— Ричард, о чем ты думаешь? Кажется, ты все время в оцепенении?
Поль спрыгнул с лошади и передал поводья подошедшему на вокзале слуге. Он посмотрел на Чэнь Жуй, который был в оцепенении и спросил.
Когда Пол сопровождал Элизу в столицу Ян Шао, дядя Элизы, кардинал Роджер, случайно отправился в городскую церковь, чтобы осмотреть ее и не вернулся. Его сопровождали главный епископ и несколько епископов. Только Рыцарь Света Капитан Румман остался в Зале Света.
Поскольку дуэль была не за горами и Лекс Великий сам ее устроил, Пол не смел пренебрегать ею. Он просто отдохнул в церкви Столицы Ян Шао одну ночь, затем сразу же отправился на следующее утро в соседнюю Империю Яркий Дракон. Под именем Пола двое успешно миновали пограничную крепость Империи Яркий Дракон и проехали на своих лошадях до ближайшего Города Зуб Дракона.
Богатая сила веры в Зале Света столицы Ян Шао заинтриговала Чэнь Жуй, поэтому той ночью он пробрался в молитвенный зал и «полноценно поел». Стратегический успех первоначального тела, отправившегося на Штормовой остров, в то время как клон остался в Городе Гарден в качестве замены, на этот раз вдохновил Чэнь Жуй и смелый план начал обретать форму.
Из-за слияния воспоминаний необъяснимое настроение начало захлестывать сердце Чэнь Жуй, когда он вошел в Империю Яркий Дракон, как будто он был близко к своему родному городу.
— Господин, я просто думаю, что Самуил потерпел поражение от Господина в прошлый раз, но на этот раз он взял на себя инициативу публично бросить Вам вызов, боюсь, это не так просто.
Чэнь Жуй намеренно показал задумчивое выражение:
— Вполне вероятно, что его сила уже прорвалась или он освоил некую секретную технику… Его нельзя недооценивать.
Пол пренебрежительно ответил:
— Не волнуйтесь, я абсолютно уверен.
— Господин, не обвиняйте меня в том, что я слишком много говорю.
Чэнь Жуй нахмурился:
— Мой учитель сказал, что стратегически мы должны презирать врага, а тактически мы должны обращать внимание на врага. Даже если сила Господина выше, чем у Самуила, Вы должны быть осторожны, очень осторожны.
— Я знаю твою преданность. Есть вещи, о которых мне неудобно говорить. Я могу только сказать, чтобы ты не беспокоился об этом.
Пол знал ужасающие средства Элизы. «Штормовой остров — очень страшное место. Так как Элиза уверена, что Самуил и Джоанна не вернутся живыми, поэтому, даже если сила Самуила действительно не та, что была раньше, он обязательно умрет. Жаль только Джоанну, но сердце этой женщины не со мной. В будущем, когда я действительно овладею могуществом и властью, будет больше и лучших женщин даже в обмен на смерть Джоанны.»
— Но…
— Никаких «но». Я обязательно выиграю эту битву.
Пол, естественно, не знал, что подчиненный намеревался подшатнуть его и слегка улыбнулся:
— Мы прошли крепость. Перед нами Город Зуб Дракона. Чтобы как можно скорее попасть в столицу Еродиша, я попросил семью заранее заказать двух грифонов. У тебя когда-нибудь был опыт верховой езды на грифонах? Даже прирученные грифоны превосходят обычных летающих демонических зверей.
— У меня был большой опыт полетов, но я впервые летаю на грифоне. Однако Господин должен быть уверен в моем умении приручения зверей. Я эксперт в этом отношении.
Конечно, Чэнь Жуй не стал бы говорить: «Пфф грифон — побую. Я ващет драконий рыцарь.» Это было достаточно хорошее объяснение. В дальнейшем обсуждении могло возникнуть слишком много трудных вопросов.
Когда грифон увидел маленькую громовую птицу на плече Чэнь Жуя, он проявил легкое беспокойство и враждебность. Как силовик в небе, громовая птица была даже выше грифона. Хотя эта громовая птица была всего лишь молодой птицей, этого было достаточно, чтобы пробудить бдительность грифона. «Навык укрощения зверя» Чэнь Жуй сразу же сыграл свою роль в плавном разрешении характера грифона. Затем он поднял грифона в воздух.
Скорость полета грифона была не ниже виверны, но выносливость немного уступала. Однако семья Пола Ломан была весьма влиятельной — сменные грифоны были расставлены по пути так, чтобы двое всегда летели на максимальной скорости.
Через пять дней двое наконец прибыли в Еродиша, столицу Империи Яркий Дракон. До дуэли оставалось еще три дня.
«Еродиша» на языке драконов означало «блестящий драгоценный камень».
Как всем известно, Империя Яркий Дракон, одна из двух крупнейших империй человеческого мира, имела чрезвычайно тесные отношения с драконами. У них был единственный легион драконьих рыцарей в человеческом мире — это были настоящие гигантские драконы. Для сравнения, наездников на вивернах в Царстве Демонов можно было рассматривать только как пиратскую версию.
Еродиша был одним из самых известных городов среди людей. Это был не только политический и военный центр Империи Яркий Дракон, но и крупнейший торговый центр. Он был великолепным и процветающим. Дороги были достаточно большими, чтобы бок о бок могли двигаться десять больших экипажей. Улицы и переулки с обеих сторон были перекрещены, дома выстроились в ряды, пешеходы суетились, движение было бесконечным. Магазины больше не ограничивались определенной территорией, их можно было увидеть повсюду. Бардовскую музыку можно было услышать рядом с мини-площадями и знаковыми зданиями по пути.
Три столицы Царства Демонов не были такими процветающими, как столица Империи Яркий Дракон. Чэнь Жуй, который был человеком, тоже был ослеплен.
Пол был старшим сыном семьи Ломан, первым наследником и его отец Сальвадор Ломан был заместителем директора отдела по академическим вопросам Империи Яркий Дракон. В отличие от Палаты представителей Империи Голубой Славы, Империя Яркий Дракон имела более уникальную монархию и более тщательное правление. При короле было «два совета и три департамента». А именно, Совет государственного управления, Совет военного управления, Департамент по правовым вопросам, Департамент по финансовым вопросам и Департамент по академическим вопросам.
Совет государственного управления занимался политическими делами империи. Совет военного управления отвечал за дела армии империи. Департамент по правовым вопросам был учреждением, которое обеспечивало соблюдение и поддерживало имперский закон. Департамент финансов отвечал за экономические проекты, такие как торговля и сельское хозяйство. Департамент по академическим вопросам ведал колледжами и образованием.
Империя имела четкие уровни власти и разные полномочия. Империи Царства Демонов действительно могли бы поучиться у них во многих аспектах.
С точки зрения силы и происхождения, семья Ломан изначально была небольшой семьей в империи. Опираясь на большие усилия последних поколений, мощность постепенно увеличивалась. Она постепенно вошла в верхний уровень империи. После того, как Пол стал самым известным мастером меча среди людей и учеником паладина Горы Святого Света, капитана Парсали, его влияние и власть еще больше расширились. В дополнение к его недавнему брачному контракту с семьей Филипп произошло много цепных эффектов. Бывший директор Департамента по академическим вопросам Старый Лайон несколько раз подавал заявление об отставке Лексу Великому из-за своего возраста. Ходили слухи, что не так давно он наконец получил одобрение Лекса Великого. Новый директор Департамента по академическим вопросам будет избран из трех заместителей директора, из которых отец Пола, Сальвадор, получил наибольшую поддержку. Было сказано, что когда Сальвадор сопровождал Лекса Великого на прошлой неделе, чтобы осмотреть Колледж Звездного Дракона, Лекс Великий лично раскрыл это намерение. Хотя официальное письмо о назначении еще не пришло, многие в Учебном отделе начали заискивать перед будущим заместителем директора.
Чэнь Жуй последовал за Полом в особняк семьи Ломан как раз вовремя, чтобы увидеть Сальвадора, который лично отправлял нескольких человек за ворота. Когда эти люди увидели Пола, все они улыбнулись, а некоторые поклонились. Пол признал лидера как патриарха семьи Линкольн, который когда-то был бывшим конкурентом семьи Ломан. В последние годы, по мере роста могущества Семьи Ломан, Семья Линкольн начала менять свою стратегию, чтобы наладить хорошие отношения с Семьей Ломан.
Теперь, когда участие Пола в выборе Рыцаря Храма Божественности было неизбежным и приближалась дата свадьбы, Патриарх семьи Линкольн лично отправил своего второго сына, Диего, в семью Ломан, чтобы он стал подчиненным Пола. Это символизировало, что семья Линкольн полностью сдастся семье Ломан. Сальвадор, естественно, не отказался бы и он уже согласился от имени своего сына.
Пол немного подумал и не высказал никаких возражений. Хотя появление этого «конкурента» было несколько неожиданным, Чэнь Жуй не воспринял это всерьез. Элиза высоко ценила его «умение укрощать зверей» и «язык души», а его «верность» Полу прошла испытание. Мягко говоря, останется ли этот подчиненный с Полом после дуэли, еще был вопрос.
Увидев спокойный взгляд Чэнь Жуй, Пол одобрительно кивнул. Как силовик, у него в будущем определенно будет более одного подчиненного, но подчиненные также делились на отличных и плохих. По сравнению с Диего с оттенком порывистости в глазах, способности и преданность «Ричарда» явно заслуживали большего доверия.
Семья Филипп и семья Кемплот, похоже, притихли. Не было никаких новостей о Самуиле или Джоанне. Пол был более уверен в своем сердце. В последующие дни он либо часто участвовал в различных мероприятиях, либо вел Чэнь Жуй и Диего на экскурсии по столице; Чэнь Жуй имел возможность стать свидетелем процветания Еродиша.
Через три дня наконец настала дата дуэли.
Место проведения дуэли было на крупнейшей столичной королевской арене. В Еродиша была очень распространена репутация Пола как гениального фехтовальщика. Кроме того, на этот раз его принимал лично Лекс Великий из Империи Яркий Дракон. Присутствовали все высшие дворянские семьи. Помимо мирных жителей, которые пришли присоединиться к веселью, огромная арена была переполнена.
Внешний вид Пола был идеальным. Сегодня на нем были ослепительные синие доспехи и серебряный плащ. Его лицо выглядело нетразимо и привлекало внимание многих людей. Когда он элегантно вышел на арену, молодые дамы и женщины многих знатных семей одна за другой закричали во весь голос.
В толпе ходили и сплетни, связанные с этой дуэлью. Например, в «треугольных отношениях» между Джоанной, Самуилом и Полом. Самуил тогда потерял свою невесту на дуэли и так далее. Перед началом дуэли вся сцена уже была довольно оживленной.
Чэнь Жуй был в «группе друзей и родственников» Пола, которая располагалась прямо напротив VIP-места. Хотя это было далеко, он мог ясно видеть сцену противоположного VIP-места своим зрением.
Один из двух великих королей людей, Лекс Роланд сидел в самом центре VIP-мест.
На Лексе была бледно-золотая мантия с короной на голове и посохом в руке. Ему было около 35 лет. Он был красив и у него была борода, полная очарования зрелого мужчины. Очертания Артура были едва различимы на его чертах лица, а глаза сверкали с величайшим сдерживанием.
Ясно увидев лицо Лекса, сердцебиение Чэнь Жуй сильно ускорилось. В его сердце возникло странное чувство близости, возникшее из воспоминаний Артура. В памяти король казался любящим отцом, по крайней мере, раньше.
Рядом с Лексом стоял молодой человек с серебристыми волосами и золотыми зрачками. Судя по положению сиденья рядом с королем, статус этого человека должен быть очень особенным. Этот молодой человек дал Чэнь Жуй слабое ощущение опасности. Это было все равно, что увидеть Райзена в Кровавой Империи тогда. В то время Чэнь Жуй был только на уровне Императора Демонов.
Возможно, молодой человек заметил подглядывание и оглянулся. Чэнь Жуй тут же отвел взгляд, затем закричал и подбодрил Пола вместе с Диего. После того, как молодой человек посмотрел некоторое время и не нашел отклонений, он снова повернул голову.
Чэнь Жуй был тайно бдителен. На всякий случай он не осмелился снова взглянуть на молодого человека. Однако особое чувство в его сердце усилилось, как будто его что-то влекло. Его глаза невольно переместились в сторону и, наконец, остановились на человеке слева от Лекса.
Это была женщина с короткими золотисто-каштановыми волосами и красивыми глубокими голубыми глазами. Она сидела рядом с мужчиной. В отличие от обнаженных сексуальных нарядов других знатных семей, она была закутана в облегающую мантию и носила вуаль.
В тот момент, когда Чэнь Жуй увидел эту женщину, он почувствовал, что частота его сердцебиения стала как никогда раньше. С его волей и силой в данный момент он был фактически не в состоянии сдержать это.
Это было сердцебиение «Артура». Впервые оно стучало так сильно.
