Город Нимбус.
Алеус сидел в военной палатке с неприглядным выражением лица.
Когда Райзен приказал отправить войска, это слабо показало его намерение передать трон. Если на этот раз Царство Демонов удастся объединить, принц с наивысшими военными заслугами станет новым правителем Кровавой Империи. Это была прекрасная возможность внести свой вклад. Если бы он смог провернуть это, он бы победил Териса без каких-либо споров, взошел бы на трон правителя, как он того желает и стал бы верховным правителем Царства Демонов.
Теперь, когда война против Империи Падших Ангелов только началась, его сняли с поста главнокомандующего и приказали вернуться в столицу, что было равносильно отказу от этой единственной в жизни возможности обойти Териса, его нынешнего крупнейшего конкурента.
С военным талантом Териса, как только он воспользуется возможностью… последствия будут невообразимыми.
— Брат.
Знакомый голос раздался у дверей военной палатки. Это был Терис.
От этого голоса глаза Алеуса помрачнели и он закричал:
— Ральта!
— Ваше Высочество.
Лидер элитной стражи у военной палатки немедленно отреагировал.
— Разве я не говорил тебе никого не впускать?
Ральта опустил голову, в то время как Терис заговорил:
— Брат забыл о привилегиях, которые ты дал мне тогда? Я могу увидеться с тобой в любое время без доклада.
Слово «предоставлено» звучало особенно резко в ушах Алеуса. Он холодно фыркнул: — Можешь идти, Ральта. Помни, кто бы это ни был, ты должен сообщить об этом первым!
Это явно ударило Териса по лицу и его тон был направлен на то, чтобы отогнать гостя, но Терис все еще смотрел на Алеуса с улыбкой, как будто он был в неведении.
Алеус нахмурился.
— Чего тебе?
Терис вздохнул:
— Брат, ты не думаешь, что нам стоит хорошенько поговорить?
— Это необходимо?
Алеус холодно посмотрел на этого младшего брата:
— Я всегда недооценивал тебя.
Терис некоторое время молчал, прежде чем сказал:
— Когда-то мы были самыми близкими братьями. Разве мы не можем вернуться к тому, что было раньше?
— На поле битвы, в котором мы находимся, есть только один окончательный победитель. Когда на поле битвы есть только ты и я, будут только победитель и проигравший. Ты знаешь это лучше меня, если только… ты не захочешь уйти с поля боя.
Горящий взгляд Алеуса остановился на лице Терис.
Терис не ответил и прямо сказал:
— Ты должен знать, что я не амбициозный демон. Если я скажу, что готов уйти, ты поверишь?
— Не поверю.
Алеус медленно покачал головой:
— Ты лучше всех знаешь, что я не могу терпеть тебя, даже если ты действительно сдашься. Твои таланты так велики. Что касается диких амбиций… может быть, не сейчас, но это не значит, что их не будет в будущем. Лучший способ — устранить угрозу в зародыше.
— Ты очень откровенен.
Терис спокойно улыбнулся.
— Это то, что меня больше всего восхищает в тебе. Жаль… в последний раз я так с тобой разговариваю, брат мой. Честно говоря, мне очень жаль.
— Извиняешься? Поскольку мы достигли такого момента, тебе не нужно быть претенциозным.
Алеус ухмыльнулся:
— Ну, я очень устал. Если ты пришел только из-за этой херни, то можешь валить.
Глаза Териса слегка прищурились, когда он покачал головой и медленно поднял руку:
— Ты не понял, брат. Я сожалею о твоей жизни, потому что теперь ты можешь умереть.
Алеус был потрясен, думая, что ослышался.
Алеус был сильнейшим среди князей Кровавой Империи. Он получил истинное наследство боевых искусств от Райзена и много лет назад стал Повелителем Демонов. Некоторое время назад он прорвался на промежуточную стадию Повелителя Демонов, поэтому сила была его самым большим преимуществом. Терис застрял на уровне Императора Демонов на много лет из-за своих способностей. Только когда он вошел в Темную Печь, ему довелось попасть на уровень Повелителя Демонов. Будь то силовой опыт или реальный бой, эти двое были несравнимы.
«Теперь Терис фактически нагло сказал, что хочет моей жизни. Если оставить в стороне фактор разницы в силе, даже если ему это удастся, Райзен не отпустит Териса, если тот нагло убьет его брата напрямую.»
«Что-то не так с мозгами этого мудрого брата?»
Увидев элегантную улыбку Териса, Алеус был потрясен. «Это не шутка! Терис действительно собирается убить!»
«В этом месте? Сейчас?
«Он ебанутый?»
Хотя Алеус был удивлен, он не ослабил бдительности. Его кулаки светились слабым голубым светом.
«В любом случае, сначала я одолею Териса, это может быть поворотным моментом.»
Выражение лица Алеуса внезапно изменилось, потому что его безмолвно окружило ужасающая сильная аура. Он фактически не мог двигаться какое-то время.
«Этот уровень ауры намного выше моей промежуточной стадии Повелителя Демонов. Источник силы — Терис!»
— Ты…
Алеус посмотрел на Териса, на лице которого была недоверчивая улыбка.
«Это мой младший брат, который знает только стратегию? Молодой принц, о котором больше всего сожалеют из-за его способностей к тренировкам?»
— Одна фраза, которую ты сказал, верна, ты всегда меня недооценивал. Не только ты, даже Райзен и все остальные недооценили меня.
Терис спокойно сказала:
— Поле битвы, на котором ты играешь, вовсе не мое поле битвы. Если бы это была игра в шахматы, то я тот, кто двигает шахматные фигуры, а ты просто шахматная фигура, отданная на милость другим. Возможно, Райзен, Екатерина, Шиа… все это шахматные фигуры.
Последнее предложение включало трёх правителей Царства Демонов. Алеус был потрясен, но на его лице отразилось презрение.
— Ты хочешь сказать, что я «не стыжусь» или «переоцениваю себя»?
Терис улыбнулся еще больше:
— Ты должен был думать так же, когда я сказал, что собираюсь убить тебя. Сейчас я не без амбиций, но я просто не удосужился показать это перед вами, ребята. Как может адская гончая на земле, которая удовлетворится трапезой из костей, понять парящего в небе гигантского дракона? Твоя шахматная фигура почти полностью отыграла свою роль и теперь осталось только последняя роль — смерть.
«Это настоящий Терис?» Алеус почувствовал, как из его сердца исходит холодок, когда он закричал:
— Ральта!
Как ни странно, Ральта, казалось, пропал и ни один из элитных охранников не появился.
Терис тихо вздохнула:
— Не тратьте зря свои усилия. Позвольте мне сказать, что 36 элитных охранников, которым ты доверяешь больше всего, включая Ральта… все мои.
Алеус был потрясен. «36 элитных охранников на самом деле все демоны Териса. Одно только это требует столько усилий и интриг! Терис прав, все его недооценили.»
— Я подарю тебе безболезненную смерть и лично отправлю твое тело обратно в столицу, брат мой.
Алеус знал, что это был критический момент жизни и смерти. Он закричал и сила, которую он накапливал все это время, вырвалась наружу, когда голубое пламя вспыхнуло по всему его телу. Однако Терис лишь нежно махнул рукой и пламя тут же погасло, как свеча на ветру. Это было похоже на жизнь Алеуса.
В момент смерти в памяти Алеуса возникла сцена из детства.
В императорском саду женщина, одетая в белое, с улыбкой смотрела на шаловливых подростков.
«В то время мать была еще там.»
«В то время Эдмунд был еще нашим братом, доставляя нам неприятности целыми днями.»
«В то время Терис был еще ребенком, который целыми днями ходил за всеми, плача на каждом шагу.»
«Без сомнения, эти годы были очень утомительными.»
Выражение лица Алеуса постепенно смягчилось, когда его сознание погрузилось в бесконечную тьму.
Империя Темной Тени, Крепость Джергал.
— Господин Роман, Ваша травма еще не зажила. Не двигайтесь. Я поменяю Вам повязку.
Это была женщина в вуали с черными волосами и черными глазами. Из-под вуали показались ее прекрасные черты лица; в руке у нее была аптечка.
— Мисс Медилу, подруга моя… Новостей еще нет?
— Новостей нет.
Медилу покачала головой:
— Мы послали лучшего разведчика… Судя по ненормальной ситуации на небольшой равнине, там произошло крайне ожесточенное сражение.
Роман ничего не знал о Екатерине, но когда он и Чэнь Жуй пробрались в крепость Джергал, он узнал Азгалора, который пришел вместе с ним.
Однажды Азгалор проник в Темную Луну. Печать Пальо в то время не была снята, поэтому он не был противником. Позже именно «Исис» сделала ход. Роман знал, что Азгалор был не уровне пиковой стадии Повелителя Демонов. Однако, когда Азгалор собирался прибыть в Крепость Джергал, он на самом деле взорвался и умер, показывая, насколько ужасен противник, с которым они столкнулись.
«Мощь царства?»
«Значит, Чэнь Жуй, преследовавший Брока…»
Выражение лица Романа было очень мрачным. «Чэнь Жуй — мой лучший партнер и друг. Если с ним что-то случится, как я объясню Афине, Изабелле и другим?»
— Господин Роман, не волнуйтесь слишком сильно. Я считаю, что Ваш друг должен быть в порядке.
Медилу достала из аптечки лекарство для ран и марлю и начала осторожно менять ему повязки:
— Есть одна вещь, которую я хочу сказать Господину… Брок должен быть мертв.
Роман почувствовал себя освеженным:
— Его тело найдено?
Медилу покачала головой и нерешительно сказала:
— Но… с позавчера мои [Оковы души], казалось, исчезли и больше никогда не срабатывали.
Выяснилось, что Медилу — жена Брока, двоюродная сестра Екатерины, а ее отец — дядя Френц.
Френц был самым влиятельным сторонником Екатерины. Он был первым демоном в первоначальных вооруженных силах Империи Темных Теней. Однажды он помог Екатерине разрешить внутренние раздоры. К сожалению, он ошибся и женил свою дочь на Броке, который спас ему жизнь. Опираясь на эти отношения, Брок шаг за шагом стал первым генералом империи.
Вначале Брок и Медилу казались очень ласковыми, но затем он показал свое отвратительное лицо и использовал [Оковы души], чтобы управлять Медилу. Он часто пытал и оскорблял ее. Это особенно усилилось после того, как Брок потерял половину своего тела и стал неспособен к половой жизни.
Однажды Брок привел своего тестя Френца и его жену в крепость Джергал по причине плохого самочувствия, но на самом деле он заключил двоих из них в тюрьму, чтобы они угрожали императрице Екатерине. Френц пожалел и проклял Брока, но Брок жестоко выколол ему глаза в присутствии у Медилу, что заставило Медилу еще больше ненавидеть Брока.
Из-за существования [Оков души] Медилу находилась в аду, поскольку ее пытали, пока не появился Роман и не спас ее, а также своего отца, поэтому она считала Романа своим благодетелем.
Хотя Френц был слеп, неспокойная крепость Джергал быстро успокоилась благодаря его квалификации и престижу, а также предварительной договоренности с Екатериной.
Слова Медилу заставили глаза Романа загореться. «Поскольку Брок мертв, [Оковы души] на Делии также будут отменены! Кошмар, который много лет преследовал Делию, наконец-то ушел!»
«Теперь беспокоит только лидер…»
«Хорошие люди долго не живут, а зло живет тысячи лет.»
«Лидер, ты, сволочь, должно быть, еще жив, да?»
