Первый день ярмарки завершился. Прилавок Чэнь Жуй был самым завидным. Не говоря уже о том, что он флиртовал несколько часов, в конце концов таинственная дама даже купила все в его киоске. Парень на самом деле переоделся покупателем, неторопливо прогуливаясь по ярмарке и купил много вещей.
Несмотря на трату больших денег, все знали, что этот «Саймон», очевидно, был единственным прилавком на всей ярмарке, который удовлетворил именитую даму. Кроме того, это не было средним удовлетворением. Казалось, что он получит десятикратную награду. Несмотря ни на что, этот парень все же получил огромную прибыль.
На самом деле деньги не имели для Чэнь Жуй большого значения. Настоящим выигрышем на этот раз было то, что он получил ценные подсказки о Плодородной почве и купил много редких вещей, включая материалы для артефактов. Это считалось стоящей поездкой.
И действительно, к полудню Чэнь Жуй покинул ярмарку с охраной под всеобщим завистливым взглядом.
Охранник вывел Чэнь Жуя из оживленной торговой ярмарки на окраину западного города. Чэнь Жуй был немного удивлен. «Почему вознаграждение должно быть обналичено в таком месте?» Когда он подошел к отдаленной хижине, там был худощавый и странный человек с холодным лицом. Он махнул рукой охраннику, и охранник ушел, отсалютовав.
— Меня зовут Ментила и я руководитель секретного разведывательного управления столицы. Секретный отдел разведки — секретный легион, отвечающий за безопасность столицы. Я буду задавать один вопрос, а Вы будете давать один ответ. Если надумаете юлить или лгать, то Вам не выбраться отсюда живым.
«Секретный разведывательный отдел?» Чэнь Жуй задумался. «Это должен быть отдел разведки с той же природой, что и у Темного Демона. Похоже, десятикратная награда на этот раз действительно „сюрприз“.
— Сэр, разве нет никакого десятикратного вознаграждения? Я…
— Разве я не говорил, я задаю один вопрос, в Вы даете один ответ?
Ментила внезапно начал излучать ауру уровня Короля Демонов, из-за чего Чэнь Жуй, маленький „Промежуточный Демон“, нетвердо стоял на ногах. Он также был очень любезен, чтобы казалось, что он чуть не упал на землю.
Ментила с удовлетворением посмотрел на эффект его ауры и сказал:
— Что ты продал той даме?
Чэнь Жуй робко ответил:
— Это некоторые устройства, которые я сделал сам. Я использовал рунические круги, чтобы создать развлекательный эффект. Никакого особого эффекта они не производят.
— Я знаю твои дрянные вещи, которые ничего не стоят. Сейчас я спрашиваю о предмете, которым одержима юная леди.
— Это называется кристальная доска Тетрис. Это волшебный предмет, который я собирал много лет и который оставил старейшина. К сожалению, существует только один такой.
— Кристальная доска Тетрис? Ты уверен, что только один? Можешь сделать еще один?
Ментила сузил глаза:
— Если ты сможешь сделать подобный предмет, в дополнение к десятикратному вознаграждению, ты получишь невообразимое богатство.
Глаза Чэнь Жуй, казалось, светились, но он с сожалением покачал головой:
— Это единственный экземпляр. Я пробовал много раз, но я не могу воссоздать его. В противном случае я бы просто продал его мисс Тиффани».
— Хорошо, тогда бесполезно тебя задерживать.
Убийственное намерение мелькнуло в глазах Ментилы. «То, что объяснил „Саймон“, в основном совпадает с информацией, которую я получил из магазина, так что проблем быть не должно.» Чэнь Жуй давно чувствовал, что у этого парня есть намерение убить. С тех пор, как он раскрыл, что он был руководителем секретной разведывательной части в самом начале, он, вероятно, не собирался отпускать «Саймона» живым, но он все еще чувствовал себя странно по поводу мотива его убийства. Он сделал вид, что очень потрясен и шаг за шагом отступил назад:
— Почему? Разве Вы не говорили, что я могу получить в десять раз большую награду за то, что удовлетворю эту даму?
— Изначально ты должен был получить награду, но поскольку ты осмелился безрассудно приблизиться к барышне, ты нарушил табу сэра. Одного знания ее имени достаточно, чтобы умереть 100 раз! Но! У тебя есть только одна жизнь. Я буду мучить тебя 100 раз, пока ты не умрешь.
Ментила был полон убийственной ауры, когда он сказал мрачным тоном:
— Не только ты, но и все, кто связан с тобой, будут уничтожены!
Как только он закончил говорить, у него закружилась голова. Рука уже сжала его череп, словно железные когти. Ментила была потрясен. Он инстинктивно чувствовал, что эта ужасающая рука может полностью разбить ему голову, стоит лишь немного постараться. Его сила уровня Короля Демонов вообще не могла сопротивляться!
— И кто же такой этот сэр? Даю десять секунд на ответ. Если хочешь, чтобы твоя голова взорвалась, можешь попытаться промолчать.
Раздался холодный голос другой стороны. Ментила никак не ожидал, что этот слабый поставщик на самом деле превратится в бойца с ужасающей мощью. Одной этой необузданной ауры было достаточно, чтобы заставить его ползать по земле. «Этот демон… Великий Король Демонов? Нет! Он не просто Великий Король Демонов!»
— Кто ты?!
Сердце Ментилы внезапно сжалось.
— Есть еще пять секунд.
Чэнь Жуй прибавил немного силы и Ментила почувствовал, что кровь в его мозгу, казалось, ускорилась в десятки раз до такой степени, что почти лопнула, но он сжался, чтобы что-то откусить. Его цвет лица быстро позеленел, а взгляд начал терять фокус.
Чэнь Жуй знал, что что-то не так. Когда он отпустил, тело Ментилы смягчилось и упало на землю. Его железно-зеленое лицо стало серым, из уголка рта текла зеленая кровь. Судя по всему, он покончил жизнь самоубийством, приняв яд.
Похоже, этот Ментила действительно был сотрудником секретного разведывательного отдела Кровавой Империи. Он был целеустремлённый и решителен — он даже покончил жизнь самоубийством без каких-либо колебаний, чтобы не раскрыть информацию. Однако «убийство всех связанных людей» Ментилы шокировало Чэнь Жуй. «Я попал на специальную торговую ярмарку через Тесс. Таким образом, Тесс в опасности!» Как только он подумал об этом, фигура в хижине мгновенно исчезла.
Чэнь Жуй замаскировал лицо и помчался к отелю Тесс в южном пригороде. Не доезжая до южных окраин, он увидел стремительно поднимающийся с этого направления огонь и дым. Плохое предзнаменование вдруг нахлынуло на его сердце и он быстро ускорился.
Однако он все равно опоздал. Когда Чэнь Жуй прибыл в отель Тесс, пожар близился к концу и был потушен соседними жителями. Весь отель сгорел. Среди них было извлечено несколько не полностью обгоревших тел. Облик Тесс был смутно виден в трупе суккуба.
Хотя Тесс не была очень могущественной, как глава Темного Демона в Кровавой Империи, разум и стойкость были лучшим выбором. Чэнь Жуй мог быть уверен, что она была сперва убита, прежде чем ее подожгли. Пострадала не только Тесс, но и несколько постояльцев отеля. Возможно, из-за того, что южные окраины были удалены от центра, или же охранники, ответственные за общественную безопасность столицы, все свои силы отдали ярмарке, они пришли только тогда, когда пожар был вот-вот полностью потушен.
Причиной этого инцидента не должно быть разоблачение силы Тесс и Темного Демона, но «какой-то могущественный демон» совершил этот убийственный ход из какой-то ревности или других соображений, потому что Саймон, под которого замаскировался Чэнь Жуй, был слишком близок с девушкой по имени Тиффани. Чэнь Жуй понятия не имел, кто он. «Он на самом деле такой злой. Не только меня, он даже не пощадил Тесс, которая была просто „дальней родственницей“ и даже невинных путников!» В сердце Чэнь Жуй разгорелся сильный гнев и намерение убить. «Я не ожидал, что Тесс будет вовлечена таким образом. Хотя Тесс умерла, в Кровавой Империи все еще есть члены Темного Демона. Я должен тщательно расследовать это дело. Независимо от того, кто стоит за этим, я должен заставить другую сторону заплатить!» Передумав, Чэнь Жуй как можно быстрее вернулся в западные пригороды. В это время труп Ментила в хижине все еще лежал на земле. Судя по окружающим следам, здесь никого не было. Очевидно, Ментила мог легко убить «Саймона». Не было необходимости организовывать дополнительную рабочую силу.
Чэнь Жуй убрал тело Ментила, затем использовал [Камуфляж], чтобы превратиться в его внешность и величественно вышел.
Торговец «Саймон» должен исчезнуть, чтобы не вызывать лишнего подозрения. Что касается секретного разведывательного отдела, в котором находился Ментила, то это должна быть самая секретная разведывательная организация в Кровавой Империи. Судя по решительности немедленного самоубийства Ментилы, попасть внутрь должно быть очень сложно. Поэтому «Ментила» должен «исчезнуть» на время после того, как разобрались с чертовым продавцом Саймоном, а его труп может пригодиться в случае необходимости. .
Теперь неотложной задачей было сначала собрать оставшихся членов Темного Демона. Прежде чем Изабелла была официально назначена новым ответственным лицом, ему нужно было поддерживать непрерывность информации на стороне Кровавой Империи. Ему также нужно было сосредоточиться на расследовании связанной информации Тиффани и сэра.
На следующий день человек в одежде ремесленника появился перед зданием Ассоциации ремесленников в Кровавой Империи.
Ассоциация ремесленников Кровавой Империи была намного больше, чем Империя Темных Теней и Империя Падших Ангелов. Президент Нейт был известен как главный мастер-ремесленник Царства Демонов, но сегодня это место казалось относительно безлюдным, потому что в Ассоциации ремесленников был специальный магазин на торговой ярмарке, где продавали оборудование и материалы внешнему миру. Бизнес был очень хорошим, поэтому большая часть рабочей силы была влита туда.
— Заполните эту форму, затем оплатите оценочный сбор в размере ста черных Кристальных монет и Вы сможете отправиться в оценочный центр на четвертом этаже, чтобы принять участие в оценке и сертификации.
— Сто черных Кристальных монет?
Чэнь Жуй был поражен. «Я использовал только пятдесят черных Кристальных монет для оценки Ассоциации ремесленников Империи Темной Тени. Почему здесь цена в два раза дороже, когда это тоже оценка рядового ремесленника?»
— Ты из другого места, верно?
Регистрант поднял голову и несколько раз взглянул на него. Он раздраженно сказал:
— У нас, Ассоциации ремесленников Кровавой Империи, есть лучший мастер-ремесленник в Царстве Демонов и наш ремесленник также лучший на том же уровне. Ремесленники, которых мы успешно сертифицировали в Кровавой Империи и в других империях, в основном имеют совершенно разные уровни. Стоит ли это ста монет из черного кристалла, подумайте сами.
«Есть даже эффект бренда?» Чэнь Жуй тайно усмехнулся. «Если ты действительно хочешь сравнивать, то Нейт может быть не самым лучшим ремесленником в Царстве Демонов. Он просто использует правила состязания мастеров, чтобы выиграть с помощью уловок. Только с точки зрения владения металлом Мастер Андерсон из Империи Темных Теней лучше, чем Нейт. Кроме того, у Нейта еще есть несколько постыдных дел.»
Несмотря на то, что он так думал, он все же с радостью вынул монеты из черного кристалла:
— Понятно. Я учился со своим учителем в отдаленном Маноре. Потом мой учитель умер, поэтому я пришел на оценку в столицу. Я не понимаю этих правил. Извините и спасибо за объяснение, сэр.
Регистрант увидел дополнительные двадцать черных Кристальных монет и глубокую улыбку Чэнь Жуй. Он внимательно огляделся и спокойно взял их. Его впечатление об ученике из другого места внезапно сильно возросло в его сердце.
— Ричард, Вы умный демон.
Регистрант взглянул на имя в форме и с улыбкой сказал:
— На четвертом этаже есть несколько мастеров, которые имеют право на сертификационный экзамен. Вы можете выбрать соответствующего мастера по своему максимальному уровню владения ремеслом, тогда шансы пройти тест намного выше. Например, Мастер Оластан из седьмого Отдела хорошо владеет металлом и любит магические материалы огненного элемента, Мастер Туриа из четвертого Отдела хорошо владеет кожей и любит крепкие напитки…
От небольшой взятки Чэнь Жуй, регистрант рассказал все симпатии и темпераменты мастеров ассоциации. В конце он специально напомнил:
— Кстати, Вам лучше не ходить в тринадцатый Отдел, который возглавляет тайный ученик сэра президента Нейта, сэр Хорфорд Самаэль. Этот сэр — гениальный мастер-ремесленник, владеющий металлом и кожей, а также самый многообещающий гениальный мастер-ремесленник, который унаследует пост президента. Когда мастер Нейт отправляется на эксперименты за закрытыми дверями, сэр Хорфорд всегда временно занимается вопросами ассоциации. Однако у сэра Хорфорда странный темперамент и с ним нелегко ладить. Если Вы не уверены в себе, не настраивайте себя на неудачу.
«Хорфорд?» Чэнь Жуй сразу же подумал о мастере, которого он победил в состязании ремесленников Империи Темных Теней. Похоже, он действительно использовал свое настоящее имя. Вероятно, он хотел прославиться в этом ремесленном состязании. К сожалению, он столкнулся со злодеем Чэнь Жуй и вместо этого стал второстепенным персонажем.
Мало того, что после того, как Чэнь Жуй вошел в Кристальную долину в качестве шпиона, он также столкнулся с Хорфордом. Когда позже в Кристальной долине воцарился хаос, Чэнь Жуй также разрушил Мистическую долину. Хорфорд пропал без вести. Неожиданно он не умер и вернулся в Империю Темных Теней.
Чэнь Жуй мог быть уверен, что Хорфорд и Кровопад были абсолютно связаны, а первый генерал Кровавой Империи Густав (Бриджит) был нынешним патриархом королевской семьи Самаэль. Хорфорд, вероятно, был важным членом организации Кровопад.
Однако Чэнь Жуй не торопился с решением исследовать Хорфорда. На этот раз он пробрался в Ассоциацию ремесленников по более важному делу.
— Кстати, сэр, мой учитель сказал перед смертью, что в Ассоциации ремесленников есть бесчисленное множество драгоценных классиков и материалов по ремесле. Я всегда стремился к этому. Могу я просмотреть и прочитать их?
— Литература и материалы здесь самые богатые среди трех империй и есть даже специальный Зал книг, — с гордостью сказал регистрант.
— Однако в Зале книг действуют строгие ограничения полномочий. Войти могут только ремесленники, сертифицированные ассоциацией империи. Чем выше уровень, тем выше требуемые баллы вклада и разрешения.
Регистрант, получивший взятку, был очень воодушевлен и подробно объяснял. Он даже помогал Чэнь Жуй строить планы:
— Новичкам труднее накапливать баллы вклада. Более того, некоторые уровни доступны только на уровне мастера. Если Вы еще не там, это также кратчайший путь к мастеру в качестве учителя. Однако, даже если очки вклада мастера не могут просмотреть информацию основного уровня, вам необходимо получить специальное разрешение от сэра президента Нейта.
Чэнь Жуй кивнул. «Правила Зала Книг Кровавой Империи аналогичны древним магическим башням Империи Темных Теней. На данный момент лучше сначала пройти тест по ремеслу.» Он попрощался с «восторженным» регистрантом и направился прямо в Оценочный Центр на четвертом этаже.
