Неизвестно, были ли слова Алисы намеренными или нет, но этого предложения Алан понял, что Афина заперлась для тренировок. Его гнев немного утих, и он продолжил свирепо смотреть на Джозефа.
«Алиса!» — Увидев свою подругу Алису, которую она давно не видела, Афина наконец улыбнулась.
«Чэнь Жуй тоже пришел! Идите сюда!» — Алиса взяла за руки Чэнь Жуй и Афину и потащила их внутрь на второй этаж перед Джозефом и Аланом.
Кагули, Киа и остальные тоже были здесь. Здесь также было несколько клиентов, и один из них даже был ранен. Клиенты, похоже, не осмеливались уйти, потому что Джозеф и Алан заблокировали лестницу. Алиса осматривала раненого, поэтому она не заметила прибытие Афины и Чэнь Жуй.
Чэнь Жуй узнал от Алисы, что разногласие между Джозефом и Аланом произошел из-за работы Грандмастера, «Замка Кунмина». Конечно, если бы не конфликт позавчера вечером, у этих двух сторон, которые изначально тесно сотрудничали, не было бы таких напряженных отношений.
Скоро должен был состояться день рождения Регента Империи, Принца Обсидиана. Алан хотел купить Замок Кунмина в подарок и предложить его Принцу Обсидиану через своего отца в столице. Так совпало, что Джозеф пришел в Мастерскую Принцессы. Узнав о намерениях Алана, он предложил за Замок Кунмина двойную цену. Алан итак ненавидел Ройса и Арукса, которые убили Микаса и пробились в его особняк. Теперь, когда Джозеф вернулся в Темную Луну, он не только не пришел к примирению, но и провокационно соревновался за Замок Кунмина. Алан был вне себя от ярости. Если бы не его недостаток сил, он бы уже начал драку. Пострадавший клиент был ранен подчиненным Алана, потому что он оказался невезуч.
«Джозеф, неужели ты так богат? Ты должен сохранить эти небольшие деньги на борьбу со своим братом Канитой!» — Алан снова направил свою самую большую враждебность на Джозефа.
«Я заплачу в 3 раза больше! Этот Замок Кунмина — мой!»
«Изначальная цена Замка Кунмина составляла50 000 черных кристальных монет. В 3 раза больше — это 150 000 монет. Это огромная сумма денег!»
По закону Царства Демонов, как правило, выигрывал тот, кто больше платил. Алиса даже не потрудилась поприветствовать Чэнь Жуй и Афину, и ее большие глаза превратились в форму черных кристальных монет. Она тут же спросила:
«Замок Кунмина... Джозеф, ты все еще хочешь повысить цену?»
«200,000». — Джозеф услышал, как Алан намеренно упомянул имя Каниты, и его холодно вспыхнули.
Алан уже собрался заговорить, когда Демон Маг рядом с ним прошептал:
«Сэр, у нас недостаточно денег».
Увидев улыбку Джозефа, Алан разозлился еще больше. Он подумал о чем-то и достал несколько вещей, усмехаясь:
«У меня с собой нет достаточно денег, но все эти магические снаряжения превосходного качества. Если Маленькая Принцесса захочет, вы можете обменять их на черные кристальные монеты. У меня есть еще много таких, которое я могу обменять для Вашего Королевского Высочества со скидкой».
Ройс, стоявший позади Джозефа, зарычал, увидев магическое снаряжение; его переполняло убийственным намерением. Джозеф приподнял бровь и понял, что это определенно были пропавшими вещами из его магического магазина. Поведение Алана было, несомненно, провокационным; обе стороны яростно уставились друг на друга одновременно.
Однако Джозеф не рассердился. Он повернулся и похлопал Ройса по плечу. Затем Ройс глубоко вздохнул и вновь успокоился.
Чэнь Жуй мысленно похвалил Ройса за его хорошие актерские способности. Алиса колебалась, не могла решиться и тайком посмотрела на Чэнь Жуй за советом. Чэнь Жуй не мог предложить свое мнение перед стольким народом, поэтому он просто посмотрел на табличку в центре второго этажа. На табличке было вырезано слово, соответственно идее Чэнь Жуй:
Честность.
Алиса была умна. Проследив за направлением его взгляда, она вдруг все поняла. Она все еще хмурилась и явно боролась с собой. Наконец, она сказала:
«Мне не нужны эти вещи».
Лицо Алана сразу же изменилось, затем он услышал, как Алиса продолжила:
«Лозунг нашей Мастерской Принцессы — Честность, и это включает в себя всех наших клиентов. Алан пришел раньше Джозефа, поэтому Замок Кунмина будет продана Алану по изначальной цене — 50 000 черных кристальных монет. Однако, Алан, твой подчиненный ранил моего клиента, так что ты должен заплатить за его лечение. У тебя есть какое-либо возражение?»
«Абсолютно нет!» — Алан был вне себя от радости и быстро дал раненому горсть черных кристальных монет.
«Я очень благодарен! Мастерская Принцессы — действительно лучший магазин в городе. Гораздо лучше, чем магазин кое-какого парня!»
Алиса кивнула и дала Кагули и Киа пересчитать деньги Алана, затем она сняла магическую защиту и передала Алану Замок Кунмина в изящной упаковке.
Алан осторожно открыл коробку и посмотрел на премиум версию Замка Кунмина, как будто получил драгоценное сокровище. Затем он быстро убрал его в свое пространственное кольцо. Увидев поведение Алана, Алиса вспомнила несколько штук «работ Грандмастера», беспорядочно валяющие в ее комнате, и втайне рассмеялась. Однако на этот раз она потеряла 150 000 черных кристальных монет, и ей было горько думать об этом.
Джозеф проигнорировал провокационный взгляд Алана и посмотрел на табличку «Честность». Хотя Алиса и Чэнь Жуй мгновенно скрытно переглянулись между собой, невозможно было скрыт это от Джозефа. После глубокого взгляда в сторону Чэнь Жуй, Джозеф поклонился Алисе и вышел из Мастерской Принцессы вместе с Ройсом и Васашей.
Увидев уход Джозефа, Алан явно возгордился. Он радостно поблагодарил Алису и тоже ушел. После того, как они оба ушли, Чэнь Жуй подошел и прошептал несколько слов Алисе. Алиса немедленно отправилась утешать раненного. Он был всего лишь членом маленькой семьи. На самом деле он был лишь слегка ранен. Он не нуждался в компенсации такой суммы денег. Видя, как Маленькая Принцесса спрашивает лично, он выглядел ошеломлен ее добротой.
Алиса улыбнулась и сказала:
«Я очень извиняюсь перед всеми насчет того, что произошло сегодня. Однако я верю, что вы все видели, что Мастерская Принцессы уделяет особое внимание слову «Честность». В будущем, независимо от того, кто придет к нам, они будут на себе чувствовать значение, представленное этим словом. Я надеюсь, что все смогут со спокойствием покупать то, что захочет».
«Маленькая Принцесса действительно удивительна!» — Слова и улыбки Алисы подействовали на всех.
«Я хочу всем рассказать об этом. Репутация Мастерской Принцессы будет известна по всей Темной Луне!» — С чувством сказал один дворянин.
После того, как эти покупатели закончили свои покупки и неохотно ушли, с «Честностью» улыбающаяся Маленькая Принцесса вдруг изменилась в лице. Она сердито сцепилась за спину Чэнь Жуй, чтобы душить его за шею:
«Это были 150 000 черных кристальных монет! 150 000! Ууу... Почему, Чэнь Жуй?!! Ты должен мне сказать! Иначе я тебя сегодня же убью!»
Чэнь Жуй почти не мог дышать от удушья. Похоже, что под влиянием денег маленькая лоли с «ореолом скряги» достигла уровня Микаса. Афина и Киа увидели это и быстро остановили ее. Им пришлось долго прилагать усилия, прежде чем они наконец сняли маленького скрягу со спины Чэнь Жуй.
Чэнь Жуй хватал ртом воздух. Видя сердитый взгляд маленькой лоли, он покачал головой:
«Ты помнишь, что я сказал, когда сказал вырезать эту табличку?»
«Честность лучше любой стратегии, если помню правильно». — Подумала и ответила Алиса.
«Если ты хочешь, чтобы Мастерская Принцессы действительно процветала в течение длительного времени или даже открыла больше сетевых магазинов, ты должна помнить эти слова». — Чэнь Жуй видел, как Алиса все еще выглядела так, будто ничего не понимала.
«Позволь мне рассказать тебе одну историю. Когда-то жил Великий Король Демоном по имени Князь Чжао из Царства Янь. Однажды он потратил тысяча черных кристальных монет, чтобы купить редкую кобылу…»
Когда Чэнь Жуй рассказал отредактированную под Царство Демонов версию «Князь Чжао из Царства Янь, купившего лошадиную тушу [1] за тысяча таэлей», Киа и Афина, казалось, не совсем поняли, но умная Алиса сразу же поняла смысл.
Был еще один смысл, который Чэнь Жуй не мог рассказать в присутствии Киа и Кагули. Добычи из магического магазина были не без проблем. Их пребывание в руках Алана было более благоприятным для его стратегии, направленной на то, чтобы заставить тигра проглотить волка. Сегодня намеренные выпендрежи Алана ухудшили отношения между двумя сторонами. Однако почему Джозеф соревновался с Аланом за работу Грандмастер? Разве сейчас примирение не самое главное?
«Я всегда знал, что братик Чэнь Жуй очень могуществен». — После того как маленькая лоли все поняла, ее лицо очень быстро изменилось. Она заморгала своими большими глазами и тут же сменила убийственный взгляд на обожающий:
«Может, еще раз сходим на пикник на Голубое озеро?»
«Нет! Последние два дня мое тело не очень хорошо чувствуется, так что мне нельзя на долгие походы». — Чэнь Жуй безумно покачал головой.
«Ты что, издеваешься? Опять пикник? Она наверняка приготовила еще одну ошеломляющую дубинку и несколько ... проклятых штучек из книг!»
«Неужели?!» — Алиса выглядела разочарованной.
«Мне так скучно в магазине, так неудобно. Афина, давай прогуляемся по городу, только втроем».
«Хорошо!» — Афина немедленно согласилась.
Чэнь Жуй услышал, что это просто прогулка снаружи, поэтому не мог отказаться. Алиса немного подумала:
«Подожди меня внизу. Киа и Кагули, вы тоже должны спуститься. Мне нужно кое-что сказать Афине наедине».
Когда все трое спустились вниз, взгляд Алисы упал на хорошо развитые груди Афины. Она подсознательно сравнила их со своим и, очевидно, почувствовала огромное давление.
«Мы ведь хорошие друзья?»
Афина не понимала мыслей маленькой лоли, поэтому она кивнула и сказала:
«Конечно. Алиса — моя лучшая подруга».
«А Чэнь Жуй?»
Лицо Афины слегка вспыхнуло:
«Он... тоже хороший друг!»
Румянец, вспыхнувший на лице Афины, не мог укрыться от рано повзрослевшей маленькой лоли. Миниатюрное тельце маленькой лоли слегка дрогнуло, и она с видом тирана произнесла:
«Афина! Есть кое-что, чему я не уступлю, даже если мы лучшие друзьями!»
«Что это?» — Афина выглядела озадаченной.
«Например... это...» — Алиса вдруг потеряла весь этот вид и опустила голову. Нежно касаясь двумя указательными пальцами друг о друга, она пробормотала:
«Есть кое-кто... Нет! Есть кое-что, что нам обеим нравиться есть...»
«Все очень просто. Разрежь его пополам, и мы обе возьмем по половинке». — Не думая, сказала Афина.
Алиса, казалось, была встревожена. Ее глаза странно заблестели, когда она услышала это предложение.
«Разрезать?»
«Апчхи!» — Чэнь Жуй, который стоял внизу, вдруг чихнул без причин. Заметив хмурый взгляд Киа, он виновато улыбнулся.
«А если не можешь его разрезать?» — Маленький лоли подумала на мгновение и продолжила ходить вокруг да около.
«Вообще-то я не знаю, действительно ли мне нравится есть это. Однако эта... «вещь» заставляет меня чувствовать себя немного странно. Возможно, мне захочется немного поесть…»
«Я не понимаю, о чем ты говоришь». — Афина на мгновение задумалась и ответила: —
«Однако, если его действительно нельзя разрезать, мы будем откусывать по кусочку, пока не закончим. Мы ведь хорошие друзья, так почему бы нам не делиться хорошими вещами?»
«Да? Каждый по кусочку?» — Большие глаза маленькой лоли загорелись, как будто она решила какие-то ключевые проблемы, и она радостно запрыгала.
«Хотя я не уверена... но Афина! Ты действительно моя лучшая подруга!»
«А разве я не всегда ею была?» — Ничего не подозревающая Афина все еще не понимала, почему Алиса сначала колебалась и вдруг стала радостной.
«Пошли!» — Алиса в мгновение ока вновь стала жизнерадостной и вприпрыжку спустилась вниз по лестнице, держа Афину за руку.
[1] На русском не нашел, но это какая-то мудрая китайская история, как видно…
