Брок взял свой «восстановленный» любимый меч и покинул Кристальную Долину. Хотя он испытывал комок в сердце из-за того, что ему пришлось оставить [Магический Щит], восстановление [Кровавой Реки] дало ему небольшую компенсацию и ментальный комфорт. Конечно, из-за необходимости шпионажа, кое-кто не должен был пока что раскрывать свои зловещие намерения, так что у [Кровавой Реки] было еще немного времени посиять перед смертью.
Появление Брока подтвердило догадку Чэнь Жуй. Будь то [Магический Щит], или [Кровавая Река], эти трюки были всего лишь небольшими шалостями. Он должен был придумать реальный способ ослабить силу Кристальной Долины или даже создать и расширить трещины внутри нее. Затем, когда созреет время, комбинируя внешние и внутренние усилия можно будет нанести один тяжелый удар. Кроме этого, Чэнь Жуй также должен был найти способ спасти мать Киа и освободить их от <Оков Душ>.
Мать Киа, Фрейя, изначально находилась на базе в городе Кровавого Шипа. Несколько лет назад Сабрина привела ее в Зал Пожирателя Кристальной Долины, где и издевалась над ней. К сожалению, на данный момент она находилась в руках заклятого врага Сабрины, Изауры, другой жены Азгалора, и еще не вернулась.
«Восстановление» [Кровавой Реки] и приближение ее к Легендарному рангу позволило Ману увидеть «способности» Чэнь Жуй, поэтому его ценность стала для него более важной. Тем не менее, у Ману снаружи было много важных дел, которыми он не мог пренебречь, поэтому он ненадолго остался в Кристальной Долине. Он уехал на следующий день после Брока.
За все время, помимо того, что он время от времени ходил к Кристальному Дракону, чтобы «изучать» магические круги, большую часть времени Чэнь Жуй проводил за закрытыми дверями, что было «общей проблемой» многих Мастеров Ремесленников.
Но Чэнь Жуй не был погружен в «исследование» артефакта, [Магического Щита], как предполагали другие. Вместо этого все его усилия были направлены на тренировку состояния Мегрец.
На самом деле, за все время, которое он провел у Семьи Кастер, Чэнь Жуй не упускал ни одну возможность тренировать состояние Мегрец. Вот только, концепция «мир» была очень загадочной. Она как будто была прямо перед ним, но в то же время не была. Он не знал с чего начать, а его значение Опыта на Дисплее Статуса все так же оставался на нуле.
Продвижение Суперсистемы было очень странным, поскольку она не измеряла опыт, основываясь исключительно на силе, а основывалась на цели текущей тренировки. Даже если бы одна из его характеристик достигла уровня Демона Императора, он все равно не смог бы прорваться к следующему состоянию. <Усовершенствование Тела> и <Усовершенствование Силы> по началу были намного проще, но когда он достиг <Усовершенствование Ума>, тренировка начала усложняться. Теперь же, <Усовершенствование Закона> ставило его в положение, когда он понятия не имел, что делать и с чего начать.
Казалось, что положиться на Плод Короля Царства было единственным возможным кратчайшим путем. Так или иначе, срок годности Плод Короля Царства составлял всего три месяца. В текущий момент прошел уже месяц, так что если он не попытается, то он завянет и впустую исчезнет.
Плод Короля Царства не был настоящим фруктом, а эссенцией, созданной в Морозе Авроры. После его употребления, он может произвести галлюцинацию, и эта галлюцинация наносила особое духовное клеймо в соответствии с сознанием потребившего, которое позже будет поглощено им.
Это духовное клеймо было ощущением «территории». Конечно, этот тип территории относилась только к начальному уровню территорий, которая являлась псевдо-территорией, освоенная Демонами Императорами. Тем не менее псевдо-территория все же была основой полноценной территории. Она так же была главным различием между Высшим Демоном Королем и Демоном Императором.
Разрыв в силе между Высшими Демонами Королями был довольно большим. Некоторые на этом уровне могут и достигнуть Демона Императора с точки зрения силы, но без владения территорией они будут оставаться Высшими Демонами Королями. Никто не будет их считать Демонами Императорами.
Разница в силе между «Псевдо-Демонами Императорами» без силы территории и настоящими Демонами Императорами была огромной. Это была разница в качестве.
Точно так же, если бы он смог понять силу состояния Мегрец, он стал бы непобедим среди всех, кто был ниже уровня Демона Императора. Если бы он смог полностью понять силу состояния Мегрец, он бы даже мог бросать вызов тем, кто находился на ранней стадии Демона Императора.
Однако сила Плода Короля Царства была слишком велика, что только Демоны Императоры могли ее выдержать. Он даже не был уверен, можно ли использовать режимы «Пожирания Звезд» и «Преобразования Звезд».
Чэнь Жуй достал Плод Короля Царства. Его внешность была изысканной, будто он был безупречным хрустальным произведением искусства. Он также источал слабый аромат.
«Это не должно быть похоже на поедание стекла…» — он поднял голову и проглотил фрукт.
Плоды Короля Царства формировались в чрезвычайно холодной окружающей среде, как Мороз Авроры. Когда он держал его в руках, он чувствовал холод, но после того, как он вошел в желудок, он начал гореть, как огонь, и быстро распространился по всему телу.
Чэнь Жуй почувствовал невыносимую боль, когда огонь начал гореть в различных частях его тела. Его мышцы начали раздуваться и извиваться. Он больше не мог оставаться в сидячем положении и, дрожа, упал на землю, изо всех сил борясь с невыносимым чувством. К счастью, вокруг лаборатории были расставлены соответствующие магические круги, и он строго запретил любое вмешательство. Поэтому все звуки издаваемыми им или его действиями не будут слышны посторонним.
Огненное чувство было в десятки раз горячее, чем в вулканическом окружении Тренировочной Площадки. Чэнь Жуй чувствовал, что его кости и плоть вот-вот испарятся. Кроме того, его мозг начал раздуваться, в одно мгновение увеличившись в несколько раз, как будто собирался взорваться.
Боль была настоящей, но ощущение, что он раздувается, на самом деле была иллюзией. Так как Плод Короля Царства нужно было употреблять с силой Демона Императора, а сила Чэнь Жуй была эквивалентна уровню Высшего Демона Короля, он не мог его вынести. Проблема заключалась в том, что уведомления Пожирания Звезд и Преобразования Звезд, которых он ожидал, не появились, как и уведомления преобразования в ауры.
В этот момент в его тело хлынула неведомая энергия, постепенно ослабляя ощущение, что он вот-вот лопнет. Этой энергией была сила, полученная через [Оковы Душ] Ману. Хотя это была всего лишь одна тысячная часть силы Демона Повелителя, она все же была чрезвычайно концентрированной. Независимо от качества или количества, она намного превосходила нынешнюю силу Чэнь Жуй. Он не мог переварить ее сразу полностью, и прямо сейчас она была как раз кстати.
Благодаря помощи этой силы тело Чэнь Жуй постепенно вернулось в нормальное состояние, и часть силы Ману быстро впиталась в его тело. Но самое главное, эффект Плода Короля Царства начал проявляться.
Зрение и сознание Чэнь Жуй постепенно расплылись. Когда он с большим усилием пришел в себя, то обнаружил, что сцена вокруг него полностью изменилась. Он оказался в среде, которую давно не видел.
Пыльные дороги, шумные автомобильные сигналы, припаркованные повсюду машины, толпы людей, курсирующие в разные стороны, и две девушки, идущие перед ним, поедая сахарные тростники и оставляя за собой следы от них. Это был очень знакомый маленький городок. Неразвитый и грязный, но, в конце концов, это был его родной город.
«Неужели моя душа снова переселилась?»
«Что с Афиной, Пальо и остальными?» — Тот мир для него уже стал настоящим домом. Что же касается этого мира, с которым он когда-то был знаком, то сейчас он чувствовал себя странно.
Чэнь Жуй взглянул на мобильный телефон в своей руке. Это была подделка без бренда и с камерой.
«Почему это так знакомо? Разве это не тот телефон, который появился с Суперсистемой?!»
Несмотря на то, что здесь не было постоянной угрозы жизни, не было ненадежного места для жительства, как город Темной Луны, или опасного и ужасного логова врага, как Кристальной Долине, он должен был вернуться.
Чэнь Жуй немедля нажал на кнопку включения телефона-подделки, но на экране появилось изображение лица знаменитости, и голос, который якобы считается сексуальным, говорящий:
«Добро пожаловать в Телефон XXX!»
«Что происходит? Это не Суперсистема?»
Чэнь Жуй смутно вспомнил, что он съел Плод Короля Царства, а затем оказался здесь.
«Может, это иллюзия? Но все так реалистично». — Он не мог удержаться от того, чтобы не посетить старый район, где жил его дедушка, но он превратился в зону сноса».
Чэнь Жуй бесцельно ходил по улице, стоял, сидел. Первоначально это был самый знакомый ему мир, но теперь он казался чужаком, изолированным от толпы движущихся вокруг людей.
Когда-то, когда он был еще молод, он тоже чувствовал то же самое.
Казалось, что время остановилось, и он был тем, кто шел. Он смотрел на каждого прохожего с бледной улыбкой. Но на самом деле, это он был настоящим прохожим.
Только одиночество.
Это как быть путешественником на лошади, который путешествовал один в пустыне, которой суждено было быть бесконечной. Возможно, когда-нибудь настанет конец, когда он наконец упадет.
Было только одиночество.
Это как быть отпущенным воздушным змеем, который, казалось, свободно улетел в небо. Вот только, как долго эта свобода продлится?
Было только одиночество, и это все.
Чэнь Жуй вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на него. Он тут же обернулся и увидел человека, сидящего на автобусной остановке позади него и странно улыбающегося.
Чэнь Жуй был шокирован.
«Его внешность… это же я. Нет! Эти злые глаза и улыбка… это внутренний демон, которого я устранил во время <Усовершенствования Ума>, — Асура!»
«Удивлен, увидев меня?» — Голос Асуры зазвенел у него в ушах. Все звуки вокруг него были подавлены.
«Как я уже сказал, пока внутри тебя существует тьма, я никогда не исчезну».
Чэнь Жуй успокоился. Успешно пройдя испытание <Усовершенствования Ума>, он обрел полную уверенность в том, что справится с Асурой. Он спокойно посмотрел на своего врага, который когда-то для него был самым опасным:
«Ты создал эту иллюзию?»
Асура покачал головой:
«Это не иллюзия, а мир из твоего воспоминания. Посмотри туда…»
Чэнь Жуй повернулся и услышал зов о помощи. Какая-то женщина крикнула: «ограбление!», когда мужчина, стоявший перед ней, схватил ее сумочку и убежал, а толпа вокруг расступилась перед грабителем. Никто даже не стал помогать.
Мужчина бежал в сторону Чэнь Жуй, и когда он приблизился к нему, Чэнь Жуй молниеносно ударил его. И все же, в момент соприкосновения он прошел сквозь него. Мужчина продолжил бежать вперед, нетронутый, в то время как женщина позади него остановилась, запыхаясь, глядя, как грабитель убегает все дальше и дальше.
Чэнь Жуй был застигнут врасплох. Он попытался дотронуться до столба рядом, и снова его рука прошла сквозь него.
«Этот мир — иллюзия или… я — иллюзия?»
Неподалеку от него старик случайно упал на землю. Он долгое время не мог подняться и прохожие полностью игнорировали его. Ребенок хотел подойти, чтобы помочь, но его потянула мать, громок отругав со словами вроде «мы не можем себе этого позволить». Чэнь Жуй подбежал к нему помочь, но опять прошел сквозь старика.
Окружающие люди и события постоянно менялись. Дети чиновников, которые избивали других и сбивали других на своих дорогих машинах, бесчисленные люди, наблюдающие за тонущими подростками, оставленными без присмотра, чиновники, отбирающие деньги из фонда помощи бедных студентов во имя обучения, директора, помогающие чиновникам напоить учительницу, чтобы изнасиловать ее, различные ядовитые продукты и лекарства, сделанные для заработка денег… это было только начало. Впоследствии перед ним возникали все более мрачные сцены, что приводили Чэнь Жуй в ярость. Тем не менее, он мог только действовать как наблюдатель в стороне, наблюдающий за всеми этими несправедливостями и грехами, не будучи в состоянии помочь.
«Хотя этот мир и не Царство Демонов, но он гораздо более интереснее». — Асура заметил колебания эмоций Чэнь Жуй и улыбнулся еще более жутко:
«Тьма, холод, эгоизм и безжалостность… осталось только голое желание».
Это действительно была не иллюзия, а реальный мир из его воспоминания, поэтому Чэнь Жуй на мгновение потерял дар речи.
Асура намеренно продолжил:
«Может быть, еще есть глупые люди, которые сжигают себя, чтобы согреть и дать свет другим, но какой в этом прок? Когда они догорят, от них останется лишь груда холодного пепла, который будет растоптан безразличными людьми».
Чэнь Жуй молчал. В это время окружающая среда, включая солнце в небе, потеряли свой цвет, став как в черно-белом фильме, и все вокруг начало темнеть.
Асура встал, шаг за шагом приблизился к нему и протянул руку:
«Отдайся желаниям своего сердца и прими мое слияние. Не захват, а слияние. Ты обретешь несравненную силу будь то в этом мире или другом. Ты будешь выше всех остальных, как высшие Боги, которые одной лишь волей могут владеть, искажать, играть или разрушать все».
