Глядя, как Чэнь Жуй уезжает на виверне, Пальо достал бутылку изумрудно-нефритового вина и сделал глоток, приятно выплевывая глоток тепла. «Действительно, вино Маленькой Бетти самое лучшее.» Деление добычи с хитрым человеком-вампиром в конечном счете была просто изменением чисел. Так или иначе, личные сбережения Мастера Ядовитого Дракона хранились у человека-вампира и он не знал, сможет ли он потом вернуть их.
Однако это не казалось важным. Важным было то, что Мастер Пальо больше не был одиноким драконом, сражающимся с кем-либо. С ним был хитрый человек, Маленькая Бетти, едва ли считавшаяся главной женой и еще несколько надежных друзей.
Он чувствовал, что его жизнь и память за эти десятки тысяч лет стали особенно ясными только в течение одного этого года или около того, хотя при рождении он видел только яичную скорлупу.
«Кстати, мне нужно вернуться как можно скорее, чтобы защитить женщин этого парня.» Пальо допил вино и поднялся в воздух. Огромная черная тень взмахнула крыльями и мгновенно превратилась в маленькое черное пятно, а затем исчезла в ночи.
Чэнь Жуй ехал на виверне всю дорогу под руководством волшебной карты. Потребовалось четыре полных дня, чтобы пересечь горный хребет Черного Железа и добраться до границы Кровавой Империи.
Несмотря на то, что они были разделены горным хребтом Черного Железа, Кровавая Империя все же построила Крепость Морро на другом конце горного хребта Черного Железа. Возможно, это было для защиты от Империи Темных Теней или с каких-то других побуждений.
Чэнь Жуй плавно прошел крепость как ученик ремесленника «Ричард». У ремесленников были значки и все они были уникальны. Это могло бы показать имя под пунктом специальной проверки Ассоциации ремесленников. Было бы ужасно, если бы он небрежно раскрыл личность пропавшего гениального мастера Царства Демонов, «Артура».
Целью Чэнь Жуй было то, что сказал Король Элементалей Земли Мур, Плодородная Земля в Горе Секред на крайнем севере. Это сокровище не только могло помочь Муру продвинуться к пиковой стадии Повелителя Демонов, но также было одним из недостающих материалов для создания артефактной палочки «Тайная тень».
Тайная Тень может удвоить магическую силу всех элементов, удвоить скорость чтения заклинаний и дать иммунитет к атакам души. Также появляется [Ограничение территории], которая могла игнорировать магическую защиту или невосприимчивость противника. Это было поистине сильнейшее оружие, созданное специально для Лолы.
Однако Темные Демоны, проникшие в Кровавую Империю, до сих пор не нашли местонахождение Горы Секред; как будто никто не знал о горе.
Конечно… Тёмный Демон был создан недавно. В настоящее время основное внимание было уделено Империи Падших Ангелов. И живой силы, и сил в двух других империях было совершенно недостаточно. В лучшем случае они могли уловить только относительно обычные новости. Не было никакого способа получить доступ к какой-то основной конфиденциальной информации.
Теперь, когда Чэнь Жуй прибыл в Кровавую Империю, он, естественно, не хотел возвращаться с пустыми руками… Он немного подумал и решил сначала отправиться в Кровавую Империю, чтобы узнать, сможет ли он получить какие-нибудь полезные новости. Если бы результатов не было, было бы не поздно заняться разведкой в северном направлении.
Чэнь Жуй попал в небольшой город через Крепость Морро. Он проделал весь путь на запад в конном экипаже и через несколько дней наконец добрался до нужного места в столице — город Эссидор.
Город Эссидор изначально был не особо известен. Но после войны тысячи лет назад это название стало почти нарицательным в Царстве Демонов.
В то время Армия Кровавой Империи Королевской Семьи Маммон вторглась в Империю Гнева Королевской Семьи Самаэль. Раньше армия была непобедима, но когда они достигли этого крохотного городка, стоявшего между дорогами в столицу, они встретили упорное сопротивление, в десятки раз превышающее прежние крепости или города.
Первый генерал Королевской семьи Гнева, Серей, привел 10 000 старых, слабых, больных и инвалидов, чтобы чудесным образом отразить натиск 300 000 основных сил Кровавой Империи. Однако из-за отсутствия подкрепления вся армия была убита через десять дней.
Хотя Армия Кровавой Империи завоевала город Эссидор, она заплатила в четыре раза больше, чем враг. Затем Армия Кровавой Империи атаковала всю дорогу и прорвалась через столицу. Император сжег себя заживо. Империя Гнева ушла в историю, но генерал Серей завоевал уважение всех, включая врага. Лорд Кровавой Империи даже лично воздвиг для него бронзовую статую.
В память о храбрости Серей последующие поколения написали песню «Песнь об Эссидоре», которая известна и по сей день. В прошлый раз Афина пела эту песню Чэнь Жуй, когда они оказались в безвыходной ситуации в Маноре Голубая лава.
Среди горя и одиночества была настойчивость и непреклонность. Это свидетельствовало о ее душевном состоянии в то время.
Эта сцена, как и исповедь в подземном пламени горы Силан, глубоко запечатлелась в сердце Чэнь Жуя. Афина не была такой соблазнительной и очаровательной, как Киа, не такой сильной и умной, как Лола и у нее не было красоты Шиа или Екатерины, но не было сомнения, что она Афина — единственная и неповторимая Афина. Она также была женщиной, которую он любил больше всего.
«Тогда я продолжу становиться сильнее, не для власти, не для славы и богатства, а для защиты.» Чэнь Жуй глубоко вздохнул и его глаза стали более решительными.
Карета не доехала прямо до станции, а остановилась у въезда в Город Эссидор. Люди в вагоне упали. Дело было не в том, что услуги были ненадлежащими, а в том, что у входа в город стояло большое количество войск, чтобы сдерживать население, входившее в город. Также было несколько сотрудников, которые отвечали за регистрацию.
Чэнь Жуй был слегка удивлен. «В прежнем городе и даже крепости такой строгой проверки нет. Может быть, что-то случилось?» Вскоре пришла его очередь отвечать на вопросы. Солдаты вокруг уставились на него и регистрант-лич спросил, не поднимая головы:
— Имя, раса, личность, пункт назначения.
— Ричард, Великий Демон, ученик ремесленника, собираюсь отправиться в столицу, чтобы пройти тест на квалификацию ремесленника.
Когда лич услышал, что он собирается сдавать экзамен по ремесле, он не мог не поднять голову и еще раз взглянул на него:
— Если тебе здесь особо нечего делать, лучше всего отправиться в столицу через Эссидор, как как можно скорее.
— Почему? — с любопытством спросил Чэнь Жуй, но лич нетерпеливо махнул рукой, призывая его быстро пройти.
Чэнь Жуй заподозрил неладное. Он следовал за демоном перед ним до самого города Эссидор.
Он увидел огромную бронзовую статую, которую в то время лично построил Лорд Кровавой Империи для Серей Самаэль. Скульптура имела квадратное лицо и твердое выражение. На нем были сломанные доспехи и он поддерживал свое тело длинным и острым мечом. Говорили, что когда генерал Серей умер, это была его поза. Смерть с открытыми глазами и в вертикальном положении. Никто из солдат Кровавой Империи не прикоснулся к его телу, все почтительно обошли его стороной.
Сегодня перед статуей были сложены букеты живых цветов. Казалось, что много людей пришло отдать дань уважения. В городе было много людей. Более того, охрана Города Эссидор была в несколько раз больше, чем у обычных городов. Патрули время от времени перемещались.
Чэнь Жуй хотел найти бар, чтобы узнать о новостях. Неожиданно все бары в городе были закрыты. Потратив немного денег, он узнал от импа, что сегодня 2370-й год со дня смерти генерала Серей… также известный как День Эссидора.
Первоначально такой день смерти не требовал от армии большого шума, но поскольку Кровавая Империя вторглась и оккупировала Империю Гнева, они столкнулись с различными силами сопротивления.
Королевская семья Гнева была самой храброй и лучшей королевской семьей в борьбе во всем Царстве Демонов. Хотя император пал, они так и не уступили. Особенно в день смерти генерала Серея многочисленные беспорядки во имя Серея стали огромной головной болью для Кровавой Империи. Каждый раз в течение этого дня вся империя находилась на чрезвычайном военном положении, так как армия допрашивала и разыскивала подозрительных людей.
Такая ситуация сохранялась до тех пор, пока на престол не взошел нынешний Лорд Кровавой Империи Райзен. Райзен также с самого начала применил жестокое подавление. Все это изменил молодой принц Терис. Более 100 лет назад Терис каким-то образом убедил Райзена Великого пригласить Густава, молодого патриарха Королевской семьи Гнев, в качестве первого генерала империи. Райзен также назвал день смерти генерала Серея Днем Эссидора. Каждые десять лет будет официально организована поминальная церемония. Любой мог прийти в город Эссидор, чтобы оплакать генерала-героя.
Конечно же, после согласования этой политики примирения суматоха Кровавой Империи наконец улеглась. Райзен Великий также проявил необычайное мужество и поручил Густаву важные задачи, которые сделали его первым генералом в истинном смысле этого слова.
Чэнь Жуй тайно кивнул. Способ Териса «рассредоточить вместо блокировки» был использован эффективно. Сегодня состоялась «официальная» поминальная церемония, проводимая раз в десять лет. Неудивительно, что для «поддержания порядка» было так много войск. Что касается приостановки распития алкогольных напитков, то, во-первых, это должно было почтить память Серея, а во-вторых, чтобы не допустить пьяных стычек.
В этот момент на улице быстро собралось много людей. Чэнь Жуй услышал, как кто-то прошептал:
— Генерал Густав здесь!
«Королевская семья Гнев, первый генерал Империи?» Чэнь Жуй с любопытством проследовал за толпой ко входу в город. Он увидел высокого и худощавого мужчину в доспехах верхом на черном боевом коне. В сопровождении небольшой группы кавалеристов в красных доспехах он миновал блокпост, затем все спешились и направились в сторону статуи Серея.
Зрение Чэнь Жуй было необыкновенным. Он уже ясно видел внешность Густава. У него было длинное и худое тело, высокие надбровные дуги, а черты лица были острыми, как нож, что создавало ощущение холода.
«Это он!» Чэнь Жуй был ошеломлен. Густав был не кем иным, как Повелителем Демонов рядом с Молодым Принцем Кровавой Империи Терис на аукционе Темной Луны в прошлый раз!
В это время Густав уже шел в эту сторону. Многие из зрителей были из королевской семьи Гнев, которые пришли на поминальную церемонию. Они поклонились и отдали честь Густаву. Многие из них последовали за охраной Густава и подошли к статуе.
Чэнь Жуй двинулся и смешался с толпой, которая двигалась вперед. В его уме всегда было сомнение, или это следует назвать предположением. Теперь он мог активировать свои [Аналитический Взгляд], чтобы подтвердить это.
Густав подошел к бронзовой статуе, остановился, взял свежие цветы из рук охранника и поставил перед статуей. Затем он опустился на одно колено, закрыл глаза, и многие люди позади последовали его примеру. Однако следовавших за ними людей охрана не остановила. Возможно, они к этому привыкли.
Чэнь Жуй медленно подошел ближе и втиснулся в первый ряд толпы. Наконец он вошел в зону действия [Аналитического взгляда].
Раса: Королевская семья Гнев.
Комплексная оценка: A + (S).
Телосложение: A (S), Сила: A + (S), Дух: B (A), Ловкость: A (S).
[Анализ]: Атрибут огня.
Без сомнения, данные были абсолютно идентичными.
Этот «абсолютно идентичный» человек был таинственным Повелителем Демонов из города Люпин в Маноре Голубая лава, который чуть не убил Чэнь Жуй, а затем подарил Афине пару браслетов легендарного уровня — Бриджит!
«Это может объяснить, почему Бриджит „понравилось“ пение Афины в то время.
Песня Эссидора. Первый генерал Кровавой Империи на самом деле из Кровопада! Король элементалей воды Ламбост однажды сказал, что жертва стольких жизней в Городе Люпин была не только для спасения Короля темных элементалей Гегеля, но и для того, кто нуждался в темной силе, чтобы прорваться через узкое место. Темная сила… Темное мастерство?
Кроме того, преодолеть узкое место… дьявольский плод?»
Глядя на могущественную королевскую семью Гнев, которая когда-то использовала имя «Бриджит», в голове Чэнь Жуй постепенно прояснилась новая смелая догадка. В этот момент Густав уже закончил свой траур. Он встал и внезапно оглянулся в сторону Чэнь Жуй. Казалось, что этой могущественный Повелитель Демонов остро почувствовал взгляд позади себя.
Чэнь Жуй был ошеломлен. После установления личности «Бриджит» его взгляд только что невольно носил враждебный оттенок. Густав действительно обнаружил его среди стольких людей. «Ощущение силы духа противника удивительно. [Аналитический Взгляд] показывает, что Густав тренирует силу, а его духовная сила всего лишь на уровне Императора Демонов! Возможно, это не только ощущение силы духа, но и некий тонкий инстинкт после пережитых многочисленных сражений. С ним действительно трудно иметь дело.»
Со взглядом Густава все вокруг него сразу же перевели взгляды. Вскоре Чэнь Жуй был «обнаружен» и стал центром всеобщего внимания.
Охранник немедленно поймал Чэнь Жуй. Густав посмотрел на Чэнь Жуй:
— Кто ты?
Хотя этот голос отличался от голоса Бриджит, это чувство сделало Чэнь Жуй более уверенным. «Его голос можно изменить с помощью определенного навыка или предмета, точно так же, как скрыть истинное лицо, но моя интуиция не может ошибаться. Это он!» Чэнь Жуй выглядел очень нервным:
— Генерал, простите меня! Я ученик ремесленника и собирался в столицу сдавать экзамен по ремесле. Я оказался здесь, чтобы оплакать генерала Серея и меня немного заинтересовал генерал…
Густав не дал ему возможности объясниться и холодно сказал:
— Скажи людям позади тебя, не влияй на мое настроение в этот день, иначе…
Чэнь Жуй только почувствовал, что два острых луча света пронизывают все его существо. Он действительно немного нервничал. Его сердце немедленно совпало с сильным биением. Похоже, Густав неправильно понял, что он какой-то наблюдатель.
Возможно, жизнь Густава, первого полководца империи, была не так хороша, как представлялось посторонним. Чэнь Жуй немедленно опустил голову и больше не говорил. Это случайно отвлекло его взгляд, чтобы не вызвать подозрений.
Многие презрительные, злые и ненавистные взгляды вокруг него сразу же бросились на него, заставив Чэнь Жуй чувствовать себя неловко.
— Выбросьте его из города, — приказал Густав охранникам, проигнорировав Чэнь Жуя и продолжая поворачиваться лицом к бронзовой статуе.
Охранник яростно схватил Чэнь Жуй за шею и потащил его к входу в город. Чэнь Жуй, естественно, не сопротивлялся. Он только сокрушался о своем невезении: «я только что пришел отсюда и меня снова выгнали. Почему бы тебе не бросить меня в сторону столицы?» После того, как Чэнь Жуй плавно «приземлился», из города прозвучало пение. Трагическая Песнь Эссидора эхом разнеслась по небу — это было совершенно грустно.
Почувствовав печальную атмосферу, сердце Чэнь Жуй было тронуто, как будто он все еще был в Городе Люпин. Он невольно закрыл глаза, как Бриджит в тот день.
