Кошмарная пустыня на крайнем востоке Ледяного моря.
Единорог мчался быстро, как белая молния.
Единороги были демоническими зверями высокого уровня с могущественной и таинственной силой. У них было сильное тело, подобная ветру скорость, талант грома и магия ослепления и они считались одними из лучших наземных ездовых животных.
Рога единорога были чрезвычайно ценными магическими материалами. Как правило, единороги живут в Море Нефритового Леса и нашли приют у племени эльфов. Эльфы жестоко наказывали браконьеров, поэтому большинство людей не осмеливались приближаться.
Теперь, когда этот единорог действительно появился за пределами Моря Нефритового Леса, его, естественно, жаждали наемники и охотники на всем пути, но парни, которые рискнули и попытались, были мгновенно уничтожены таинственным рыцарем, едущим на спине единорога.
Когда знаменитый охотник, только что добравшийся до Псевдо-Святого, превратился в летучий пепел от рук таинственного рыцаря, больше никто не осмелился приблизиться к единорогу. Это было ценное существо, но оно не могло сравниться с собственной жизнью.
Этот загадочный рыцарь носил плащ и маску на лице, чтобы скрыть свое истинное лицо, но все знали, что он должен быть эльфом — могущественным эльфом с силой Святого.
Это было потому, что только эльфийское племя могло ездить на единороге так идеально. Никаких объяснений не требовалось.
На самом деле, все эти люди угадали неправильно. Даже если бы это был эльф, они не смогли бы оседлать этого единорога, потому что это был самый непослушный единорог и звали его Белый Ветер. Тот, кто ехал на единороге, был человеком, человеком из Царства Демонов.
После переправы на Корабле Ловушка Дьявола через Ледяное море и прибытия в Кошмарную глушь до открытия Звездной Башни оставалось всего полмесяца. Хотя эта драгоценная возможность могла быть отложена, Чэнь Жуй, не колеблясь, бросился в Пустыню Кошмаров.
Вслепую проводить обыск пустыни было явно нецелесообразно. Даже если Белый Ветер мог учуять ауру Бланш, Кошмарная Пустошь была слишком велика. Если бы он искал медленно, он мог бы не найти её даже через год.
Пока он думал, скорость Белого Ветра внезапно замедлилась, обнажив настороженное выражение лица. Впереди послышался волчий вой.
Прежде чем Чэнь Жуй пришел в Пустыню Кошмаров, Мишель дала ему волшебную карту, сделанную эльфами, но основной частью было Море Нефритового Леса и лишь небольшая часть была областью Пустыни Кошмаров. Карта была сделана изысканно, и ее можно охарактеризовать как красивую. Также была прикреплена некоторая информация, связанная с существами.
Согласно информации, помимо некоторых скакунов-волков, прирученных орками, самым распространенным демоническим зверем-псом в Пустыне Кошмаров был волк ветра.
Волк Ветра, один из хищников Кошмарной Пустоши, был очень быстрым. Индивидуальная сила была не особой, но страшно было то, что они были социальными существами. Они не только собирались в большие стаи, но также были свирепы и опытны в сотрудничестве. Даже демонические звери, которые были более свирепыми, чем волк ветра, избегали их.
Вой волка смешался с восклицаниями и криками о помощи. Казалось, что группа людей-торговцев, скорее всего, подвергнется нападению волка ветра.
Хотя Кошмарная Пустошь была чрезвычайно опасной, богатые ресурсы и редкие материалы в дикой местности по-прежнему привлекали многих деловых путешественников. Они подписали соглашение с племенами орков об обмене еды и товаров на соответствующие ресурсы. Кроме того, искатели приключений часто появлялись в Кошмарной пустыне. Число погибших и смертность здесь были намного выше, чем на недоступном Штормовом острове.
— Белый ветер! Пойдем посмотрим!
Чэнь Жуй постучал по единорогу, и он поскакал вперед.
Чэнь Жуй был слишком незнаком с Кошмарной пустыней. Определенно нельзя полагаться на неполную магическую карту. Помимо спасения людей, он должен быть в состоянии найти проводника, знакомого с пустыней.
Под невысоким холмом пять повозок образовали круг. Казалось, что это должна быть небольшая торговая группа. Кучеры продолжали успокаивать испуганных лошадей, а наемники-стражники образовали круг, чтобы противостоять большому количеству волков ветра, приближающихся со всех сторон. Там было много трупов как ветряных волков, так и людей.
Эти ветряные волки были очень быстрыми и хорошо скоординированными. Они не потеряли сотрудничества из-за ярости от смерти своих товарищей и не стремились есть трупы врагов. Вместо этого они были похожи на хорошо обученных охотников, постоянно разрушающих боевую мощь и боевой дух врагов.
Хотя наемники тоже в какой-то степени сотрудничали, количество людей было слишком мало. Они уступали либо с точки зрения общего молчаливого понимания, либо с точки зрения силы воли. Торговцы и подчиненные, охраняемые посередине, еще больше испугались до дрожащих ног. Многие из их планов уже рухнули.
Вдруг лошадь заржала. Сразу после этого наступление волков быстро замедлилось, но они по-прежнему сохраняли окружение и гнет купеческой группы. Однако внимание многих ветряных волков было отвлечено на холмы чуть выше.
— Смотрите! Что это такое!
— Это единорог!
— На единороге даже есть человек!
— Должно быть, это эльф!
— Помогите!
Волки медленно расступились и от них вышел сравнительно небольшой ветреный волк с серебристо-белой шерстью. Это был король всей волчьей стаи. Волчий Король, казалось, почувствовал силу единорога на холме. Не только единорог, но и фигура над ним казалась еще более угрожающей.
Волчий Король обладал значительной мудростью и не вел стаю в атаку. Вместо этого он обнажил свои острые клыки и завыл на фигуру, что казалось демонстрацией его силы и предупреждением. Глаза человека в плаще на единороге вспыхнули странным светом, когда он взглянул на Короля Волков.
Хотя этот взгляд был далеко, он пронзил разум Волчьего Короля, как стрела и сила Злого Ученика быстро распространилась в глубинах его души. Когда свирепый взгляд Волчьего Короля встретился с этим взглядом, все его тело тут же задрожало. Едва он издал команду тихим воем, как волки быстро начали отступать, исчезая из виду в мгновение ока.
Увидев, как волки отступают подобно отливу, все в группе торговцев были ошеломлены. Если бы не трупы на земле, они бы почти подумали, что кровавая битва только что была всего лишь иллюзией.
«Этот „эльф“ в маске даже не шевельнул рукой и что ужасная стая ветряных волков просто отступила?»
«Кстати, он, кажется, взглянул на Волчьего Короля. Всего лишь взгляд и…»
Пока они все еще были в шоке, единорог вышел вперед группы торговцев. Все выразили благоговение и поклонились. Независимо от того, к какой расе он принадлежал, они могли только смотреть на такого рода силовика, не говоря уже о том, что он спас их жизни.
С другой точки зрения, другая сторона может легко спасти свою жизнь и легко лишить ее жизни.
— Дорогая эльф.
Лидером купеческой группы был высокий, худощавый, немолодой, хорошо информированный мужчина. Он сказал на корявом эльфийском языке:
— Большое спасибо…
Прежде чем он закончил говорить, голос другой стороны уже заговорил. Получился чрезвычайно чистый общий язык.
— Я хочу найти местонахождение одной особы в Кошмарной Пустоши. Какие есть способы?
Вскоре после этого группа торговцев убрала трупы и продолжила свой путь, за исключением того, что в команде был лишний единорог и таинственный «эльф» в маске.
Как высокий и худощавый лидер группы торговцев, Крадива ответил:
— Если Вы хотите найти кого-то в Диком Кошмаре, самый быстрый способ — сначала найти орков.
Этот метод был одобрен Чэнь Жуй. Использование силы этих местных орков для поиска Бланш было гораздо надежнее, чем его удача на равнинах.
По пути Чэнь Жуй спросил Крадива о Кошмарной Пустоши. Крадива чувствовал, что этот «силовик эльф», похоже, не обладает властным высокомерием обычного эльфа. Он тайком вздохнул с облегчением и осмелел. Постепенно он говорил все больше и больше.
Орки Кошмарной Пустоши не были очаровательными существами, такими как девушка-тигр, девушка-кошка и девушка-лиса из романов, которые читал Чэнь Жуй. Большинство из них были громоздкими и хорошо сложенными. Некоторые типы принадлежали к мутировавшей родословной, которая могла полностью или частично превращаться в форму зверя, проявляя мощную боевую мощь.
Вообще говоря, орки и люди по-прежнему имели много общего. Обычные орки были высокими, с сильными мускулами, широким лбом, выступающими челюстями, торчащими зубами, грубой кожей и насыщенным цветом. Мощь была силой орков, что делало их сильными атакующими и защитными способностями в ближнем бою, но их сопротивление магии было низким. Большинство орков не были хороши интеллектуально. Во многих случаях они действовали раньше, чем думали, поэтому характер их в целом был воинственным.
Орки вообще не обладали магическими талантами, но волшебников в племени было немного. Эти чрезвычайно спокойные волшебники-мутанты могли использовать силу «боевого клича» или «тотема» для запуска различных странных атак.
Статус волшебников в племени орков был очень особенным, что было эквивалентно человеческому мозгу. Говорили, что, хотя племена орков сражались друг с другом, все они подчинились приказу некоего великого волшебника.
Пунктом назначения группы торговцев было Племя Гарронов, которое выжило после падения орков, одной из средних сил Кошмарной Пустоши. Поскольку там была такая сила, как Чэнь Жуй, Крадива приказал двигаться вперед на полной скорости. Возможно, из-за того, что они прошли самую трудную фазу, опасности на этом пути не было.
Через два дня группа торговцев прибыла в расположение племени Гаррон.
Когда группа орков-воинов увидела группу торговцев, они внезапно закричали и бросились вверх. За исключением лидера орков, который был силой Высшего Демона, остальные были в основном Промежуточными Демонами. Они были одеты в грубые кожаные доспехи и держали тяжелое тупое оружие.
Крадива выступил вперед, поприветствовал орков, умело набил кое-что для лидера и вынул немного еды, чтобы раздать ее остальным воинам-оркам. Орки были очень довольны и направились к станции с группой торговцев.
Эта станция фактически была лагерной базой с палатками разных цветов и размеров. Когда торговая группа вошла в лагерь, множество орков обрадовались и столпились вокруг. На них накричали и отогнали воины.
Чэнь Жуй отчасти понял намерение Крадива подкупить лидера, но даже в этом случае некоторые вещи были украдены. Судя по внешнему виду Крадивы, для него это было обычным делом. С проницательностью бизнесмена украденные вещи должны были быть малоценными вещами, которые он приготовил снаружи кареты.
Белый Ветер здесь очень привлекал внимание. Многих орков это привлекало, а некоторые даже хотели подобраться поближе. Единорог недовольно заржал и излучал ауру Великого Короля Демонов, отпугивая орков подальше. Орки вдалеке увидели эту сцену и засмеялись.
Карета остановилась на открытой площадке лагеря. Чэнь Жуй успокоил Белого Ветра и последовал за Крадива и лидером орков к самой большой палатке.
Сила орочьих воинов в палатках в этой области была намного сильнее, чем в предыдущих и охрана также была более формальной. Чувства разлада не было вообще. В большой палатке Чэнь Жуй встретил Хенка, лидера племени Гаррон.
Хенк был выше среднего орка. Он сидел на стуле из звериной шкуры. Рядом с ним стояли женщины-орки с обнаженной грудью. У женщин-орков был смелый стиль, но жаль, что крепкая фигура и относительно странные черты лица не соответствовали человеческой эстетике.
