти 100 000 зрителей.
Из-за высокого уровня силы участников на этот раз зрители не смогли отправиться на древнее поле битвы, чтобы наблюдать, по соображениям безопасности. Им оставалось только смотреть с разных ракурсов на специальном большом экране на арене. На самом деле, они могли смотреть его и по магическому телевидению где угодно, но на арене «Железный Кулак» они могли увидеть участвующих силовиков, ощутить захватывающую атмосферу и понаблюдать за битвой с разных ракурсов, так что зрители все равно стекались в Манор Железный Кулак.
Чэнь Жуй прибыл в Манор Железный Кулак в последний день регистрации. Как всем известно, месяц назад стратегия военного парада Империи Падших Ангелов была довольно успешной. На самом деле все планирование началось ещё когда три империи подписали мирное соглашение. Условие, которое казалось большой потерей, все новые технологии, появившиеся в Империи Падших Ангелов, будут переданы остальным двум империям, волшебное телевидение, ароматное пшенное вино и так далее были просто брошенными приманками. После того, как две империи вкусили сладость «разделения», они применили настоящий убийственный ход «банки».
За внешне стабильной прибыльной моделью скрывался самая страшная опасность. Эта опасность была ничем иным, как войной не на жизнь, а на смерть. Финансовый кризис был только началом. Если это спровоцирует серию последующих финансовых потрясений, то экономика двух империй, скорее всего, рухнет или откатится. В такой среде, даже если две империи не сделают все возможное, чтобы начать войну, Империя Падших Ангелов также может быть затронута неисчислимыми эффектами бабочки. То, чего хотел Чэнь Жуй, было процветающим и стабильным Царством Демонов, которое могло появиться только в форме союза, но это ни в коем случае не было «единством» в результате разрушений экономической войны и войны с жертвами. Настоящая цель развязывания экономической войны была той же, что и у военного парада: демонстрация, сдерживание и создание имиджа.
В будущем за столом переговоров тот, у кого будет более сильный кулак, будет иметь больше «права голоса».
Родственники и друзья Чэнь Жуй также были здесь, в том числе императрица Шиа. Среди них, кроме Чэнь Жуй, в соревновании также участвовали Лола, Додо, Роман и Олифеус.
Участие в этом чемпионате по боевым искусствам, помощь Чэнь Жуй в победе над Райзеном и избавление от позора в Крепости Чернокнижников было решением, которое Лола приняла уже давно. Чэнь Жуй не остановил ее. С силой Лолы результат был еще неизвестен, если бы она сражалась с Райзеном. Не должно быть опасности. У Лолы был свой путь и он не хотел ее удерживать.
На самом деле Роман был первым, кто столкнулся с «Воином Бесконечности» и Чэнь Жуй также специально предоставил ему неограниченное время. После такой виртуальной боевой закалки в сочетании с настоящими усердными тренировками, а также вручением звезд и тренировками со специальным эффектом проекции, нынешняя сила Романа достигла пика уровня Повелителя Демонов. Мало того, мастер Роман теперь действительно гордился собой. После неустанных усилий Делия смирилась с существованием Медилу, что, можно сказать, имеет последствия. Это соревнование было редкой возможностью отточить себя и Роман также хотел найти путь к высшему царству, сражаясь с остальными могущественными силами Царства Демонов.
Старая болезнь госпожи Черный Дракон уже отступила, но причиной ее участия в конкурсе был не прорыв, а стремление к денежному призу, установленному конкурсом. Те, кто войдет в первый раунд предварительных отборов через квалификационный отбор, получат награду в размере 50 монет из черного кристалла каждый. Те, кто выйдет в четвертьфинал, получат награду в размере 1000 монет из черного кристалла, а те, кто сумеет попасть в финал…
Причина участия Мастера Додо в соревновании была еще проще. Из-за длительного контакта с драконами у Мастера Слайма уже появилась дурная привычка копить деньги. Когда он услышал, как Госпожа Черный Дракон с энтузиазмом подсчитывает призы за выход в финальный этап с Изабеллой, он немедленно принял решение участвовать.
С другой стороны, Мастер Ядовитый Дракон исчез с тех пор, как Оглас в прошлый раз привел усатую лоли в Темную Луну. Фактически, Оглас приказал ему отправиться на Остров Дракона для тренировки. Однажды он сказал, что приедет поучаствовать в соревновании и побьет Райзена, чтобы смыть свой позор, но почему-то до сих пор так и не появился. Это на некоторое время заставило мисс Бетти забеспокоиться.
Сегодня был последний день, а желающих поучаствовать в конкурсе по-прежнему несло нескончаемым потоком. Даже с открытием дополнительных мест регистрации все еще было несколько длинных очередей. Зрителей было еще больше.
Регистрация была очень простой: заплатить регистрационный сбор в виде одной черной кристальной монеты, зарегистрировать некоторую основную информацию, а затем получить номерной знак. В то время жребий будет вытянут случайным образом, чтобы разделить всех на группы для проверки.
Чэнь Жуй все еще был одет в маску и плащ. Из-за личности «Агила» такой стиль был очень популярен в Царстве Демонов, поэтому никто не узнал человека в плаще с «слизиком», сидевшим на его плечах, как знаменитого великого Грандмастера Царства Демонов и Королевское Высочество Принц-Консорт Империи Падших Ангелов. Однако красота Лолы привлекла внимание многих участников. Точно так же симпатичная длинноногая госпожа Черный Дракон также привлекла большое внимание.
Когда Чэнь Жуй и Лола собирались выстроиться в очередь для регистрации, в толпе справа поднялось волнение. Все отошли с дороги.
Несколько демонов вышли из толпы. Ведущая черноволосая женщина была одета в черную мантию, плащ и вуаль на лице. Хотя ее лица и фигуры не было видно, ее изящество. отчетливо чувствовался незаурядный темперамент.
— Разве это не лучший маг дворца Империи Темных Теней, Фанта?
— Между прочим, это Верстен, новый третий генерал Империи Темных Теней. Говорят, что он самый сильный в армии…
— Эти демоны следуют за той женщиной… Эта женщина…
— Что ты имеешь в виду под эта женщина? Должно быть, это Екатерина, императрица Империи Темных Теней!
— Главная красавица Царства Демонов, Екатерина Великая здесь!
— …
Когда Екатерина заметила Чэнь Жуй и остальных, она остановилась. Ее звездные глаза светились из-под вуали, как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с Чэнь Жуй.
Оба они скрывали свое истинное лицо, но под таким взглядом все маски и прикрытия были лишними. На самом деле, эти двое уже достаточно хорошо знали друг друга как эмоционально, так и физически, но, к сожалению, они все еще стояли по разные стороны.
— Я долго ждал этого дня.
Чэнь Жуй заговорил первым.
Только Екатерина поняла истинный смысл этой фразы.
«Однажды я приду в Империю Темных Теней с силой, которая заставит дрожать все Царство Демонов. Даже если ты наследница императрицы, даже если ты взойдешь на престол, я заберу тебя!»
«Тогда, когда он сказал эти слова на Болотах Безмолвной Ночи, в то время они были просто нелепым заблуждением. Не ожидала, что всего через несколько лет…»
От Безмолвной Ночной Болотины до пятой Нирваны прошлые сцены быстро возникали в ее голове. Екатерина почувствовала нежность в своих ладонях, но взгляд ее казалось стал ещё более твердым.
— Мы с Райзеном недооценили тебя.
Предложение также имело двойной смысл. Они недооценивали не только личную силу, но и многое другое. Это предложение также сместило уровень обсуждения с личных чувств на «официальные дела», что указало на ее отношение.
Эти двое были очень вдумчивыми личностями и они сделали бесчисленное количество поворотов всего за два предложения. Естественно, посторонние не могли их понять. Тем не менее, зрители уже догадались о личности человека в плаще: «Единственный мужчина, который может дать Екатерине Великой такой комментарий, — это принц-консорт Империи Падших Ангелов, Великий Грандмастер Агил!»
Когда Чэнь Жуй уже собирался заговорить, в его сердце возникло странное чувство. В то же время от его левой руки распространился слабо обжигающий жар.
На трибуне вдалеке маленькая девочка, которую обнимала женщина, вдруг закричала:
— Папа! Папочка!
