На следующий день Шиа встретила двух посланников Империи Темных Теней в зале совета.
Вчера был последний день семидневного срока, данного Екатериной. Это был также день, когда Шиа и Кроуфорд согласились начать переговоры. Однако, увидев газеты и волшебное телевидение, Кроуфорд спонтанно изменил свою стратегию. Он использовал предлог, что Селин нужен дневной отдых, поскольку она еще не оправилась от шока инцидента на Вилле Принцессы, чтобы отсрочить время переговоров.
На самом деле Кроуфорд использовал коммуникационный талисман, чтобы связаться с Екатериной. Приняв новые инструкции, он привел во дворец «выздоровевшую» Селин.
В зале заседаний стоял длинный белый стол. Шиа сидела на троне прямо перед столом. С каждой стороны стояло несколько стульев. С левой стороны были Дисяро, Стиллер и другие. Справа не было никого, кто явно предназначался для двух посланников.
Кроуфорд и Селин поклонились и отдали честь Шиа. Шиа подняла руку, показывая, чтобы они садились справа и заговорила:
— Селин, то, что произошло позавчера, потрясло тебя. Было подтверждено, что инцидент с похищением был спланирован старшей семьей, семьей Мишань, которая является шпионом Кровавой Империи. Настоящая личность патриарха Англи — маркиз Кровавой Империи. Он скрывается в Империи Падших Ангелов уже много лет. Ранее он не был обнаружен из-за некомпетентности Обсидиан. Цель планирования похищения Англи была очевидна. Он хотел сорвать мирные переговоры и спровоцировать отношения между обеими империями, чтобы Кровавая Империя могла извлечь из этого выгоду. Я очистила семью Мишань как можно быстрее. Лоусон Болл, обидевший Госпожу Селин в прошлый раз, тоже был наказан. Он примет пожизненное заключение, что хуже смерти. Я надеюсь, что генерал Кроуфорд и мисс Селин могут быть удовлетворены таким наказанием.
Вся старшая семья была казнена, а наследник другой старшей семьи стал калекой и заключен в тюрьму на всю жизнь, что было смертью при жизни и действительно было очень тяжелым наказанием.
Однако все в Империи Падших Ангелов понимали внутренние нюансы, особенно Стиллер. Они были очень благодарны за то, что Ее Величество Императрица возложила всю вину на семью Мишань. Обращение с Лоусоном на первый взгляд казалось очень трагичным, но именно Стиллер покалечила его, чтобы позволить Лоле сохранить ему жизнь. Это было совершенно не связано с посланником.
Это было преимуществом стоять как команда. Если она не подчинится императрице, возможно, не только Лоусон, но и вся Семья Болл на этот раз не избежит катастрофы.
Кроуфорд взглянул на Селин. Затем Селин немедленно встала и весело улыбнулась:
— Как я уже сказала, Ваше Величество — хозяин, а я всего лишь гость. Что бы не сделала Ваше Величество, я не возражаю. Я хотела бы поблагодарить Ваше Величество за заботу и помощь.
Шиа кивнула:
— Теперь, когда у нас есть доказательства заговора Кровавой Империи, мы должны объединиться как один и действительно показать искренность сотрудничества, чтобы установить взаимовыгодные дружеские отношения, чтобы мы могли вместе двигаться к процветанию.
Кроуфорд сказал:
— Ваше Величество правы. Екатерина Великая приказала нам путешествовать вдоль и поперек в столицу Империи Падших Ангелов с искренней дружбой, чтобы способствовать дальнейшему развитию двусторонних отношений.
Любезности обеих сторон были очень хорошо сказаны, но все они знали, что так называемая дружба была лишь красивой оболочкой. Глубоко внутри между империями существовали только отношения чистого интереса.
Доминировать могла только одна партия. Без могущественной Кровавой Империи Империя Темных Теней давно бы победила Империю Падших Ангелов. Империя Падших Ангелов также использовала этот самый важный момент, чтобы справиться с этим. Это было похоже на то, когда у власти был Повелитель Полуночного Солнца, Екатерина изо всех сил пыталась выжить в пропасти между Кровавой Империей и Империей Падших Ангелов.
Игровые отношения между тремя империями были немного похожи на воспоминания Чэнь Жуй об эпохе Трех Королевств в последние годы ближневосточной династии Хань, которые были довольно тонкими.
Среди сильных и слабых потеря одного означает приобретение другого, но они всегда стояли твердо на протяжении многих лет. Было еще неизвестно, какая из трех империй будет уничтожена первой, а какая в конце концов заявит о своей победе.
После обмена любезностями оставалось только отбросить скорлупу лицемерия и вести переговоры ради чистого интереса.
В настоящее время Шиа использовала неожиданный ход, чтобы использовать как доброту, так и величие, чтобы удержать старшие семьи и королевские семьи, что значительно укрепило ее контроль над империей. Первоначальный план Екатерины потерпел неудачу, но позиция Кроуфорда по-прежнему была очень жесткой и он предложил ряд суровых условий, таких как разрешение Армии Империи Темных Теней разместиться в Темной Луне, обмен секретной формулой улучшения земель и «обмен талантами», включая Финансовый директора Темной Луны Чэнь Жуй.
Эти условия поначалу казались невыносимыми, что вызывало желание избить Кроуфорда. Тем не менее Дисяро, Стиллер и другие тоже имели опыт ведения переговоров и были терпеливы. Они используют медленную и осторожную стратегию, чтобы постепенно справляться с нападением Кроуфорда.
На самом деле обе стороны в переговорах были в выигрыше. Исходя из этого, продавец просил заоблачную цену, а покупатель мог сделать вполне приземленное предложение. После напряженных переговоров Кроуфорд наконец расслабился. О размещении армии в Темной Луне можно было бы еще договориться, а также можно было бы рассмотреть альтернативу формулам улучшения земли и комбатбольного мяча… Но они были настойчивы в отношении «обмена талантами»; они были полны решимости заполучить Чэнь Жуй.
Судя по текущей ситуации, отношение Империи Темных Теней значительно улучшилось, что было хорошим началом. Поскольку сила Империи Падших Ангелов была слабее, чем у другой стороны, необходимо было пойти на определенные уступки, и было неизбежно жертвовать некоторыми демонами или преимуществами. Если передача Чэнь Жуй может стать ключом к достижению соглашения между двумя империями, то это определенно того стоит.
Участники переговоров, Дисяро и Стиллер, обратили внимание на Ее Величество Императрицу. Однако выражение лица Ее Величества Императрицы оставалось таким же, как будто она совсем не интересовалась. Они были вынуждены избегать важных вопросов и не давали формального ответа. Кроуфорд, естественно, был очень недоволен. Он снова начал подчеркивать некоторые из изначально простых аспектов. После нескольких часов словесной баталии обе стороны так и не пришли к какому-либо существенному соглашению.
Был полдень и Шиа устроила Кроуфорду и Селин обед и отдых, а переговорная команда Империи Падших Ангелов осталась здесь.
Дисяро заговорил:
— Ваше Величество, простите мою прямоту. Я думаю, мы можем рассмотреть вопрос о согласии на требование обмена талантами Империи Темных Теней. Хотя Чэнь Жуй — редкий талант во внутренних делах и он внес большой вклад в процветание Темной Луны, но теперь Ваше Величество взошла на трон, поэтому основное внимание следует уделить общей ситуации, а не Манору Темной Луны. Приходится чем-то жертвовать.
Стиллер и другие также поддержали это предложение, но Шиа отклонил это предложение в одном предложении:
— Мы можем использовать много кристаллов почвы, чтобы заменить формулу улучшения почвы, мы также можем предоставить формулу комбатбольного мяча и поделиться технологией волшебного телевидения. Однако мы не можем сделать ни малейшей уступки в вопросе Чэнь Жуй!
Эта решительная позиция заставила Дисяро и остальных переглянуться друг с другом: «Неужели простой человек имеет такой вес в уме Ее Величества Императрицы? Разве это важнее секретных формул боевого мяча и магического телевидения?»
В прошлом некоторые представители старших семей выскочили бы и яростно спорили, но теперь они не осмеливались говорить много, но Стиллер предварительно спросила:
— Ваше Величество, Вас беспокоит временный Лорд Темной Луны, Афина…
— Это не проблема Афины.
Шиа посмотрела на озадаченных демонов:
— Поскольку здесь нет посторонних, я расскажу вам немного. Появлялись ли раньше в Царстве Демонов комбатбол, волшебная система водоснабжения, ароматное вино из проса… включая газеты и волшебное телевидение?
Все покачали головами. Это были беспрецедентные новшества. Несколько сообразительных демонов уже отреагировали. Их лица были полны шока. Дисяро не мог не спросить:
— Ваше Величество имеет в виду, что это…
— Да.
Кивнула Шиа.
— Он внес свой вклад в каждую из этих новых вещей. Креативные идеи, такие как волшебное телевидение, комбатбол и волшебная система водоснабжения, были разработаны в Тёмной Луне. Газеты, созданные Мастером Фонсаком и Синсином, были вдохновлены планом, который он предложил некоторое время назад, а рецепт ароматного вина из проса также был предоставлен Чэнь Жуй!
Все были потрясены одновременно. Неожиданно таланты этого человека достигли такого уровня. Они, наконец, поняли, почему Шиа вообще не уступала в этом вопросе.
«Дать демону рыбу — это совсем другое понятие, чем научить демона ловить рыбу. Как может такая замечательная и талантливая личность быть потеряна во имя другой империи!»
Шиа сказала с торжественным выражением лица:
— Все, помните, что дело о Чэнь Жуй — это совершенно секретно и его нельзя разглашать!
Все кивнули. На самом деле Ее Величество Императрица так и не раскрыла одну из самых больших тайн. Этот человек был будущим Королевским Высочеством принцем-консортом, единственным мужчиной, в которого влюбилась Ее Величество Императрица с тех пор, как она была королевской принцессой. Как она могла отдать его другим?
Чэнь Жуй не знал, что он стал «очень востребованным товаром» на переговорах. В это время он забрал Изабеллу, чтобы обсудить с Лолой в Радужной Долине [Световую Печать Уничтожения].
— Пространственная магия не так проста, как вы думаете.
Лола покачала головой после того, как спросила о намерении Чэнь Жуй отправиться в мир людей:
— Человеческие маги должны были провести бесчисленные эксперименты, чтобы создать стационарное средство для обнаружения материалов с атрибутом пространственной координаты в Царстве Демонов. Затем они используют приблизительные координаты этой координаты, чтобы инициировать случайную телепортацию через пространство. Эта телепортация довольно опасна. Можно погибнуть при падении в пространственную турбулентность. У меня сейчас нет такой возможности. Даже если я это сделаю, потребуется несколько месяцев, чтобы обнаружить и экспериментировать с пространственними координатами человеческого мира, плюс тестирование машин и телепортации… это займет как минимум несколько лет…
Энтузиазм Чэнь Жуй, казалось, угас и он внезапно почувствовал себя обескураженным:
— Тогда что еще я могу сделать, чтобы отправиться в мир людей?
— В человеческом мире есть техника призыва, использующая особый магический круг для вызова существ в разных пространствах. Если обе стороны подписывают контракт на добровольной основе, они должны быть в состоянии обеспечить безопасную передачу пространства, но, как правило, вызываются только менее сильные демонические существа. Кроме того, здесь задействована значительная удача, поэтому ее трудно достичь. Очевидно, что этот метод не подходит для текущей ситуации.
— У тебя есть способ подавить [Световую печать уничтожения]?
— Если бы это была ранняя стадия проклятия, я могла бы нейтрализовать или очистить её темными элементами, но проклятие глубоко проникло в ее душу за 200 лет. Если его убрать силой, оно будет уничтожено вместе с душой носителя.
Лола снова и снова думала:
— Теперь я могу только как следует облегчить боль от такого рода проклятия, но я не могу продлить время до последней вспышки. Пусть Ини останется здесь на несколько тестов, хорошо?
Ответ Лолы испортил настроение Чэнь Жуй:
— Изабелла, оставайся здесь. Сейчас я отправлюсь в Темную Луну. Король Элементалей Земли уже должен быть на пути к Темной Луне.
Изабелла слегка улыбнулась и кивнула:
— Хорошо.
Две женщины наблюдали, как Чэнь Жуй исчезает в [телепортационном портале] Радужной долины. Лола на мгновение задумалась и спросила:
— Почему бы тебе не позволить мне сказать ему, что есть другой способ попасть в человеческий мир?
Изабелла спросила ее в ответ:
— Этот метод… ты в нем уверена?
Лола покачала головой:
— Нет, если он прорвется сквозь пространство напрямую, опасность будет намного больше, чем от телепортации человека. Даже я могу упасть в пространственную турбулентность. Я считаю, что даже могущественный Полубог не осмелится попробовать это легкомысленно.
— Ты должна знать его. Если нет другого пути, он обязательно попытается.
Изабелла пожала плечами:
— Итак, как женщина, ты хотела бы увидеть, как твой любимый мужчина рискует своей жизнью ради другой женщины?
Изабелла встретила Лолу, когда пришла в Темную Луну, чтобы «спасти» свою лучшую подругу Кробелус. Они обе очень хорошо поладили. Прежде чем на этот раз прийти в Радужную Долину с Чэнь Жуй, Изабелла намеренно поспешила спросить Лолу о том, как попасть в мир людей раньше Чэнь Жуй и попросила Лола сохранить последний метод в секрете.
— Конечно, нет.
Лола ответила без колебаний. Подумав немного, она добавила:
— Однако, если бы он не был ответственным мужчиной, он не стал бы моим мужчиной.
Изабелла была слегка ошеломлена, глядя в глаза Лолы со странным выражением:
— Правда? Я вдруг подумала о чем-то, что он рассказывал, чего раньше не могла понять. «Когда нацисты пришли ловить коммунистов, я промолчал, потому что я не коммунист. Когда они пришли ловить евреев, я молчал, потому что я не еврей. Когда они пришли ловить католиков, я промолчал, потому что я протестант. Когда меня пришли арестовывать, никого не осталось и никто не заступился за меня.» Это то, что ты имеешь в виду?
— Что?
Лола нахмурилась. Она не притворялась глупой:
— Почему я этого не слышала?
— Он говорит разные вещи каждой женщине? Моя сестра Лола, похоже, тебе нужно время, чтобы дать этому парню несколько уроков.
Изабелла улыбнулась и сказала:
— Но перед этим помоги мне придумать, как справиться с этой [Световой печатью уничтожения]. Я до смерти боюсь боли.
— О.
Лола безучастно ответила:
— Я вдруг захотела послушать музыкальное произведение, о котором говорила Шиа. Как оно называется… «Конец света»?
Изабелла была поражена, так как она впервые столкнулась с черносердечным атрибутом мисс Притворное Ошеломление:
— Нет проблем.
— Кстати, я слышала от Олифеус, что… он часто пьет что-то вроде напитка у тебя дома в течение нескольких часов.
— Напиток?
— Что?
— Это называется чай. На вкус немного горьковатый, поэтому ты можешь к нему не сразу привыкнуть.
— Что?
— Хорошо… Я приготовлю тебе чай…
— О.
