Толстый слой облаков окутывал небо и оно выглядело мрачным. Это казалось признаком бури.
Рельеф Голубого Дикого Леса был относительно извилистым. Хотя Луцио был знаком с дорогой, он и Чэнь Жуй шли почти пять часов, прежде чем достигли упомянутой Могучей Ядовитой Земли. Это был горный лес с более темными растениями и пересеченной местностью. По пути в земле и опавших листьях было много костей, большинство из которых были человеческими.
Шаги Луцио замедлились. Его лицо стало более напряженным, когда он чрезвычайно осторожно понизил голос:
— Господин Ричард, мы вошли в логово мантикор и можем быть замечены в любой момент. Если Господин хочет устроить ловушку, мы не можем идти дальше.
— Ставить ловушку?
Чэнь Жуй был поражен. Он показал задумчивое выражение лица:
— Я хочу сначала подтвердить, есть ли яйца мантикоры в той Пещере Могущественного Яда?
— В Пещере Могучего Яда есть один самец и одна самка мантикоры. Всего три месяца назад отряд Агни столкнулся с самкой мантикоры, которая собиралась отложить яйца. За исключением двоих, которые случайно сбежали, остальные были убиты мантикорой-самцом.
Тон Луцио был чутким и мрачным:
— Самка мантикоры уже должна была спокойно отложить яйца. Пастор Мана является членом Святой Церкви. Узнав новость, он тут же предложил награду. Хотя награда высока, миссия слишком сложна. Даже самый сильный отряд наемников Святого Пера в городе не принял эту миссию.
Территория Империи Ян Шао была невелика, но в каждой империи она была достаточно известна. Роббен, основатель, когда-то был наемником. Он возглавил группу наемников, чтобы создать чудо империи. Империя Ян Шао была относительно свободной в управлении наемниками, что давало наемникам много свободного места. Их называли империей наемников. Одна из трёх генеральных ассоциаций союза наемников располагалась в королевской столице, а остальные две генеральные ассоциации располагались в Империи Яркий Дракон и Империи Голубая Слава.
Город Гудам не считался важным городом в империи Ян Шао. Однако сила наемников была неслабой. По словам Луцио, отряд наемников Святого Пера был командой уровня черного кристалла. Лидер, Дазвин, был близок к Святому, в то время как остальные участники также были необычайно сильны, особенно их молчаливое понимание в сотрудничестве. Они также считались довольно известными во всем мире наемников, однако не осмелились взяться за эту миссию.
На самом деле, все понимали, что дело было не в том, что отряд наемников Святого Пера не смог завершить его, а в том, что цена, которую нужно заплатить, была слишком велика. Поэтому они не хотели этого делать.
Чэнь Жуй посмотрел на пещеру вдалеке и продолжил идти вперед:
— Поскольку в пещере Могущественного яда наверняка есть яйца мантикоры, тогда пойдем.
— О.
Как только Луцио ответил, он сразу почувствовал, что что-то не так:
— А? Просто так пойти? Подождите! Господин…
— Господин! По крайней мере, одна из двух мантикор близка к уровню святого, а демонические звери очень талантливы. Их боевая мощь даже выше, чем у людей того же уровня…
Луцио не контролировал свой голос из-за беспокойства. Издалека раздался рев, отчего ноги копейщика подкосились и он чуть не обмочился.
Длинная и крупная фигура вылетела из пещеры вдалеке, хлопая крыльями в эту сторону. Луцио не ожидал, что так быстро встревожит ужасающих демонических зверей. У него бкгали мурашки по всему телу. Кошмар, который беспокоил его в течение целого года, вновь возник перед ним.
Копейщик отчаянно пытался заставить себя бежать, но его слабые ноги были тяжелы, как свинец. Он мог только крепко держать рукоять копья в руке, как будто это было единственное, за что можно было ухватиться.
Ужасающий и отвратительный демонический зверь приближался. В сопровождении рева, который когда-то травмировал Луцио, сцена годичной давности вновь всплыла в его памяти. Дьявольская фигура, острые когти, один за другим рушащиеся спутники, кроваво-красный взгляд…
Когда тяжелое дыхание громко звучало в его ушах, его дух, который, как он когда-то думал, был охлажден декадансом, внезапно вспыхнул. Его страх внезапно сменился другой яростью и ненавистью. Копейщик схватил в руке оружие, которое можно было назвать иначе, как палкой, издал рев, в который даже он не мог поверить и изо всех сил бросился вперед.
Это был самый мощный удар, который Луцио когда-либо наносил после того инцидента и, возможно, последний удар в его жизни. Луцио не знал, почему он это сделал. Возможно, это была просто почти инстинктивная реакция. Самое главное, что он уже сделал это.
Внезапно копейщик увидел свет, ослепительный, как солнце, в сумрачных джунглях. В нем не было солнечного тепла — была только неописуемая разрушительная сила.
Когда Луцио пришел в себя, свет исчез. Надвигающийся кошмар тоже исчез.
Копейщики с удивлением посмотрели на палку, которую он воткнул… «Это сила моего удара? Чё за хуйня, это невозможно!»
Пока он был поражен, перед ним появилась фигура Чэнь Жуй с тремя овальными предметами, плавающими в его руках, длиной около 30 сантиметров. У него была серовато-коричневая оболочка с белыми полосками.
— Это… яйца мантикоры?
Луцио все еще сохранял позу метнувшего копье, но выглядел особенно напряженным. «Как это возможно? Если предыдущий кошмар — это прошлое, то сцена перед ним — это другой сон?»
— Хорошо, мы можем вернуться.
Реакция другой стороны была спокойной. Как будто три яйца были яйцами, отложенными обычной домашней птицей, а не яйцами, отложенными пугающим демоническим зверем мантикорой.
Луцио выронил копье и яростно ущипнул себя за бедро. Наконец он проснулся
— Это не сон, это наяву! А что насчет двух мантикор?
«За такое короткое время он может быть невредимым…»
Во взгляде Луцио на Чэнь Жуй больше не было страха, это был другой вид полного благоговения на духовном уровне.
«Святой!»
Луцио низко поклонился. Этот общий этикет был похож на царство демонов, за исключением того, что руки были немного другими. Царство Демонов клало левую или правую руку на живот или сердце, в то время как этикет в человеческом мире заключался в том, что правая рука клалась на левое плечо.
Когда Луцио вспомнил, что у него была идея использовать силу Рыжей Бороды, чтобы разобраться с «Ричардом» в союзе наемников, он не мог не почувствовать стыд: «не говоря уже об его убийстве, другой стороне даже не нужно было приложить все усилия, чтобы убить рыжебородого Родана.»
— Для меня большая честь встретиться с таким мощным бойцом, как Господин! Эти две мантикоры — самая большая катастрофа в Голубом Диком Лесу. В их руках погибло не менее 300 наемников, включая моих бывших товарищей. Никакие слова не могут описать мою благодарность и уважение к Господину.
Чэнь Жуй слегка покачал головой:
— Сегодня я могу убить их, кто-то более сильный сможет когда-нибудь убить меня. Ведь так называемая катастрофа или вражда есть не что иное, как закон выживания. Естественный отбор — выживает сильнейший. С определенной точки зрения я тоже слабак. Как слабак, я все еще имею право выживать или двигаться вперед, чтобы стать сильнее, но обязательным условием является то, что я не отказываюсь от этого права. Ты понимаешь?
Луцио кивнул и горько улыбнулся:
— Я действительно понимаю это. Теперь я смогу понять немного больше. Если… Господин может дать мне шанс на жизнь.
— О? «=
Копейщик некоторое время колебался, прежде чем, наконец, стиснул зубы и заговорил:
— Я должен признаться Господину в одном. Господин должен был много лет тренироваться в тайном месте, не спрашивая о мирских делах. На самом деле … эти дни немного особенные, даже если Господин получит значок наемника и перейдет из столицы Ян Шао в Империю Яркий Дракон, Вы не сможете пойти в Белую скалу, потому что через некоторое время Храм Света Божества выбирает Кавалерию Храма Божества. Сейчас Белую скалу начали закрывать. Никто не имеет права входить, кроме связанного персонала. Мы должны дождаться завершения отбора кавалерии Храма Божественности, прежде чем он снова откроется и позволит верующим войти для молитвы.
— Выбор кавалерии Храма Божественности?
Эта новость действительно удивила Чэнь Жуй:
— Сколько времени пройдет, пока она снова откроется?
Луцио уважительно ответил:
— Кавалерия Храма Божественности выбирается раз в пятдесят лет. Говорят, что существуют различные испытания и соревнования. Каждый раз занимает около двух-трёх месяцев.
Брови Чэнь Жуй нахмурились. «У меня максимум пять месяцев. Помимо добычи цветка Снежная Азалия, есть также огромное бремя в один миллион кристаллов веры. Если только подбор Кавалерии Храма Божественности займет три месяца, боюсь, что потом я не смогу наверстать упущенное. Я не могу пассивно ждать.»
— Пожалуйста, простите мое прежнее невежество, Господин. Поняв уровень силы противника, Луцио больше не осмеливался думать о чем-то дополнительном.
Оскорбить мастера и оскорбить Святого были совершенно разными понятиями:
— Если Господин действительно хочет что-то важное, чтобы незаметно отправиться в Белую скалу, у меня есть идея.
Чэнь Жуй взглянул на Луцио:
— Рассказывай.
— Господин может наладить отношения с духовенством Святой Церкви и попытаться стать соответствующим персоналом для подбора кавалерии.
— Духовенство?
Луцио кивнул:
— Например, пастор Мана, создатель этой миссии. У моего отца была небольшая дружба с пастором Мана при его жизни. Я знаю, что у этого человека большое стремление к власти и деньгам. Он предлагает награду за яйца мантикоры, на этот раз точно не для того, чтобы отменить скрытые опасности Города Гудам… На самом деле, пастор Мана давно недоволен тем, что является главой церкви в Городе Гудам. Он давно желал стать епископом столицы. Согласно практике, после выбора Кавалерии Храма Божественности на этот раз будут соответствующие изменения и корректировки в позициях Святых Церквей повсюду. Для пастора Мана это долгожданная возможность. Скорее всего, он использует яйца мантикоры для подкупа.
Чэнь Жуй не ожидал, что несчастные копейщики обладают такими аналитическими способностями. Его глаза заблестели:
— Ты имеешь в виду…
— Обход миссии союза и использование яйца мантикоры для подкупа пастора Маны. Возможно, я смогу немного помочь Господину.
— У твоего плана есть смысл, но…
Чэнь Жуй на мгновение задумался. Он вдруг улыбнулся с глубоким смыслом:
— Поскольку я собираюсь войти в Белую скалу тайно, то, чем больше ты будешь знать, тем быстрее ты умрешь. Поскольку ты можешь думать о том, чтобы пройти через пастора Мана, невозможно не думать об этом. Ты не боишься…
Луцио внезапно опустился на одно колено:
— Однажды я поклялся, что моя жизнь будет принадлежит тому, кто сможет убить этих двух мантикор, чтобы отомстить за моих товарищей! Я хочу быть последователем Господина!
После того, как он пошел ва-банк, чтобы нанести удар в предыдущий момент жизни и смерти, копейщик почувствовал, что его нервы, оцепеневшие от упадка и вина, похоже, немного обрели трезвость. «Это прекрасная возможность встретить Святого, даже если эта возможность означала опасность смерти в любой момент. Если я упущу это, боюсь, я буду жалеть об этом всю жизнь.»
С момента предыдущего признания Луцио решил заключить пари.
«Принимаю последователя, как только прибываю на новое место. Такие сцены слишком зачастили…» Чэнь Жуй понял намерения Луцио. «Я не особо знаком с ситуацией в человеческом мире и мне срочно нужно выиграть время. Луцио — хороший кандидат, хорошо знакомый с окружающей средой. План действительно осуществим.»
— Ты не прав. Только мертвые — самые надежные хранители тайн.
Эти слова заставили Луцио, стоявшего на одном колене, покрыться холодным потом.
— Однако, Господин Луцио, поздравляю. Ты сделал правильную ставку. Далее речь идет о договорной процедуре.
Чэнь Жуй улыбнулся:
— Я просто хочу сказать тебе, что твоя удача теперь значительно увеличилась.
