Глядя вслед уходящей Изабеллы, Чэнь Жуй не зацикливаясь на этом направился прямиком в зал.
Была ли у нее своя история или нет, это не имело к нему никакого отношения. С самого начала между ними было лишь притворство без искренности. Вот только, Чэнь Жуй был более «искренним».
Однако, в конце концов, это все же была игра. Как бы он ни был увлечен, это была всего лишь игра.
Для него Изабелла была ценна для того, чтобы вызвать дальнейшие конфликты между Обсидианом и старейшими семьями, а также из-за [Сапог Тени Ветра] Романа. Первая цель была в основном достигнута, а для второго он как-нибудь найдет способ. Что же касается таинственной организаций, стоящей за ней, то нынешней силы Чэнь Жуя было еще недостаточно. К тому же, сейчас был критический момент плана, так что он не хотел создавать лишних проблем.
«Ваше Высочество Обсидиан, я прошу прощения за беспокойство, причиненное вам на сегодняшнем собрании». — Первыми словами Чэнь Жуя, когда он встретился с Обсидианом в зале, было извинение.
«Это я должен извиниться». — Обсидиан покачал головой.
«Но Господин Чарльз, должно быть, заметил, что сила старейших семей так глубоко укорена, что во многом даже я не могу… выходить за рамки правила. Из-за этого Господина подставили».
«Я верю, что пока наше сотрудничество будет идти успешно, то так называемые правила и все прочее… будут устанавливаться Вашим Высочеством». — Чэнь Жуй слегка улыбнулся.
Глаза Обсидиана загорелись:
«Значит, Господин готов сотрудничать?»
Этот человек, который показал ему черное зелье, проявил себя на собрании прошлой ночью, показывая некоторое негодование. Он не хотел соглашаться на сотрудничество. Именно поэтому Обсидиан решил публично подавить старейшие семьи. Теперь же, услышав, что человек добровольно упомянул о сотрудничестве, он почувствовал, что его действия не были напрасными.
«Я увидел искренность Вашего Высочества». — На самом деле Чэнь Жуй очень сильно хотел уже приступить к сотрудничеству, но показал задумчивый вид.
«Я уже сказал, что Империя Падшего Ангела и Ваше Высочество Обсидиан — мои единственные партнеры. Как Ваше Высочество сказал, так было в прошлом, так есть в настоящем и будет в будущем. Я уверен, что пройдет не много времени, прежде чем титул Вашего Высочества… изменится на Ваше Величество».
Его последние слова заинтриговали Обсидиана. Он показал улыбку.
«Производство черных зелий очень сложное дело. Более того, мой учитель -высший Грандмастер. Чистота произведенных им черных зелий близки или даже достигают 100%, поэтому и стоимость довольно высока. Ваше Высочество должен быть ментально готов». — С мыслью Чэнь Жуй достал флакон красного Зелья Исцеления:
«Ваше Высочество может приказать кому-нибудь попробовать этот флакон Высшего Зелья Исцеления 100%-ной чистоты. Оно более эффективное, в отличие от обычных зелий».
«100%-ной чистоты?Действительно Высшее!» — Обсидиан был ошеломлен. Он взял красное зелье, задумался на мгновение, после чего позвал стражника и нанес ему небольшие раны для эксперимента. Эффект и скорость восстановления действительно были намного выше, чем у красного зелья высшего качества уровня Мастера. Обсидиан был еще больше убежден.
Чем выше было качество снадобья, тем больше была его ценность. Такого рода вещи с самого начала были нацелены на высококлассных клиентов, а о такой клиентской базе не было абсолютно никакого беспокойства.
Любая сумма денег того стоила, учитывая огромную экономическую и политическую ценность этого драгоценного ресурса.
«Тогда, сколько денег нужно вложить?»
«Наше сотрудничество носит долгосрочный характер, к тому же, первоначальные инвестиции, безусловно, будут крупными». — Чэнь Жуй назвал приблизительную сумму, от чего выражение лица Обсидиана изменилось. Хотя он был ментально готов, но сумма все равно была слишком велика.
«Я понимаю, что эта сумма слишком велика, но это уже самая минимальная оценка». -Чэнь Оуй заметил выражение лица Обсидиана. Он горько улыбнулся и сказал:
«Для меня это стадия подготовки силы. Нельзя раскрывать самое важное секретное оружие в руках раньше времени. Мы не можем мобилизовать средства Семьи Кемплот в больших масштабах, иначе это вызовет подозрение Второго Принца, поэтому основным источником средств на ранней стадии может стать только Ваше Высочество. При достаточном количестве стартовых средств, как только достаточное количество черного зелья будут произведены, прибыль к тому времени во много раз превысит вложенные деньги, не говоря уже о наших прибылях с других аспектов».
Обсидиан кивнул, но снова покачал головой:
«Я полностью доверяю вам, но… честно говоря, согласно установленному мирному соглашению между тремя Империями 400 лет назад, Империя Падшего Ангела должна ежегодно предоставлять значительное количество „финансовой поддержки“ Империи Тени и Империи Кровавого Демона, так что казна не так то уж богата. В дополнение ко всему, в ближайшее время состоится Состязание Зельеваров, поэтому средства, которые я могу мобилизовать, могут не соответствовать этому требованию».
Эта «финансовая поддержка» в реальности была плата дани, но это был лучший из способов обрести мир для слабой Империи Падшего Ангела.
Чэнь Жуй подумал немного и сказал:
«У меня есть способ, но я не знаю, сработает ли он».
«Можете говорить».
«У нашей Семьи Кемплот есть способ в ведении бизнеса, которого мы называем „сбором средств“. При ведении крупного бизнеса мы используем имя семьи для сбора средств от больших и малых союзных семей в Торговой Палате. Это называется долевым участием. Затем мы распределяем прибыль на каждую участвующую семью. В целом, это выгодно. Сбор средств может обеспечить значительную ликвидность для семьи и снизить собственный инвестиционный риск. По сути, это довольно прибыльно, поскольку сумма прибыли получается намного больше, чем сумма вложения».
«Сбор средств?» — Обсидиан, казалось, задумался.
«Этот „бизнес“ наверняка будет прибыльным. К тому времени, когда появятся черные зелья, все будут спешить, чтобы купить их. Мы также можем повторить „Аукционный Дом“ Темной Луны, чтобы раздуть цену зелья до заоблачной цены».
«Значит, я соберу деньги у крупных семей в столице и просто распределю прибыль?»
Чэнь Жуй понимающе улыбнулся и слегка покачал головой:
«Нет, Кемплот — это просто семья, но Ваше Высочество управляет целой Империей. Почему бы не расшириться еще больше?»
Ответ Обсидиана был мгновенным:
«Манор?»
Чэнь Жуй кивнул:
«За все время, проведенное здесь, я уже обладаю достаточно хорошим представлением ситуации в Империи Падшего Ангела. Это также может стать хорошей возможностью укрепить свой контроль для Вашего Высочества. Используйте прибыль для контроля.
Иногда это гораздо более эффективно, чем применение чистой силы или системы».
«Вы хотите сказать…» — Глаза Обсидиана ярко заблестели, и он медленно встал.
Чэнь Жуй уверенно сказал:
«Ваше Высочество — очень умный правитель. Мне не нужно слишком много объяснять, что и как. Я лишь чужак. Только Ваше Высочество знает подробности каждого Манора Империи. Вы сами можете регулировать по своему желанию размер долевого участия, процент прибыли и так далее, что находятся под вашим контролем. Я полагаю, что некоторые проблемы, которые беспокоят Ваше Высочество, также будут облегчены этим».
Его намек заставил Обсидиана обрадоваться от появляющихся возможностей.
«Чарльз прав. Использование прибыли для контроля иногда более эффективно, чем применение силы. Возможно, это действительно сможет изменить структуру всей Империи. К тому времени, даже если я не признан [Мечом Падшего Ангела], я смогу стать настоящим Королем».
«Но есть кое-что, на которое Ваше Высочество должен обратить внимание. Наша цель -не только богатство, поэтому мы на пока не можем раскрывать никому истинную цель сбора средств. Секретное оружие в виде черного зелья появится только в самое подходящее время, чтобы создать наибольший эффект. Чтобы избежать подозрения противников, мне лучше не показывать на виду. Если будет нужна какая-либо гарантия, то Вашему Высочество придется справиться с этим самостоятельно».
Чэнь Жуй посмотрел на Обсидиана, погрузившегося в мысли. Странный свет вспыхнул у него на руке:
«Если у Вашего Высочества есть на это смелость, то я могу подписать с вами равный контракт».
Это прозвучало так, словно он брал на себя большой риск, и беспокоился об Обсидиане. Без сомнения, если история Чарльза была настоящей, то он действительно совершал отчаянный шаг.
После того, как Обсидиан внимательно изучил содержание равного контракта, он отбросил последние сомнения в своем сердце. Контракт был необратим, если только он не достигнет Божественного уровня. Согласно его сведениям, Чарльз и Лорд Красного Духа Джош однажды уже подписывали равный контракт, когда он сотрудничал с ним вначале. Позже он вернул ему во много раз больше прибыли, как было согласовано, таким образом, успешно выполнив контракт.
Если они подпишут этот контракт, то это будет равносильно формальному установлению отношений сотрудничества. До войны между демонами и людьми оставалось еще приблизительно 100 лет, так что не нужно было беспокоиться о некоторых ненужных сомнениях. Нужно знать, что было, по крайней мере, двое, у кого есть возможность работать с Чарльзом. Чарльзу не нужно было выбирать его, но для него это была прекрасная возможность получить полный контроль над Империей и даже установить свою репутацию в Царстве Демонов. Такое нельзя было упускать. Последующие вопросы прошли гладко, и обе стороны успешно подписали равный контракт и стали настоящими союзниками. Хотя сила Чэнь Жуя была намного слабее, чем у Обсидиана, в их союзе Чэнь Жуй был настоящим лидером. Плюс, учитывая его личности Принца, Обсидиан не вел себя высокомерно, как Демон Повелитель. Его тон стал гораздо более дружелюбным.
«Мы не должны затягивать с делом. Ваше Высочество, пожалуйста, проведите собрание Лордов и соберите средства как можно скорее. Я сегодня вернусь в мир людей, чтобы решить связанные с этим вопросы. Полмесяца… я вернусь в столицу самое большее через один месяц, чтобы забрать деньги. Есть еще одна хорошая новость. Результаты самых важных кропотливых исследований моего учителя в течение последних годов подходит к концу. В следующий раз, когда я приду, я принесу Вашему Высочеству новый подарок, чтобы вы получили вторую молодость».
«Молодость?» — Удивился Обсидиан.
«Неужто это Зелье Долголетия?
Не ожидал, что помимо Зелья Воскрешения, Грандмастер Сунь Сымяо собирается произвести Зелье Долголетия!
Последнее наивысшее черное зелье!»
Хотя продолжительность жизни демонов была дольше, чем у людей, особенно у тех, у кого выше уровень силы, они в конечном итоге неизбежно старели и умирали.
Высокоуровневые демоны всегда жаловались на короткую жизнь, но с древних времен, кроме легендарных Богов, ни одна жизнь не могла быть по-настоящему бессмертной. Поэтому все, что могло увеличить продолжительность жизни, стало чрезвычайно ценным. Зелье Долголетия было выдающимся из таких сокровищ. Оно не добавляло определенное количество лет, а увеличивало соразмерно всей продолжительности жизни. Другими словами, чем дольше продолжительность жизни, тем лучше эффект от его потребления. Учитывая экстраординарные умения Грандмастера, эффективность этого зелья определенно должна была быть далеко за пределами воображения, если бы его выпил Обсидиан, как Демон Повелитель.
Сейчас Обсидиан был близок к старости, и если бы он мог принять Зелье Долголетия высокой чистоты, созданное Грандмастером, тогда это было бы похоже на получение второй молодости, как и сказал Чарльз!
«Жизнь (моя) невозможно измерить никаким богатством! Если это зелье в будущем появится в Царстве Демонов, то оно вызовет воздействие, превосходящее все остальные черные зелья вместе взятые!»
Более того, Чарльз после сказал нечто, от чего его сердце еще сильнее дрогнуло.
«У моего учителя есть близкий друг, он Грандмастер Ремесленник. Когда я сегодня вернусь, я попрошу учителя поговорить с ним и я, возможно, смогу помочь Вашему Высочеству решить проблему с неким артефактом…»
«Артефакт… [Меч Падшего Ангела]!»
Глаза Обсидиана сверкнули. Возбуждение, которое только что улеглось из-за Зелья Воскрешения, снова начало бушевать в его сердце. Артефакт Королевской Семьи был его самой главной проблемой за все это время. Он также был самым главным препятствием, которое мешало ему стать официальным Королем Падшего Ангела.
Следует сказать, что кто-либо, кто был из Королевской Семьи, обладал правом быть признанным артефактом. Было неизвестно, было ли это из-за того, что Бьякуя Велики оставил некую печать, или Обсидиан был «отвергнут» артефактом, но за все эти годы он использовал всевозможные методы, но артефакт не признавал его.
И чем больше он пробовал, тем больше боялся позволить [Мечу Падшего Ангела] и родословной Бьякуи вступить в контакт. Даже младший брат покойного Наследного Принца Гримма, который также был одним из его племянников, Авенсон, был тайно заключен им в тюрьму.
В Царстве Демонов не было Ремесленника уровня Грандмастера, даже № 1 Ремесленник, Нетт, и гений с тройной специализацией, Артур, который исчез, были довольно далеки от уровня Грандмастер. Учитель Чарльза мог создать высшие черные зелья, поэтому он заслуживал титул Верховного Грандмастера. Раз он смог стать его близким другом, то этот Грандмастер Ремесленник тоже должен был быть экстраординарным. Возможно, он действительно смог бы решить эту проблему, которая беспокоила Обсидиана все эти годы.
Чэнь Жуй на самом деле хотел украсть [Меч Падшего Ангела], но спешка ни к чему хорошему бы не привела. [Меч Падшего Ангела] мог бы стать последней соломинкой, которая сломает спину верблюду, но он не смог бы стать самой ключевой деталью, который переломит ситуацию. Даже если бы Шия овладела [Мечом Падшего Ангела], Обсидиан бы не поклонился и сдался ей. План фундаментального уничтожения вражеской силы был более важным, чем символический артефакт.
После того, как он отослал Чарльза, Обсидиан больше не мог сдерживать восторг в своем сердце и громко рассмеялся. На какое-то время он испытывал самодовольство. Он уже представлял себе, как он шокирует Царство Демонов в будущем и произведет фурор.
Чэнь Жуй тоже хотел рассмеяться, потому что самая важная часть плана была наконец завершена. Следующий шаг состоял в том, чтобы наблюдать, как Обсидиан будет делать все возможное, чтобы помочь ему, приняв весь риск и собрав средства. Во всяком случае, как говорится: ты, может, умрешь, но я то нет.
[П: конечно звучит бредово, но тут очень сложно. Анлейтер написал «это вопрос предательства друга ради выгоды», но тут высказывание из какой-то книги, или фильмы/сериала, где кто-то говорит: ты умрешь, а я нет (гуглтранслит). Как объясняют китайцы через гуглтранслит из одного китайского сайта, это означает: когда предают сотоварища, чтобы защитить себя. Например, если в союзе или команде пойдет что-то не так, один кидает всю вину на другого товарища по команде, чтобы тот понес всю ответственность.]
Обсидиан мог подавить потомков Наследного Принца Гримма и его сторонников, а также доминировать над Империей Падшего Ангела в течение сотен лет, так что он ни в коем случае не был посредственностью. Вот только, Чэнь Жуй удалось найти его слабое место. И под его заманчивыми условиями он, наконец, попал в ловушку. Теперь он даже делал одолжение тому, кто расставил для него ловушку.
Что касается Изабеллы, то Чэнь Жуй всего лишь передал ей флакон Вечной Силы, а не черное зелье высочайшего уровня. Он показал Зелье Воскрешение только перед Обсидианом.
Однако теперь Изабелла знала о существовании черного зелья, и скорее всего, здесь также была вовлечена тайная организация. Конечно, черное зелье было только приманкой и обмануть тайную организацию было не так уж трудно, но сейчас целью Чэнь Жуя был Обсидиан, поэтому он не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
В конце концов, его конечной целью было не уничтожение Империи Падшего Ангела, а передача контроля Шие, и только потом думать о таинственной организации.
На всякий случай, ему нужно было снова встретиться с Изабеллой, чтобы подвести итоги. Похоже, что некая романтическая драма должна была продолжится.
