Как и ожидала Изабелла, когда на следующее утро закончился конкурс мастеров зелий, таинственный Саман так и не появился. Конечно, как и «хитрый человек».
Финал конкурса мастеров зелий можно считать захватывающим. Без сомнения, президенты Ассоциации зелий трех империй были выше. Бафающее зелье Анжегила отличалось исключительной чистотой и эффективностью. Уилсон считался сильнейшим мастером ядов. Он даже создал очень злобное ядовитое зелье, Алдас был стабилен во всех аспектах. Трое лучших зашли в тупик.
В финальном соревновании Анжегил из Империи Темных Теней показал себя выше своего текущего уровня, создав мощное Зелье Железной Стены с минимальными побочными эффектами.
По словам Пану, главного арбитра, это зелье было очень близко к «Настоящему зелью железной стены из ряда черных зелий». Другими словами, Анжегил показал уровень, который был очень близок к порогу Грандмастера, то есть к квази-Грандмастерскому уровню. Конечно, это были только выдающиеся показатели уровня, поэтому состояние зелья не было стабильным. Поэтому его нельзя было назвать квази-Грандмастером.
С этой бутылкой зелья Анжегил, наконец, победил двух соперников и выиграл чемпионат в конкурсе мастеров.
Когда конкурс мастеров зелий закончился, внимание публики было приковано к финальной и самой захватывающей игре конкурса — конкурсу мастеров ремесленников.
Мастера зелий были сдержанны и многие из них имели печально известную репутацию разработчиков ядов. Таким образом, условно говоря, демоны больше знали и любили мастеров-ремесленников.
После того, как ремесленник уровня мастера выполнил успешную или удовлетворительную работу, он обычно называл её и гравировал имя мастера. Хорошее снаряжение часто передавалось из поколения в поколение. Между тем, зелье, произведенное зельеваром, останется бутылкой после употребления, даже если это была бутылка черного зелья.
Во второй половине дня начались предварительные соревнования на звание мастера-ремесленника. Увидев знаменитых мастеров, имена которых до этого они только слышали, они вышли на арену, атмосфера на арене внезапно накалилась. Когда мастер Фонсак, президент Ассоциации ремесленников Империи Падших Ангелов, вышел на арену, домашняя публика приветствовала его громкими аплодисментами.
Андерсон, Румменигге, Туриа, Мавинна и другие члены Кровавой Империи вышли вперед, чтобы поприветствовать или кивнуть, увидев «исчезнувшего» Фонсака. Сначала «Ричард» был принят Туриа в ученики, затем он «предал» его, чтобы раскрыть истинное лицо Нейта, и, наконец, «пожертвовал собой». Туриа и его жена долго горевали из-за этого, а дочь Турии, Белуан, из-за этого стала тихоней.
Когда Фонсак услышал фразу Туриа: «У тебя был хороший ученик», ему потребовалось много времени, чтобы понять, что это был тот, кто притворялся «Ричардом», а не Соса, который только что стал чемпионом группы B. Выражение его лица внезапно показался немного странным. Объятия его старого друга Синсина вернули его в чувства.
В отличие от Фонсака, главного мастера-ремесленника Нейта освистали, когда он появился. Даже Туриа и другие, кто участвовал от имени Кровавой Империи, выражали презрение, в то время как Фонсак не скрывал ненависти в своих глазах.
Конкурс мастеров-ремесленников был разделен на индивидуальные соревнования и финал. Индивидуальные соревнования представляли собой единоборство на мастерство. После исключения трёх лучших в каждом типе будут определены для участия в финале, чтобы определить победителя.
Так совпало, что Нейт и Фонсак вытянули последовательные числа, так что их таблицы ремесленников были очень близки. Нейт, казалось, игнорировал шум вокруг него и ненависть Фонсака.
Плохая репутация и позор стали его верными спутниками. Если бы на его голове не было ореола высшего мастера-ремесленника, он даже не имел бы права на амнистию.
«Победитель получает все. Несмотря ни на что, этот ореол необходимо сохранить. Проведено три конкурса. Соревнование зельеваров и чемпионов состязаний мастеров выиграла Империя Темной Тени. Победитель конкурса ремесленников принадлежит Империи Падших Ангелов. Кровавая Империя, которая в прошлом выигрывала чемпионаты во многих областях, пока не добилась успеха. Это позорит лицо императора Кровавой Империи.»
«Если мы снова провалим конкурс мастеров-ремесленников, я не знаю, как будут наказаны другие мастера-ремесленники, но я, Нейт Маммон, смогу лишь только умереть.»
«Чтобы вернуть себе славу и будущее, чтобы спасти свою жизнь, я должен победить в этой битве!» Глаза Нейта внезапно вспыхнули ярким светом. Он сконцентрировал все свои мысли, действительно восстановив свое высшее ремесленное состояние и уверенность.
— Фонсак, тебе повезло, что ты тогда не умер.
Нейт презрительно посмотрел на Фонсака:
— Несмотря ни на что, я всегда буду номером один.
Эта фраза на самом деле была скорее психологической тактикой преднамеренной провокации оппонента. Эту наглую провокацию услышали многие зрители и стали освистывать ещё громче. Фонсак смотрел на Нейта ненавидящими глазами, как будто хотел убить его.
В это время Тетенис, который шел к заднему столу ремесленника, неожиданно задел Фонсака. Фонсак словно очнулся и посмотрел вдаль на трибуну, где находились его нынешняя жена Лиза и две любимые дочери Ева и Алиан. Мастер темных эльфов сделал несколько глубоких вдохов и ненависть в его глазах утихла. Он усмехнулся:
— Давай не будем говорить о твоих презренных способах улучшения своих навыков, так называемый «номер 1» просто пользуется правилом. Когда дело доходит до одной специализации, твое мастерство работы с металлом не так хорошо, как у мастера Андерсона, твоя обработка кожи не так хороша, как у меня, а что касается ювелирки… ты не достоин уровня мастера.
— Победа есть победа, поражение есть поражение.
Нейт с гордостью сказал:
— После этого конкурса я по-прежнему буду номер 1 и так останется и в будущем.
Согласно правилу, наибольшую угрозу представляло трио специализированных гениев «Артур». Однако «Артур» в этом конкурсе не участвовал. Оставшийся мастер двойной специализации Хорфорд был учеником Нейта и его сила еще не достигла уровня старшего мастера, поэтому Нейт был очень уверен, что на этот раз станет чемпионом.
— Ты заблуждаешься.
Фонсак вдруг тихо улыбнулся:
— Даже если у тебя есть преимущество правила двойной специализации, ты не сможешь сегодня занять первое место, посмеешь сделать на это ставку?
Нейт посмотрел на мастеров, участвовавших в конкурсе. В основном это были знакомые лица с предыдущего конкурса мастеров. Он не думал, что эти демоны смогут превзойти его за короткий промежуток времени.
— На что ты хочешь поставить?
— Жизнь.
— Хорошо!
Ответ Фонсака был ожидаем Нейтом. «Какие бы приемы ни использовал соперник, в такого рода соревнованиях сила всегда является единственным фактором, определяющим исход. Кроме того, на троне сидят три лидера империи. Невозможно использовать уловки или мошенничать. Это конкурс с высокой вероятностью выигрыша. Более того, если я не выиграю, я умру. Когда я одержу победу, я смогу забрать жизнь Фонсака, что является большим достижением, как бы я на это не смотрел.» Так что Нейт согласился без колебаний.
В присутствии многих мастеров-ремесленников обе стороны подписали духовный контракт. Перед началом соревнований произошла такая захватывающая сцена и атмосфера арены снова вызвала кульминацию. Большинство демонов поддерживали Фонсака, в то время как некоторые считали Фонсака слишком импульсивным, потому что с точки зрения силы и правил Нейт по-прежнему оставался самым популярным кандидатом на победу в чемпионате.
После подписания контракта. Фонсак больше не беспокоил. Он быстро скорректировал свое состояние и был готов столкнуться с настоящим испытанием. Мастер Синсин, казалось, был уверен в пари своего лучшего друга, потому что он был одним из немногих демонов, которые знали силу Тетениса как квази-Грандмастера всех стихий. Даже если бы рядом не оказалось хитрого «Агила», Нейт обязательно проиграл бы Тетенису.
Однако Синсин не знал, что Тетенис недавно успешно вышел за рамки квази-Грандмастера и стал настоящим Грандмастером.
После эпизода, в котором два мастера поставили на кон свои жизни, официально начался конкурс мастеров-ремесленников.
Как и ожидалось, после матчей на выбывание в список на финал попали имена Нейта, Фонсака, Андерсона, Румменигге, Тетениса, Синсина и других.
Первое место в соревновании одного типа заняли Мастер кожи Фонсак, Мастер металла Андерсон и ювелирный Мастер Тетенис. Нейт выбрал кожеделие в матчах на выбывание и уступил только Фонсаку. Он не беспокоился из-за этого, потому что правила завтрашнего финала были чрезвычайно благоприятны для него, он был уверен, что все изменится.
В последний день небо было очень ясным, без единого облачка и две луны ярко светились.
Окончательное правило приняло систему баллов. Каждый мастер изготовил три изделия за указанное время и каждое изделие было оценено. Тот, у кого был самый высокий общий балл, был чемпионом, то есть лучшим мастером-ремесленником.
В дополнение к качеству, мастерству и характеристикам критерии оценки предметов будут иметь дополнительные баллы за мульти специализацию. Конечно, если соответствующие стандарты не были соблюдены, полученные баллы были не такими хорошими, как по одноэлементным заданиям. Справедливости ради следует отметить, что мастерство Нейта в работе с металлом и кожей достигло очень высокого уровня старших мастеров, уступая только высшему уровню Андерсона и Фонсака, поэтому дополнительные баллы были очень высокими. Это была самая важная причина для него, чтобы выиграть предыдущий чемпионат конкурса мастеров.
Финал наконец-то начался. После долгого ожидания мастера наконец завершили свои работы. Атмосфера арены внезапно достигла апогея. Большую часть зрителей составляли простые демоны. Что их заботило как зрителей, так это то, что они могли своими глазами увидеть создание оборудования легендарного уровня.
Первым произведением Андерсона был «Рубильник». Металлический длинный меч квази-легендарного класса, увеличивает силу на 31%, рубящий урон на 32% и добавляет «остроту». 75 баллов.
Второй пункт был «Мрачный». Металлический кинжал, квази-легендарный класс, увеличение скорости передвижения на 35%, увеличение скорости фехтования, двойной эффект отравления. 77 баллов.
Третьим пунктом была «Великолепная луна». Металлический щит, легендарный грейд, увеличение защиты от снарядов на 35%, сопротивление в ближнем бою на 40%, медленное восстановление выносливости. 91 балл. Окончательный общий балл составил 243.
Первым товаром Фонсака был «Тень». Кожаный плащ, легендарный грейд, увеличивает скорость передвижения на 41%, магический баф стихии ветра на 40%. 92 балла.
Вторым пунктом был «Хранитель». Кожаная броня квази-легендарного уровня снижает магический урон на 31%, увеличивает защиту от тупого оружия на 35% и «зеркало», которое значительно увеличивает шанс отражения атаки. 79 баллов.
Третьим пунктом было «Военное намерение». Кожаные перчатки квази-легендарного качества, увеличивают скорость владения оружием на 30%, сопротивление магии на 30%, невосприимчивость к ядам. 78 баллов. Окончательный общий балл составил 249.
Синсин набрал в общей сложности 223 балла; Всего Румменигге набрал 217…
Хотя Фонсак временно занял первое место, Нейт был спокойнее, потому что, будь то Андерсон или Фонсак, хотя их навыки действительно были выдающимися, три предмета по-прежнему были только одной специализацией. Его процесс создания только что был очень гладким и он достиг статуса пиковой стадии. Среди этих трёх предметов два касались владения металлом и один владения кожей. Даже если базовая оценка будет немного ниже, чем у Андерсона и Фонсака, были дополнительные 50 баллов, так что он все равно мог смело стать номером 1.
Без сомнения, счет Нейта был вне. Базовый балл составил 229, дополнительный балл — 50, а общий балл — 279, превзойдя Фонсака и заняв первое место.
— Ха-ха! Как я уже сказал, я всегда буду номером 1, сейчас или в будущем!
Напряженные нервы Нейта расслабились, обнажая нескрываемый экстаз:
— Фонсак, ты проиграл! Я заберу твою жизнь!
Зрители какое-то время были в беспокойстве. Лучший мастер-ремесленник Нейт, без сомнения, оправдывает свою репутацию. Он фактически превзошел Фонсака. Согласно контракту, жизнь Фонсака…
Фонсак не выказал ни малейшей паники, но бросил на Нейта презрительный взгляд:
— Не забывай об условиях нашего соглашения об азартных играх, я держал пари, что ты не выиграешь первое место, а не что я выиграю первое место. Этот конкурс ещё не окончен.
— Все еще пытаешься сопротивляться?
Нейт дико рассмеялся:
— Кто еще, кроме меня…
Прежде чем он успел договорить, из арбитражной коллегии внезапно донеслось восклицание мастера-оценщика. Нейт был потрясен, как раз вовремя, чтобы мельком увидеть насмешку Фонсака и зловещее предчувствие нахлынуло на него.
Многие мастера с волнением стекались к арбитражной комиссии. Эта почти грубая оплошность, почти игнорирование высших лидеров трех империй.
Лидеры трех империй также выразили удивление, когда имя появилось на большом экране.
Тетенис.
Первый предмет был без названия, перочинный металлический нож, оценка «отлично», 107 баллов.
Второй предмет был без названия, кожаная кепка, оценка отлично, 109 баллов.
Третий предмет без названия, волшебное кольцо, оценка отлично, 103 балла.
Базовый балл 319, дополнительные баллы за трио-специализацию 100, окончательный общий балл 419.
Тетенис, который всегда был известен своим мастерством в аксессуарах, на самом деле специализировался на трио! И баллов было больше 100! Самое невероятное было то, что это снаряжение было только отличного ранга!
Первоначально шумная арена вдруг стала тихой и первой реакцией публики был шок. «Жульничество?»
«Невозможно! Кто посмеет жульничать перед лидерами трёх империй?»
«Именно, никто не посмеет так нагло жульничать.» Нейт немедленно опроверг эту гипотезу. «По рейтинговым стандартам мастеров-оценщиков, даже топовая техника легендарного класса не может превышать 100 баллов, но качество — не единственный критерий выставления баллов. Если этот счет не является жульничеством, есть только одна возможность…» Нейт внезапно вздрогнул.
Уже появился мастер, кричащий:
— Грандмастер! Это Грандмастер!
В одно мгновение публика пришла в смятение. «В Царстве Демонов не было Грандмастера почти 10 000 лет и теперь появляется ремесленный Грандмастер!»
В окружающей неистовой атмосфере арены Нейт был в отчаянии. Будь то тройная или двойная специализация, она будет затмеваться перед словом «Грандмастер». Он наконец понял, почему раньше Фонсак так уверенно рисковал своей жизнью.
