Прошла нелепая и напряженная ночь. Рано утром следующего дня Чэнь Жуй появился перед дворцом Темной Луны.
После того, как Чэнь Жуй покинул Темную Луну, Додо, вернувшийся с войны с Манором Красного Духа, с легкостью начал работать лицом своего хозяина. Под командованием Делии он выполнил несколько простых заданий финансового офицера. Основная причина отсутствия недостатков заключалась в том, что всеобщее внимание было приковано к битве между армией Темной Луны и столичной армией на передовой на днях, поэтому большое количество торговцев было эвакуировано. Работы было немного.
Победа Темной Луны вдохновила всех. Все знали, что после того, как бывший Регент Обсидиан был обезглавлен Мечом Падшего Ангела, Королевская Принцесса Шиа уже была хозяйкой Империи Падших Ангелов. Переезд с Темной Луны в столицу, чтобы стать императрицей, был лишь вопросом времени. Темная Луна, как основа возвышения Императрицы Шиа, определенно получит много заботы и привилегий.
Не меньше внимания привлекал и вопрос о наследнике Манора. Темная Луна теперь была самым богатым Манором в империи. Если бы кто-то мог стать лордом, преимущества были бы излишними. Некоторые многообещающие преемники присматривались к этой позиции и время от времени делали шаги перед Шиа в надежде, что Ее Величество Императрица будет доверять им в будущем; дворянские семьи Темной Луны также уделяли пристальное внимание. Смена правителя влечет за собой смену министров. Никто не хотел терять свою власть и статус. Между тем, жители были обеспокоены собственными средствами к существованию. Престиж Шиа в Темной Луне был чрезвычайно высок. Темная Луна также прошла через трудности под ее правлением и возвестила нынешнее процветание и силу. Жители надеялись, что новый лорд сможет продолжить процветание Темной Луны.
Но пока Шиа не поехала в столицу для возведения на престол. Она все еще была владычицей Темной Луны, так что все это внимание и движения делались тайно. Будучи самым доверенным финансовым офицером Шиа, знаменитый министр внутренних дел Царства Демонов также, вероятно, станет будущим министром финансов империи. Пока Чэнь Жуй спал, Додо, заменявший его, получил множество приглашений и дружеских жестов. Очевидно, он стал популярным человеком благодаря успеху Шиа.
Стражники дворца Темной Луны претерпели серьезные изменения. В дополнение к оригинальному Легиону Красной Крови, Обсидиан также привез имперскую гвардию из столицы. Это было скорее отношение, которое Шиа продемонстрировала столичной армии, которая уже сдалась.
Чэнь Жуй не сразу увидел Шиа, как раньше. Вместо этого он прождал около часа в зале совета, прежде чем увидел будущего правителя империи.
Лицо Шиа было немного усталым, но ее глаза слегка сияли. Позади нее была волшебница Стиллер, которая была на пике стадии Повелителя Демонов. Чэнь Жуй мог сказать, что Шиа уже оправилась от травм. Ее сила Повелителя Демонов теперь была очень стабильной; слабо источаемая территориальная сила также была довольно солидной. По праву, для достижения этого уровня потребуется как минимум несколько месяцев. У Шиа не было функции тренировочного полигона, обеспечиваемой Суперсистемой. Это было чудом, что она смогла так быстро стабилизировать только что приобретенное царство.
Фактически, в эти дни несколько Повелителей Демонов столицы, таких как Стиллер, использовали свою силу, чтобы помочь ей стабилизировать и реализовать царство. Обращение с Ее Величеством Императрицей было далеко от того, с чем могла сравниться Принцесса Королевское Высочество. В дополнение к усилению силы императрицы столичные Повелители Демонов сделали это, чтобы выразить свою лояльность от имени старших семей и королевских семей.
— Ваше Высочество.
Чэнь Жуй все еще предстояло действовать перед Стиллер.
— Чэнь Жуй, подойди и познакомься с мадам Стиллер Данс, главной волшебницей старейших семей столицы.
В конце концов, Шиа еще не взошла на трон, поэтому она использовала уважительное имя для Стиллер.
— Мадам Стиллер.
Чэнь Жуй поклонился Стиллер.
Стиллер также было немного любопытно узнать об этом человеке, известном в Царстве Демонов своими внутренними делами. Она кивнула в ответ.
Шиа сказала:
— Мадам Стиллер, Вы много работали в эти дни. Сначала отдохните.
— Хорошо, царство Вашего Высочества Повелителя Демонов почти полностью стабилизировано и в будущем будет намного легче прорваться к промежуточной стадии. Пожалуйста, не забудьте воспользоваться моментом, чтобы реализовать это.
Стиллер знала, что Чэнь Жуй был первым основным членом команды Темной Луны, поэтому Шиа должна была что-то обсудить с ним. Поэтому она слегка поклонилась и ушла.
После того, как Стиллер ушла, Чэнь Жуй собирался рассказать о Мече Падшего Ангела. Шиа повернулась к нему спиной и вышла:
— Следуй за мной.
Оба они продолжали идти вглубь дворца. Однако это было не в спальню, как в жалком желании одного парня, а тайная тюрьма. На этот раз дело было не в секретной тюрьме, а в отношении важных заключенных внутри.
В секретной тюрьме было трое заключенных: Саранди, Герант и Рометти.
Саранди был членом королевской семьи Люцифер, высшей стадией Повелителя Демонов и единственным потомком-учеником Лорда Полуночного Солнца. Однажды он устроил засаду на Темного Демона Темной Луны и почти уничтожил весь отдел разведки. Он даже пытался захватить Чэнь Жуй, человека-финансового служащего, но позже он был захвачен Ядовитым Драконом Пальо.
Герант был третьим генералом империи, промежуточной ступенью Императора Демонов и превосходным полководцем с выдающимися способностями, продвигаемыми лично Обсидианом. Просто у Обсидиана не хватило великодушия использовать его, несмотря на то, что он знал, что он талантлив. Герант стал жертвой ревности. Затем он предложил устроить засаду в западной части Темной Луны. К сожалению, самый главный шпион, Джош, разгласил эту новость и Герант столкнулся с Афиной, Локи и засадой тауренов, в результате чего был схвачен.
Рометти была командиром Легиона Летающего Облака на пике стадии Императора Демонов. Она была превосходна в стрельбе из лука и в воздушном бою. Когда она следовала за Паллором, чтобы устроить засаду на Город Дико, она преследовала Темную Луну с Легионом Первый Союз. В конце концов, она попала в засаду и была захвачена Кробелус.
Хотя Шиа имела неоспоримое право наследования империи, даже если бы она стала императрицей, она обязательно столкнулась бы со всевозможным сопротивлением и трудностями. Особенно это касалось вопросов лояльности и права слова. Она должна создать свою собственную команду как можно скорее. Эти три демона были очень замечательными талантами. Будь то по силе, способностям или влиянию в империи и армии, они были весьма выдающимися. Если они действительно сдадутся, они определенно станут оружием Шиа, чтобы править Империей Падших Ангелов.
— Дядя Саранди.
Шиа подошла к камере Саранди:
— Я думаю, мы можем заранее выполнить соглашение в нашем споре.
Саранди тайно заботился о Темной Луне и защищал Гримма и его дочь. Только вне общей ситуации в империи он напал на Темную Луну. Вначале у него был спор с Шиа. Если Шиа победит Обсидиана в течение десяти лет, Саранди безоговорочно сдастся. В противном случае Шиа поставила бы интересы столицы на первое место и сдалась бы столице.
— Принцесса Шиа!
Саранди встал. В эти дни он узнал от Рометти и Геранта о крестовом походе Обсидиана против Темной Луны. Конечно, он слышал только о поражениях в нескольких битвах, включая битву у Крепости Лунный Свет, битву у города Дико и засаду Геранта на крепости Валан. Он не знал о решающем сражении в Пустоши Лейт.
Как раз в это время в тайной тюрьме царил сильный холод.
Саранди, Герант и Рометти были потрясены, глядя на меч, парящий перед Шиа. Они выпалили в унисон:
— Меч Падшего Ангела!
Все трое знали, что Обсидиан не признавался этим высочайшим артефактом 300 лет. Время от времени он безрезультатно пытался завладеть им в секретном хранилище. Теперь этот меч, отвергнувший Обсидиана, появился рядом с Шиа, и, похоже, он уже действительно признал эту внучку Повелителя Полуночного Солнца!
Герант отреагировал первым и спросил:
— Принцесса Королевское Высочество, я хочу знать, проиграл ли Королевское Высочество Обсидиан?
Шиа кивнула и сказала:
— Он умер от артефакта, а столичная армия сдалась.
Герант был потрясен. Когда он думал о многих вещах, бурные волны нахлынули в его сердце. «Если Обсидиан погиб от артефакта, значит, артефакт сначала попал в руки Шиа. Тогда и столица…»
В глазах Саранди появилось сильное выражение. Он наконец понял значение слов Шиа, когда она вошла. Его лицо было удивленным и эмоциональным.
С облегчением и различными выражениями пересекли его лицо. Он медленно опустился на одно колено:
— Я, Саранди Люцифер клянусь перед артефактом, что хочу быть длинным мечом в руках Ее Величества Императрицы и убить всех врагов на пути вперед, независимо от чести или позора! Жизнь или смерть!
Саранди использовал титул не «Ваше Высочество», а «Ваше Величество». Очевидно, он уже показал свое отношение и решимость. Чэнь Жуй поспешно шагнул вперед, чтобы открыть секретную тюрьму. Саранди все еще не вставал и оставался на коленях.
— Саранди Люцифер, твоя храбрость и верность станут самой важной опорой процветания империи.
Шиа осторожно положила Меч Падшего Ангела на плечи Саранди и только тогда Саранди встал.
Только что это была официальная клятва. Шиа добавила:
— Дядя Саранди, пожалуйста, помогай мне с этого момента.
Чэнь Жуй улыбнулся и отсалютовал Саранди. Саранди кивнул в ответ и поклонился Шиа.
Хотя титул снова изменился на «Ваше Высочество», у всех было молчаливое понимание. Помимо генерала Джорджа, у Шиа теперь был еще один важный подчиненный. Он был не просто сторонником, а лоялистом.
Саранди сказал Геранту и Рометти:
— Принцесса Шиа победила Обсидиана и стала истинным хозяином империи. Вы оба разумные люди. Мы достаточно обсудили за эти дни. Нет нужды говорить больше, верно?
Рометти взяла на себя инициативу присягнуть в верности первой. Герант на мгновение задумался и сказал:
— Я хочу развеять два сомнения, которые у меня есть.
— Говори, пожалуйста.
Шиа кивнула и жестом попросила Чэнь Жуй отпустить Рометти.
— Первый вопрос: каким методом Ваше Высочество контролировало столицу перед решающим сражением? Второй вопрос, почему Джош стал шпионом Вашего Высочества?
Шиа взглянула на Чэнь Жуй и он сразу же сказал:
— Генерал Герант сообразителен и достоин восхищения. Столица действительно была взята до решающей битвы. Это был заместитель командира Легиона Красной Крови, жених Ее Высочества генерала Агил, который отправился в Манор Белое Перо и убедил лорда Сикали объединить силы с генералом Джорджем. Получив поддержку старших семей и охраняющих королевских семей, они взяли столицу под свой контроль.
— Агил? Я не ожидал, что в Темной Луне есть такой персонаж.
Герант, естественно, знал личность Сикали, которого было нелегко переубедить, но он не требовал слишком многого. Он только вздохнул:
— Жаль, что я не встретил его на поле боя.
Чэнь Жуй слегка улыбнулся и продолжил отвечать:
— Что касается лорда Джоша из Манора Красных Духов, то после последнего поражения в войне лордов он тайно сдался Королевскому Высочеству Принцессе. Будем считать, что мы лишь служим своим хозяевам. Надеюсь, генерал не вложит Вам это в голову.
На самом деле Чэнь Жуй все еще утаил много деталей. На этот раз Джош отлично справился. В дополнение к быстрой доставке информации, чтобы позволить Темной Луне использовать преимущества везде, он также влиял на Обсидиана в принятии некоторых важных решений, а даже использовал подозрения Обсидиана, чтобы избавиться от нескольких важных фигур в коалиционной армии. В противном случае Темная Луна столкнулась бы с еще большим давлением в решающей битве. Мало того, Джош также использовал свою личность военного офицера снабжения, чтобы применить какое-то зелье к еде перед решающей битвой. Это зелье не было ядовитым. Оно срабатывает только при интенсивных упражнениях, чтобы увеличить нагрузку на тело и ускорить утомление. Это и было реальной причиной того, что армия столичной коалиции первой ослабла в ожесточенном сражении.
Герант горько улыбнулся:
— Оказывается, после войны лордов Манор Голубая Лава и Манор Красного Духа контролировались Принцессой Королевским Высочеством. Сотрудничество со шпионами обмануло всех. Я охотно признаю свое поражение.
— Генерал может быть уверен, что принцесса Шиа и регент Обсидиан — лидеры разных типов. Даже такой бессильный человек, как я, может быть оценен и стать финансовым директором. Генерал, несомненно, сможет раскрыть Ваши таланты под руководством Королевской Принцессы, если Вы поклянетесь в лояльности. Не беспокойтесь об остальном.
Герант подумал о том, что случилось с ним под руководством Обсидиана в прошлом и медленно кивнул. Он понял, что Чэнь Жуй дает ему возможность выпутаться из неловкой ситуации, но не согласился. Он спросил:
— Принцесса Шиа, мой Легион Саблезубого Тигра все еще имеет 2300 пленников в руках генерала Афины, а Легион Парящего Облака должен иметь в плену около 3000 всадников. Я хотел бы попросить Ваше Величество вернуть мне этих солдат. Затем я поспешу обратно в свою крепость Текула с генералом Рометти. Интересно, может ли Ваше Высочество обещать это?
Просьба Геранта была чересчур. Он хотел, чтобы его самые верные 5000 солдат и Рометти, сдавшийся генерал, вернулись на свою старую базу, в крепость Текула. Даже Саранди нахмурился, когда услышал это.
Шиа не сразу отказалась, а вместо этого спросила:
— Вы беспокоитесь о вторжении Империи Темных Теней?
Герант выказал намек на восхищение и просто ответил:
— Профилактика лучше, чем лечение. Ближайшие союзники, вероятно, самые свирепые враги.
Шиа немедленно приняла решение:
— Вы и Рометти можете свободно набирать подходящих солдат или генералов из солдат столичного крестового похода. Количество солдат не ограничено. Чем раньше вы отправитесь в путь, тем лучше.
Взгляд Геранта слегка переместился:
— Свободно вербовать? Ваше Высочество не назначит со мной помощника генерала?
Так называемый помощник на самом деле был военным надзирателем, следившим за армией. Чэнь Жуй улыбнулся и в это время покачал головой:
— Генерал Герант, я думаю, Вы недооценили мужество и великодушие Принцессы Шиа.
Герант непоколебимо взглянул на Шиа и слегка кивнул:
— Сэр Чэнь Жуй, Вы правы, принцесса Шиа и Королевское Высочество Обсидиан действительно разные. Тогда, принцесса Шиа, я предлагаю Вам немедленно уладить дела Темной Луны и как можно скорее поспешить в столицу, чтобы позволить генералу Джорджу как можно скорее вернуться в Крепость Чернокнижников. То же самое верно и для крепости Валан на западе Темной Луны. Крепость Валан должна укрепить свои барьеры и оборону.
— Я понимаю. Я делала такие приготовления в эти дни. Что касается вопроса защиты, то подробное предложение Вы мне напишете позже.
Шиа сделала паузу и сказала:
— В битве внутри столицы генерал Дорен и Легион красных дьяволов были полностью уничтожены. Генерал Герант, надеюсь, Вы сможете взять на себя честь и ответственность второго генерала.
Герант глубоко вздохнул и отдал стандартный военный салют:
— Герант Брайан готов сделать все возможное для Вашего Величества Шиа!
Саранди внимательно посмотрел на Геранта и сказал Шиа:
— Ваше Высочество, Вы, кажется, слишком легко доверяете демонам. Разве Вас раньше не предавали?
Он не стал скрывать эту фразу от Геранта и Рометти. Шиа слегка опустила взгляд:
— Да.
— Но есть больше демонов, которые действительно служат не жалея жизни. — вовремя добавил Чэнь Жуй. Шиа не смотрела на Чэнь Жуй, но когда она подняла голову, в ее взгляде появилось тепло и твердость.
— Прямо как Повелитель Полуночного Солнца.
Герант добавил фразу, от которой у Саранди и остальных загорелись глаза.
