На арене города Темной Луны.
Древняя арена была ярко освещена, и первоначально разрушенные части были отремонтированы. Арена была полна зрителей. Даже больше, чем в битве сильнейших Высших Демонов, Агила против Арукса.
Со времен войны в Темной Луне 400 лет назад эта арена впервые была полна. Возможно, эта оживленная и яркая сцена была признаком того, что некогда самый процветающий и самый крупный Манор Империи Падшего Ангела начал восстанавливаться?
На поле проходил не поединок один на один, как в прошлом, а боевая игра двух групп -комбатбол.
Около 2 месяцев назад на арене состоялась бесплатная боевая игра между Имперскими и Гарнизонными Стражниками. С того времени жители Темной Луны влюбились в этот горячий и захватывающий вид спорта. В этой игре была как командная работа, личная слава и все виды веселья.
В той битве команда Гарнизонных Стражников, за которых никто особо не болел, смогла победить команду Имперских Стражников опередив их всего на один гол, за что они были вознаграждены 50 комплектами высококачественной брони. С тех пор на арене раз в неделю проводилась игра. У обеих сторон были одинаковые количество побед и поражении, и почти на каждой игре арена была полна. Комбатбол также стал популярным во всей Темной Луне с преднамеренным использованием Королевской Принцессы Шии нескольких заброшенных районов на окраинах города, где были построены простые поля с базовые магическими кругами для бесплатного использования жителей.
В дополнение к крупномасштабным играм с участием 11 игроков, в комбатболе также можно было устраивать матчи с участием 3 или 5 игроков. За короткое время он стал самым популярным видом спорта в Темной Луне. Случались даже драки за использования арены, так что Шии приходилось посылать Гарнизонных Стражников для поддержания порядка и выступать в роли рефери. В мгновение, на всех улицах города можно было увидеть мячи.
Мастерская Принцессы и магический магазин Банды Плащей также стали выпускать свои роскошные и обычные версий мячей. Были соревновательные версии и популярные версии, которые продавались по разумной цене, так что они продавались как горячие пирожки. Освоить игру на мяче было просто, но овладеть им было нелегко. Особенно потому, что мяч поглощал силу, и пинать его было чрезвычайно физический трудным. Так что, комбатбол, можно сказать, практически тренировал боевую силу и телосложение жителей Темной Луны.
Когда нападающий Темный Эльф из Гарнизонных Стражников получил мяч через удар головой от своего товарища по команде, он отпрыгнул от земли и поднялся в воздух. Крутанувшись в воздухе, он пнул, отправив мяч в правый верхний угол ворот красивым ударом через себя. Реакция вратаря Великого Демона из Имперских Стражников замедлилась на пол удара, но он вовремя воспользовался своим талантом. Он телепортировался перед мячом и вовремя отбил мяч, отправив далеко.
Наблюдая за тем, как мяч по дуге улетает от ворот, на трибунах раздались сожалеющие голоса, особенно от зрителей, которые поставили на победу Гарнизонных Стражников. Они сжимали билеты в руках, желая иметь возможность забить мяч в гол. В это время Рогатый Демон передовой Гарнизонных Стражников обеими руками поддержал ногу своего товарища по команде Великого Демона и изо всех сил подбросил его вверх. Великий Демон высоко подпрыгнул с силой своего товарища. Прыжок был более 3 метров высотой. Если бы не гравитационный магический круг в поле, он прыгнул бы выше. Великий Демон взмахнул ногой в воздухе и сильно пнул по высоко летящему мячу.
Летящий меч под двойным давлением метнулся по прямой линии и со свистом устремился к воротам, как метеор. Вратарь противника только что использовал свою телепортацию, так что она была на перезарядке. Он изо всех сил старался заблокировать мяч, но был на шаг медленнее. Гол был пробит этим мощным ударом. Когда мяч пересек линию ворот, он загорелся, как пламя, и ярко сиял. Это означало, что команда Гарнизонных Стражников вышла вперед со счетом 5-4.
Зрители были возбуждены этим голом. Овация, вздохи, одобрительные возгласы и даже ругань все смешались. Вся арена была наполнена фанатичной атмосферой.
Сидя на VIP-местах, Джозеф нахмурился, наблюдая за всем этим:
«Этот комбатбол — настоящая заноза в заднице, вызывающая настолько безумный интерес. Судя по сегодняшнему выступлению Гарнизонных Стражников, что сильно отличается от прошлого, их боевая сила значительно возросла под руководством Афины. Пока я сражался с Канитой в Мордоре, Темная Луна, кажется, сильно изменилась. Не только боевая, но и экономическая сила быстро растет. Это большая проблема для Манора Красного Духа, которому поручено ослабить и контролировать Темную Луну.
И это еще не все. Продовольственная санкция Империи Падшего Ангела, которой изначально было бы достаточно, чтобы задушить город, почти не повлияла на Темную Луну из-за вмешательства Семьи Кастер из Империи Тени. Семья Кастер — ведущая торговая семья в Империи Тени, поэтому этот шаг, скорее всего, была одобрена Королевой Империи Тени, Катериной. И очевидно, что Регент Обсидиан, который менее могуществен, чем она, ничего с этим не может поделать.
Но с унаследованной бесплодной землей Темной Луны невозможно по-настоящему избавить от продовольственной зависимости. Сумом и талантом Шии, она должна знать, что торговля или „помощь“ Империи Тени Темной Луне также имеет далекоидущие цели, и что это лишь временная мера…»
Пока он думал об этом, до его ушей внезапно донесся мягкий голос:
«Друг, кажется, тебя что-то беспокоит?»
Давно забытый знакомый голос заставил Джозефа слегка вздрогнуть. Его глаза вспыхнули от ужаса, когда он огляделся, но он не нашел фигуры в плаще.
Джозеф на мгновение задумался и не стал дальше смотреть игру. Он встал и ушел.
Выбравшись с шумной арены, Джозеф свернул в безлюдный переулок. Он не чувствовал за собой никого, но под фиолетовым лунным светом он ясно видел удлиненную тень позади себя.
«Иллюзия? Или…»
Как только Джозеф без предупреждения обернулся, он увидел позади себя черную фигуру в плаще. Джозеф оттолкнулся от земли и подпрыгнул в воздух. Огненное пламя вспыхнуло на его кулаке, когда он молнией бросился к черной фигуре.
Черная фигура не уклонилась и не сдалась, а протянула палец напротив кулаку Джозефа. Джозеф, казалось, был потрясен на мгновение, и он внезапно превратился в боевую форму. Его тело вспыхнуло пламенем, и сила в кулаке внезапно удвоилась.
Видя изменения Джозефа, черная фигура никак на это не отреагировала, и все так же указывала на него пальцем. В мгновение ока, когда кулак и палец соприкоснулись, фигуру отбросило назад. Он пошатнулся на несколько шагов, прежде чем твердо устоять на ногах. Этой фигурой на удивление оказался Джозеф.
На лице Джозефа отразилось невероятное потрясение. Он превратился в боевую форму и ударил изо всех сил, но его отбили одним лишь пальцем!
Удар Джозефа не был нацелен на убийство фигуры в плаще. У него было намерение испытать и показать свою силу, но неожиданно сам был шокирован противником.
«Кто ты такой, черт возьми?» — Джозеф бросил на него настороженный взгляд.
«Сила этого незнакомца превзошла все мои ожидания. В этом безлюдном месте, если у него злые намерения, боюсь, что я в большой опасности».
«Друг, неужели ты забыл меня?» — Знакомый голос донесся из-под капюшона.
«Это действительно прискорбно».
«Агил!» — Джозеф был потрясен,
«Это и правда он! Однако этот член Королевской Семьи Вельзевул раньше был только Демоном Королем, как и я, но теперь…»
«Пик Демона Короля. Ты продвинулся на стадию». — Похвалила фигура в плаще.
«Похоже, что эффект Дьявольского Плода не так уж плох, но его польза состоит в важном прорыве через целый уровень. Я верю, что в будущем у тебя получится далее продвинуться».
Этот комплимент прозвучал скорее как сарказм для Джозефа, но он затем быстро объяснил:
«По сравнению с моей уже существующей силой от пробуждения, твой прогресс довольно быстр».
Джозеф вскоре восстановил свое спокойствие и показал привычную улыбку:
«Похоже, что пробужденная сила Господина достигла уровня Высшего Демона Короля. Это действительно стоит поздравления».
«Чем выше я поднимаюсь по уровню, тем сложнее становится для меня прорыв. В данный момент я застрял на печати Демона Императора». — Чэнь Жуй вздохнул и отвлекся от темы.
«Все это время ты был очень занят в Мордоре и давно не был в Темной Луне, так ведь? Что ты думаешь об изменениях в Темной Луне? Я использовал небольшой трюк. Даже если кто-то пройдет мимо, они не услышат наш разговор».
Со слов «Агила» Джозеф услышал, что он добрался до пика Высшего Демона Короля и достиг печати Демона Императора. Как только он достиг уровня Демона Императора, он вступит в ряды настоящих могущественных персон. Его отец, Джош, был Демоном Императором. Казалось, что он нашел себе действительно великого союзника, которого можно использовать с пользой.
Однако Джозеф прекрасно понимал, что его нынешняя сила сильно отстала от него. Как только он достигнет Демона Императора, Агил может и не признать такого слабого союзника, как он, поэтому он должен убедиться, что он имеет ценность для него, как имеет Агил, чтобы получить больше пользы.
«Будь то боевая или экономическая сила, улучшение Темной Луны идет быстрыми темпами. К счастью, историческая проблема с бесплодной землей не была решена. Иначе даже Манор Красного Духа моего отца не смог бы это контролировать». — На лице Джозефа появилось выражение сомнения:
«Насколько я знаю, популярный Ночной Рынок Темной Луны принадлежит Банде Плащей. Друг, могу я узнать, каков твой план? Не хочу, чтобы наши планы конфликтовали».
«Я уже говорил, что первый шаг — это заполучить Темную Луну. Конечно же я не хочу бесплодного и разрушенного места в качестве основы для моего начала! Чем сильным и процветающим город будет, тем лучше для меня». — голос Чэнь Жуя был полон уверенности.
«Хотя владение Мастерской Принцессой и Ночным Рынком сейчас находится под контролем Королевской Принцессы, как только придет время, я полностью уверен, что смогу отобрать все ресурсы в руках Шии и, возможно, даже включая саму гордую Королевскую Принцессу».
«Вот только, для посторонних я являюсь Лидером Банды Плащей. Я пока что не должен был так легко раскрывать себя. Мне нужен представитель, который будет сделать все на поверхности. Друг, я думаю, что ты самый подходящий кандидат».
«Представитель?» — Глаза Джозефа загорелись, но следующие слова собеседника заставили его сердце учащенно забиться:
«Но прежде я должен сообщить тебе очень важную информацию. Как мой союзник и, возможно, будущий Лорд Красного Духа, прямо перед тобой сейчас стоит одна из главных проблем. Если ты не решишь эту проблему… боюсь, что ты полностью потеряешь свою конкурентоспособность перед Канитой».
«Разве Канита не вел себя слишком открыто некоторое время назад? В то время как ты неоднократно принимал уклончивую стратегию, даже терпя поджог амбара. Цель этого состоит в том, чтобы использовать свою собственную экономическую силу, чтобы шаг за шагом сбить твоего противника с ног, не так ли?» — Чэнь Жуй посмотрел на меняющееся лицо Джозефа и уверенно сказал:
«Не сомневайся в моих умственных способностях. Как сторонний наблюдатель, я вижу ситуацию более трезво, чем вы двое, погруженные в нее. Буду откровенен, твой самый большой кризис приближается, друг мой».
Джозеф был втайне поражен, затем спросил:
«Я признаю, что использовал тактику затягивание, но не слишком ли преувеличено, говорить про самый большой кризис?»
«Вовсе нет!» — Голос Чэнь Жуя стал серьезным:
«Его причиной является человек, прибывший в Царство Демонов! Этот человек принес с собой важную возможность для Каниты, которая позволит ему получить постоянный поток денег. Согласно моему анализу, прибыль Каниты может превысить 1 миллион черных кристальных монет всего за первый месяц. Это только начало, так как в будущем эта цифра будет расти экспоненциально! Если так пойдет и дальше, ты должен лучше меня знать о последствиях».
«1 миллион за месяц! В будущем она будет расти экспоненциально!» — В этом отношении Джозеф был гораздо более чувствителен, поэтому его цвет лица изменился. По факту, у самого Джозефа уже были некоторые подозрения к недавним передвижениям Каниты, и были много зацепок, которые были в пользу того, что информация «Агила» не должна была быть ложной. Это также подтверждало некоторые смутные догадки в его сердце, шокирующие догадки.
Его союзник был прав. Если так будет продолжаться и дальше, его финансовое преимущество потеряет всякую ценность перед Каниты. Это было почти равносильно потере способности конкурировать с Канитой за место Лорда.
Джозеф сумел успокоиться и спросил:
«Каково происхождение этого человека? Зачем ему помогать Каните?»
«Я не уверен. Это не должна быть простая помощь, а своего рода взаимовыгодная сделка между обеими сторонами. Хуже всего то, что когда я подтвердил только эту информацию, Канита уже забрал того человека в город Красного Духа, и похоже, что он даже получил поддержку твоего отца. Я нет сомнений, что твой отец также стал бенефициаром этой сделки. Сейчас ты в очень опасном положении».
Эти новости были похожи на серию тяжелых ударов, ошеломившие Джозефа, который со своим умом бы осознал кризис только тогда, когда был уже обречен. Настоящий момент был крайне критическим. Канита неожиданно получил огромный финансовый источник, а его отец, Джош, даже стал даже подельником в нем. Неважно, будь то в выгоде, или вкладе, Канита подталкивал Джозефа к краю обрыва.
«Этот человек, похоже, обладает способностью перемещаться между мирами демонов и людей. Однажды я тайно обратился к нему, но, к сожалению, с моим нынешним статусом и положением я не смог завоевать его доверие, равно как и получить важную информацию. Более того, я не осмелился действовать опрометчиво из-за силы этого человека. Должно быть, он достиг уровня Демона Императора».
«Демон Император!» — Это похоронило последнюю идею Джозефа об убийстве, и в его сердце осталось лишь отчаяние.
«Думаю, что есть только один способ выбраться из этой дилеммы».
«Какой? Пожалуйста, расскажи!» — Слова его «союзника» вселили в сердце Джозефа некоторую надежду.
«Лорд Красного Духа сотрудничает со шпионом из мира людей. Если столица узнает об этом, это станет преступлением, которое нельзя игнорировать». — Из-под капюшон зазвучал зловещий смех.
«Даже если преступление может быть объяснено, выгоды в сделке не станут исключительны для Джоша и Каниты. Если двое разделят бутылку вина, каждый получит по два бокала. А если двадцать, то каждый не получит даже по маленькой чашке. Не говоря уже о том, что Регент Обсидиан несомненно нальет себе больше всех, в то время как ты можешь даже получить маленькую чашку. Даже если тебе не нальют, то это тоже большая заслуга. Если ты сможешь получить признание и поддержку Обсидиана, с твоей личностью старшего сына Лорда Красного Духа, в будущем… В любом случае, для меня очень выгодно, чтобы ты контролировал Красных Дух».
Глаза Джозефа становились все ярче и ярче, и его сердце, наконец, наполнилось решимостью.
