Трон находился в центре VIP-мест. Когда на троне появилась Королева Катерина, все встали и сделали ей поклон. Это было самопроизвольное приветствие.
Катерина использовала свою экстраординарную мудрость, храбрость и средства, чтобы уладить хаос, вызванный принцами, и спасти Империю. Благодаря ее упорным усилиям, Империя Тени, которая находилась на грани разрушения, стала второй силе Империей после Кровавой Империи. Она вернула горожан к миру и спокойствию. Таким образом, независимо от дворян или простолюдинов, все они уважали и почитали своего правителя от всего сердца.
Катерина сидела на троне в длинной платье с короной на голове и вуалью, закрывающей ее лицо. Хотя ее лицо не было видно, можно было получить представление о красоте первой красавицы по едва различимой идеальной фигуре и таинственному, элегантному темпераменту.
В радиусе 10 метров вокруг трона стояли хорошо экипированные Имперские Стражи, но даже без них, с силой Катерины, которая находилась на уровне Демона Повелителя, уступала лишь Райзену, никто ничего не мог ей сделать.
Судьями состязания была группа Мастеров Ремесленников во главе с Мастером Андерсоном, № 1Мастером Ремесленником Империи. На сцене арены стояли десять Ремесленников, которые прошли в финал.
Вокруг каждого Ремесленника были расставлены ремесленные столы, необходимые для всех трех специализаций. Как правило, Ремесленники приносили свои собственные инструменты, но они также могли использовать инструменты, которые были им даны.
Правила финала были очень просты. Тот, кто создаст снаряжение с самым высоким рангом качества, независимо от материалов и специализации в течение установленного времени, станет победителем!
В самом начале предполагаемыми победителями в финале были: Роберт, предыдущий победитель, и Савич, столичный гений. Тем не менее, Савич неожиданно выбыл в полуфинале, а появление двух темный лошадок, Артура и Хорфорда, оставило Роберта в тени.
Однако нельзя было исключать, что участники могли скрывать свои истинные способности. Все же это был финал, и в нем было возможно все.
После того, как Ремесленники заняли свои места, финал начался со звоном колокола.
Почти все сразу приступили к делу, включая Роберта, кроме двоих.
Чэнь Жуй и Хорфорда.
Они не спорили друг с другом и не смотрели друг на друга угрожающе. В конце концов, это было Состязание Ремесленников.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, двое быстро успокоились каждый своим методом. Затем, почти одновременно, они начали двигаться и осторожно класть инструменты и материалы на ремесленный стол. Каждый инструмент и материал был размещен на наиболее подходящем для них месте. Несмотря на ограниченное время, они исполнили эту «прелюдию» в своем собственном темпе, даже не глядя на время.
Взгляды нескольких Мастеров на судейских местах упали на них. Мастер Андерсон, который сидел посередине, слегка кивнул. Румменигге выглядел удивленным и обрадованным, а Мастер Лео нахмурился. Только Мастер Коса пробормотал:
«Я не ожидал…»
После всех приготовлений движения двоих начали быстро меняться. Удары молотом Чэнь Жуй были широкими, как если бы он рисовал каллиграфию, разбрызгивая чернилами, тогда как движения Хорфорда были поменьше и деликатнее, как если бы он рисовал более аккуратно. Глаза зрителей невольно приковались к ним. У всех возникла иллюзия, будто на сцене было только два участника, а все остальные были просто фоном.
Взгляд Андерсона на мгновение задержался на Хорфорде, а затем, наконец, упал на Чэнь Жуй. Как № 1 Мастер Ремесленник, специализирующийся в металлических изделиях, он, очевидно, заметил, что, хотя техника Хорфорда была точна и безупречна, его внимание по-настоящему привлекла техника Чэнь Жуй. Эта техника удара молотом была настолько сложной, что, казалось, не принадлежала к ремесленничестве, позволяя использовать всю энергию, чтобы завершить очистку и формирование.
«Может ли эта техника быть… техникой ковки Тауренов, несравненная во всем Царстве Демонов?»
«Точно! В этой технике действительно ощущается сущность Тауренов. Не верится, что кто-то в Царстве Демонов овладел техникой ковки Тауренов! Из-за их ограниченного таланта, у Тауренов был большой недостаток с зачарованием. Если технику ковки Тауренов соединить с хорошим умением зачаровать, тогда…»
Глаза Андерсона становились все ярче и больше, пока он смотрел на каждый удар молота Чэнь Жуй, боясь пропустить хоть что-либо.
Мастер Коса уже пил вино с несколько самоуничижительной улыбкой на лице:
«Неудивительно, что Артур вежливо отверг мое ученичество и сказал, что ответит только после состязания. Если судить по уровню его выступления, даже я ему уступаю. Как я могу быть его учителем? Тем не менее, этот парень, кажется, в форме написал… двойная специализация?»
Выражение лица Румменигге изменилось с удивления на серьезность:
«Похоже, этот финал превзошел уровень Ремесленника…»
Настоящие профессионалы поймут с одного взглядя, так что все Мастера проявили свое одобрение.
«Мастер против Мастера! И не обычные Мастера!»
«Какой неожиданный финал!»
Несколько Ремесленников, специализирующиеся на металлических изделиях, остановили свои работы и уставились на этих двоих и их техники. Время от времени они выглядели так, будто задумались, а затем удивлялись. Ремесленники, дошедшие до финала, естественно, были экстраординарными, так что они могли видеть их изумительные навыки.
Они понимали, что было почти невозможно победить в присутствии этих двоих. Поскольку мастерство Мастера можно было увидеть достаточно редко, они могли бы использовать свободное время, чтобы наблюдать и учиться.
Закончив с изготовление, Чэнь Жуй начал зачаровывать. Кузнечное искусство Тауренов было совершенным, но им всегда недоставало зачарования. Сегодня он восполнит этот недостаток!
Хотя он соединил базовые и продвинутые знания, техника Чэнь Жуй содержал в себе следы техники Скай и Таты. Под ослепительным светом магического круга Чэнь Жуй закончил зачарование «точечной» техникой, и, наконец, палаш был готов.
Примерно в то же самое время Хорфорд закончил темный кинжал.
Предыдущий победитель, Роберт, закончил свою работу немного быстрее, чем они оба.
Это был магический браслет. Роберт поистине был экстраординарным. Как только он приступил к работе, его уши и глаза были слепы ко всем отвлекающим факторам, и все его внимание было сосредоточено на инструментах и материалах перед ним. Поэтому он не обращал внимание на выступления Чэнь Жуй и Хорфорда. Это было качество, которым должен был обладать превосходный Ремесленник.
Перед судьями одновременно были положены три готовых снаряжений. Первыми были объявлены результаты оценки работы Роберта.
[Безымянный Магический Браслет]: Увеличение скорости заклинания магии воды на 10%. Увеличение урона от магии воды на 17%. Увеличение физической защиты на 12%. Превосходный ранг.
«Роберт способен свободно создавать высококачественное снаряжение Превосходного ранга, значит, его уровень достиг Младшего Мастера». — Сказал Румменигге и продолжил:
«После состязание можешь прийти в Альянс для сертификации Мастера».
Хотя ходили слухи, что Роберт уже достиг уровня Мастера, после официального подтверждения Румменигге, все же были многие, кто воскликнули от удивления, что Состязание Ремесленников дало рождению Мастера».
Роберт в последние годы уже чувствовал, что слегка достиг уровня Мастера, но он не участвовал в сертификации, поскольку хотел стать популярным через Состязание Ремесленников. Услышав публичное приглашение Румменигге пройти сертификацию Мастера, Роберт улыбнулся и провокационно посмотрел на Чэнь Жуй и Говарда.
Однако Чэнь Жуй и Говард смотрели лишь друг на друга, будто между ними были невидимые искры, не обращая внимание на провокацию Роберта, «третью сторону». Или точнее, они полностью игнорировали Роберта, так как только противник напротив них был достоин их внимания.
Следующим объявили результат оценки кинжала Хорфорда, названный [Порыв].
Увеличение скорости атаки на 22%. Увеличение скорости передвижения на 20%. Увеличение разрывного урона на 20%. Превосходный ранг.
Улыбка Роберта внезапно затвердела. Свойства кинжала, который был того же ранга, были выше, чем у его магического браслета. Кинжал ускорял скорость атаки и урон, поэтому он идеально подходил для убийц и тому подобным. Именование и личная гравировка на снаряжении также были знаком, обычно используемым Мастерами.
Некоторые уже планировали купить этот кинжал у Хорфорда после состязания.
Впоследствии оценили палаш Чэнь Жуй. Судьи некоторое обсуждали между собой ранг снаряжения, и в итоге он был определен как оружие Квази-Легендарного ранга.
Так называемый Квази-Легендарный ранг был первоклассным Превосходным рангом. Зачарование оружия превышало 30%, что являлся пределом снаряжение Превосходного ранга, но все же не достигал требования для Легендарного ранга.
Палаш назывался [Пылающие Глаза]:
Увеличение атаки на 31%. Увеличение скорости восстановления выносливости на 35%. Увеличение сокрушительного урона на 28%.
«Квази-Легендарный ранг!» — На этот раз воскликнули все зрители, что и в самом деле появилось снаряжение Квази-Легендарного ранга!
В этот момент даже те Ремесленники, которые до этого не обращали внимания, остановились и посмотрели друг на друга.
«Это Состязание Ремесленников или Состязание Мастеров?»
Сидя на троне, Катерина слегка кивнула. Рождение трех Мастеров и появление оружия Квази-Легендарного ранга в этом финале было действительно хорошим результатом.
У Роберта, который ранее провоцировал Чэнь Жуй, лицо было бледным. Теперь он наконец понял, почему они даже не потрудились взглянуть на него. Поначалу он был горд тем, что его пригласили участвовать в сертификации Мастера. И все же теперь его маленькая гордость была нашинкована этим палашом. Без всякой сертификации Артур был уже признанным Мастером Ремесленников!
У Фарамира и его жены также были бледные лица. Диор крепко сжал кулаки и несколько раз взмахнул ими, неспособный контролировать себя. Только Селин выглядела равнодушной, но в ее глазах виднелся странный блеск.
«Интересно! Похоже, я все же недооценивал тебя! Но это только начало». — В глазах Хорфорда вспыхнуло желание борьбы. Он так же мог создать снаряжение Квази-Легендарного ранга. Качество и ранг снаряжения были связаны с состоянием, материалами и другими факторами. Это не означало, что Чэнь Жуй был лучше него. К тому же, у него был более надежный способ победить.
Хорфорд поклонился в сторону VIP-мест и гордо сказал:
«Достопочтенная Королева и Мастера, поскольку Артур и я оба Мастера, ради справедливости, я предлагаю использовать правила Состязания Мастеров, что состоялось год назад, чтобы определить победителя».
«Состязание Мастеров?» — Зрители выглядели возбужденными.
Поскольку Ремесленники были ограничены в состоянии, в которым они находятся, вдохновении и т. д., правило Состязания Мастеров состояло в том, чтобы сделать три типа снаряжений, чтобы получить общий балл. За эти три снаряжения давали высокие бонусные баллы, если они относились к разным специализациям.
Президент Альянса Ремесленников Кровавой Империи, Нетт был редким Мастером с двойной специализацией. Год назад он использовал это правило, чтобы победить Мастера Андерсона и стать № 1 Мастером Ремесленником в Царстве Демонов.
Между Мастером Лео и Чэнь Жуй были обиды, поэтому он был первым, кто согласился. Лео был Мастером из Альянса Ремесленников, и то, что он первым согласился, вызвало аплодисменты зрителей. Мастер Андерсон нахмурился и спросил Чэнь Жуй:
«Ты согласен с предложением Хорфорда?»
Чэнь Жуй пожал плечами, выслушав правила:
«У меня нет возражений».
«Настоящее Состязание Мастеров!» — Зрители на арене возбужденно аплодировали.
«Прийти сегодня посмотрел на финал действительно того стоило!»
Лео не принимал Роберта в расчет, но Роберт, зная, что его способностей недостаточно, не протестовал. Как и остальные, он намеревался понаблюдать и учиться, поэтому он отступил в сторону.
После некоторого шума зрители успокоились и стали ждать следующего раунда битвы между двумя Мастерами.
Хорфорд не стал выбирать ковку и направился прямиком к ремесленному столу для шитья. Он достал из своего пространственного кольца большой кусок звериной шкуры и принялся искусно разрезать его.
Зрачки Мастера Андерсона внезапно сузились.
«И в самом деле двойная специализация! К тому же, его техника и специализация на металлических и кожаных изделиях — точно так же было у моего соперника Нетт… он ученик Нетт?»
«Нетт тоже член Королевской Семьи Самуил, как Хорфорд». — Чем больше Андерсон думал, тем больше это казалось ему правдоподобным.
«Я сотни лет не видел Нетт, но он обучил такого гениального ученика! Теперь все зависит от того, насколько хорош Хорфорд в кожаных изделиях. В противном случае, с бонусным баллом за двойную специализацию, каким бы хорошим не был Артур в металлических изделиях, он не сможет выиграть».
Многие догадывались, что Хорфорд может быть Мастером с двойной специализацией, и на арене поднялся шум.
«Мы становится свидетелями рождения Мастера с двойной специализацией?»
Селин уверенно улыбнулась. Это был ее козырь. Если судить по правилам Состязания Мастеров, то Мастер с двойной специализацией был непобедим. Даже если были противники лучше Хорфорда в одной специализации, они не смогли бы победить в состязании.
В это время раздался еще один взрыв восклицаний. Оказалось, что Чэнь Жуй тоже подошел к ремесленному столу и достал рулон ткани. Это была ткань, сделанная секретным способом с использованием кожи Сирены[1] из Моря Смерти, которую он «шантажом» заполучил у Диора. Кроме того, это была кожи Сирены уровня Демона Императора.
Мастера на VIP-местах вдохнули холодного воздуха:
«Может ли быть…?»
Мастер Коса был взволнован больше всех, что даже случайно раздавил бутылку вина. Острые осколки вонзились ему в кожу, и он истекал кровью, но не замечал этого.
Мастер ветеран кричал в своем сердце:
«Этот парень собирается создать кожаное снаряжение! Это не было написано на той форме! Помимо уже созданного металлического снаряжения и кожаного, которого он собирается сделать сейчас, на той форме… указана еще одна специализация!»
«Мастер Ремесленник с двойной специализацией еще не чудо? Может ли быть, что мы станем свидетелями самого большого чуда, которого не происходило десятки тысяч лет?»
[1] Тут говорится о чем-то вроде сирен или русалок из китайской мифологии. Можете погуглить鲛人
