Половина людей была устранена в предыдущей индивидуальной битве. Те, кто имел право участвовать во второй категории, не были слабыми. После того, как эти люди прошли еще один раунд отбора в верховой битве, остальных можно было считать элитным уровнем этого отборочного состязания.
Теперь Чэнь Жуй и Пол столкнутся с таким противником. Этот вид верхового боя был не легче, чем первый индивидуальный бой. Участники не могли атаковать вне колесницы, иначе они проиграют. В дополнение к их собственной силе, управление скакунами и командование сражением были необходимы.
В течение указанного времени или в случае нехватки копий сторона, которая больше раз попала в колесницу противника, становилась победителем. Если обе стороны не смогли нанести удар по противнику, они будут уничтожены одновременно.
Помимо Пола, большинство людей выбрали Рыцаря Света, подготовленного организатором. Небольшое количество участников выбрало собственных слуг для управления скакунами. Эти слуги должны уметь ездить верхом — они работали вместе более молчаливо из-за взаимопонимания.
Первым противником Пола был Воин уровня B по имени Тамм, который выбрал для езды Рыцаря Света. Если бы это был бой один на один, победа или поражение были бы решены в мгновение ока, но такой бой на дальней дистанции был совсем другим. Прежде всего, колесница была специально сделана как магниты одного поляра, которые отталкивали друг друга, чтобы две колесницы могли поддерживать расстояние около пятидесяти метров. Тогда и волшебное копье было специально изготовлено так, чтобы оно не причиняло соперникам вреда. Он мог значительно поглотить силу пользователя, а также снизить скорость и силу броска. Это уравновесило бы силы обеих сторон. Несмотря на то, что между сильными сторонами все еще существовали различия, разрыв значительно сократился и результат стал более непредсказуемым.
Игра Пола началась. Обе стороны выскочили из противоборствующих каналов в огромное кольцеобразное поле и начали дальний бой.
В каждой колеснице было по четыре лошади. Для Чэнь Жуй с [Аналитическим Взглядом] с этими лучшими чистокровными лошадьми было гораздо легче общаться, чем с громовыми птицами и другими. Он быстро получил полный контроль.
Противник знал, что сила Пола уже вошла на уровень Святого, поэтому он не собирался безрассудно драться лицом к лицу. Вначале он приказал карете развернуться и держался подальше от Пола. Из-за ограниченного времени они будут уничтожены одновременно, если обе стороны не сделают попадания. Конечно, никто не хотел быть устраненным. Следовательно, одна сторона обязательно сделает ход первой. Ошибки чаще совершались, когда нужно было срочно добиваться успеха. Таким образом, у него была возможность воспользоваться возможностью дать отпор и победить сильного противника.
У Тамма был хороший боевой опыт и интриг, и его план был также очень точен. Однако когда колесница рванула вперед, он вдруг кое-что заметил. Противник приближался. Он не мог не нахмуриться.
«Если лошади сейчас побегут на полной скорости, то они быстро выдохнутся. Создается впечатление, что у соперника нет терпения долго драться и хочется побыстрее всё закончить. Сейчас самое подходящее время, чтобы воспользоваться этой психологической заминкой.» Он тут же приказал:
— Быстрее! Держись от них подальше!
Рыцарь Света, по его словам, управлял лошадьми, но, хотя скорость колесницы сильно возросла, Пол все еще быстро приближался сзади и расстояние снова сократилось. Он был тайно потрясен, когда поспешно закричал:
— Поторопись!
— Быстрее!
— Быстро!
Ответ Рыцаря Света прозвучал:
— Мы уже мчим на всех парах!
— А? Подожди, как они могут быть такими быстрыми?
Тамм был ошеломлен. Когда он увидел фигуру Пола, стоящего на колеснице и держащего в руке волшебное копье, он воскликнул:
— Немедленно поверни направо!
Однако было слишком поздно. Увидев, как один за другим вспыхивают огоньки, Пол фактически выбросил двадцать копий в одно мгновение и золотые копья выстроились в непрерывную дугу. В одно мгновение Тамм почувствовал, что его зрение замедлилось. Потом в мгновение ока все стало в десятки раз быстрее. Прежде чем он успел среагировать, из колесницы раздалась серия звуков попаданий.
Все двадцать ударов попали в цель и Тамм выбыл.
Первой реакцией проигравшего Тамма была апелляция, ставящая под сомнение скорость Пола. После тщательного осмотра главным экзаменатором они единодушно постановили, что лошади обеих сторон одинаковые и никаких уловок они не применяли. Причина, по которой лошадь Пола могла двигаться со сверхвысокой скоростью, заключалась в том, что всадник использовал свои блестящие навыки приручения зверей.
Эта жалоба заставила Чэнь Жуй, изначально ничем не примечательного, быстро попасть в поле зрения участников. Все знали, что у Пола есть подчиненный, умеющий приручать зверей. На следующем соревновании Чэнь Жуй прекрасно продемонстрировал «блестящее» умение приручения зверей в интерпретации главного экзаменатора и ярко блистал.
Самая ожидаемая битва произошла в полуфинале, где друг против друга играли Пол и Стенвелл.
Сила Стенвелла была близка к пиковой стадии Императора Демонов. Он был чемпионом первой индивидуальной боевой категории. Он легко победил Пола в финальной стадии индивидуального боя. Однако в верховой битве, когда он снова встретился со своим поверженным противником, он столкнулся с результатом, превосходящим все его ожидания.
Из-за характеристик копий разница в силе между двумя сторонами была сокращена. После ослепительного раунда дальнего боя Пол и Стенвелл поразили друг друга по семь раз. На поверхности результаты были равными, а Пол в седьмом броске все же опередил Стенвелла, имевшего преимущество во времени. Однако у Стенвелла все еще было пять копий на руках, а у Пола больше не было копий. Если Стенвелл попадёт в Пола хоть раз, Пол будет устранен.
Как раз в тот момент, когда Стенвелл, считавший, что побеждает, начал атаку, колесница Пола вдруг сделала невероятные движения: S-образные и Z-образные уклонения, резкое торможение и даже небывалый «дрифт»… В разгар череды невероятных действий, Все пять копий Стенвелла фактически не попали и итоговый результат был 7-7. Поскольку время попаданий Пола было хуже Стенвелла, Стенвелл выбыл.
Этот бой произвел фурор в зале. Почти все говорили об удивительных движениях колесницы и прекрасном управлении зверями Ричарда. В финале второго дня особого напряжения не было, потому что преимущество Пола было слишком очевидным. Ему нужно было только сосредоточиться на нападении. Его самый услужливый слуга, «Ричард», позаботится о верховой езде или командовании.
Таким образом, Пол занял первое место во второй категории верхового боя. Тройка лучших будет указана как прошедшие игроки и напрямую попадут в финал третьей категории командного боя. После исключения первых двух боев в третьей категории всего 48 участников. В круговой системе Пол мог стать одним из 20 финалистов, одержав всего одну победу. Титул Рыцаря Храма Божественности был почти гарантирован.
После того, как Пол выиграл битву верховой езды, он сразу же получил оливковую ветвь, брошенную Залом Божественной Печати и Залом Звезд. Если бы это было до того, как он отправился в Город Гарден, возможно, Пол колебался бы, присоединяться ли к какой из этих фракций, но теперь он выбрал Зал Святого Благословения и даже встретил Святую Леди. Если бы он все еще колебался, то оскорбил бы обе стороны, поэтому он, не колеблясь, в данный момент вежливо отклонил их обе.
Днем Святая Леди, несомненно, снова вызвала Пола и Чэнь Жуй. На этот раз на гору их подняла не Элиза, а полуэльфийка Миранда. Из-за выдуманной истории об эльфах Чэнь Жуй пришлось проявить значительный энтузиазм по отношению к Миранде, чтобы его не считали обочечником. К счастью, леди-полуэльф казалась крайне недовольной «Ричардом» и полностью проигнорировала его лесть. В ответ Чэнь Жуй выглядел «смущенным». Пол видел это и думал о том, что Джоанна отвергает его таким же образом. Скрытая в его сердце депрессия необъяснимым образом уменьшилась и он в утешение похлопал по плечу расстроенного подчиненного.
Пройдя мимо странной статуи ангела, несколько человек вошли в Зал Святого Благословения. Чэнь Жуй снова увидел Святую Леди Юдору.
— Миранда, ты спускайся первой.
Тихо сказала Юдора. Миранда поклонилась и отступила. Хотя Чэнь Жуй почтительно склонил голову, краем глаза тайно смотрел на уходящую грациозную спину. Он контролировал свое сердцебиение, чтобы оно было несколько быстрым.
Голубые глаза Юдоры блеснули слабым светом, когда она заметила эту сцену. Она заговорила:
— Пол, поздравляю с победой в битве верховой езды. Теперь ты всего в шаге от Рыцаря Храма Божественности, но не теряй бдительности. Я надеюсь, что ты сможешь выиграть финальный чемпионат на этот раз, если это возможно. Это также будет славой Зала Святого Благословения. Возможно, ты получите внимание и признательность некоего Господина.
Пола очень обрадовало последнее предложение и он быстро заговорил:
— Ваше Святейшество, я обязательно сделаю все возможное, чтобы победить.
По сравнению с индивидуальными сражениями и сражениями верхом, в финальном командном сражении речь шла о командовании. Участников, как командиров, к бою лично не допускали. Таким образом, противники с огромной личной силой, такие как Стенвелл, не могли раскрыть таланты, но Пол был вполне уверен в своей собственной военной стратегии.
Юдора одобрительно кивнула и спросила:
— Ты отдал тот предмет своему учителю? Он что-нибудь сказал?
— Я передал его учителю в соответствии с указаниями Вашего Святейшества. Учитель, казалось, задумался и спросил, принял ли я решение. Я сказал да.
Пол опустил голову и достал бутылку.
— Учитель ничего не говорил после того, как оставил предмет себе. Он только что достал еще одну вещь и позволил мне передать ее Вашему Святейшеству с сообщением… Считайте это подарком.
Юдора на мгновение задумалась. Когда она помахала, бутылка полетела ей в руку:
— Понятно. Можешь идти. Ричард, останься.
Пол был немного удивлен тем, что Святая Леди попросила Чэнь Жуй остаться в покое, но он не стал задавать больше вопросов и ушел, поклонившись.
После того, как Пол ушел, Юдора медленно подошла к Чэнь Жуй:
— Ричард, это твое настоящее имя?
Чэнь Жуй не знал, почему Юдора заставила его оставаться в одиночестве. Он быстро подумал и ответил:
— Ваше Святейшество, честно говоря, это не мое настоящее имя. Это всего лишь одно из многих имен, которые я использовал. Моё происхождение из большой семьи империи и был вынужден уйти из-за неудачи на некоторых соревнованиях. Однажды я дал суровую клятву, что буду обычным странником, прежде чем заберу то, что мое по праву.
— Значит, ты выбрал Пола, чтобы он использовал свою силу, чтобы вернуть себе все?
— Да.
Чэнь Жуй знал, что Юдора, должно быть, расследовала его личность, а «Ричард» раньше не существовал в городе Гудам, поэтому он намеренно сказал, что «Ричард» был лишь одним из использованных псевдонимов.
— Итак, строго говоря, ты человек неизвестного происхождения, но судя по тому, что ты только что сказал, будь то эмоции или сердцебиение, есть только два варианта. Во-первых, ты говоришь правду. Во-вторых, у тебя чрезвычайно устрашающий ум и сила, которая может обмануть даже мои чувства.
Сказав это, глаза Юдоры обжигающе уставились на лицо Чэнь Жуй.
Чэнь Жуй втайне почувствовал облегчение. К счастью, только сейчас он преднамеренно контролировал перепады настроения с помощью духовной силы. Он тут же сделал удивленное выражение лица, затем горько улыбнулся:
— Я предпочел бы быть вторым, если смогу.
Юдора слегка улыбнулась из-за вуали:
— Если ты присоединишься к Залу Святого Благословения и поможешь мне выполнить одну задачу, я выполню три твоих желания. Хочешь ли ты стать силовиком, иметь силу и власть или кого-то еще, это не будет просто мечтой.
