Просьба Тонк встревожила Томми. Он еще не выяснил происхождение Зельевара, а Тонк сразу же предложил козырную карту.
«Если он хочет арбалет, он может убить нас обоих своим страшным ядом и отобрать арбалет. Если он не заинтересован, то какой смысл умолять?»
Чэнь Жуй был очень интересен этот арбалет. В его предыдущем мире еще тысячи лет назад существовал десятизарядный арбалет Юань Жун. Говорилось, что арбалет позже был модифицирован до пятидесятизарядного арбалета. К сожалению, его изготовление было слишком сложным. Даже стрелы для них должны были изготавливаться специально. Они не производились массово, что позже привело к исчезновению.
Однако дальнейшая история Тонк вызвала интерес Чэнь Жуй. Этот арбалет был сделан его братом Тэк. Их отец, старый Бак, был кузнецом в городе Саме. Старый Бак хотел, чтобы его сын унаследовал его дело. Однако, хотя Тэк был Рогатом Демоном с талантом в кузнечном деле, он любил делать устройства, как Темные Гномы, что вызвала ненависть от их отца Бака, что его сын выбрал неправильное дело.
Около месяц назад произошел случай, в котором Дензиль, Младший Командир войск обороны пограничной крепости, заинтересовался магическим мечом семьи Бак и, тяжело ранив старого Бака, силой похитил магический меч. Старый Бак позже умер от тяжелой раны, но стражи города защитили Дензиля. Они не только не стали расследовать это дело, но и признали Бака виновным.
Тэк не мог вынести настолько бесстыдного демона, который похитил их сокровище, убил их отца и даже запятнал его имя. Он поклялся отомстить. Но он был всего лишь Средним Демоном, в то время как враг, Дензиль, был Высшим Демоном, так что Тэк нашел собственный способ.
Его решением было одно из тех «устройств», которых презирал и ненавидел их отец: Трехзарядный арбалет со стрелами, смазанными смертельными ядами, которые взорвутся при попадания в цель. В итоге Дензель был убит этим арбалетом.
Хоть он и отомстил за отца, Тэк не смог убежать от пограничных страж. Он был пойма и должен был быть казнен на месте. Ходили слухи, что по какой-то неизвестной причине его увели в город Марин. Томми был сиротой, усыновленным старым Баком, и он был близок с Тэк и Тонк, как братья. Он был умен и внимателен. Узнав, что Тэк попал в беду, он сразу взял Тонк и сбежал от поисков отрядов обороны.
Выяснив местонахождение Тэк, Томми исчерпал все возможные средства, чтобы вместе с Тонк попасть в карету. Они планировали отправиться в город Марин, чтобы спасти Тэк. Их положение было безнадежным, но они без колебаний отправились в путь. Когда они встретили «Зельевара Ричарда», казалось, наконец появилась надежда.
Только теперь Чэнь Жуй понял настоящую причину дружелюбия Томми и даже того, что он хотел стать его учеником. Зельевар с сильным ядом мог сыграть ключевую роль в этом деле.
«К сожалению, этот арбалет меня не интересует…» — Чэнь Жуй покачал головой.
Мальчик Темный Эльф наблюдал за выражением лица Зельевара, но не обнаружил никакого колебания.
«Кажется, он очень холоден. Изначально я хотел установить контакт с этим „опасным“ Зельеваром, чтобы мы могли получить его помощь. Строить отношения — это то же самое, что просить кого-то идти против своих собственных интересов. Раз у нас нет другой разменной монеты, который может привлечь его, лучше не тратить свои усилия, чтобы избежать дальнейших осложнений».
Тонк был в отчаянии:
«Господин, если вы сможете спасти жизнь моего брата, я… могу стать вашим подопытным».
«Нет». — Прервал его Томми. Тонк выпалил то, что больше всего беспокоило Томми.
Зельевар и в самом деле проявил некоторый интерес:
«Правда?»
От такого выражения у Рогатого Демона похолодело сердце, но он кивнул, несмотря на возражения Томми. Естественно, Чэнь Жуй не нужен был подопытный, но эти два подростка были довольно интересными. Поскольку Сноуден находился в городе Марин, дело Рогатого Демона не было для него никакой проблемой. К тому же, Тэк, который может создать трехзарядный арбалет, возможно, стоит того, чтобы встретиться.
«Как насчет того, чтобы ты два года был моим подопытным? Если ты сможешь выжить, я отпущу тебя…» — В руке Чэнь Жуй появился рулон свитка с непонятным текстом.
«Чтобы не дать тебе отступить от своих слов, мы подпишем Тайное Искусство Контракта Души. Если ты нарушишь контракт, ты и твои близкие будете уничтожены разрушительной силой его правил».
Эти два подростка были всего лишь Низшими Демонами, так что они не могли сами предлагать какой-либо контракт, да и не видели они никогда так называемого «Тайного Искусства Контракта Души». На их лицах тут же отразилось удивление.
Тонк стиснул зубы и уже собрался подписать, когда его остановил Томми:
«Господин, если мы оба станем вашими подопытными, то время сократится до года, верно?»
Тонк был тронут:
«Томми, ты…»
«Следовать за этим Господином может быть и не такой уж плохой идеей. По крайней мере, у нас будет достаточно еды. Я не могу позволить тебе наслаждаться такой роскошью в одиночку…» — Томми выдавил из себя улыбку.
Таким образом, согласно «Тайному Искусству» Чэнь Жуй, два подростка куснули свои пальцы и подписали свои имена на так называемом Тайном Искусстве Контракта Души своей кровью.
«С этим контрактом мне не нужно волноваться, что вы откажетесь от своих слов. В противном случае я могу разорвать контракт раньше срок, и тогда вы все умрете. С этого момента вы должны слушаться меня. Вы не должны беспокоить меня без моего разрешения…» — Рука Чэнь Жуй дернулась, и свиток автоматически исчез. Двое были еще больше изумлены. Затем Чэнь Жуй бросил несколько кусков хлеба и барбекю:
«Точно, раз вы мои подопытные, вы должны поддерживать хорошую физическую силу и здоровое тело».
Давно забытый аромат еды заставил Томми и Тонк, которые уже давно не ели досыта, на время забыть о будущей страшной жизни. Они тут же принялись за еду.
Через два дня все трое прибыли в пункт назначения — город Марин. Размер города Марин удивил Чэнь Жуй. Атмосфера и процветание этого города намного превосходили город Лея на западе от города Темной Луны. Поскольку город был очень важным в соперничестве с его старшим братом Джозефом, можно было себе представить, какую тяжелую работу Канита проделал в городе Марин.
Чэнь Жуй нашел гостиницу и устроился там. Вскоре Томми, отправленный разнюхать информации, сообщил, что дом Сноудена находится на севере города. Чэнь Жуй оставил Томми и Тонк в гостинице и направился туда.
Действительно, когда она добрался до определенного эффективного расстояния, он уже чувствовал марионетку. Сноуден вышел из дома и повел его внутрь.
Дом Сноудена был похож на небольшую виллу: просторная и удобная. В доме было много красивых горничных. Неудивительно, что в прошлом ему было крайне неприятно оставаться в Горах Западной Жемчужины, что однажды даже ушел в город Марин на «отпуск».
«Хозяин». — Если бы горничные увидели, что их Господин Сноуден обратил так к Зельевару, они были бы так потрясены, что у них отвисла бы челюсть. Но сейчас эти двое находились в потайной комнате без третьего лица.
После уроков с раскрытием Фатилу, Чэнь Жуй внимательно осмотрел Сноудена и заметил, что только его глаза слегка лишены души. Сноуден стал марионеткой менее чем год назад. Кроме того, он изначально был очень хитрым, не проявляющим никаких эмоций. Никто, вероятно, не заметил бы недостатков. Без сомнения, все было бы иначе, если бы это был Азгалор из Королевской Семьи Вельзевул, который был опытным в техниках марионетки.
По словам Сноудена, после провала «Красных Дьяволов» в Горах Западной Жемчужины, хотя Сноуден и проявил хорошие лидерские качества, избежав уничтожения целой армии, а перемены в самом важном городе Лея была ошибкой Заместителя Лидера Барнакла, но как Лидер, Сноуден нес неизбежную ответственность за потерял контроля Красного Духа над западом Темной Луны. Сноуден был в конечном счете «несправедливо» снят с ряда должностей.
Канита знал, что Сноуден, вероятно, стал козлом отпущения. Кроме того, сила и способности Сноудена были совершенно экстраординарными, поэтому Канита в то время его утешил, пообещав поставить Сноудена на важную должность, как только все стихнет. Сноуден в настоящее время не отвечал за конкретные дела, но верхушки в города Марин знали, что он все еще оставался важной персоной при Каните. Он присутствовал в каждой важной встрече.
После «кропотливых тренировок» за закрытыми дверями, Джозеф, наконец, прорвался через узкое место, и стал Демоном Королем, усилив внимание Лорда Джоша к Джозефа, что в свою очередь привело к более интенсивной битве между Канитой и Джозефом. Некоторое время назад темные силы Каниты, скрывающиеся в городе Мордор, напали на группу элит Джозефа. Они похитили Темную Эльфийку, которую сопровождала эта группа, и доставили в тайную тюрьму в городе.
[Переводчик: Он вроде и так был Демоном Королем. Возможно, тут имеется ввиду прорыв к поздней стадии, но написано именно так. Хз.]
«Согласно достоверным источникам, эту Темную Эльфийку Джозеф разыскал с большим трудом. Я слышал, что она связана с важной персоной в Темной Луне».
«Темная Эльфийка, связанная с важной персоной в Темной Луне?»
Чэнь Жуй задумался:
«Важный Темный Эльф в Темной Луне… Скай? Невозможно, тогда остается только… Алдас».
Ройс как-то говорил, что для того, чтобы завербовать Мастера Алдаса, который, возможно, станет Грандмастером, Джозеф делает все возможное, чтобы выяснить местонахождение его младшей сестры. Они были разлучены с самого детства. Это было неожиданно, что после того как Джозеф преуспел, она случайным образом была похищена, и оказалась в городе Марин!
Алдас был помешан на экспериментах. Помимо того, что он время от времени демонстрирует свой «стиль» рева во время экспериментов, обычно он не особо хорош в выражении своих чувств. Иногда он был хитер, что в стиле Темных Эльфов. Чэнь Жуй хорошо знал упрямство этого Темного Эльфа. Столица неоднократно угрожала и соблазняла его, но они не могли поколебать его решимости отплатить Шия за ее благодарность. Точно так же Чэнь Жуй всегда помнил о доброте и помощи Алдаса. Каждый раз он не жалел сил, чтобы помочь ему в аспектах Зельеварения. Хотя, Чэнь Жуй в принципе не сильно нуждался в помощи Алдаса, так как он мог обменивать черные зелья, за исключением того, что ему нужно было прикрытие Мастера Зельевара, чтобы избежать раскрытия зелий уровня Грандмастера. Однако он всегда помнил о его добром намерении.
Так получилось, что он наткнулся на нее. Будь то по официальным или личным причинам, он не должен позволить е сестренка попасть в руки Джозефа или Каниты для угроз.
«Сноуден, мы можем спасти эту Темную Эльфийку?»
«Канита уехал по важному делу. Мой подчиненный, Айвен, сейчас является одним из руководителей тайной тюрьмы. Узнать новости не будет проблемой, но я боюсь, что невозможно вывести эту Темную Эльфийку напрямую».
Сноуден находился под влиянием <Контроля Марионетки> маски, поэтому его интеллект и принятие решений поддерживались в определенном «режиме», который был присущ ему до того, как он стал марионеткой. Его адаптивность был не очень гибким.
Но Чэнь Жуй сиял.
«Кто сказал, что это невозможно? Это легко, когда есть инсайдер!»
«Хозяин должен быть осторожен с надзирателем тюрьмы Сэмюэлем. Он новый Высший Демон Король, завербованный Канитой».
«Высший Демон Король?» — Чэнь Жуй небрежно покачал головой. Он убил Сабрину, когда она ослаблена. Хотя, ему пришлось использовать два артефакта, потому что ее последняя атака чуть не достала его. Его нынешней силы, плюс <Одержимости Пылающим Драконом> и <Территории Темной Звезды>, все еще было недостаточно, чтобы разобраться с Демоном Императором в его нормальном состоянии. Но Высший Демон Король был не проблемой.
Конечно, с условием, что его рана полностью исцелилась.
Но дальнейшие слова Сноудена шокировали Чэнь Жуй:
«Есть секрет. Этот Сэмюэль — человек».
