Хотя Чэнь Жуй достиг духовной силы S+, которая могла эффективно продлить продолжительность [Трансформации Королевской звезды], нельзя было избежать периода усталости после окончания. В это время Чэнь Жуй очень устал морально и физически. Больше всего ему хотелось спать, но он все еще не мог уснуть не только из-за Сикали за пределами бездны, но и из-за обещания Сатаны.
Обещание Полубога.
«Разум Сатаны очень глубок и у него всегда есть скрытые намерения по отношению ко мне, незваному гостю, который ворвался в Гору Секред, но несмотря ни на что, сила, которой обладает уровень Полубога, абсолютно мощна. Достаточно повлиять на исход войны или даже целой империи, тогда…»
Чэнь Жуй глубоко вздохнул и с усилием использовал свою духовную силу, чтобы подавить усталость:
— Сначала я объясню господину. Причина, по которой я так быстро впитываю дарованную сэром силу, — простое совпадение. Это связано с чем-то, что называется Колесом Геры…
Он кратко рассказал о том, как Сикали использовал Колесо Геры, чтобы лишить силы веры и кровавого алтаря, но приписал рост своей силы случайному проглатыванию силы Колеса Геры. Что касается уклонения от двух атак Повелителя Бездны… это также было связано с силой веры, поглощенной его телом. К сожалению, защита от двух ударов израсходовала поглощенную силу и он был серьезно ранен. Если бы Сатана не прибыл вовремя, он был бы убит.
Это было правдой только наполовину. Сатана молча слушал, не высказывая никакого мнения. Закончив говорить, он сказал:
— На самом деле это Колесо Геры! Оказывается, Семья Бездны потратила все свои усилия, чтобы найти такого слугу. Они хотят использовать украденную силу веры, чтобы шаг за шагом ослабить печать канала. По крайней мере, здесь они могут постепенно проецировать настоящее тело, но, к сожалению, они встретили тебя, везунчика…
Сатана говорил только о Семье Бездны и Колесе Геры. Только что он не упомянул правду или ложь «объяснения» Чэнь Жуя. Чэнь Жуй горько улыбнулся:
— Это все еще удача? Я чуть не умер. Кстати, сэр, что такое Семья Бездны…
— Они настоящие демоны.
Сатана пристально посмотрел на Чэнь Жуй:
— Как только они вернутся, все будет уничтожено… включая мир над землей.
«Настоящие демоны? Уничтожат все? Судя по унаследованной памяти, алхимическая цивилизация действительно была уничтожена Семьей Бездны. Это не должно быть криками паникера.» Чэнь Жуй заметил, что Сатана использовал слово «возвращение», и слегка нахмурился.
— Однако на данном этапе вскрыть затвор канала практически невозможно. Проще говоря, Семья Бездны будет отчаянно освобождать какой-то спроецированный пространственний вход через печать и побуждать некоторых подходящих демонов становиться порабощенными слугами. Бездна перед тобой — это проекционное пространство, образованное кропотливым управлением Семьи Бездны, которая существует не менее десятков тысяч лет…
Сатана не стал объяснять. Чэнь Жуй почувствовал, что в его руке что-то есть. Это был значок со змеиным узором, который призвал Сатану:
— Твоя удача превзошла все мои ожидания. Я надеюсь, что следующий призыв принесет больше сюрпризов. Хорошо, теперь изложи свое желание.
Чэнь Жуй необъяснимым образом подумал об истории о торговле душой с демонами, особенно о том, кто перед ним носил имя дьявола. Он заколебался и сказал:
— Сэр Сатана, если я хочу попросить сэра принять меры, чтобы изменить ситуацию в битве…
С помощью мощного полубога не было никаких сомнений в том, чтобы уничтожить Обсидиана или помочь Темной Луне победить столичную армию. Сатана не ответил ему. Он лишь равнодушно посмотрел на него и спросил:
— Ты думаешь, я это сделаю?
Сатана однажды сказал, что не будет обращать внимания ни на какие дела империи Царства Демонов или даже на взлеты и падения. Чэнь Жуй нерешительно задавал вопросы. Когда он увидит отношение сатаны, хотя и ожидал этого, он неизбежно будет немного разочарован.
«Какое желание я должен загадать?»
«Дать мне еще один след сущности силы со зловещим мотивом? Ха! Имя отвратительное!»
Чэнь Жуй был чрезвычайно истощен физически и морально. Его мозг становился все тяжелее и он был готов погрузиться в глубокий сон. Не осталось сил думать об этом:
— Можно ли сохранить это желание для последующего выполнения?»
— Неа.
В глазах Сатаны был холодок:
— Я не люблю быть в долгу. Ты должен сказать это сейчас.
Смысл был очевиден. «Сегодня нужно поставить одно условие, иначе это меня расстроит.»
В это время пространство бездны было поглощено фантазмом Горы Секред. Чэнь Жуй вернулся в окровавленную алтарную пещеру. Сикали, чуть не сломавший себе руку, все еще лежал в земле без сознания.
— Тогда сэр, пожалуйста, отведите меня и этого пленника на вершину белой горы в самой южной части города Массимо.
После того, как Чэнь Жуй сказал это предложение, его разум начал расплываться, затем он почувствовал сотрясение земли и изменение пространства. Через несколько мгновений он оказался на белой горе с бессознательным Сикали, а Сатана исчез.
Заточив Сикали с помощью специальных кандалов Лолы, Чэнь Жуй из последних сил послал сигнал призыва, прежде чем он упал на землю и уснул.
Манор Темной Луны, город Дико.
Победа сегодня распространялась повсюду в армейском стане.
— Генерал Герант лично возглавил армию, чтобы победить трехсоттысячную армию нежити в глуши!
— Генерал Герант великолепен! Наконец-то он отомстил!
— Мы должны полностью победить Армию Темной Луны в следующей битве!
— …
Командный лагерь столичной коалиционной армии.
Услышав восторженные возгласы солдат снаружи, мрачность на лице Обсидиана, наконец, сильно рассеялась, а генералы и лорды тоже улыбнулись.
Обсидиан восхищенно сказал:
— Герант, ты одержал столь необходимую нам победу. Это настоящий высший вклад! Пока Вы можете привести армию к окончательной победе в этой войне, в империи будет самый молодой герцог в истории.
Титул был символом статуса и прав. Различные титулы имели соответствующие права, такие как размер Манора, организация армии и так далее. Титулы империи Царства Демонов были разделены на принца/принцессу, герцога, маркиза, графа, виконта и барона в порядке убывания. Среди четырёх лордов Шиа была потомком Лорда Полуночного Солнца и носила титул Принцессы. Джош и Сикали были просто маркизами. Только несколько старших членов семей и первый генерал империи Джордж имели титул герцога.
Теперь Обсидиан явно пообещал Геранту титул герцога и это также раскрыло слабый смысл: «если Герант откажется от своей военной мощи, он может получить состояние, превосходящее Джоша и Сикали. Есть только одно сословие, отвечающее этому требованию — Темная Луна.»
Когда Обсидиан сказал это, многие завистливые и ревнивые взгляды были брошены на Геранта. Темная Луна теперь была самым процветающим торговым центром Империи Падших Ангелов. Даже если на этот раз оно будет полностью разграблено во время войны, это все равно был очень желанный Манор. Они не ожидали, что у Геранта действительно будет такая возможность стать новым лордом Темной Луны.
Герант, как предмет обсуждения, проявил необычайное спокойствие:
— Спасибо, Ваше Высочество, за высокую оценку! Основная причина сегодняшней победы — уловить слабости армии нежити. Армия нежити Темной Луны имеет неожиданно большую численность и сложное снаряжение, но ее недостатки также очевидны. Сами воины-нежить не обладают соответствующей мудростью и знают лишь некоторые инстинктивные и простые действия. Таким образом, в бою лицом к лицу в этой дикой местности, при правильном использовании построения и типов войск, можно эффективно уничтожить большое количество нежити. На этот раз только маленькая победа. Согласно разведданным, три легиона Темной Луны уже собрались в Городе Лейт. Похоже, им предстоит решительный бой с нами в глуши, так что нам не стоит ослаблять бдительность.
Герант воспользовался этой слабостью и повел кавалерию, чтобы нарушить построение армии нежити, а затем раздавил их тяжелой пехотой, эффективно отбросив Гурадама. Но большую часть жертв составили скелеты пушечного мяса. По сигналу Афины, даже если они отступят с поражением, Гурадам не использовал настоящие козыри, такие как маг-скелет.
Обсидиан кивнул и сказал:
— Хорошо! Похоже, противник понимает, что мы вникли в детали, поэтому эти уловки больше не сработают. Кроме того, бой лицом к лицу — наша сила. Даже если у Темной Луны есть помощь армии нежити, наши шансы на победу также намного выше, чем у другой стороны.
Герант немного задумался:
— Ваше Высочество, у меня есть план битвы, о котором я хочу сообщить индивидуально. О, сэр Джош, пожалуйста, оставайтесь. Этот план нуждается в Вашей помощи.
Услышав этот недоверчивый тон, ревнивые взгляды вокруг него стали еще хуже. Даже Джош стал объектом ревности.
Обсидиан заметил недовольство лордов и генералов в его глазах и кивнул:
— Герант и Джош остаются, а остальные отправляются отдыхать первыми.
После того, как все отступили, Джош горько улыбнулся Геранту:
— Генерал, как здорово, я получил от Вас «пользу».
Герант слегка улыбнулся.
— Простите, сэр Джош.
Обсидиан сказал:
— Теперь ты можешь рассказать нам, Герант. Каков план сражения?
— Ваше Высочество, от засады Неста в Крепости Лунного света до засады Паллора в городе Дико, мы всегда были в пассивном состоянии, как будто нас ведут.
Герант мрачно сказал:
— Я подозреваю, что среди высшего уровня коалиционной армии есть шпионы Темной Луны!
Сердце Джоша резко екнуло, но он также был старым хитрым демоном. Он вдруг подумал, что если Герант узнает, что он шпион, Герант подставит его, чтобы разоблачить вместо того, чтобы разоблачить в такой обстановке и тоне.
— Да! Должна быть такая проблема!
Джош стиснул зубы:
— Иначе, как Канита могла несправедливо умереть в руках нашего собственного демона!
Старший сын Джоша, Джозеф, был «убит Темной Луной». Позже он напал на Темную Луну и потерял свои войска. Он вернулся с катастрофическим поражением. Даже его наследник Канита погиб по замыслу Темной Луны. Он действительно был самой большой «жертвой». Негодование, проявленное этой поспешностью, не вызвало подозрений у Геранта и Джоша.
— Из-за этого мне нужно сообщить об этом плане Вашему Высочеству Регенту в индивидуальном порядке, чтобы избежать разглашения новостей, — сказал Герант. — Ваше Высочество, моя идея состоит в том, чтобы удивить западную часть Темной Луны из Манора Красного Духа, Города Империи Тёмной Тени, Лея, а затем напасть прямо на Город Темной Луны!
Глаза Обсидиана загорелись, а глаза Джоша вспыхнули со странным выражением.
— В настоящее время Армия Темной Луны сосредоточена на том, чтобы противостоять нам на поле боя лицом к лицу. Легион Лунной Тени, который первоначально защищал запад, должно быть, развернул всю элиту, так что защита должна быть слабой. Наша сила лучше, чем у Темной Луны и мы можем полностью отделить отряд, чтобы устроить засаду с запада от Манора Красного Духа через Город Лею, чтобы атаковать Крепость Валан из-за Города Темной Луны одним махом!
Обсидиан некоторое время думал об этом и сказал:
— У нас есть соглашение с Империей Темной Тени. Этому отряду нелегко будет пройти город Лея и невозможно определить истинную силу крепости Валан.
Джош заговорил:
— После последнего инцидента с «Красными дьяволами», чтобы восстановить отношения с городом Лея, я много раз делал щедрые подарки мэру Ремонту, поэтому у меня с ним дружба. На этот раз я могу заплатить еще одну крупную взятку и разбить отряд на более мелкие группы. Тогда они смогут пройти через город Лея, но не должно быть слишком много солдат.
Герант кивнул. Джош был Лордом Красного Духа. Он был хорошо знаком с окружающей средой Манора и отношениями между персонажами. План засады обязательно должен был принять предложение этого «местного лорда». Это была настоящая причина, по которой Герант попросил Джоша остаться.
— Мы можем продвигаться двумя путями. К западу от Темной Луны от Крепости Валан нет дополнительного барьера. Если силы Шиа будут сосредоточены на фронте, то пока отряд на западе сможет прорваться через крепость Валан, они смогут захватить Город Темной Луны с тыла одним махом. В случае, если элита Легиона Лунной Тени не была переброшена, то пока эти силы задерживаются, как они могут противостоять нашей лобовой атаке с двумя легионами и армией нежити, плюс жалкие силы Манора Голубая Лава?
Обсидиан был вне себя от радости:
— Да! Этот план абсолютно осуществим! Кто, по-твоему, самый подходящий командир для этого отряда?
Герант посмотрел на Джоша, у которого был восторженный взгляд, и сказал:
— Этот отряд, вероятно, станет ключом к победе над Темной Луной. Я хочу возглавить элиту. Пожалуйста, позвольте мне, Ваше Высочество.
Обсидиан на мгновение задумался, затем кивнул:
— Хорошо.
У Джоша возникла идея и он сказал:
— Чтобы осуществить план генерала, наша лобовая атака должна быть немного замедлена. Однако генерал Герант является заместителем командующего коалиционной армией. Если он вдруг исчезнет, боюсь, это вызовет подозрения у шпионов и предупредит Темную Луну.
— Что ты предлагаешь?
— Есть один способ, но я должен обмануть генерала Геранта.
Джош уверенно улыбнулся:
В то же время мы также можем воспользоваться этой возможностью, чтобы раскрыть внутреннего шпиона Темной Луны…
— Джош, ты будешь отвечать за расследование шпионов. Я дам тебе величайшую власть.
— Да! Ваше Высочество, я обязательно оправдаю Ваши ожидания и уберу всех шпионов, которых Темная Луна разместила в коалиционной армии!
Обсидиан был очень доволен решительностью Джоша. Он не знал, что это был типичный вор, пытающийся поймать вора.
В следующие несколько дней в коалиционной армии все говорили о шокирующих новостях. Заместитель командующего коалиционной армией Герант предложил прекратить войну и пойти на компромисс с Темной Луной. Это разозлило Королевское Высочество регента и он был отозван с поста заместителя командующего. Сразу же после этого те лорды, которые изначально завидовали, воспользовались возможностью, чтобы усугубить ситуацию. При попустительстве некоторых злонамеренных демонов они разоблачили проступки Геранта, такие как жадность к военным припасам, присвоение денег и даже прелюбодеяние с вражескими генералами.
Разъяренный Обсидиан заключил Геранта в тюрьму и его препроводили в Манор Красного Духа. Лорд Красных Духов Джош был назначен инспектором для строгого расследования сообщников Геранта с врагом. В то же время Обсидиан приказал армии коалиции усердно тренироваться и быть готовыми к решающей битве с Темной Луной.
Несколько инсайдеров знали, что Герант воспользовался этой возможностью, чтобы вернуться в Манор Красного Духа с подчиненными ему элитами, готовясь начать план засады на западной дороге. Решающая битва вот-вот должна была начаться.
