Брок, который спешил в Столицу Падшего Ангела, не знал, что цель вербовки, «Чарльз», уже знал о его прибытии и даже подготовил особую «церемонию приветствия».
На самом деле, положение Брока в последнее время было довольно-таки неплохим.
В последний раз, когда Брок убил Ману, приняв на себе огромный риск, он был тяжело ранен, но и получил взамен немало. Хотя он не полностью усвоил в себе силу плоти и крови Ману, Демона Повелителя, поглощенную с помощью секретной техники, одна его чистая сила была очень близка к уровню Демона Повелителя. Ему нужно было только совершить прорыв в территории.
Как только он сможет постичь территорий уровня Демона Повелителя, он войдет в уровень пика могущества (ниже Полубогов). Кроме того, с его мощным родословным талантом, он сможет стать элитой среди Демонов Повелителей одной и той же стадии. В настоящее время он был всего в шаге от этого высшего уровня.
Посредством ряда жестоких методов Брок избавился от доверенных лиц Ману, взял под контроль оставшуюся силу Королевской Семьи Левиафан и получил официальное одобрение Кровопада, успешно отобрав власть у «тяжело раненного» Ману.
Однако Брок больше всего боялся Катерины Великой Империи Тени, которая и оставила тяжелую рану на Ману и одолела комбинированную силу трех Демонов Повелителей с Кристальным Драконом и Азгалором. Он действовал крайне сдержанно в Империи Теней. Он был первым, кто отвечал на призыв Королевы во многих постановлениях, в том числе и о некоторых военных реформах. Создав себе видимость лояльности, он заработал себе хорошую репутацию.
Брок делал это только для того, чтобы оставаться тише воды ниже трав и делать вид, что сдался. Он конечно знал, что его силы были глубоко укоренившимися. В частности, его тесть сыграл самую важную роль в восшествии Королевы на престол и подавлении восстания. Несмотря на то, что он «ушел в отставку», его влияние в армии и политике все еще было огромным. Ее Величество пока что ничего не могла ему сделает. Он использовал это драгоценное время, чтобы побыстрее увеличить свою силу и прорваться к Демону Повелителю как можно скорее.
Даже если он потерпит неудачу в Империи Теней, что было маловероятно, он все равно получит самое лучшее обращение и будет уважаемым, когда вернется в Кровопад. В этом и заключалась важность силы.
Что же касается мер по военной реформе Королевы Катерины, то Брок ни капли не беспокоился, потому что Легион Кровавого Клинка находился под его твердым контролем. Кроме того, он охранял крепость Джергал на границе с Империей Кровавого Демона, которая находилась на критической точке. Как бы она ни создавала реформы, пока он, Лидер Легиона, все еще оставался в должности Верховного Главнокомандующего, она не могла вызвать каких-либо больших изменений. В этом отношении Брок был вполне уверен.
Его единственным сожалением была потеря [Призрачного Демонического Щита]. [Призрачный Щит] попал в руки Делии. Ему не было известно местонахождение его младшей сестры. В то время, как [Демонический Щит], скорее всего, был украден Гениальным Мастером с тройной специализацией, как сказал Ману перед смертью. По этой причине Брок ввел множество шпионов в Альянс Ремесленников. Самым противным было то, что этот парень так и ни разу там не появился, словно он растворился в воздухе.
Поездка в Столицу Падшего Ангела, чтобы завербовать человека, имеющий доступ к черным зельям, была первой важной миссией, которую Брок заполучил после замены места Ману. Узнав обо всех разведданных, Брок был полностью уверен, что сможет уговорить этого человеческого «Принца», чей жизненный опыт был чем-то похож на его собственный. Но это не все, редкие черные зелья заставляли Брока желать их. Возможно, это была важная возможность прорваться к Демону Повелителю, так что он был обязан преуспеть в этой поездке.
В случае, если ему не удастся завоевать этого человека, он должен был забрать его и попытаться взять под контроль. В любом случае, черные зелья должны были попасть в руки Брока.
Чэнь Жуй завершил свой последний «осмотр» артефакта, попрощался с Обсидианом и вышел из дворца. В последние несколько дней Его Высочество Регент проявлял большой энтузиазм. Он устраивал банкеты и балы для него каждый день, что Чэнь Жуй даже устал от этого. К счастью, он покинет столицу самое большое после этой ночи и вернется в «мир людей».
Каждый раз, когда он проводил «осмотр» артефакта, рядом всегда присутствовал Обсидиан. Хотя они стали союзниками, и хотя у «Чарльза» не было мотивов убежать с артефактом, Обсидиан все равно проявлял значительную осторожность. Он не давал Чэнь Жую ни одного шанса украсть меч. Поэтому Чэнь Жуй мог только записать древние руны на артефакте, согласно самому неудовлетворительному развитию сюжета, и сделать небольшую манипуляцию с [Мечом Падшего Ангела] на всякий случай.
Перед дворцом стояла карета. Как всем было известно, это была карета столичного цветка Изабеллы. В эти дни Изабелла и Старший Советник были очень близки, будто бы прилипли друг к другу клеем. Днем они гуляли, а ночью «Чарльз» оставался в особняке Ловушки Дьявола. Не нужно было даже думать, чтобы понять, чем они занимают. Уже поползли слухи о том, как хорош этот Сэр Чарльз в определенном аспекте, и как он заставляет Ловушку Дьявола молить о пощаде в постели.
Однако, видимость часто не соответствует действительности. Иногда это несоответствие было довольно большим. Тот ядовитый «поцелуй смерти» был самым интимным актом между ними до сих пор. Второго раза не было.
Приближаясь к экипажу, в <Аналитическом Зрении> внезапно появились линий бросающихся в глаза данных. Брови Чэнь Жуя слегка приподнялись. Он наконец-то прибыл. Он выровнял дыхание, успокоился и, не останавливаясь, вошел в карету.
В карете стоял слабый аромат. Это был запах любимого черного тюльпана Изабеллы, но в карете кроме Изабеллы сидел кое-кто еще. Он был одет в мантию и у него была длинная борода. Лицо мужчины было незнакомым. Он давал ощущение «Дяди Бен Ладена» из другого мира.
Однако Чэнь Жуй узнал этого мужчину с первого взгляда. Даже если не говорить о знакомых чертах лица, одни только едва заметные ямы и пятна на его лице были результатом работы самого Чэнь Жуя, когда он был в Болотах Тихой Ночи. Тогда он был еще Высшим Демоном.
Брок!
Раса: Королевская Семья Зависть (Мутировавшая)
Оценка Общего Уровня Силы: А+
Сила: А+
Телосложение: А+
Дух: А+
Скорость: А+
Каждые характеристики достигали пика Демона Императора, и они было довольно сбалансированы. Чэнь Жуй также самолично испытал его мутировавший талант, <Око Мары>. Ото было очень мощным.
«Кто это?» — В тоне Чэнь Жуя было нескрываемое презрение. На поверхности он, естественно, был расстроен незнакомым мужчиной, появившимся рядом с его женщиной.
«Я друг Изабеллы». — Брок заговорил первым:
«Господин Чарльз, меня зовут Брок. Я прибыл навестить вас издалека. Чтобы выразить мои извинения за беспокойство, пожалуйста, примите это».
Чэнь Жуй взглянул на пространственное кольцо, протянутое Броком, нахмурился и посмотрел на Изабеллу рядом. Изабелла выглядела немного холодной, но все же кивнула. Эта реакция тоже была нормальной. У нее были плохие отношения с Броком в организации, и на этот раз это было только ради «более важной цели».
Только тогда Чэнь Жуй принял его и внимательно посмотрел на Брока. Воспользовавшись духовной силой, он заглянул внутрь пространственного кольцо. Оно было полно редчайших золотых кристаллов. Похоже, что Кровопад потратил много средств на один только этот «дар».
Хотя Чэнь Жуй хотел вытянуть побольше из карманов этих ребят, с уроком, полученным от Изабеллы, он отбросил свою чрезмерную расслабленность. В Царстве Демонов было кто с мозгами, особенно в этой амбициозной таинственной организации. Его недочеты вновь могут быть раскрыты. Последующие действия Темной Луны были переплетены с этим планом, поэтому погрешность была недопустима.
Организация «Кровопад» не контролировалась Лордами и старшейшими семьями, как Обсидиан. Можно сказать, что она была бесстрашна в решении вопросов. Как только он сделает неверный шаг, он сам себя загнет в ловушку.
«Не будь слишком жадными. Сначала закончи текущий план в Империи Падшего Ангела. Я верю, что в будущем еще появится возможность. Прямо сейчас сфокусируйся на Броке».
«Этот дар не маленький». — Чэнь Жуй отбросил мысли на потом, и вернул пространственное кольцо.
«Я не вижу… необходимости принимать этот уровень извинений, учитывая, что мы еще никогда не встречались».
«Его не заинтересовало столько богатства?» — Брок молча кивнул.
«Как и ожидалось от благородного Королевской крови, который видел и побольше. Он кажется человеком, занятый великими делами».
«Дружба — это результат взаимосвязи. Это начало нашей дружбы». — Брок не взял пространственное кольцо. Чэнь Жуй заметил «намек» во взгляде Изабеллы, поэтому он немного поколебался и взял кольцо.
Карета остановилась, и Изабелла сказала:
«Вы оба отправляйтесь в Павильон Вечная Луна, в седьмой двор, как и в прошлый раз. Я забронировала двор на следующий месяц. Я сначала вернусь домой и переоденусь, поэтому приеду позже».
[П: Я уже не помню, упоминался ранее этот павильон или нет, но теперь буду переводить так. Анлейтер перевел немного глупо, так что я чекнул иероглифы, и получилось это. Состоит название из двух иероглифов 悠月/ Yōu yuè. 悠/ Yōu — Тоскующий, Расстроенный, Отдаленный, Далекий, Длительный, Вечный. 月/ Yuè — Луна, Месяц.]
Павильон Вечная Луна был известным местом отдыха на окраине столицы. Это была собственность некой старшей семьи, окруженная горами с трех сторон, и занимающая большую площадь. Окружающая среда там была тихой и элегантной, с красивым пейзажем и рядами услуг, как изысканная еда и красивые женщины. Туда любили ездить высокопоставленные чиновники и дворяне.
«Я лучше подожду тебя и поеду вместе с тобой, Ини».
Изабелла взглянула на него кокетливым взглядом:
«Разве ты не знаешь, что женщины тратят много времени на макияж?»
«Тогда ладно». — Чэнь Жуй слегка улыбнулся и сжал ее руку. Изабелла с улыбкой вышла из кареты.
Заметив близость в их взглядах, Брок втайне думал, что у Чарльза, как и сообщалось в данных, был роман с Изабеллой, и что он мог бы подумать о том, чтобы использовать красивых женщин, чтобы завербовать или контролировать его в будущем.
После того как Изабелла ушла, карета направилась в Павильон Вечная Луна. Столкнувшись с безразличным отношением Чэнь Жуя, Брок проявил значительное терпение, поднимая различные случайные темы, намеренно или нет, демонстрируя темперамент высшего дворянина.
Когда они вышли из кареты, было видно, что отношение между ними слегка улучшилось. Чэнь Жуй посещал этот павильон не впервые. К тому же, репутация Старшего Советника была хорошо известна в столице в последнее время, так что горничная сразу же повела их в седьмой двор, который Изабелла забронировала.
Седьмой двор представлял собой нечто вроде отдельного «номера», на горе, вокруг которого было очень тихо. По размерам он был равносилен небольшому особняку со всеми необходимыми условиями. Чэнь Жуй подошел к изысканному каменному столу во дворе и сел. Брок последовал за ним и сел напротив. Красивая горничная подавала напитки и закуски, и во дворе стояло дымчатое благовоние, которое было зажжено заранее. Благовоние источал странный и освежающий расслабляющий аромат.
Ароматические благовония были одним из увлечений среди высшего класса Царства Демонов. Чем выше сорт ароматического благовония, тем больший статус оно показывало.
Чэнь Жуй махнул рукой, прося служанку отдалиться, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Казалось, он наслаждается ощущением аромата благовоний.
Брок спросил, стараясь угодить Чэнь Жую:
«Господину Чарльзу тоже нравится драконье благовонье Царства Демонов?»
«Это драконье благовонье не из самых лучших. Немного сыроват». — Чэнь Жуй медленно открыл глаза, и они вспыхнули странным светом:
«Судя по словам Господина Брока, вы уже знаете, что я не из Царства Демонов?»
Брок слабо улыбнулся:
«Прежде всего, я хочу попросить прощения за свою грубость. Я уже знаю многое о Господине, включая о <Благословенном Теле Света>, вашем сотрудничество с Принцем Обсидианом и кое-каком уникальном ресурсе в Царстве Демонов…»
«Какие у вас отношения с Изабеллой?» — Чэнь Жуй насторожился:
«Нет, о некоторых даже она не знает».
Брок думал, что он ответил умно:
«Если у меня даже не было на это способности, как бы я мог быть квалифицирован, чтобы сидеть напротив Господина?»
«Я не люблю ходить вокруг да около с незнакомцами, особенно с мужчинами». — Чэнь Жуй нахмурился:
«Господин Брок, вы кажитесь истинным дворянином, щедрым, знающим и смелым, но я хотел бы, чтобы наш разговор была лишена любезности и лицемерия, обычное среди дворян. Здесь нет никого лишнего. Каковы ваши намерения? Просто скажите».
Увидев, что служанки ушли, Брок кивнул:
«Раз так, я изложу все прямо. Я надеюсь установить долгосрочные и тесные отношения сотрудничества с Господином. Я буду оказывать вам всю необходимую помощь без ограничений. Условие состоит в том, что драгоценные ресурсы в руках Господина… должны поставлять только в один канал, мне».
Брови Чэнь Жуя нахмурились еще сильнее:
«Разведывательные способности Господина действительно удивительны, но у меня уже есть долгосрочный партнер. Его условия такие же, как и ваши. Я не намерен отказываться от уже существующего партнерства».
Брок покачал головой:
«Вы ошибаетесь, мои условия отличаются от его. Точнее, огромной организации, которую я представляю. Мы тоже может дать вам то, что Регент Обсидиан может дать. И мы также можем дать вам то, что Обсидиан не может! Например… большое количество богатств, превосходные оружия и снаряжения, секретное зелье, которое может контролировать и заставлять самовзрываться принявшегося, секретные орудия, которые никогда еще не появлялись в мире людей или даже в Царстве Демонов, и так далее… Мы также можем помочь вам быстро увеличить вашу силу».
Глаза Чэнь Жуя блеснули, и он казался искушенным, но втайне он усмехался. Не говоря уже о богатстве, о уже видел так называемые секретные орудия и секретное зелье в Мистической Долине Кристальной Долины. Брок даже представить бы себе не мог, что человеческий «Принц» перед ним является самый главным «виновником», который разрушил Мистическую Долину, Кристальную Долину… И тем, кто украл [Демонический Щит]!
Искушенное выражение Чэнь Жуя был ожидаемо Броком. Согласно данным, которым он овладел, истинной целью сотрудничества Чарльза с Обсидианом было не просто получение прибыли, а захват трона в мире людей с помощью Царства Демонов. Следовательно, не было никаких причин отказываться от столь привлекательных условий.
Спустя некоторое время Чэнь Жуй сказал:
«Я должен признать, что-то, что вы сказали, действительно заманчиво, но почему я вам должен верить?»
Услышав, что Чарльз заинтересовался, Брок втайне обрадовался. Он достал два пространственных браслета:
«Господин Чарльз, вы можете взглянуть на содержимое этих двух браслетов».
Чэнь Жуй прошелся по ним своей духовной силой. В одном браслете было большое количество превосходных оружий и доспехов, а в другом — секретные зелья и различные вооружения, некоторых из которых он не видел в Мистической Долине.
«Баз, подобных Кристальной Долине, не должно быть много, но боюсь, что их более одного. В любом случае, можно принять это, как неожиданный бонус».
«Пожалуйста, примите и проверьте качество или эффект, не торопясь. Я верю, что со способностью судить Вашего Высочества вы в состоянии сделать правильный выбор. Это всего лишь малая часть доступного. Мы будем снабжать Ваше Высочество постоянным потоком богатства и этих снаряжений до тех пор, пока вы согласны сотрудничать. Ваше Высочество должен знать, чьи условия лучше, по сравнению с этими и теми, что предложил Обсидиан». — Чтобы еще больше угодить, Брок сменил обращение на «Ваше Высочество». Он был полностью уверен в предложенных им условиях.
Если бы Чэнь Жуй действительно был вымышленным персонажем «Чарльзом», незаконнорожденным сыном Короля, который хотел вернуть себе статус Принца или даже трон, то, как и беспокоилась Изабелла, он, конечно, не смог бы отказаться от соблазна Кровопада.
К сожалению, он не был им.
Он не только не был им, но и был «старым другом», который навсегда останется в памяти Брока и даже Кровопада.
Чэнь Жуй втайне подсчитывал время, показывая задумчивый вид на поверхности. Его ноги, казалось, постукивали по земле по привычке. Если внимательно прислушаться, то можно понять, что это был странный ритм.
Брок не замечал этого. Он все еще изо всех сил пытался использовать свое красноречие, чтобы завербовать Чарльза, который, казалось, все больше и больше интересовался:
«Ваше Высочество, честно говоря, я и сам из Королевской Семья демонов. Как и Вашего Высочества, меня лишили того, что мне принадлежало. Я прекрасно понимаю, что вы чувствуете. С помощью этой организаций я вернул себе значительную часть, и в будущем ждет еще больше…»
Брок говорил красноречиво, когда внезапно ощутил странное предупреждение.
Если бы он не был в шаге от уровня Демона Повелителя, у него не было бы такого острого шестого чувства.
Хотя контакт с другой стороной шел довольно гладко и не должно было быть никакой опасности, как демон, переживший множество сражений, он доверял в такого рода интуицию. Он не мог беспокоиться о грубости и тому подобном, так что отреагировал, даже не задумываясь.
Реальность доказала, что его реакция была правильной. Как только Брок отскочил назад на чрезвычайно быстрой скорости, каменная скамья внезапно засияла ярким светом, осветив все вокруг.
Хотя мысленная реакция Брока была быстрой, его тело, казалось, было поражено чем-то. По каким-то неизвестным причинам его сила ослабла, а скорость замедлилась. Попав под свет, который тянулся неизвестно как далеко, он почувствовал, будто свет была веревкой, которая крепкая связала его конечности.
Ритмичное постукивание по земле Чэнь Жуя только что было для активаций магической ловушки, используя определенные звуковые частоты. Эта магическая ловушка была одним из средств, установленных Изабеллой после бронирования седьмого двора для их «свидания». Она состояла из комбинации Драконьих Начертаний и магических кругов, а также содержала небольшой магический эффект древних рун (к сожалению, эффект был довольно ограниченным).
[П: Скорее всего, это устройство, созданное гг, или анлейтер не правильно перевел, а говорится, что идея Изабеллы, а установил гг.]
Брок боролся, но ему было трудно выбраться. Чувствуя, что он, казалось, сильно ослабел, будто он был отравлен чем-то, его взгляд упал на драконье благовонье. Цвет его лица резко изменился.
«Неужто это из-за этого благовония? Недаром „Чарльз“ говорил, что это благовонье пахнет сыровато и не из самых лучших. Оказывается, он сказал это, чтобы развеять мои подозрения. Должно быть, он заранее принял противоядие!
Это бессмысленно!
Если бы это был я, я бы согласился на эти выгодные условия Кровопада. От них невозможно отвернуться!
Это не кажется только что придуманной тактикой, а запланированной уже давно.
Почему?»
