Примерно через три часа Король Эльфов, великий старший Волшебный дракон и Чэнь Жуй предстали перед всеми. Все драконы и рыцарь почувствовали колебания в своем разуме и сила контракта, управлявшая их жизнями, была отменена.
Затем Великий Старейшина Мериа объявила, что Долина Драконов и Остров Бури официально сформировали стратегическое партнерство. В будущем Штормовой Остров станет постоянным испытательным полем для драконов и драконьих рыцарей. В этом испытании рыцарей-драконов для продолжения будет использоваться последний формат.
Заключение этого стратегического партнерства превзошло ожидания многих драконов. Целью этого прибытия было уничтожение всех титанов и элементалей ветра Штормового Острова. Они даже привели легион грифонов Империи Ярких Драконов, но в результате связь с Штормовым Островом резко изменилась. Хотя они не знали, как прошли переговоры между великим старейшиной, королем эльфов и этим «Ричардом», драконы и рыцари наконец-то могли вздохнуть с облегчением теперь, когда они смогли избавиться от контроля контракта.
Авторитет Великого Старейшины Мериа уступал среди драконов только Императору Драконов Пагрису. Поэтому никто не оспаривал это решение, включая двух старейшин, красного дракона и золотого дракона. На самом деле должны быть на это свои причины.
В ходе беседы Чэнь Жуй выяснил причину, по которой Лола сбежала от своей семьи 20 000 лет назад. Честно говоря, этот «побег» от брака был действительно ошеломляющим. Позже старый тесть отправился к семье жениха, чтобы ломать лица, громить и грабить, что было еще более неловко.
Титул «Эльфийского короля» старого тестя не относился к верховному правителю эльфийского племени. Поскольку Богиня Лунного Света, которой поклонялось племя эльфов, была женщиной, все императрицы всех династий были женщинами-эльфами. Какими бы выдающимися ни были мужчины, они не могли стать императором эльфов. Только те эльфы, которые были самыми могущественными и внесли большой вклад в эльфийское племя, могли получить особый титул «король», который не только демонстрировал власть и статус, уступающие только императрице, но также представлял собой высшую честь. В долгой истории эльфийского племени лишь горстка эльфов была коронована как король.
Спан Савадия был первым силовиком уровня Полубога Нефритового Лесного Моря десятки тысяч лет назад. Его сила была монументальной. Известный красавец, художник и магистр магического круга племени эльфов, Спан был возлюбленным мечты бесчисленных эльфийских девушек. Когда-то он считался лучшей парой для императрицы эльфов того времени.
Однако в конце концов силовик эльфов выбрал Волшебного Дракона Мериа, которая когда-то была его противником. Это происшествие вызвало переполох в племени эльфов, затем старейшины исключили Спана и он с грустью покинул Море Нефритового Леса. Позже в Море Нефритового Леса произошло знаменательное событие. Группа падших эльфов, чья вера была осквернена, угрожала и взяла под контроль императрицу эльфов. Они даже пытались заполучить священную реликвию, Древо Природы. Вдохновителем этого был Великий Старейшина Ифрит, который и заставил Спана уйти.
В критический момент жизни и смерти эльфийского племени Спан отказался от своих прежних обид, ворвался в лесное море вместе с Волшебным Драконом и убил падших эльфов, в том числе Ифрита. Он даже запечатал разрушительную силу проклятия на Древе Природы ценой уменьшения собственной силы, чтобы спасти все эльфийское племя. По этой причине Спан получил титул Короля Эльфов. Его героические подвиги передавались эльфийскому племени из поколения в поколение.
Славные дела старого тестя-эльфа лишили Чэнь Жуй дара речи. Выяснилось, что уровнем тестя старого эльфа был Полубог, но он был понижен до уровня царства из-за спасения Древа Природы. Из-за этого проклятия он больше не мог снова продвинуться в своей жизни.
Фактически, после того, как Древо Природы было запечатано, состояние Спана было очень плохим. Его жизненные силы внезапно упали до самой низкой точки. Мериа активировала своего рода тайную технику деления половины своей жизни с возлюбленным, что спасло эльфу жизнь.
Этот инцидент дал Чэнь Жуй лучшее понимание любви старого тестя и его жены, а также смутно понял, почему Морское Древо Нефритового Леса будет увядать день ото дня. Должно быть, тогдашняя печать Спана больше не могла содержать такое разрушительное проклятие.
Были некоторые вещи, которые Чэнь Жуй было неудобно произносить ясно. Он просто назвал свое настоящее имя и кое-что, связанное с Лолой. Узнав, что его дочь находится в Царстве Демонов, Король Эльфов и волшебный дракон не испытывали особых эмоциональных потрясений по отношению к этому зятю, который, вероятно, был демоном. Уже было приятной неожиданностью узнать, что их дочь в безопасности.
Чэнь Жуй посчастливилось восхитить короля эльфов в «техническом обсуждении» древних рун. Для сравнения, с великим старшим Волшебным Драконом было не так-то просто справиться.
В предыдущем мире Чэнь Жуй слышал бесчисленное количество историй о свекровях, связанных с такими ключевыми словами, как «меркантильность», «приданое», «выгода» и т. д. Некоторые из них были даже драматичными и странными.
Хотя миры были разными, несомненно, существовали некоторые общие черты — как женщина, которая была с прекрасным мужчиной, существо вроде свекрови, естественно, не было чем-то, с чем ее дочь могла сравниться.
Первый вопрос свекрови Госпожи Волшебного Дракона задел Чэнь Жуй за живое: «Сколько у тебя жен?»
«Как и ожидалось от великого старейшины Долины Драконов, у нее действительно сильное политическое чутье.» Чэнь Жуй действительно хотел подражать тестю-эльфу и спросить «Что?», но реальность жестока. Нельзя было так прикинуться, поэтому пришлось неопределенно отвечать «более одной» и подчеркивать, что Лола «самая дорогая».
Свекровь-Мадам Волшебный-Дракон явно не удовлетворилась таким ответом, но неожиданно не спросила:
— Сколько у тебя близких сестер?
Вместо этого она спросила:
— Лола самая сильная?
Этот, казалось бы, безобидный вопрос заставил Чэнь Жуй впервые увидеть черное сердце мадам Мериа. Он необъяснимо придумал такие термины, как «внутренняя конфронтация» и «гаремное кровавое дело». Когда он связал это со стандартом отбора госпожи свекрови, он не мог сдержать дрожь.
Вышеупомянутое было всего лишь частью «интервью» Чэнь Жуй и старого тестя со свекровью. Выйдя из этого пространства, кто-то покрылся холодным потом.
В общем, Спан и Мериа были вполне довольны неким зятем. Они оба были очень хорошо осведомлены, поэтому они, естественно, знали, как трудно получить все 6 сил источников элементов. Это также объясняло, почему Чэнь Жуй отчаянно боролся, чтобы защитить элементалей ветра. Один только этот инцидент показал расположение и привязанность зятя к Лоле. Разница в расах не была препятствием, потому что Король Эльфов и великий старейшина волшебный дракон сами прошли этот путь тогда.
Это была его первая встреча с господином свекром и госпожой свекровью, поэтому ему, как зятю, нужно было продемонстрировать сыновью почтительность. Для силовика уровня царства, если только это не был артефакт или особый квазиартефакт, обычное снаряжение не имело большого значения. Учитывая, что Король Эльфов потерял много жизненных сил при запечатывании Древа Природы, а Мериа разделила половину своей жизни, Чэнь Жуй предложил две бутылки зелья долголетия. Этот подарок, естественно, сделал короля эльфов и великого старшего Волшебного дракона очень счастливыми. Специальный подарок «Волшебный тюль из перьев», который можно было свободно менять по стилю, заставил госпожу свекровь улыбнуться еще больше. К сожалению, материалов не хватило. В противном случае он мог бы также сделать еще одну легкую квазиартефактную броню для тестя.
Конечно, по сравнению с этими дарами самым восхитительным было то, что Чэнь Жуй пообещал убедить Лолу вернуться в мир людей, чтобы увидеть Спана и Мериа. Поскольку [Звездные врата] не могли использовать другие люди, кроме Чэнь Жуй, а обычные пространственные путешествия были слишком опасны, самым безопасным способом войти в мир людей было подождать, пока чары не рассеются через 100 лет.
Для драконов 100 лет были ничем. Так или иначе, Спан и Мериа ждали 20 000 лет.
В общем, первоначальное убийство стало сотрудничеством, первоначальный враг стал другом и все больше драконьих рыцарей сосредоточились на предстоящем новом испытании, которое официально начнется через несколько дней. До этого рыцари-драконы и наездники на грифонах помогали Мериа, Спану и Чэнь Жуй в настройке зачарований испытательного поля.
— Господин Ричард!
Раздался голос рыцаря-дракона:
— Третья команда завершила создание магического круга над долиной по просьбе Господина, пожалуйста, проверьте его.
Отношение драконьего рыцаря было очень уважительным. Рыцарь-дракон был тщательно отобранным талантом, поэтому многие из них были высокомерны. Однако перед лицом этой таинственной силы, которая смогла победить двух сверхуровневых красных драконов и золотых драконов, а также подписать контракт с великим старейшиной, рыцари-драконы оставались в страхе.
Чэнь Жуй кивнул и последовал за рыцарем-драконом в долину. После тщательного осмотра Чэнь Жуй кивнул и указал на рыцаря-дракона в третьей команде:
— Все усердно работали. Ты останешься и поможешь мне завершить окончательную настройку и тестирование. Остальные могут пойти отдохнуть.
После того, как рыцари-драконы поклонились и отступили, рыцарь-дракон посмотрел на Чэнь Жуй и не решался что-то сказать. Чэнь Жуй улыбнулся ему и активировал магический круг:
— Ладно, никто снаружи нас сейчас не слышит… Я собирался сказать, давно не виделись, Господин золотой рыцарь. Возможно, скоро тебя назовут настоящим рыцарем-драконом?
Всадник на драконе взволнованно посмотрел на него и опустился на одно колено:
— Это действительно Вы! Ваше Высочество Артур!
Этим рыцарем-драконом был Самуил, поклявшийся в верности Чэнь Жуй. После успешного прохождения первого раунда теста в Долине Драконов Самуил прошел квалификацию для этого повторного теста. Когда он сможет пройти испытание, он сможет стать официальным рыцарем-драконом.
Из-за отмены всех духовных связей в Чэнь Жуй в Крепости Чернокнижника Самуил однажды подумал, что это «Королевское Высочество» пал, поэтому у него было необъяснимое горе и депрессия. Когда он позже получил сообщение от Ины, что его хозяин все еще жив, он восстановил свою уверенность и боевой дух.
После того, как Чэнь Жуй в прошлый раз спас Ину в Кошмарной пустыне, чтобы избежать беспокойства Самуила, Асура специально доверил ей рассказать ему. Теперь, когда он смог воссоединиться с Самуилом на Штормовом Острове, он, естественно, был очень счастлив. Раньше из-за особой ситуации он не мог просто связаться с ним, но теперь он наконец нашел возможность.
— Поскольку Кровавой Клятвы Света больше нет, мы друзья. Нам не нужен такой этикет.
Самуил не повиновался, но склонил голову и сказал:
— Я знаю, что мои силы ограничены и могут стать бременем для Его Высочества, но, пожалуйста, дайте мне шанс. Я буду стремиться стать сильнее и сделать себя способным по-настоящему следовать за Вашим Высочеством. Что же касается Кровавой Клятвы Света… С тех пор, как я поклялся в верности Вашему Высочеству, она была похоронена глубоко в моей душе, до тех пор пока я не буду полностью уничтожен. Клятва никогда не будет недействительной, если только Ваше Высочество не согласится даровать мне забвение.
Чэнь Жуй вздохнул и шагнул вперед, чтобы обнять Самуила:
— Я не могу оправдать твою преданность. На самом деле, у меня нет больших амбиций…
— Позвольте мне предположить, Ваше Высочество не то чтобы без честолюбия, а скорее слишком честолюбиво. Особенно после того, как сегодня я увидел силу Вашего Высочества, я подтвердил некоторые предположения в своем уме.
Самуил покачал головой:
— Однако я не буду исследовать секреты Вашего Высочества. Я просто хочу попросить Ваше Высочество оказать мне эту честь и возможность.
— Ну, если ты не боишься быть замешанным или разочарованным.
Чэнь Жуй похлопал Самуила по плечу.
— Но Кровавая Клятва Света не нужна. Ты просто должен помнить, что даже без Артура, без «Королевского Высочества» Самуил остается моим другом, которому я могу доверить свою спину.
Глаза Самуила загорелись и он энергично закивал:
— Кстати, Ваше Высочество, у меня есть еще одна просьба. Поскольку Вы отвечаете за это испытание, можете ли Вы позволить мне занять третье место?
Чэнь Жуй был ошеломлен. Он знал, что Самуил никогда не был из тех, кто мошенничает, так что для такой просьбы должна быть особая причина.
