Комбатбольная Лига «Кубок мира», совместно организованная тремя империями Царства Демонов, наконец подошла к концу. Команда Красной Крови Империи Падших Ангелов стала чемпионом лиги. Реакция лиги на этот раз была весьма восторженной, особенно новая система матчей дома и на выезде, которая добавила шарма игре в комбатбол. В начале лиги залы были заполнены. Даже волшебные телевизоры во многих общественных местах были забиты поклонниками. Многие из них были фанатами, приехавшими издалека, чтобы поболеть.
Из-за ограничения времени магической игры комбатбол не получил большого влияния. Вместо этого он стал самым популярным занятием в оставшееся время после волшебной игры.
В целом, первая лига Царства Демонов была довольно успешной, а преимущества и влияние, которые она принесла, намного превзошли все ожидания. Три империи объявили, что они проведут вторую лигу в одно и то же время в следующем году. В то время количество участвующих команд будет расширено и каждая империя отправит по четыре команды для борьбы за чемпионство. Новость была встречена аплодисментами.
Прежде чем помешательство на Комбатбольной лиге угасло, скоро должно было произойти еще одно долгожданное событие для всего Царства Демонов — соревнование по алхимии, совместно организованное тремя империями.
Предшественником конкурса алхимиков был конкурс зелий, который планировалось провести еще при власти Обсидиана. В конце концов, из-за «скандала со сбором средств» и крестового похода против Темной Луны, он снова и снова откладывался. Когда Обсидиан потерпел поражение, соревнование было отложено на неопределенный срок, пока Шиа не взошла на трон и не организовала состязания на уровне мастеров, включая зелья и ремесло, с Империей Темной Тени. Однако его были вынуждены приостановить из-за вторжения Кровавой Империи. После ожесточенной битвы, из-за вмешательства Империи Темной Тени, три империи наконец достигли соглашения о перемирии и совместно проведут соревнование по алхимии, первое из которых будет проведено в Столице Падших Ангелов.
Это соревнование по алхимии было разделено на две категории: категорию ремесла и категорию зелий.
Эти две категории были разделены на группу A и группу B. Группа B была для обычных ремесленников и зельеваров, тогда как группа A была на уровне мастеров.
Самым привлекательным был конкурс мастеров. Демоны смогут стать свидетелями битвы лучших мастеров ремесла и зелий Царства Демонов друг против друга.
Правила конкурса зелий отличались от обычного конкурса алхимиков. Например, в конкурсе мастеров ремесла на том же уровне были дополнительные баллы за несколько специализаций. В своё время Нейт из Кровавой Империи выиграл соревнование мастеров ремесла из-за двойной специализации и стал лучшим мастером ремесла Царства Демонов. Однако характер этого главного мастера ремесленника был крайне скверным. Он фактически использовал магию, чтобы украсть навыки других демонов, чтобы улучшить себя. После того, как этот инцидент был разоблачен, репутация Нейта рухнула и Райзен заключил его в тюрьму.
В любом случае, сила Нейта все еще была при нём. Сообщалось, что Райзен помиловал и освободил Нейта из тюрьмы, чтобы он представлял Кровавую Империю на конкурсе.
Если бы Нейт принял участие в соревновании, состязание мастеров стало бы еще более примечательным, потому что Империя Падших Ангелов объявила, что Фонсак, президент Ассоциации ремесленников, будет участвовать. Изначально Фонсак был вице-президентом Ассоциации ремесленников Кровавой Империи и главным мастером по коже в Царстве Демонов. Его подставил Нейт, что разрушило его семью. После многих лет жизни в анонимности он вернулся, чтобы служить президентом ремесленной ассоциации Империи Падших Ангелов, когда репутация Нейта была разоблачена. Встречу Нейта в состязании на этот раз можно было назвать неизбежным столкновением врагов. К тому времени должна состояться ожесточенная битва.
По сравнению с Фонсаком и Нейтом большего внимания заслуживал другой человек. Это был гениальный мастер «Артур» из Ассоциации ремесленников Империи Темных Теней.
«Артур» выиграл состязание ремесленников Империи Темных Теней, обладая удивительным талантом и силой. Об этом финале говорили и по сей день. То, что изначально было обычным соревнованием ремесленников, в конце концов превратилось в соревнование мастеров и два чемпиона были гениями, превосходящими обычных мастеров. Увы, Артур победил мастера двойной специализации Хорфорда своим мастерским уровнем тройной специализации и выиграл чемпионат. Хотя «Артур» был великолепен, в конце концов, это был конкурс алхимиков, а не мастеров, так что его репутация неизбежно была недостаточной. Однако на этот раз это было соревнование сильнейших мастеров в Царстве Демонов. Если бы кто-нибудь смог победить в этом соревновании, он стал бы достоин того, чтобы стать алхимиком номер 1.
Кроме того, было много известных старших мастеров-ремесленников, таких как главный мастер по металлу, мастер Андерсон, лучший мастер по аксессуарам, мастер Тетенис и так далее. К тому времени этот конкурс мастеров-ремесленников устроит замечательную битву.
Конкурс мастеров зелий также не мог быть проигнорирован. Анжегилл, президент Ассоциации зелий Империи Темной Тени и Уилсон, президент Ассоциации зелий Империи Кровавых, были старшими мастерами. Говорили, что у них уже были сильные стороны, которые были очень близки к уровню Грандмастера и новичок Империи Падших Ангелов Алдас также был фаворитом на победу в чемпионате. История о мастере темных эльфов, убившем гения зелий Эндрю одним запахом, все еще обсуждалась. Согласно историческим записям, на протяжении сотен тысяч лет каждый новый Грандмастер зелий всегда создавался на конкурсе мастеров зелий. В Царстве Демонов не было Грандмастера почти 10 000 лет, поэтому на этот раз люди очень ждали чуда в этом конкурсе мастеров зелий, чтобы стать свидетелями этой исторической сцены.
Когда наступила ночь, две луны излучали манящее пурпурное сияние, ярко освещая столицу.
Для демонов, которые любят ночные развлечения, а ночная жизнь уже была довольно насыщенной, самое оживленное время суток только началось.
Хотя до официального открытия конкурса алхимиков оставалось еще несколько дней, поток демонов в Империи Падших Ангелов был в несколько раз выше обычного, а билеты на конкурс уже были распроданы. Многие магазины воспользовались возможностью, чтобы запустить множество рекламных акций, чтобы майнить кристаллы.
Ночной рынок, комбатбольные поля, рестораны и прочие были оживленными. Это не считая тех фанатов, которые надели волшебный игровой шлем и отправились в духовный мир, чтобы сражаться.
Для стабилизации правопорядка столица специально усилила гвардейские силы. Повсюду можно было увидеть патрулирующих охранников. В общественных местах, таких как центральная площадь, также был добавлен волшебный телевизор с большим экраном, чтобы туристы могли смотреть его бесплатно — те, у кого не было билетов на соревнования, могли собраться здесь, чтобы посмотреть в прямом эфире.
Королевская гостиница столицы Падших Ангелов.
Дородный мужчина лет сорока согнулся и склонил голову, показывая очень уважительный взгляд на стул перед собой.
На стуле сидел мужчина. Независимо от внешнего вида или ауры, мужчину на стуле можно было описать только словом «обычный», но демон напротив не осмеливался пошевелиться с каким-то неподдельным страхом в своем сердце.
Мужчина на стуле молчал. Пот кланяющегося демона стекал с его лба, но он так и не осмелился встать прямо. Неосязаемое давление было подобно ножу мясника, висевшему над его головой, который мог отрезать ему голову в любой момент.
В конце концов обычный мужчина сказал:
— Нейт, у тебя есть только один шанс, понимаешь?
— Понятно, Ваше Величество!
Дородный мужчина поклонился ещё ниже.
Когда обычный мужчина махнул рукой, демон, казалось, почувствовал облегчение. Он поспешно поклонился и отступил назад, только чтобы обнаружить, что его одежда промокла от пота.
Хотя Райзен сказал ему только это с момента его освобождения из тюрьмы Кровавой Империи до прибытия Империи Падших Ангелов, он понял куда больше.
На этот раз правители трёх империй присутствовали на соревновании в качестве арбитра, что показало важность, придаваемую соревнованию. Поскольку он был одним из мастеров, соревнующихся от имени Кровавой Империи, а также сильнейшим мастером и осужденным заключенным, это был единственный шанс на искупление. Царство Демонов уважало сильных мира сего. Иногда сила могла сокрушить все. Если он сможет выиграть состязание, то, скорее всего, вернет себе былую славу — если он не воспользуется этой возможностью, то он, публично осужденный заключенный, потеряет свою последнюю ценность существования.
«В этом соревновании я должен победить!»
Уединенный комплекс в столице Падших Ангелов.
— Учитель.
Чэнь Жуй передал бутылку вина:
— Это новое и улучшенное ароматное вино из проса, которое на вкус лучше, чем предыдущее. Оно еще не поступило в продажу, можешь попробовать.
Тетенис взял бутылку вина, открыл пробку, понюхал и глаза его загорелись. Он сделал глоток и показал приятное выражение:
— Очень хорошо, кстати, Алдас, как твоя подготовка?
Темный эльф сбоку показал мрачное выражение, качая головой:
— Учитель, пожалуйста, простите мое медленное обучение. Мне пока не удалось уловить это особенное таинственное чувство. Мне все еще немного не хватает уровня квази-Грандмастера.
— Не торопись, это соревнование — всего лишь тренировка. Твои способности действительно не особо выдающиеся, но твое усердие и настойчивость, с определенной точки зрения, куда важнее на пути к успеху, чем твоя естественная квалификация.
Тетенис вдруг взглянул на Чэнь Жуй.
— Конечно, это определение не подходит для парня с невероятным талантом и удачей.
— Учитель, разве ты не должен хвалить меня за то, что пьешь мое вино?
Чэнь Жуй ухмыльнулся и поставил перед стариком еще одну тарелку тушеных свиных ребрышек:
— Я сделал все это сам. Поздравляю учителя с успешным повышением до Грандмастера.
— Хмф! Я не смею принять поздравления. Ведь это я должен называть тебя учителем.
Строго сказал Тетенис, молча глядя на ученика, но глаза его были полны нескрываемого волнения. В эти дни, с помощью и подсказками Чэнь Жуй, Тетенис, который много лет оставался на уровне квази-Грандмастера, наконец-то исполнил свое давнее желание и успешно продвинулся до Грандмастера.
— Господин учитель, я не осмеливаюсь принять его. Этот титул может быть присвоен великому Грандмастеру, давшему мне наследство. В моем сердце старый… Э-э, учитель всегда будет учителем.
Последняя фраза была действительно искренней. Старик почувствовал большое утешение, когда он улыбнулся, успокоился и кивнул:
— Уже достаточно хорошо, что ты думаешь обо мне. Давай отложим сладкие речи, для уговоров девушек. Как бы то ни было, твой текущий уровень намного выше моего, так что я больше ничем не могу тебе помочь в этой дуэли с Саманом. Но я должен напомнить тебе, что у Самана почти 10 000 лет опыта. Он действительно сильный Грандмастер, наверное, наравне с тобой. Ни при каких обстоятельствах не теряй благоразумия.
— Я не буду недооценивать ни одного врага. Не волнуйся, учитель.
Чэнь Жуй продемонстрировал твердую уверенность:
— Я обязательно одержу окончательную победу и положу конец этой судьбе.
Окраина столицы.
В ночном небе появилась гигантская темная фигура с сверкающими белыми костяными крыльями. Его полые глазницы мерцали, как привидение в темноте. На спине темной фигуры фигура, закутанная в черный плащ, смотрела на столицу Падших Ангелов.
Раздался зловещий смех. Через некоторое время огромная темная фигура исчезла в ночном небе.
