Наконец-то началась последняя командная битва конкурса по отбору Рыцарей Храма Божественности. Соревнование в командном бою было гораздо более напряженным, чем в предыдущих двух раундах, потому что участники, как командиры, не могли действовать самостоятельно. Они могли отправлять в бой только солдат под своим командованием. В результате разница в силе между двумя сторонами была эквивалентна нулю и они вернулись на одну и ту же стартовую линию.
Все боевое вооружение было специально изготовлено. После удара они автоматически телепортировались за пределы поля. Выигрывал тот, кто «уничтожил» всех пешек противника или если противник признал свое поражение.
Пол пропустил первый раунд в качестве чемпиона по битве верховой езды и сразу прошел во второй раунд битвы с участием 24 человек. Он стал одним из четырёх лучших с непревзойденным рекордом в круговой системе.
Соперник в полуфинале будет определен жеребьевкой. Пол снова сыграл вничью со своим старым противником Стенвеллом и старался изо всех сил, но в итоге проиграл с небольшим отрывом. Стенвелл и еще один человек, Совлин, вышли в финал.
Хотя результаты топ-4 были весьма превосходными и ожидаемая цель Рыцаря Храма Божественности была достигнута, Пол все еще чувствовал себя очень расстроенным, потому что папа и два архиепископа будут здесь, чтобы посмотреть финал. Ее Святейшество Святая Леди также сказала, что если он выиграет чемпионат, то, возможно, сможет привлечь внимание архангелов и получить невообразимые преимущества… Однако теперь всего этого не будет.
Пол посмотрел на редкий силуэт на площади и вздохнул. Ожидаемый финал чемпионов и финалистов в присутствии папы и архиепископов вот-вот должен был начаться. Он должен был показать свою силу всем на этой сцене, но теперь он был только зрителем, как и многие неудачники.
Он был в плохом настроении и даже не хотел идти на арену.
— Пол.
Знакомый голос прозвучал сзади с манящей сладостью.
Пол знал, кто это был, даже если не оглядывался назад. Он нахмурился и спросил:
— Элиза, почему ты здесь? Разве ты не останешься с Ричардом на весь день?
— Почему? Ты ревнуешь?
Элиза усмехнулась:
— Пойдем со мной. Это не место для разговоров.
Пол нахмурился еще сильнее.
— Где Ричард?
— Я дала ему букет редких ледяных голубых роз и попросила передать его полуэльфу. За это время он приложил немало усилий. К сожалению, в глазах полуэльфа он был просто уродливым человеком.
Услышав новости о неудачах Чэнь Жуй, Пол почувствовал себя намного счастливее:
— Почему ты ищешь меня?
Элиза огляделась и остановилась:
— Есть два вопроса и оба важны для тебя. Первый я могу рассказать бесплатно.
— Мне нужно заплатить за второй?
Пол выглядел подозрительно:
— Почему бы тебе сначала не рассказать мне о главном?
— Ты еще не знаешь, да? Твой подчиненный, Ричард, уже стал Рыцарем-Хранителем Святого Света Зала Святого Благословения, когда Святая Леди впервые попросила его остаться.
Пол был потрясен. Выражения удивления, уныния и гнева в его глазах начали быстро переплетаться — Рыцарь-Хранитель Святого Света был высшим из трех рыцарей-хранителей, обладавших особой властью и статусом и был непосредственно уполномочен и назначен архиепископом. Обычный рыцарь-хранитель мог и не достичь этого уровня за всю жизнь. После того, как Пол перешел из Храма Грома своего Учителя Парсали и присоединился к Залу Святого Благословения, даже если бы он выиграл в состязании Рыцаря Храма Божественности, он в лучшем случае стал бы Рыцарем-Хранителем Серебряного Великолепия второго уровня. Теперь, когда у него не было надежды на победу, он, вероятно, мог быть только самым низким Рыцарем Белого Сияния. В глазах внешнего мира это уже была высокая честь. Но это означало, что ему, как достойному Святому, в будущем придется склонить голову перед своим бывшим подчиненным.
««Ричард» — всего лишь слабый укротитель зверей. Какой метод он использовал, чтобы заставить Ее Святейшество Святую Леди так ценить его?» Пол почувствовал сильную обиду, когда подумал, что «Ричард» скрывает это от него. «Этот парень использовал меня, чтобы войти в Гору Святого Света, чтобы использовать меня в качестве трамплина для продвижения своей позиции?»
Думая об этом, негодование неизбежно превращалось в холодное намерение убить. На самом деле «недоразумение» Пола было наполовину правильным. Чэнь Жуй действительно использовал его, чтобы войти в Гору Святого Света.
Чувствуя убийственное намерение в сознании Пола, Элиза улыбнулась еще больше:
— О чем ты думаешь? Ты хочешь поклониться Ричарду в будущем?
— Хмф!
Лицо Пола помрачнело после того, как его рану нежно посолили.
— Элиза, это твое второе дело?
Такое наименование уже выражало крайнюю неудовлетворенность Пола. Элиза продолжала улыбаться несмотря ни на что:
— Если ты не хочешь наклониться и жить под его тенью в этой жизни, тогда мы можем поговорить о втором вопросе.
— О? Ты идешь против него? Разве ты не была очень близки с ним в последнее время?
Пол подумал, что ослышался. Он вдруг подумал, что Элиза и Джоанна тоже были близкими друзьями, но когда Джоанна ничего не подозревала, она отправила Джоанну в смертельно опасное место, такое как Штормовой остров.
Увидев ухмыляющуюся Элизу, Пол не мог не почувствовать озноб и постепенно успокоился:
— Сейчас его ценит Ее Святейшество Святая Леди. Если произойдет какой-либо несчастный случай, Ее Святейшество Святая Леди расследует…
— То, что ценит учитель, — это некая особая ценность Ричарда. Если ценности больше нет или она перенесена, то, естественно, нет причин продолжать ценить его.
В улыбке Элизы был намек на зловещее:
— Как только мой план увенчается успехом, ни Миранда, ни Ричард не станут угрозой, и учитель не будет винить нас. Единственное, что мне сейчас нужно, это помощник.
— Что я могу получить?
Поскольку собеседником была Элиза, Пол не стал ходить вокруг да около, а прямо спросил о ништяках.
— Звание Рыцаря-хранителя Серебряного Великолепия, полную поддержку семьи Ломан. Я помогу тебе стать Рыцарем-Хранителем Святого Света в будущем.
— И все?
— Разве этого недостаточно? Я делаю тебе одолжение, чтобы избавиться от угрозы Ричарда, не беря на себя ответственность. Конечно, мне также нужно воспользоваться возможностью, чтобы избавиться от Миранды. Это взаимовыгодное сотрудничество.
Элиза легко взглянула на Пола:
— Кроме того, то, что я обещала, находится в пределах моих возможностей. Если я пообещаю большие выгоды, ты думаете, я искренна?
Пол задумался на мгновение и, наконец, кивнул:
— Когда ты сделаешь ход?
В глазах Элизы вспыхнул странный свет:
— Уже!
Никто из них не знал, что скрытая фигура тихо уходит позади них.
Гора Святого Света, беседка Зала Святого Благословения.
На самом деле это был большой сад со всевозможными цветами и растениями. Окружение было наполнено освежающим ароматом, а в саду росло много деревьев.
— Что ты снова здесь делаешь?
Полуэльф Миранда стояла у ворот сада и холодно смотрела на Чэнь Жуй. Руки Чэнь Жуй были позади него; он держал большой букет голубых роз.
— Это тебе.
Чэнь Жуй протянул голубые розы, спрятанные за ним.
— Ледяные голубые розы?
Миранда была слегка удивлена:
— Где ты их взял?
Чэнь Жуй сказал в соответствии со строками, которым учила Элиза:
— Я купил их с большим трудом. Говорят, что эта ледяная голубая роза очень редкая, и ее можно просто посадить, чтобы росла. Ты не любишь цветы…
— Да, но цветы, которые ты посылаешь, какими бы они ни были, отвратительны.
Миранда холодно прервала Чэнь Жуй.
— Извините, что прерываю мисс Миранда.
Чэнь Жуй показал удрученное выражение лица:
— В любом случае, с цветами все в порядке. Я тот кто не прав. Я знаю, что они тебе нравятся. Прежде чем я уйду, пожалуйста, прими эти ледяные голубые розы, потому что я действительно не знаю, как за ними ухаживать. Ты также не можешь позволить им вот так увядать.
Миранде стало чуть меньше холодно и она, наконец, кивнула. Ледяная голубая роза была чрезвычайно редким цветком. Более того, аромат и пыльца цветов очень помогали ей в обучении.
Полуэльфийка взяла цветы, переданные Чэнь Жуй и понюхала их, затем внезапно нахмурилась. Когда она пригляделась и выбрала несколько голубых трав среди роз, ее цвет лица резко изменился:
— Экстази-трава!
Экстази-трава встречалась реже, чем ледяная голубая роза, но ее характеристики завораживали. Это могло заставить людей, которые вдыхали аромат, быстро терять свою силу и у него было дополнительное свойство, которое было определенным эффектом афродизиака.
— Падла!
Миранда немедленно среагировала и трава экстази обратилась в пепел в яростном крике. В то же время Чэнь Жуй был отброшен огромной силой. Прежде чем он приземлился, его поймала фигура. Это была Элиза.
— Миранда! Что ты делаешь?
— Я убью этого ублюдка!
Миранда была очень зла. Она не ожидала, что «Ричард» окажется таким смелым и подлым. Он осмелился использовать траву экстази, чтобы причинить ей вред. Только что она случайно вдохнула аромат травы экстази, так что ее сила начала подавать признаки ослабления.
— Ричард — мой хороший друг. Ты не обязана мириться с его преследованием, но как ты смеешь его убивать!
Элиза отложила в сторону своего тяжело израненного и бледного «близкого друга». Когда она раскрыла руки, вокруг Чэнь Жуй обернулось облако белого света, а она набросилась на Миранду.
Прежде чем Миранда успела заговорить, Элиза уже быстро приближалась, поэтому ей пришлось столкнуться с ней лицом к лицу. Две грациозные фигуры начали быстро обмениваться ударами — было почти невозможно увидеть их движения. Цветы и листья, пострадавшие от боя, затрепетали по всему небу: «Бум!» Миранду отбросило назад и пошатнуло.
Из-за целебных свойств травы экстази полуэльф не хотела затягивать бой. Она быстро произнесла заклинание и в ее руках засветился белый свет. Она хотела активировать [Затухание света], чтобы оттолкнуть Элизу. В этот момент в ее сердце появился предупредительный знак, который внезапно прервал заклинание. Она подпрыгнула и избежала смертельного удара, но оставшаяся сила все же поразила ее. Кровь хлынула изо рта, а за спиной расползлась ужасающая красная отметина.
На лице Миранды отразилась агония, в основном из-за отдачи силы духа, вызванной насильственным прерыванием заклинания. Прежде чем она приземлилась на пятки, она услышала свистящий звук спереди. Поскольку она не могла избежать этого, она заблокировала его рукой.
«Кряк!» В звуке разлома она содрогнулась от огромной силы и вылетела, сломав по пути бесчисленное количество цветов и деревьев и она, наконец, упала на самое большое древнее дерево. Древнее дерево затряслось и сбросило бесчисленные ветки и листья. Тело полуэльфа медленно соскользнуло вниз и осело на землю. Травма была настолько серьезной, что она больше не могла стоять.
Глядя на напавших на нее Элизу и Пола, Миранда наконец поняла. «Ледяные голубые розы, экстази-трава, скрытая атака… Это явно давно готовившаяся атака! Вдохновителем заговора является Элиза! Что касается «Ричарда», его просто используют!»
— Ну и что, если у тебя есть [Благословенное Тело Света], можешь ли ты быть невосприимчива к этому?
Элиза подняла в руке кувалду и показала беззастенчивую гордость в своей усмешке:
— Каково это по сравнению с шилом, которое ты использовала в прошлый раз? Ты никогда не ожидала, что я смогу вернуть его тебе так скоро, верно?! Не пытайся просить о помощи. Учитель спустился с горы в Город Святого Света, чтобы посмотреть финальный матч Рыцарей Храма Божественности и я отослала окружающих рыцарей-хранителей и слуг.
Миранда отчаянно хотела сконцентрировать свои оставшиеся силы, чтобы бежать или совершить почти смертельную контратаку, но эффективность травы экстази была полностью раскрыта. Ее сильно израненное тело не могло собрать и следа силы. Вместо этого оно производило странное тепло.
— Эффект травы экстази останется на некоторое время. Пол, иди и присмотри за ней. Не убивай ее пока что, она мне еще понадобится.
Пол кивнул и пошел дальше. Большой меч «Великолепный свет» в его руках светился ледяным холодным светом.
Тело Элизы моргнуло и она оказалась перед «Ричардом». Убрав белый свет, она увидела, что «Ричард» лежит там, задыхаясь. Элиза помогла Чэнь Жуй подняться:
— Ричард! Чё как?
Чэнь Жуй едва приоткрыл веки:
— Что только что произошло?
— Эта сука Миранда хотела убить тебя, но теперь она сбежала.
Белый свет не только задерживал дыхание «Ричарда», но и создавал эффект изоляции.
— Мисс Миранда…
Глаза Чэнь Жуй потемнели, а его голос стал слабее и слабее.
— Зачем она так?
— Она недостойна тебя!
Элиза нежно погладила лицо Чэнь Жуй со слабым блеском в руках:
— У тебя все еще есть я. Мы лучшие друзья. Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой.
Ослепительная сила заставила Чэнь Жуй чувствовать себя очень комфортно. Его глаза постепенно успокоились:
— Спасибо, Элиза, боюсь, я не удержусь.
— Расслабься, пока я здесь, я сделаю все возможное, чтобы исцелить тебя.
Голос Элизы становился все мягче и мягче:
— Я твой самый надежный друг и самый близкий человек.
— Самый надежный друг…
Пробормотал Чэнь Жуй ей вслед.
— Самый близкий человек, Элиза…
— Ты действительно собираешься умереть?
— Неужели я действительно умру…
— Ты не можешь продержаться? Ты не можешь просто так умереть!
— Я больше не могу… Я не могу так умереть…
Глаза Элизы странно светились, когда она шаг за шагом вела его:
— Обязательно передай язык души самому близкому человеку…
— Передать язык души самому близкому человеку…
— Кто самый близкий человек?
— Элиза…
Элиза торжествующе улыбнулась. Она обладала особым видом духовной силы, которая могла в определенной степени манипулировать разумом противника, но этот вид духовной силы не был всемогущим. Если бы человек не хотел, чем сильнее воля противника, тем выше было бы сопротивление. Как только он потерпит неудачу, она испытает ужасающую отдачу, поэтому ей будет нелегко его активировать.
В Городе Гарден, после того как Элиза услышала историю о наследовании языка души и подтвердила ее, она начала все это планировать. Она хотела сделать Чэнь Жуй своим подчиненным и завладеть силой его языка души. Неожиданно Чэнь Жуй наконец выбрал Пола. Но Элиза все равно не сдавалась и начала строить планы. После того, как Чэнь Жуй продемонстрировал свою способность общаться с яйцом феникса, она стала более решительной и, наконец, устроила спектакль. Теперь дело было близко к успешному завершению.
«На этот раз я могу не только получить язык души, но и избавиться от своего заклятого врага, Миранды. Это убивает двух зайцев одним выстрелом. Даже если Юдора обнаружит это, меня все равно можно будет оценить, полагаясь на язык души.!
— Передай язык души Элизе.
Голос Элизы стал мягче и полон очарования.
— Передать Элизе…
Глаза Чэнь Жуй постепенно загорелись красным светом.
