Хотя Шиа увидела тайный жест Чэнь Жуй, она не сразу согласилась с Кроуфордом, а вместо этого казалась задумчивой. «С точки зрения магических кругов, только Чэнь Жуй лучше всех умеет это делать, но минеральные жилы кристальных рудников нетривиальны для Маноров и даже империи. Более того, это напрямую связано с властью и положением Кроуфорда. Кроуфорд, должно быть, много раз пытался и даже пригласил столичного мастера. Наконец, в крайнем случае, он обратился с просьбой к союзнику, Темной Луне. Этот кристаллический рудник, вероятно, таит в себе неизвестную большую опасность.» Увидев, что Шиа не сказала ни слова, Чэнь Жуй взял на себя инициативу заговорить:
— Королевская Принцесса, Вы беспокоитесь о безопасности маленькой принцессы после того, как «тот демон» уйдет?
Кроуфорд быстро сказал:
— Пожалуйста, будьте уверены, это Империя Темных Теней, Манор Цветок Кровавой Лозы. Императрица также придает большое значение этому визиту; даже если придут убийцы уровня Повелителя Демонов, я также могу защитить безопасность обоих Королевских Высочеств.
Это означало, что императрица Екатерина отправила Повелителя Демонов, чтобы тайно контролировать и защищать Манор Цветок Кровавой Лозы. Поэтому даже Обсидиан или люди из Кровопада, скорее всего, не посмеют создавать проблемы под их присмотром.
После того, как Шиа услышала, что Чэнь Жуй так сказал, она некоторое время колебалась и, наконец, кивнула:
— Генерал — мой друг и друг демонов Темной Луны. Я обязательно помогу Вам, но даже такого старшего мастера, как мастер Румменигге, не хватило. Проблема этого кристального рудника непростая. Мы можем гарантировать, что сделаем все возможное. Что касается того, удастся ли решить проблему, это зависит от удачи.
Кроуфорд казался радостным:
— Спасибо, Ваше Высочество! Если Вы сможете помочь мне решить эту самую большую проблему… Когда Монро вернулся, он однажды сказал мне, что хочет официально присоединиться к легиону Темной Луны под личным именем. Я воспользуюсь армейскими ресурсами, чтобы к тому времени послать команду стражников-волшебников из 1000 человек, которые будут сопровождать и защищать Монро.
Как только Кроуфорд сказал это, глаза Чэнь Жуй и Шиа одновременно загорелись.
Легион магов играл очень важную роль на поле боя. В настоящее время у Темной Луны было три легиона: Красная Кровь, Пламенный Свет и Лунная Тень, а также воздушный легион виверн; не хватало только легиона магов. Хотя Шиа уже предпринял целенаправленные усилия по вербовке в этом отношении, прогресс был далеко позади обычных войск.
Значение Кроуфорда было очевидно. Так называемая защита отряда охраны должна была дать Темной Луне легион магов из 1000 человек.
Отправка легиона магов из 1000 человек была большим делом, и это даже превышало полномочия, которыми обладал лорд. Однако, учитывая военный статус Кроуфорда как третьего генерала, у него должен быть особый путь. В любом случае, этот сэр генерал собирался выложиться по полной.
— Мы обязательно сделаем все возможное, чтобы не подвести генерала. Вот и все. Я только что получил сообщение от Афины и мне нужно вернуться в Темную Луну, чтобы решить кое-какие неотложные дела. Завтра утром я тайно вернусь в Темную Луну и приглашу сюда мастера.
Чэнь Жуй в любом случае уже планировал отправиться в Кристальную долину. Так называемый «тот демон» или «мастер» был просто обманом, поэтому Кроуфорд не мог понять реальные силы Темной Луны. Фактически, после покушения на последнем аукционе мгновенное устранение двух Повелителей Демонов уже повысило оценку Кроуфордом Темной Луны.
Шиа поняла, что он имел в виду. Поскольку он был полон решимости отправиться в эту поездку, личность Чэнь Жуй должна исчезнуть. Она тут же продолжила:
— Тогда давайте сделаем это таким образом. Кстати, генерал Кроуфорд, боюсь, наши люди столкнутся с некоторыми неудобствами, работая в Вашем Маноре…
— Этот волшебный значок Манора Цветок Кровавой Лозы представляет собой разрешение лорда, которое может обеспечить много удобства. Кристаллический рудник прекратил добычу и теперь находится под усиленной охраной. Если необходимо, я могу мобилизовать армию для помощи.
Кроуфорд вручил ей волшебный значок с логотипом Манора Цветок Кровавой Лозы.
Шиа взяла значок и кивнула:
— Тогда без дальнейших промедлений я вернусь, чтобы собрать людей и сделать некоторые приготовления.
После того, как Кроуфорд отослал Шиа, в его сердце проявились сомнения. На самом деле, он уже давно сообщил в столицу о трудностях с кристальным рудником. Екатерина Великая придавала этому большое значение и посылала следственную группу, но безрезультатно. Напротив, пропадало все больше и больше шахтёров. Позже он пригласил мастера Румменигге из королевской семьи, но Румменигге странным образом исчез под землей. Кроуфорд срочно доложил в столицу. Однако стратег Екатерина Великая не прислала нового мастера, а дала лишь один ответ.
— Попросите помощи у Темной Луны.
Кроуфорд не мог в это поверить. «В конце концов, Темная Луна — это всего лишь Манор. Смогут ли они решить проблему империи? Может быть, у Ее Величества Императрицы есть какие-то особые намерения?» Однако Кроуфорд всегда верил в решение Екатерины Великой. «Теперь, когда Шиа согласилась, я просто подожду и увижу что с этого получится. Могут быть сюрпризы.» Шиа и Чэнь Жуй прошли весь путь из Особняка Лорда. Они сели в карету и вернулись в специально приготовленный Кроуфордом дом.
Это был роскошный особняк, который когда-то был частной собственностью дворянина. Кроуфорд купил его и на этот раз специально использовал его как временное место жительства для Шиа и ее людей. Можно сказать, что это всеобъемлющий этикет.
— Насколько ты уверен в том, чтобы отправиться в путешествие в Кристальную долину?
Шиа взглянула на пышные цветы в саду и слабо спросила.
— Я не знаю, я должен сначала посмотреть на ситуацию сам.
Чэнь Жуй привычно пожал плечами:
— Однако это легион магов из 1000 человек и мы не можем сейчас потерять Кроуфорда как союзника. Даже если я не уверен, я попробую. Я уеду завтра рано утром.
Ранее он лишь в общих чертах упомянул Шиа о Кристальной долине. Даже Киа знала только, что не смог спасти ее мать, Фрейю и сбежал из рук трех повелителей демонов. В конце концов, это «интересное» прошлое связано с Ее Величеством Империи Темных Теней.
— Тогда позволь Пальо пойти с тобой.
Шиа знала, что Чэнь Жуй в прошлый раз столкнулся с большой опасностью в Маноре Голубая Лава. В конце концов, она испытала бы большее облегчение, если бы его поддерживал пиковый Повелитель Демонов.
— Не нужно. Хотя Кроуфорд сказал, что кто-то будет тайно защищать, в конце концов, это не так надежно, как наши собственные люди. Особенно Алису, которая любит гулять, нужно тайно оберегать. Я был в Кристальной долине, если будет опасность, я убегу. Это не должно быть проблемой. Пальо временно останется с тобой. Если есть какие-либо проблемы, которые не могут быть решены, я немедленно свяжусь с тобой.
Шиа молчала. Чэнь Жуй знал, что она беспокоится о нем, и ухмыльнулся:
— В это время, как Лорд, Вы должны проявить заботу и внимание к своим подчиненным. Пусть они будут тронуты до такой степени, что поклянутся выполнить задание с так называемой полной самоотдачей до самой смерти.
Шиа взглянула на него:
— Тогда я просто скажу, как ты хочешь… Ценность определяет смысл существования, а твоя текущая ценность не допускает никаких случайностей.
— Это слишком прямолинейно, да?
Чэнь Жуй немного потерял дар речи:
— Если Вы не располагаете к себе своих подчиненных таким образом, Вы должны сказать хотя бы что-то сенсационное…
— Как Вы думаете, нужно ли говорить это несчастному подчиненному, который часто нарушает правила?
Суровый взгляд Шиа обратился к лапе, которая держала ее руку и владелец лапы, естественно, был несчастным подчиненным.
Хотя ее взгляд был острым, она не убрала руки. Несчастный подчиненный знал в своем сердце и сокрушался:
— Серьезно, в Кристальном руднике должна быть опасность. Исчез даже старший мастер ремесленник. На самом деле у меня нет никаких ожиданий. Но ради Темной Луны, ради Вас я должен идти. Есть еще один секрет, который я хочу рассказать Вам перед отъездом.
Казалось, что в этом предложении много лжи. На самом деле ему уже пришлось пойти ради мастера Румменигге. Однако, когда Шиа и он впервые встретились, они начали с такого «красивого недоразумения».
Шиа напомнила себе, что у этого парня могут быть проблемы, но она невольно последовала за ним на несколько шагов и они подошли к задней части дерева. Она уже собиралась выслушать его так называемый секрет, но этот парень неожиданно шагнул вперед и обнял ее тонкую талию сзади. Все его тело было очень близко.
— Я хотел проводить мое любимое Королевское Высочество вот так на улице давным-давно. Это самый большой секрет маленького финансового служащего.
— Сволочь! Что это ещё за тайна?
Шиа была потрясена. «Это не секретная комната и даже не Дворец Темной Луны, а Империя Темных Теней! Хотя сейчас всего два человека, но горничные и рабыни недалеко. Этот подонок слишком смел!» Пока она боролась, она услышала раздражающий голос:
— Это абсолютный секрет. Ваше Высочество, будьте осторожны. Будет нехорошо, если нас обнаружат другие.
Прежде чем она смогла вырваться, она слегка вздрогнула, когда ее белую нефритовую шею поцеловали, затем парень поцеловал ее в мочку уха, которая была чувствительной зоной принцессы Королевского Высочества и все ее тело внезапно смягчилось.
Проклятые руки бессовестно блуждали по груди. Он странным жестом расстегнул ее лифчик. Белые, похожие на нефрит холма стали больше благодаря хватке человека; розовые бутоны на концах тоже поднялись.
Конечно же, у каждого хорошего мужчины была пара сострадательных рук и превосходные техники массажа.
Корни ушей Шиа были красными, особенно сильная волнующая ситуация, напоминающая сцену из романа — это заставляло ее дышать все чаще и чаще.
В этот момент издалека вдруг раздался голос маленькой лоли:
— Сестра! Где ты?
Шиа резко очнулась и с чудовищной дерзостью оттолкнула несчастного подчиненного.
Принцесса Королевское Высочество поспешно поправила свою одежду, чувствуя, как огонь горит на ее лице. «Что со мной случилось? Было бы неприятно, если бы меня увидели с ним в таком месте.» Через некоторое время перед Шиа и Чэнь Жуй появились маленькая лоли и Киа.
Алиса оделась в модную одежду и обернулась:
— Посмотрите на мою новую одежду! Это красиво?
Маленькая лоли купила специальный костюм в Империи Темных Теней. У нее даже была вуаль на лице, что выглядело загадочно. Шиа успокоила свой разум и кивнула:
— Неплохо.
Маленькая лоли снова посмотрела на Чэнь Жуй. Тот, кто только что приставал к ее сестре, явно чувствовал себя виноватым, но был полон похвалы. Алиса с гордостью приняла несколько поз и спросила:
— Сестра, я слышала от горничной, что ты вернулась рано. Почему я не могла найти тебя только что?
Прежде чем Шиа заговорила, Чэнь Жуй заговорил первым:
— Поскольку я планирую спешить обратно в Темную Луну завтра утром, чтобы решить неотложные вопросы, у Королевской Принцессы есть конфиденциальные вопросы, о которых я должен рассказать ей отдельно.
Как только Шиа услышала слово «конфиденциально», в ее голове возникла сцена его объятий и поцелуев; румянец блеснул на ее лице. Алиса разочарованно надула губы:
— Почему ты хочешь вернуться первым?
Маленькая лоли раньше была очень взволнована, поэтому не заметила странного выражения лица сестры, но зоркая служанка была другой. Она даже внимательно заметила красную отметину на шее Королевской Принцессы, а потом посмотрела на кого-то с виноватым лицом. Как человек, имевший предыдущий опыт, она вдруг поняла что-то в своем сердце.
После того, как парень с трудом расправился с маленькой лоли, он скрылся от взгляда Шиа, потянув за собой маленькую служанку, но был сильно оцарапан ее когтями. Маленькая служанка улыбнулась и сказала:
— Дорогой хозяин, прежде чем Вы уйдете, не могли бы мы обсудить некоторые… секреты жизни? Если я не удовлетворена, ты не уйдешь, ладно?
Чэнь Жуй понял, что «конфиденциальная тайна» раскрыта. Судя по ревнивой улыбке маленькой служанки, если он сегодня вечером не посвятит себя до самой смерти, возможно, он действительно не сможет уйти.
