Когда король хоббитов Овге сказал, что Чэнь Жуй был полуэльфом, толстяк, Ина и другие выразили удивление. Только Самуил не согласился: «Его Высочество Артур — чистейший представитель королевской семьи Роландов, владелец [Благословения Тела Света]. Как у него могла быть смешанная кровь, как у полуэльфа?»
Но последнее предложение Чернобородого Теклина заставило всех почувствовать облегчение: «Да, он действительно не похож на полуэльфа.»
— Горные хоббиты известны своей принципиальностью и честностью. Я верю, что Ваше Высочество не обидит невинных людей и не позволит настоящим бандитам забиться в угол и смеяться.
«Язык души» Чэнь Жуй, который мог слышать только целевой человек без каких-либо коммуникационных барьеров, немного удивил короля хоббитов, но это было мимолетно. Он быстро восстановил свое спокойствие:
— Человек, что ты можешь использовать, чтобы доказать, что ты невиновен?
Чэнь Жуй продолжал передавать свои мысли через [Аналитический Взгляд]:
— Мне нужно особое место. Я докажу это Вашему Высочеству и горным хоббитам. Если я не смогу это доказать, я готов принять любое обращение со стороны горных хоббитов, даже наказания как бандит! Если я смогу проявить себя, пожалуйста, позвольте нам пройти в Город Гарден через гору Черная Скала, Ваше Высочество…
— Ты уверен, что сможешь доказать свою невиновность?
Когда Овге сказал это, он уже говорил на простом языке. Отряд наемников «Железный щит» и члены церкви поняли.
Толстяк не знал, что сказали Чэнь Жуй и Овге во время телепатического обмена. Услышав слова «докажи невиновность», толстяк выскочил первым:
— Я пастор Города Гудам, служитель света, только эта личность уже доказывает мою невиновность!
Старейшина Аскари сбоку сказал:
— С того момента, как ты сегодня вошел в этот дворец, у тебя есть только одна личность, пленник хоббитов! Члены Святой Церкви и обычные люди ничем не отличаются от хоббитов. Возможно, ты сможешь использовать расовую войну как угрозу, но условием является наличие такой возможности.
Толстяк больше не говорил ни слова. Он был всего лишь маленьким пастором империи. Горное племя имело широкий круг интересов у людей, в том числе и в церкви. Как только дело действительно перерастет в расовое противоречие, церковь обязательно пожертвует своей ничтожной пешкой.
Овге проигнорировал толстяка и просто уставился на Чэнь Жуй:
— Ты можешь представлять всех? У меня нет терпения и времени проверять ваши так называемые «доказательства» одно за другим. Если ты потерпишь неудачу, то вас всех будут считать бандитами… или, по крайней мере, пособниками бандитов.
Все были потрясены. Толстяк взглянул на Чэнь Жуй и про себя подумал: «Контракт подписан. В критический момент этот партнер вряд ли навредит другим и себе.» Он стиснул зубы:
— Ричард, друг мой, я доверяю тебе безоговорочно!
Ина посмотрела на Самуила. Самуил намеренно задумался на мгновение, затем кивнул. Он прошептал:
— Я думаю, ему можно доверять. Они очень хотят отправиться в Город Гарден. Если он не сможет ничего доказать, то будет замешан даже он сам.
— Эн.
Ина на самом деле была немного удивлена. Если быть точным, то это была интуиция, принадлежавшая женщине. «Самуил, кажется, питает особое доверие к этому Ричарду. Именно слова Ричарда заставили Самуила быстро успокоиться, когда он чуть не подрался с Теклином.»
Хотя многие наемники с подозрением относились к Ричарду, то, что сказал заместитель командира, было правдой. Кроме того, у командира не было возражений, так что возражений в данный момент не было.
— Отлично.
Увидев это, Овге кивнул:
— Ну и как ты хочешь это доказать?
Чэнь Жуй «сказал» место, используя [Аналитический Взгляд]. У Овге было удивленное выражение лица и он, наконец, кивнул.
— Ну, позволь мне сначала напомнить тебе. Не пытайтся использовать какие-либо трюки. В противном случае не вини меня за то, что я не дал тебе шанса… твоего единственного шанса.
Король хоббитов немедленно приказал:
— Старейшина Аскари, ты пойдешь со мной, чтобы взглянуть на так называемые улики этого человека. Теклин, Боррот, вы остаетесь, чтобы развлекать гостей и оказывать им определенную любезность. Если это доказательство меня не удовлетворит, то эта «вежливость» станет обращением с заключенными.
Теклин и Боррот склонили головы. Овге взглянул на Чэнь Жуй, затем повернулся и вышел из зала вместе с Аскари. Чэнь Жуй кивнул толстяку и остальным, прежде чем последовал его примеру.
Все трое прошли весь путь и подошли к огромному зданию.
Название этого огромного здания называлось «Дом Искры Железного Дерева». Его называли «домом», но на самом деле ни «зал», ни «особняк» не подходили для описания его огромных масштабов.
Чэнь Жуй прожил более двадцати лет в качестве отаку в своей предыдущей жизни. Он узнал обо всем мире через Интернет. После возрождения как попаданец он провел три года в Царстве Демонов, включая сотни лет в тренировочной комнате Суперсистемы, поэтому у него был богатый опыт. Однако, когда он вошел в это здание, он все еще был потрясен увиденным перед ним.
«Огромное» здание снаружи на самом деле было просто «головной» частью «дома», которая торчала из земли. Настоящее «тело» было под землей.
Глядя вниз с вершины, они были наслоены друг на друга и имели высоту не менее нескольких сотен метров. Все подземелье, казалось, было ярко освещено. Хотя на улице было уже близко к рассвету, на первом этаже все еще были заняты хоббиты, время от времени издавая стук молотков и различные звуки, похожие на вращение крупных механизмов.
Это был настоящий «Дом Искры Железного Дерева», центр, где горные хоббиты плавили и ковали — подземный мир.
Чэнь Жуй никогда не видел такого масштабного места для ковки. Таких величественных сцен невозможно было бы создать даже в фантастических фильмах и все это было правдой и реальностью.
Пока Чэнь Жуй слушал бесконечные звуки молота и ощущал сильное визуальное воздействие, внезапно из его сердца вырвался особый импульс. Кровь в его теле, казалось, кипела. Даже если его текущая сила была эквивалентна пиковой стадии Повелителя Демонов, он едва мог сдержать эту сильную эмоцию, которая вот-вот вырвется из его тела.
Хоббиты, которые за ночь ковали железо, закрыли глаза на прибытие Овге и не отдали честь. Вместо этого они продолжали заниматься ковкой. Король хоббитов тоже к этому привык. По этой детали можно было увидеть эмоции и отношение горного хоббита к ковке.
Овге остановился. Он повернул голову и холодно сказал Чэнь Жуй:
— Кузнечная комната не является одним из тех мест, которые были подожжены вчера. Человек, я бы хотел посмотреть, что ты сможешь доказать мне в таком месте!
Чэнь Жуй не обращал внимания на Овге. Его глаза огляделись, затем остановились на кузнечной платформе вдалеке. Он глубоко вздохнул и медленно подошел.
Поначалу его шаги казались немного осторожными. Вскоре после этого он снова стал более расслабленным. С каждым шагом его аура немного менялась. Когда он подошел к кузнечной платформе, у Овге и Аскари возникла иллюзия, что человек интегрирован в этот особый мир, принадлежащий только хоббитам.
Чэнь Жуй посмотрел на объекты вокруг кузнечной платформы. Он медленно погладил их, поправляя положение некоторых предметов, затем в одиночку взял большой молоток, который хоббит должен был держать обеими руками. Он сделал странную вещь: высоко подбросил молоток, поймал его, потом снова бросил и повторил.
Во время метания молота огонь в печи вспыхнул. Кусок серебряного железняка, приготовленный ранее, начал нагреваться. Чэнь Жуй поднес другую руку к огню, как будто жарил руки из-за холода.
— Показушник!
Овге нахмурился. Он уже собирался сделать шаг вперед, как вдруг его остановила рука. Это был Аскари, уважаемый старейшина горных хоббитов, старший мастер ковки и его учитель-просветитель.
— Продолжай смотреть, мой король.
Увидев простое движение человека, бросающего молот, глаза белобородого хоббита вспыхнули чрезвычайно торжественным светом.
Судя по шагам человека к платформе кузницы, седобородый старший мастер ковки почувствовал что-то необычное. Все, что делал человек, заключалось в том, чтобы ознакомиться с этой незнакомой средой и относительно незнакомыми инструментами. Он разместил эти инструменты в наиболее привычном для себя положении.
Аскари отчетливо чувствовал, что при каждом падении молота аура и колебания окружающей среды претерпевают тонкие изменения. Этот человек не только слился с подземным миром, но воздействовал и руководил всем подземным миром с особой силой, или это следует назвать «художественной концепцией».
На этот раз он, наконец, крепко сжал упавший молот. Вместо того, чтобы подбросить его снова, он поднял его высоко и обрушил на мерцающую серебристую железную руду, прижатую к плите. Красная железная руда разбрызгивала блестящие искры и издавала четкий звук.
Удар за ударом, простой звук железа в странном ритме, который, казалось, затрагивал душу.
Звук молотка и машина рядом постепенно стихли. Хоббиты, которые даже не прекратили ковать во время прибытия короля, расслабились и медленно собрались вокруг. Все их взгляды были прикованы к этому человеку, который стоял на кузнечной платформе хоббитов и долбил минерал хоббитскими инструментами.
Хоббиты-кузнецы, которые были чрезвычайно искусны и даже превосходили мастеров, затаили дыхание в унисон со светом в глазах. Мастер Аскари следил за каждым движением Чэнь Жуй, чтобы не упустить ни одной детали.
В это время Чэнь Жуй забыл обо всем. Он забыл в уме первоначальный план и так называемую проверку невиновности. Вместо этого он был полностью поглощен чудесным ритмом, когда вошел в этот подземный мир.
Это был своего рода ритм, который принадлежал исключительному мастеру ковки. Можно сказать, что им движет особая аура этого подземного мира. Можно также сказать, что она всегда существовала в сердце Чэнь Жуй, но просто вспыхнула в нужное время.
В одно мгновение в сознании Чэнь Жуя возникла фигура Учителя Тетениса, размахивающего молотом, а за ним — Вождя Тауренов, Мастера Андерсона… Движения его рук также менялись вместе с его мыслями — от бурных и напряженных до крупных движений и замысловатых деталей. На какое-то время они как бы переплелись и слились в противоречии.
С повторными ударами молотка эти озарения постепенно совпадали. Они продолжали сливаться и изменяться в процессе закалки точно так же, как тот кусок мерцающего серебряного железняка, который постоянно очищался и удалял примеси. Решимость и уверенность в себе в глазах Чэнь Жуй становились все более и более интенсивными. Его движения начали входить в ритм, похожий на текущую воду, на которую не влияют другие вещи. Это были не таурены, Тетенис или другие мастера, а собственные чувства Чэнь Жуй.
Это было похоже на то, что он однажды сказал Самуилу: «Пойми свой собственный путь.»
Овге лучше всего умел сражаться, а не ковать. Тем не менее, он все-таки принадлежал к племени горных хоббитов с «кровью» кузнецов. Хотя «доказательства» человека еще не были показаны, король хоббитов уже всё понял.
