Шиа была немного удивлена, увидев, что Чэнь Жуй ушел и вернулся, но отчет Изабеллы сразу же заставил ее сосредоточиться.
Изабелла сообщила о двух моментах. Первое дело было из Кровавой Империи. Некоторое время назад у Лорда Кровавой Империи Райзен появилось некое осознание и он отправился на закрытую тренировку. Он передал дела империи великому принцу Алеус, которому помогал второй принц Эдмунд. Крестовый поход Обсидиана против Темной Луны также сознательно выбрал эту возможность, но жаль, что его армия потерпела поражение, а он погиб на войне.
Два правящих князя Кровавой Империи открыто и тайно боролись за место первого наследника. Теперь противоречия обострились. Он постепенно развился до неконтролируемой степени. Несколько дней назад Эдмунд, подавленный Алеусом, наконец использовал самый экстремальный метод, чтобы поднять мятеж, в то время как Алеус вышел на патрулирование. Однако он попал в засаду Алеуса и был вынужден повести остатки к бегству из столицы. В настоящее время он сражался против Алеуса на севере Манора Железный Кулак.
Как великий принц империи, Алеус публично объявил Эдмунда предателем, в то время как Эдмунд утверждал, что Алеус преследовал своих братьев, обманывал своего отца Райзена и замышлял свержение Кровавой Империи. Теперь две силы оказались в тупике.
Настроение Чэнь Жуй поднялось:
— Кровавая Империя всегда следила за нами. Сначала я беспокоился, что Кровавая Империя воспользуется этой гражданской войной в Империи Падших Ангелов. Я не ожидал, что у них действительно начнётся междоусобицы. Кажется, Райзен выбрал «правильное» время для закрытых тренировок. Без этого беспокойства Королевская принцесса может быстро мчаться в столицу, немедленно взойти на трон в качестве императрицы и стабилизировать всю империю.
— Нет, принцесса Королевское Высочество пока не может ехать в столицу, — покачала головой Изабелла, — из-за второй новости. Посланник, отправленный Империей Темной Тени в Темную Луну, уже в пути. Когда мы получили известие об официальном визите, посланник проехал город Валан. Более того, согласно последней информации, Империя Темных Теней активно мобилизует свои вооруженные силы.
Чэнь Жуй был ошеломлен:
— Военная мобилизация Империи Темных Теней?
— Судя по текущим данным, это к востоку и югу. Предполагаемой целью может быть город Лея на западе Темной Луны и крепость Текула, где стоит генерал Герант. Крепость Джергал, примыкающая к Кровавой Империи, вроде бы тихая. Очевидно, они нацелены на Империю падших ангелов.
Шиа выглядела мрачно:
— Кажется, Герант угадал правильно. Ближайшие союзники, вероятно, самые свирепые враги. Наш самый большой враг теперь не Кровавая Империя, а Империя Темных Теней.
— Да, есть некоторые признаки того, что Империя Темной Тени продала много снаряжения и стратегических материалов Алеусу или Эдмунду. Цель очевидна. А во время нашей войны с Обсидианом экономические ограничения Империи Темной Тени были ослаблены и предоставлено много благоприятных условий. Она привлекла многих торговцев из Империи Падших Ангелов и Манора Темной Луны.
Изабелла серьезно проанализировала:
— У меня есть предположение, что подарок Темной Луны в виде легиона магов и команды гоблинов от генерала Кроуфорда из Манора Цветок Кровавой Лозы, вероятно, был с подачи Екатериной Великой. Потому что чем мы сильнее, тем интенсивнее война с Обсидианом. Другими словами, внутренние трения в Империи Падших Ангелов будут более интенсивными. Эта Ее Величество Императрица не только умеет терпеливо ждать, но и обладает дальнозоркостью. Она может нанести урон противнику и укрепить свою империю без кровопролитной войны. Она действительно первая мудрец Царства Демонов.
Шиа задумалась и кивнула. «У лорда Кроуфорда из Манора Цветок Кровавой Лозы хорошие личные отношения со мной, но Кроуфорд также является третьим генералом и лордом Манора, верным Империи Темных Теней. Не считая некоторых припасов, поддерживающих Темную Луну, легион магов и воины-гоблины представляют собой настоящую элиту, которая также является ценным армейским ресурсом. Такой подарок слишком „ценен“. Теперь кажется, что цель состоит в том, чтобы увеличить козырь Темной Луны против столицы. Империя Темных Теней была в стороне с тех пор, как началась гражданская война Империи Падших Ангелов. Тот факт, что армия во главе с Герантом, устроившая засаду на Темную Луну, благополучно миновала город Лея, также может быть своего рода согласием сверху.»
Чэнь Жуй некоторое время молчал. Он знал Екатерину лучше, чем Шиа и Изабеллу. «Она мудрая и упрямая женщина, по-настоящему зрелый и могущественный хозяин империи. Пока она может создать истинный мир, она никогда не пожалеет о войне и применении силы. Кровавая Империя и Империя Падших Ангелов имели последовательные междоусобицы, которые дали Екатерине божественную возможность. Хотя Кровавая Империя находится в хаосе, Райзен Великий все еще там. С Райзеном Кровавая Империя не падет. Что Екатерина могла сделать, так это еще больше обострить конфликт между двумя князьями и попытаться на этот раз нанести урон Кровавой Империи. Империя Падших Ангелов отличается. Война с крестовым походом против Темной Луны вызвала серьезное внутреннее истощение. Несколько Повелителей Демонов, дюжина Императоров Демонов, регент империи и второй генерал умерли. Военная мощь имеет потери более 500 000 солдат. В этом самом слабом состоянии, если Екатерина останется безучастной, но это не Екатерина.»
«Настоящей дружбы между странами нет. Даже на поверхности мирного сосуществования скрываются бесчисленные закулисные игры.» У Чэнь Жуй было предчувствие, что с официальным восхождением Шиа он неизбежно станет врагом, стоящим против императрицы Екатерины.
— Герант и Рометти должны были готовиться к отбору солдат. Немедленно прикажите ему и Легиону Летающих Облаков Рометти первыми отправиться в путь, используя воздушных демонических зверей, чтобы как можно быстрее добраться до крепости Текула. Легион Лунной Тени Тима вернулся в Крепость Валан, но военной силы недостаточно.
Шиа задумалась:
— Три легиона Темной Луны на этот раз потеряли почти половину своих сил в войне. Первоначальная армия столичной коалиции понесла более половины потерь. Это можно охарактеризовать как огромный откат в военной мощи. Хотя вербовка новобранцев проходит гладко, сформировать легион за короткое время невозможно. Это действительно нервирует.
— А как насчет легиона нежити?
Изабелла прищурилась:
— Потери должны стать хорошим дополнением к легиону нежити.
Шиа покачала головой:
Если бы мы не уничтожили Обсидиана, мы смогли бы это сделать, но теперь Обсидиан мертв, а вся столичная коалиционная армия сдалась. Если мы превратим их мертвых товарищей в нежить, то я потеряю гораздо больше, чем приобрету. К тому же в битве с Обсидианом козыри Темной Луны полностью раскрылись и в военной мощи секрета нет. С мудростью Екатерины, если война действительно будет развязана, она обязательно будет целенаправленной.
Изабелла пожала плечами, как обычно делал Чэнь Жуй, но Шиа смутно догадалась, что Изабелла должна быть в состоянии догадаться о проблеме нежити и цель высказывания этого мнения заключалась в том, чтобы напомнить ей.
Наконец Чэнь Жуй заговорил:
— Не нужно беспокоиться о материалах для нежити. Гурадам однажды сказал, что на древнем поле битвы в городе Янкоу находится не менее 300 000 солдат. Если он поможет охранять крепость Валан, мы сможем заблокировать возможные атаки. Думаю, посланник Империи Темных Теней будет здесь через пару дней. Теперь нам остается только реагировать на ситуацию и смотреть, какие новости приносит этот посланник. В то же время принцесса Королевское Высочество должна быть готова отправиться в столицу.
Шиа кивнула. Фактически, за последние несколько дней она закончила урегулирование вопросов Темной Луны и была готова уйти, но Чэнь Жуй еще не проснулся. Самым важным было то, что Меч Падшего Ангела пропал, поэтому она использовала предлог стабилизации своего царства, чтобы подождать.
Эти трое некоторое время обсуждали связанные с этим вопросы. Шиа вызвала Старого Гаусса, Саранди, Геранта и других для обсуждения. Чэнь Жуй и Изабелла покинули дворец, чтобы работать по отдельности.
Когда Чэнь Жуй вышел во внешний двор, он сказал:
— Если ты подтвердишь информацию о посланнике Империи Темных Теней, немедленно дай мне знать.
Изабелла кивнула. Ее голос вдруг стал очаровательным, когда она спросила:
— Почему бы тебе не спросить меня, свободна ли я сегодня вечером? Это из-за Королевского Высочества ты не в настроении?
Глаза Чэнь Жуй загорелись:
— Настроение на самом деле это такое. Итак… красивая и привлекательная дама, помните обещание? Не могли бы Вы оставить дверь открытой для меня сегодня вечером?
— У меня всегда была хорошая память. Можно оставить дверь открытой, — голубые глаза Изабеллы закатились.
— Просто тебе нужно сначала решить вопрос с маленькой сестрой Черным Драконом, которая охраняет дверь.
Олифеус теперь задерживалась в доме Изабеллы каждый день, а это означало, что Чэнь Жуй должен сначала избавиться от беспокойной Госпожи Черный Дракон, если он хочет получить определенные преимущества.
— Почему Олифеус вдруг пристала к тебе? Она даже называла тебя сестрой?
Изабелла беспомощно протянула руки: «Лучше звать меня сестрой, чем звать матерью…» Первое, что сделала девушка Черный Дракон, очнувшись ото сна — позвала мать, почти заставив Мисс Секретная Разведка, которая всегда был спокойна, взволноваться.
В эти дни, заботясь об Олифеус, чтобы оправиться от травм, она ничего не говорила намеренно, но по какой-то причине маленькая девочка любила ее и прижималась к ней.
Изабелла вздохнула:
— Как хорошо, что Олифеус была рядом, если не считать, что я всегда была одинокой и покинутой на своем месте. Я могу только с нетерпением ждать одного или двух часов, которые кто-то иногда выделяет мне.
— Мне жаль.
Чэнь Жуй виновато опустил голову:
— Я очень эгоистичен, почему бы тебе просто не переехать…
— Не думай, что меня так легко обмануть, как твоих женщин.
Изабелла надулась, но в ее взгляде на мужчину была слабая нежность:
— Раз ты чувствуешь себя виноватым, одно обещание отменяется. Мы не должны друг другу. Если ты свободен, добро пожаловать в мой заброшенный уголок. Я думаю, Олифеус будет счастлива увидеть своего богатого работодателя.
«Это конец. Теперь даже преимущества пропали.»
«Принцесса Королевское Высочество такая и Госпожа тетя такая же. Принцесса Королевское Высочество хотя бы отсрочила платеж, а Госпожа тетя просто аннулировала счет.»
— Вы отвергли меня после того, как получили выгоду. Неужели женщины настолько безответственны?
Чэнь Жуй сердито повернул голову и ушел. Увидев, что поблизости нет патрульного охранника, он внезапно появился перед Изабеллой и они телепортировались в угол. Затем он поднял вуаль и прикоснулся к пурпурно-красным губам.
[Двойная телепортация] использовалась для подобных вещей. Все равно что возить картошку на гелике.
Изабелла была застигнута врасплох и пыталась сопротивляться, но теперь базовая сила Чэнь Жуй достигла пика уровня Императора Демонов, а его духовная сила достигла S+. Сила Изабеллы была невелика, поэтому она не смогла вырваться на свободу. Она прикусила мужчине губы, но Чэнь Жуй все еще не отпускал ее. Постепенно сопротивление превратилось в активное участие. Прошло много времени, прежде чем обе стороны медленно разошлись.
Изабелла посмотрела на его распухшие губы, потом нежно погладила пальцами и огорченно сказала:
— Не то чтобы я нарушила свое обещание, но… трудности еще не преодолены до конца, не так ли?
Условием предыдущего договора было так называемое «преодоление трудностей».
— Мне все равно, какие трудности и насколько глубок шрам в твоем сердце. Я даже не против быть заменой. Тебе нужно знать только одно.
Чэнь Жуй властно обнял ее:
— Ты должна мне парочку жизней. Без моего разрешения ты больше никогда не позволишь себе умереть! Поняла?
Изабелла задрожала.
— Что ты имеешь в виду?
Чэнь Жуй ничего не сказал, но посмотрел ей прямо в глаза. Изабелла отвернулась, осторожно высвободилась из его объятий и надела вуаль.
— Не умничай, — глаза Изабеллы слегка покраснели. Она повернулась спиной и медленно вышла.
— Я хочу вернуться на базу и поработать над разведданными посланника.
— Ини…
Вздохнул Чэнь Жуй.
— Я говорю только одно предложение. Ты уже умерла один раз. Даже жизнь может начаться заново. Что еще может начаться сначала?
Тело Изабеллы остановилось и ее голос был немного тихим:
— Дай мне немного времени.
