Поздно ночью.
Почувствовав опасность, Локи резко открыл глаза и увидел пару черных глаз, которые невероятно блестели в темноте. Прежде чем он успел среагировать, количество ужасающей духовной силы уже захлестнуло, словно прилив. Локи сопротивлялся меньше минуты, прежде чем полностью потерял сознание.
Из этих черных глаз вырвалось большое количество черного дыма, окутав тело Локи. Следы черного газа проникли в его тело. Глаза Локи медленно открылись и его зрачки стали серовато-белыми.
Черный дым постепенно сгустился в фигуре Брока. Он посмотрел на Локи серыми глазами с довольным выражением лица.
— Кто ты?
— Локи Левиафан.
— Какова настоящая цель твоего прихода в крепость Джергал?
— По приказу сэра Азгалора я использую Призрачный демонический щит как приманку, чтобы убедить Брока перейти на сторону Кровавой Империи. За последние два года Кровопад поместил в Темную Луну шпиона, которого можно использовать в любое время. Он готов сотрудничать с Кровавой Империей, чтобы атаковать Темную Луну изнутри и снаружи.
— Кровопад и Кровавая Империя работают вместе? Абсурд!
Брок усмехнулся:
— Почему я не знал, что у Кровопада есть такой план?
— Я подслушал разговор сэра Азгалора с таинственной фигурой. Говорят, что этот план был временно создан лидером Кровопада. Темная Луна является главной целью, и настоящая роль Крепости Джергал состоит в том, чтобы привлечь внимание Империи Темной Тени. Если нужно, мы сможем пожертвовать Броком…
— Если Брок отклонит план, я попытаюсь убить дядю Френца из Империи Темных Теней и его дочь Медилу. Затем создам слухи и обвиню в этом Брока, вызвав внутреннюю борьбу в Легионе Огненного Клинка. Затем объединю внутренние и внешние силы, чтобы занять крепость Джергал, тогда я смогу заменить Брока и стать контролером королевской семьи Левиафан…
Слова Локи сделали взгляд Брока еще более холодным. «Хотя в этом плане еще много подозрительных моментов, таинственный лидер Кровопада всегда был непредсказуем и не может быть оценен здравым смыслом. После того, как Кристальная долина была разрушена, Азгалор отправился в Темную Луну и на какое-то время таинственным образом исчез. Я не ожидал, что он прятался в Темной Луне для планирования. Таинственный лидер Кровопада, вероятно, хотел воспользоваться беспорядками в Царстве Демонов, чтобы порыбачить в мутной воде. Интересно, сколько еще демонов вовлечены.»
«Впрочем, я, Брок, тоже не простой противник. У меня давно есть свой план и я не стану его жертвой!»
— Где Призрачный демонический щит?
— Призрачный демонический щит…
Тело Локи задрожало и его вялое выражение лица начало меняться. Белый цвет в его зрачках мерцал, как будто он яростно боролся. Брок задал еще несколько вопросов и обнаружил, что сила контроля [Ока Инкуба] стала более нестабильной. Он получил такую сверхъестественную силу, контролируемую душой, в неожиданной ситуации. Хотя это было успешно, сопротивление было относительно сильным для Локи, у которого также был [Око инкуба]. Если он продолжит, сила души Локи, скорее всего, рухнет и он умрет.
«Сейчас критический момент. Локи всего лишь пешка, которой манипулируют. Пока еще есть немалая потребительная стоимость, поэтому живым он полезнее.»
Подумав об этом, из глаз Брока вырвался черный дым, который превратился в кандалы и погрузился в грудь Локи, прежде чем сила контроля над душой рассеялась.
Волшебная лампа в комнате зажглась, отражая бледное лицо Локи. Через некоторое время глаза Локи медленно открылись. Увидев фигуру в комнате, он сказал хриплым голосом:
— Генерал!
Потом он снова кое-что вспомнил и показал удивленное выражение:
— Что только что произошло?
— Хватит притворяться, Локи.
Брок холодно посмотрел на него:
— Ты сам знаешь мой стиль и методы.
Локи, казалось, направлял силу в своем теле, и его цвет лица резко изменился:
— [Оковы души]! Ты на самом деле применил ко мне [Оковы души]!
[Оковы души] были одним из талантов родословной Королевской семьи Левиафан, который был похож на контракт между хозяином и слугой с ограниченным числом более одного. Контроллер мог выйти за ограничения пространства, чтобы наказать или убить контролируемого.
— Где Призрачный Щит Демона?
Когда разум Брока сдвинулся, Локи вскрикнул и прикрыл грудь. Сила, которую он только что накопил, внезапно рухнула. Черты его лица исказились от боли и он мог только кататься по земле.
Брок закрыл глаза на боль Локи и легко сказал:
— Ты должен хорошо знать о силе [Оков души]. Теперь ты даже не можешь покончить жизнь самоубийством.
— Генерал, Вы не поняли! Ааа…
— Если скажешь очередную херню, наказание будет в десять раз строже.
Локи знал, что потерпел неудачу, поэтому стиснул зубы и сказал:
— Сэр Азгалор не отпустит тебя!
— Азгалор? Если бы он мог добраться до меня, он позволил бы тебе прийти одному?
Брок изобразил презрительное выражение:
— Пока я в этой крепости, даже Екатерина не смеет меня тронуть. Колись, где Призрачный Щит Демона?
Локи знал, что должен сказать правду и честно сказал:
— Местонахождение Призрачного Щита неизвестно, но сэр Азгалор получил Щит Демона. Я видел это своими глазами. На этот раз он хочет использовать Щит Демона в качестве козыря, чтобы позволить генералу предать Империю Темных Теней в Крепости Джергал, чтобы привлечь внимание Империи Темных Теней. Тем временем сэр Азгалор устроит переворот в Темной Луне и захватит Манор Темной Луны.
— Что-нибудь еще?
— Ничего больше…
Как только он закончил говорить, [Оковы души] снова начали мучить Локи. Локи поспешно умолял о пощаде.
— Почему бы тебе не сказать, что ты можешь пожертвовать мной, если потребуется? Если я откажусь, ты убьешь Френца и его дочь и обвинишь в этом меня? Раньше я недооценивал тебя. Я не ожидал, что у тебя возникнут амбиции заменить меня!
Когда Локи услышал эту новость, выражение его лица стало еще более неприглядным. Он безоговорочно сказал:
— У всех есть амбиции. Разве ты не получил свое нынешнее положение, убив сэра Ману? Ты только целый день прячешься в крепости. Вот-вот подойдёт к завершению военная реформа императрицы. Когда ты не сможешь полностью контролировать армию, это будет тупик! Неважно, если ты умрешь, ты не сможешь похоронить всю королевскую семью Левиафан! Я делаю это на благо моего народа!
— Бесстыдное хвастовство!
Брок пренебрежительно фыркнул:
— Как ты думаешь, Азгалор или Кровопад могут дать тебе способ выжить? В текущей ситуации Кровавая Империя явно сильнее, чем Империя Темных Теней и Империя Падших Ангелов. Екатерина не сотрудничала с Империей Падших Ангелов по разным соображениям или опасениям. Вместо этого она хотела воспользоваться возможностью аннексировать Империю Падших Ангелов и составить конкуренцию Кровавой Империи. В этой игре Крепость Джергал — очень важная шахматная фигура, и возможность, которую я так долго ждал, наконец-то представилась…
Локи очень хорошо знал Брока. Когда он увидел выражение его лица, то был слегка шокирован:
— Ты уже…
— Я никогда не был готов уступать другим. Я понимаю страх Екатерины передо мной и лучше понимаю, что мне следует делать.
Брок не стал продолжать:
— Будь то Екатерина или Кровопад, это просто сила, которую я использую. Екатерина все еще ждет и наблюдает, но я не ожидал, что Кровопад больше не выдержит. Так уж получилось, что твое возвращение также считается важной возможностью для запуска. Поэтому у тебя еще есть способ выжить — полностью сдаться мне!
— Ты действительно не убьешь меня?
Локи уныло поднял взгляд, показывая еще одно выражение надежды.
— Как только ты потеряешь свою ценность, я убью тебя без колебаний! С [Оковами души] бесполезно, где бы ты ни прятался. Что тебе нужно делать сейчас, так это поддерживать ценность твоего существования. Если ты сможешь сыграть ту роль, которую я ожидаю от этого движения и поможешь мне вернуть Щит Демона, я отменю твои [Оковы Души].
— Хорошо!
Локи стиснул зубы и встал.
Брок медленно кивнул и его мрачное лицо наконец улыбнулось, но он не заметил странного светло-желтого цвета, вспыхнувшего в глазах Локи.
На следующий день Брок официально объявил о возвращении Локи, выполнявшего секретную миссию снаружи и о том, что он восстановит свою военную должность. Во второй половине дня в замке состоялся военный митинг.
На встрече Ордогас, главный духовный офицер, непосредственно назначенный императрицей Екатериной и находившийся на том же уровне, что и Брок, первым поднял вопрос:
— Генерал Брок, Локи сегодня убил троих высокопоставленных духовных служителей под предлогом захвата власти. Я требую объяснений!
Выяснилось, что в первый же день вступления Локи в должность он использовал разные причины и методы, чтобы убрать несколько «шипов». На самом деле они были небезопасным фактором, который Екатерина разместила в армии, в том числе три духовных офицера высокого уровня.
Термин «духовный офицер» произошел от Чэнь Жуй, который на самом деле был политическим комиссаром. Поверхностной обязанностью было слушать голос «базового уровня», умиротворять военных и вербовать сдавшихся. По сути, они фактически отвечали за привитие императрице главенства и другую идеологическую работу среди солдат.
С проведением Екатериной реформы военного строя теперь на каждый легион приходился один духовный офицер. Нижний уровень подчинялся высшему уровню. Высшим уровнем в крепости Джергал был великий духовный офицер, равный Броку. Таким образом можно было разделить мощь армии. Командир легиона имел право только командовать солдатами в бою, а управлял им политрук. Это позволило избежать явления, когда у командующего легионом были свои солдаты.
— Локи выходил выполнять секретные миссии на два года. Он мало знал о новых реформах армии. Поэтому у него был конфликт с тремя духовными служителями высокого уровня из-за распределения власти. Его темперамент был известен всем. Он по ошибке убил трёх духовных служителей. Я очень сожалею.
Ордогас сердито сказал:
— Просто ошибка? По военным законам Локи должен быть казнен, чтобы показать пример публике!
Брок спокойно сказал:
— Сила духовного офицера только в том, чтобы умилостивить военных. Ордогас, не тебе вмешиваться в специфические дела Легиона Огненного Клинка. Я уже снял Локи с его поста и начал расследование. Это дело совершенно особое. Я лично доложу Екатерине Великой и исполню решение Ее Величества.
Ордогас не мог продолжать, так как Брок упомянул Екатерину. Брок начал объявлять тему встречи для обсуждения различных вопросов, возникающих в связи с реформой военной системы.
Это была старая тема. В реформе новой военной системы было много проблем, и мнения не были единодушны. Странно было то, что на этот раз Брок не возражал и не отвергал просьбу Ордогаса. Вместо этого он провел более глубокие групповые обсуждения, которые прошли очень гладко.
Прежде чем они узнали об этом, встреча продолжалась уже несколько часов и было уже поздно.
В это время в конференц-зал снаружи вошел духовный служитель и прошептал несколько слов на ухо Ордогасу.
Ордогас встал с потрясенным выражением лица:
— Генерал Брок! Два часа назад Вы как командир легиона тайно приказали вывести вооруженные силы за пределы крепости и закрыть защитный магический круг, а также систему раннего предупреждения на востоке. Почему?
Брок странно улыбнулся:
— Это не имеет никакого отношения к встрече. Я объясню тебе это позже.
Ордогас яростно сказал:
— Брок! Речь идет о жизни и смерти крепости! Ты должен объясниться немедленно. Что ты пытаешься сделать?
Брок улыбнулся, не говоря ни слова. Ордогас немедленно обратился к высокопоставленным духовным офицерам на стороне:
— Варота, немедленно отведи кого-нибудь к востоку от крепости и повторно активируйте защитный магический круг!
Брок махнул рукой и дверь конференц-зала автоматически закрылась.
— Даже не вздумай никуда идти.
По залу пронесся мрачный смех Брока и в его глазах появился черный свет. Все почувствовали, как потемнело в глазах и свет волшебных ламп во всем зале померк.
