Екатерина тоже выглядела немного удивленной. Хотя Нирвана могла сильно улучшить силу демона, самый большой эффект заключался в том, чтобы вызвать качественное изменение тела и души, так что фиксированная основа могла быть значительно улучшена, а узкое место можно было легче сломать. Она не ожидала, что на этот раз она повысится прямо до уровня царства.
На этот раз она инициировала Нирвану от угрозы смерти, но пятая Нирвана, которая стала причиной падения бесчисленных гениев Королевской Семьи Асмодей, оказалась неожиданно гладкой. Конечно, эта «гладкость» на самом деле произошла после того, как Чэнь Жуй заставил свое [Пламя Нирваны] слиться с ее, рискуя собственной жизнью. Хотя конкретная причина была неизвестна, было ясно, что без этого человека она была бы уничтожена в «огненной купели», как и бесчисленные предки.
— Поздравляю.
Увидев улыбку Чэнь Жуй, Ее Величество Императрица не могла не покраснеть при мысли о том, что они вдвоем нежно сливались не так давно. Она перевела взгляд на волшебную хижину позади, махнув рукой и забирая ее.
— Эм …
Два голоса прозвучали одновременно.
— Ты говори.
Они снова заговорили в унисон.
В это время они оба молчали и какое-то время атмосфера была немного неловкой. Не было снисходительности и близости, как раньше, когда они были полностью открыты друг другу.
— Дай мне сначала сказать.
Екатерина вышла из тупика первой, глядя в глаза Чэнь Жуй:
— Нам не нужно ходить вокруг да около. Я просто спрошу, пойдешь ли ты со мной?
Это предложение казалось хорошим ответом, но Чэнь Жуй понял, что она имела в виду. Это был вопрос с несколькими вариантами ответов.
Старомодные вопросы с несколькими вариантами ответов.
Если бы это было раньше, Чэнь Жуй мог бы дать ей ответ почти без особых колебаний, но после того, как он пережил этот инцидент, он больше не мог быть решительным, поскольку на какое-то время впал в крайнее противоречие.
— Я знаю, что тебе будет трудно сделать выбор, но у меня нет выбора.
Екатерина вздохнула:
— Другие женщины не проблема, но между ней и мной ты можешь выбрать только одну.
Между империями существовали отношения чистого интереса. Как верховный правитель, который был представителем интересов империи, будь то Шиа или Екатерина, они могли быть только врагом другой стороны, а не истинным другом. Пока время было подходящим и позволяли условия, эти двое будут беспощадно сражаться друг с другом.
Увидев, что Чэнь Жуй молча опускает голову, Екатерина опустила взгляд:
— Эта Нирвана продвинула меня до уровня царства. Пока я полностью контролирую [Бессмертную военную марионетку из темного золота], даже Райзен не сможет причинить мне вред. Сила Империи Темной Тени превосходит Империю Падших Ангелов. Что она может тебе дать, я могу дать тебе, а чего она не может тебе дать, я тоже могу тебе дать. Такие интересы и условия могут вызывать у тебя отвращение, но то, что я сказала, это факт. Кроме того, отношения между нами… это не интерес, не говоря уже о сделке.
— Я знаю.
Чэнь Жуй поднял голову:
— Но я не могу пойти с тобой. Я должен спешить в Крепость Чернокнижников, потому что Шиа сталкивается там с 6 миллионами элиты Кровавой Империи и ситуация довольно опасна. Если бы это была ты, я бы тоже пошел, не раздумывая.
— Это ответ просто для того, чтобы сбежать или обмануть себя.
Екатерина покачала головой и пристально посмотрела на него:
— Что, если это я возглавлю 6 миллионов элит? Даже если я объединюсь с ней на этот раз ради блага империи, что насчет следующего? Ты знаешь в своем уме, что она и я не просто сами по себе. Мы встретимся на поле боя и будем сражаться насмерть рано или поздно!
Чэнь Жуй некоторое время молчал, затем горько улыбнулся:
— Теперь я сожалею об этом. Я сожалею, что впервые появился не в Империи Темной Тени, а в Маноре Темной Луны и сожалею, что не отправился в Империю Темной Тени, чтобы найти тебя после Болот Безмолвной Ночи. Я сожалею, что притворился мертвым и сбежал из Кристальной Долины… Если бы я тогда был более решительным, возможно, мы были бы так счастливы сейчас.
— Оказывается, мы столько раз скучали друг по другу…
В глазах Екатерины отразилась легкая грусть.
— К сожалению, если ты упустил, ты потерял… Думаю, я уже знаю твой выбор.
— Екатерина, я…
— Нет нужды говорить больше. Это последний раз, когда я даю тебе выбор.
Когда голос Екатерин стих, она мгновенно появилась перед ним, протягивая руку.
Веки Чэнь Жуй слегка дернулись, но он не двигался.
Рука Екатерины нежно погладила лицо Чэнь Жуй, как будто она гладила самое дорогое. Звездоподобные глаза быстро покрылись слабым туманом и она, наконец, не смогла сдержать его. Капля хрустальной слезы медленно скатилась с ее лица.
Сердце Чэнь Жуй дрогнуло. Он хотел взять ее за руку, но не мог. Эта теплая рука превратилась в недосягаемый призрак.
Словно тень, фигура Екатерины растворилась вдали.
— Забудь меня.
После этих слов на ее лице уже была пелена. В мгновение ока фигура превратилась в световой поток и взлетела в воздух, как падающая звезда, которая не вернется.
Не было ни угроз, ни задержаний, ни убийств, только два простых слова.
Потому что здесь она считает себя скорее Кристиной, Исис и женщиной, любившей его, нежели правительницей империи, Екатериной Великой.
«Между тобой и мной… это не интерес, не говоря уже о сделке.»
«Не забывай меня».
«Забудь меня.»
Глаза Чэнь Жуй были красными, когда он сжал кулаки и закричал:
— Екатерина!
Этот зов ускорил поток света, а мокрые пятна на вуали становились все больше и больше. Даже если бы она летела быстро, ее нельзя было высушить.
— Два года!
Сзади раздался отчаянный крик мужчины, но Екатерина все еще не оглянулась, позволив слезам хлынуть, потому что после того, как она покинет это место, все ее слезы и чувства будут запечатаны. Потому что она была Екатерина Асмодей, правитель Империи Темных Теней.
Костяшки кулаков Чэнь Жуй побелели. «Сила! Мне нужно больше силы! Не только жесткая сила человека, но и мягкая сила, которая может влиять на все Царство Демонов и контролировать его!»
— Екатерина, дождись меня.
В пустоте появились мигающие ворота синего света. Чэнь Жуй оглянулся в том направлении, где исчез световой поток и прошептал, прежде чем исчезнуть в световых воротах.
Время шло день за днем.
Хотя смерть Великого Принца Алеуса оказала значительное влияние на боевой дух Армии Кровавой Империи, под командованием Густава и Териса их боевой дух быстро восстановился и они продолжили яростную атаку на Крепость Чернокнижников.
В ожесточенном наступлении и обороне обе стороны использовали практически все средства. Крепость Чернокнижников несколько раз была на грани обрушения, но устояла. Обе стороны оказались в тупике и попали в перетягивание каната.
Терпение Териса было намного лучше, чем у Алеуса и его методы были более изощренными. Он в полной мере использовал преимущества численности и боевой мощи, чтобы истощить Крепость Чернокнижника в затяжной войне.
После нескольких раундов атаки и защиты Крепость Чернокнижника потребляла довольно много войск и материалов. Они даже несколько раз попадали в крайне опасные ситуации. Тем не менее, до сих пор не было обновлений о «дипломатической поездке» Агила в Империю Темной Тени, поэтому военный дух Империи Падших Ангелов неизбежно начал колебаться. Многие генералы также возлагали надежды на то, что Шиа назвала «секретным оружием».
Если так продолжится, то, возможно, Крепости Чернокнижников будет трудно выдержать следующий раунд вражеского наступления. В настоящее время армия Империи Падших Ангелов полагалась на геополитические опасности, чтобы поддерживать патовую ситуацию с Армией Кровавой Империи. В обычной боевой обстановке армия Империи Падших Ангелов ни в коем случае не была противником элиты Кровавой Империи.
Как только Крепость Чернокнижника будет потеряна, а Манор Белое Перо будет завоеван, это было равносильно открытию пути прямо в Столицу Падших Ангелов. Армия Кровавой Империи пойдет прямо и захватит всю империю.
В этой ситуации Шиа, наконец, не могла молчать, поскольку она использовала смертельный прием.
Этот смертельный прием был назван ядовитой молнией. Пусковая установка представляла собой относительно обычную катапульту, но боезапасом был не валун, обмазанный волшебным топливом, а специальные круглые каменные снаряды.
Такие каменные снаряды после приземления взрывались, как обычные огненные метеоры, но взрывались не камни, а распространяющийся ядовитый газ.
Яд, содержащийся в этом ядовитом газе, был отнюдь не простым. Алдас разработал его на основе яда Пальо. Он был в сто раз более сильным, чем яд, содержащийся в разрывной стреле, выпущенной мощной баллистой. Как только ужасающий яд распространится, солдаты в радиусе действия получат коррозионный урон и обычное зелье детоксикации не сможет его вылечить.
Подобно магическим кристаллическим пушкам, оружию, доспехам и другим устройствам для убийства, созданным ремесленниками, фармацевтика наконец-то стала лидером по жатве жизней на поле боя. Это была не только сила науки, но и беспомощность «человеческой природы».
Запуск такой ядовитой молнии нанес огромные потери осадной армии Кровавой Империи. В течение следующих трёх дней атак не было.
На четвертый день Терис наконец применил смертельный прием.
Армия Кровавой Империи отправила воздушные легионы. В дополнение к двум основным легионам, Легиону Дракона Ветра и Легиону Кровавого Льва, в воздухе появилась странная вещь.
Если бы Чэнь Жуй был здесь, он бы точно воскликнул:
— Дирижабль!
Правильно, это был дирижабль. Энергетической системой был магический кристалл и внешний вид был похож на тот, который использовался в Мертвом море Королем темных элементалей.
Были сотни дирижаблей. Когда они появились, то сразу же показали ужасающую боевую мощь. Атака дирижаблей была не прыжковой, а метательной. Волшебные бомбы упали на Крепость Чернокнижников, разбомбив изначально разрушенную крепость, полную дыр. Ближайшие солдаты были либо мертвы, либо тяжело ранены.
Луки, стрелы или катапульты вообще не могли атаковать этих высоких врагов; даже ядовитые молнии не были исключением. Поскольку боевая мощь воздушного легиона второй Кровавой Империи, защищавшего дирижабль, была очень мощной, воздушный легион Империи Падших Ангелов не мог прорваться и уничтожить дирижабль. Солдаты Крепости Чернокнижников могли быть побеждены только пассивно с тяжелыми потерями. Большая часть неподвижных ядовитых молний и катапульт была уничтожена.
Пальо внизу не мог сдержаться. Он превратился в дракона и улетел в небо, устремившись к группе дирижаблей. Ядовитый дракон появлялся не в первый раз, поэтому Кровавая Империя была хорошо подготовлена к его прибытию; десятки фигур вылетели и окружили ядовитого дракона.
Пальо сделал большой скачок в силе с тех пор, как получил советы от Огласа. В сочетании со стимуляцией Додо он, наконец, достиг уровня S+, который был всего в шаге от царствования.
Тем не менее, взгляд ядовитого дракона был очень мрачным, потому что сила этих демонов на самом деле была на уровне Повелителя Демонов и по крайней мере десять из них находились на пиковой стадии Повелителя Демонов!
В то же время в поле зрения оборонявшихся воинов на крепостной стене стало появляться большое количество пехоты и осадной техники. Казалось, что на этот раз Терис отправил не только дирижабли с секретным оружием, но и использовал всю свою силу, чтобы сломить оборону Империи Падших Ангелов одним ударом.
Шиа и другие в крепости внизу тоже обнаружили, что что-то не так. Одна за другой фигуры взмывали в воздух.
Вот-вот должна была начаться жесточайшая битва, которая повлияет на выживание Крепости Чернокнижников.
