Глядя на игривую улыбку на незрелом лице Элизы, глаза Чэнь Жуй слегка сузились. «Кажется, я все-таки недооценил эту девушку. Оказывается, знакомое ощущение дежа вю — это не Элиан и не Алиса, а… Селин.»
Теперь его можно было считать слегка цепляющимся за Святую Церковь. «Этот институт, который почти господствует над всеми человеческими верованиями, стоит выше королевской власти. Он огромен и крайне сложен, а внутренняя фракционная борьба особенно ожесточена. Оглядываясь назад, как могла племянница кардинала, ученица Святой Леди, быть случайной наивной девушкой?»
«Не все похожи на маленькую принцессу, у которой есть сестра, защищающая ее от всего — не каждая сестра похожа на Ее Величество Императрицу, которая готова превратиться в зонтик и полностью укрыть сестру от непогоды снаружи (Хотя этот подход все еще остается спорным).»
Чэнь Жуй внезапно осознал. «В течение дня Элиза указала на ряд моих „происхождений“ и „с любопытством“ спросила историю о языке души. Оказывается, ее истинное намерение — узнать мое прошлое.»
«Убить Элизу или Пола несложно, но это человеческий мир, загадочный и непредсказуемый мир. Лорд Полуночного Солнца был побежден ненавистью в прошлом. Особенно теперь, когда спасение Изабеллы является первоочередной задачей, я не должен действовать опрометчиво, пока не соберу все кристаллы веры и цветок Снежная Азалия. Элиза — важная фигура в Святой Церкви. Маска, пожирающая богов, — это техника управления темной силой, которая точно не сработает. Однако Элиза была всего лишь маленьким персонажем, вроде прохожей для Чэнь Жуй. Пол был тем, с кем он должен был быть „близок“.»
Пол прошел всю дорогу и вернулся в свою комнату, чувствуя себя очень подавленным. «Элиза действительно права. Я преследовал Джоанну в основном из-за семьи Филиппов, стоящей за ней, но у меня также есть некоторые давние мысли о Джоанне. Я с большим трудом победил Самуила через отца Джоанны. Я не ожидал, что Джоанна все еще одержима Самуилом, но безразлична ко мне, истинному победителю. На этот раз она приехала в Город Гарден, чтобы сбежать с Самуилом! Элиза права, независимо от исхода второго боя я проигравший.»
В этот момент раздался стук в дверь.
Пол открыл дверь. Оказалось, что это был недавно повышенный в должности резервный рыцарь света «Ричард».
— Ричард? Уже так поздно, в чем дело?
«Ричард» показал нерешительное выражение лица и, казалось, набрался смелости, чтобы сказать:
— Господин Пол, мне нужно доложить о важном деле. Могу я войти и поговорить?
Пол кивнул и прошел в комнату. Чэнь Жуй огляделся и осторожно закрыл дверь. Затем он подошел и отсалютовал:
— Господин Пол, этот инцидент… однажды заставил меня задуматься. Я долго думал об этом и решил доложить Вам.
— Скажи мне.
Чэнь Жуй стиснул зубы и сказал:
— После того, как сегодня днем мы расстались с господином на ярмарке демонических зверей, я отвел госпожу Элизу и госпожу Джоанну в деловой район, но… госпожа Элиза велела мне идти другой дорогой. По дороге мисс Джоанна встретила таинственного мужчину и они, казалось, долго разговаривали. Судя по предупреждению мисс Элизы, у этого человека были необычные отношения с мисс Джоанной…
— Инструкция Элизы?
Лицо Пола помрачнело:
Как выглядит этот человек?
— Мужчина был в плаще и я не мог четко разглядеть его лицо. Я только чувствовал, что его взгляд был острым. По фигуре… он ниже Господина и казался худощавым.
— Хмф!
Мрачное выражение промелькнуло в глазах Пола. Если бы «Ричард» проболтался до того, как Элиза поговорила с Полом, он пришел бы в ярость. Теперь, когда он услышал эту новость во второй раз, он сильно успокоился. Судя по информации, предоставленной Ричардом, этим человеком должен быть Самуил.
— Ричард, разве ты не говорил, что мисс Элиза предупреждала тебя? Зачем ты пришел сообщить мне новости?
Чэнь Жуй глубоко вздохнул:
— Господин, Вы все еще помните дневные события? Мисс Элиза хотела порекомендовать меня отделению Рыцарей Света Столицы Ян Шао для обучения у Господина Руммана, Капитана Рыцарей Света, но я отказался. Мой ответ таков, что я не хочу всю жизнь быть священнослужителем. Вместо этого я просто хочу быть подчиненным Рыцаря Храма Божественности, а затем забрать то, что принадлежит мне, своими руками.
Пол посмотрел прямо на Чэнь Жуй и спокойно сказал:
— Я не рыцарь Храма Божественности.
— Хотя сейчас Вы им не являетесь, скоро будете! Я верю в потенциал Господина и верю в свое собственное видение.
Чэнь Жуй поднял голову и уставился на Пола:
— Я поставлю на это все и рискну оскорбить мисс Элизу или рискну быть убитым, чтобы прийти сюда… Теперь я смело спрашиваю, Господин, мое суждение ошибочно?
Пол увидел сильную уверенность в глазах Чэнь Жуй. Эта уверенность заставляла его чувствовать себя более комфортно, чем любая лесть. Депрессия в его сердце тоже сильно поубавилась. Он медленно кивнул.
— Ты не ошибся, Ричард. На этот раз ты сделал правильную ставку. У тебя есть дальновидность и отвага, и ты смеешь рисковать жизнью на арене, но стать моим подчиненным непросто, тем более что твое происхождение неизвестно…
— Честно говоря, Господин, я из большой имперской семьи. Я когда-то поклялся, что я всего лишь обычный странник, прежде чем забрать то, что принадлежит мне. Единственное, что я могу сказать, Господин, это то, что моя семья обладает не только властью, но и значительными финансовыми ресурсами. Когда я сбежал из семьи, я сделал некоторые приготовления на всякий случай…
Сказав это, Чэнь Жуй достал сумку и протянул ее обеими руками:
— Вот сумка с синими водными драгоценными камнями общей стоимостью около 50 000 черных хрустальных монет в подарок Господину. Если я смогу контролировать семью в будущем, то, как подчиненный Господина, я буду защищен и поддержан Господином. Я буду продолжать предоставлять Господину все ресурсы в пределах моих возможностей. Это взаимовыгодные отношения.
Пол взял пакет и открыл его. В нем было более дюжины чистых голубых драгоценных камней, которые стоили более 50 000 черных хрустальных монет. «Это действительно состояние. Этот Ричард действительно имеет экстраординарное происхождение.»
Пол без колебаний взял драгоценные камни:
— Хорошо, Ричард, может быть, это не твое настоящее имя, я пока буду называть тебя так. Я уважаю твою клятву и теперь не буду спрашивать, откуда ты на самом деле. Когда я стану Рыцарем Храма Божественности, я помогу тебе вернуть все обратно. Я надеюсь, что наши взаимовыгодные отношения будут длиться вечно.
Это предложение показало отношение Пола. «Ричард» был способным, смелым, хорошо использовал возможности, а также у него были финансовые ресурсы. Такие взаимовыгодные отношения также были разумными. Избавляться от такого подчиненного было бы настоящей глупостью.
Чэнь Жуй выразил огромную радость и глубоко поклонился. Он рассказал Полу о подписании контракта с Маной и попросил подписать с Полом контракт «Хозяин-подчиненный» после окончания контракта. Это признание позволило Полу окончательно развеять последние следы подозрений. После того, как Чэнь Жуй дал обет верности Богу Света, Пол ободрил его несколькими словами, но он не знал, что этот разоблачитель на самом деле слил информацию из вторых рук. Верховный Светлый Бог, которому он поклялся, час назад был «выпит» Господином подчиненным как тоник.
— Господин, на стороне мисс Джоанны…
— Не делай из того, что ты становишься моим подчиненным, до поры до времени достоянием общественности. Продолжай следить за Джоанной, не делай лишних движений и вовремя сообщай мне обо всем.
Пол подумал некоторое время:
— Кроме того, будь осторожен с Элизой, с ней гораздо сложнее иметь дело, чем тебе кажется.
— Мисс Элиза?
Чэнь Жуй намеренно выглядел удивленным, затем кивнул.
— Понятно, Господин. Я не буду тревожить покой Господина, поэтому я уйду.
Рано утром следующего дня Джоанна предложила покинуть Город Гарден и вернуться в Империю Яркий Дракон с очень решительным настроем. Судя по выражениям лиц Джоанны и Пола, у них двоих была большая ссора.
Уговоры Элизы оказались неэффективными. Джоанна настояла на том, чтобы не позволить Полу сопровождать его, поэтому два Светлых Рыцаря должны были защитить Джоанну на юге, до города Вегас и до Города Красного Дракона Империи Яркий Дракон по воде. Город Красного Дракона был портовым городом и городским лордом Стивеном. Филипп приходился Джоанне дядей.
Чэнь Жуй не знал, был ли ранний отъезд Джоанны частью плана с Самуилом. В любом случае, Джоанна пошла на пользу, расставшись с Элизой, «глубоко интригующей» подругой.
На какое-то время Пол стал самым неуклюжим человеком. Он был не в настроении тусоваться с Чэнь Жуй и Элизой. Он заперся в комнате в угрюмом настроении.
Элизе все еще было немного грустно из-за отъезда ее подруги, но вскоре она безжалостно предалась забаве ходить по магазинам. Иногда она по прихоти задавала Чэнь Жуй какие-то странные вопросы. Чэнь Жуй уже знал об истинном лице девушки. Большинство этих вопросов были с подвохом. Очевидно, у Элизы был некоторый интерес (или подозрение) к нему, Рыцарю Резервного Света.
В мгновение ока Элиза купила много вещей, большую часть которых купил Чэнь Жуй. Это, естественно, будет компенсировано.
Верующих в Святой Церкви было бесчисленное множество, поэтому они, естественно, были богаты. В родном городе Чэнь Жуй была поговорка, что даже самый честный офицер за три года соберет кучу богатства. Даже толстяк Мана мог стать богачом в таком маленьком городке, как Город Гудам, что уж говорить о Солантоне, который много лет орудовал в Городе Гарден. К тому же эта поездка была проверкой вышестоящего начальника (на самом деле это была экскурсия), поэтому все расходы шли из государственных средств — не было необходимости в частных расходах.
Вечером Элиза, Солантон, Мана и другие отправились на юг города. Сегодня вечером толстый городской лорд Краут пригласил Элизу и других членов церкви. Он также хотел принести извинения за предыдущий инцидент с кандидатами.
Чэнь Жуй тоже был приглашен, но Пол не пошел, так как был в плохом настроении.
Лорд города повелел лорду Уолли и другим лично приветствовать Элизу и других в поместье у ворот.
Усадьба Аромат была одним из немногих известных общественных мест в Городе Гарден, которые занимали большую площадь. Одним из партнеров, стоящих за этим, на самом деле был Лорд Города. Бизнес был довольно процветающим и частные места часто нужно было бронировать. Конечно, лесть городскому лорду тоже составляла немалую сумму.
Как только группа людей вышла в коридор, группа пьяных гостей вышла из гостиной в сопровождении нескольких официантов. Чэнь Жуй внезапно нахмурился не потому, что среди этих гостей было два человека уровня B, а из-за убийственного намерения.
Произошла внезапная перемена и все близлежащие огни погасли. В одно мгновение крики, маты, треск и свист раздались все вместе.
