На следующий день Чэнь Жуй попрощался с Афиной, оседлал виверну и полетел на запад.
Неожиданная услуга Афины усилила близость между ними. И хотя он насладился этим неописуемо прекрасным чувством, Чэнь Жуй все же строго раскритиковал ее за то, что она читала подобные нездоровые книги. (А по факту, у кого-то самого было несколько десятков гигабайт нездоровых видео в другом мире). Конечно, эту девушку нужно как следует обучить, и для подобного рода образования, ему следует подождать до ее 20-летия…
Чэнь Жуй отправился вместе с Магда и Кегу. Первым он решил посетить Гору Западной Жемчужины, где его ожидали некоторые виверны уровня Демона Короля.
Примерно через два дня Чэнь Жуй прибыл на Гору Западной Жемчужины и встретился с этими вивернами. Услышав, что он возвращается в Болота Тихой Ночи, виверны, давно покинувшие свое гнездо, радостно зашипели.
Чэнь Жуй не отправился сразу, а связался с Тимом, который в данный момент являлся директором горнодобывающей промышленности и Капитаном Гарнизона Западного Пути. Теперь Тим был очень занят: ему приходилось организовывать шахтеров, добывать по очереди, и обучать солдат.
Однако проблема с бандитами в основном была решена. Тим изначально был очень талантливым, тем более что часть воинов, которых он привел с собой, были элитой его семьи, так что все шло идеально.
Тим был очень рад его видеть. После того как он выпил Зелье Долголетия, его истощенные жизненные силы были до определенной степени восстановлены, и теперь он не зависел от воды из Фонтана Жизни.
Лиза заботилась о ребенке в подземном мире. Так как расстояние было близким, он часто посещал ее.
Были и хорошие новости. Додо, который впал в спячку, наконец проснулся. Пожирающие дух демонические мухи, сформированные из территории уровня Демона Повелителя, содержали в себе огромную силу. Додо полностью переварил их силу, и прорвался от Высшего Демона к Демону Королю.
Когда Чэнь Жуй прибыл в гнездо Медуз в сопровождении Тима, Додо увидел его, и высоко подпрыгнул.
«О, мой Великий Мастер! Вы наконец пришли!» — Додо начал и дальше болтать, выражая насколько он соскучился по своему Мастеру, в основном акцентируя на его барбекю.
Последние несколько дней Додо жил в подземном мире, где не было видно лунного света, питаясь пищей Медуз. Это было просто несправедливо. По сравнению с такой жизнью, следовать за своим Мастером и свободно бродить на поверхности, время от времени пробуя свежую и вкусную пищу было великой жизнью, достойной Демона-Бога.
«Мастер, ваш лучший слуга Додо готов сражаться с вами бок о бок». — Как только Додо закончил, он внезапно трансформировался в Тима и поклонился Чэнь Жуй.
Чэнь Жуй был застигнут врасплох. В прошлом Додо мог трансформироваться в обычные и простые формы. После того, как он достиг Демона Короля, его способность к трансформации также достигла нового уровня. Он мог свободно обретать гуманоидную форму!
Однако «Тим» сделал всего несколько шагов, прежде чем раскрыл себя. Он был точь-в-точь как зомби в китайском фольклоре6: передвигаясь подпрыгивая, не сгибая колен. Несмотря на то, что его внешность изменилась, его сущность лукоголовой слизи не изменилась.
«Мастер, я ведь впечатляющий, да?!» — Додо подпрыгнула от восторга.
«Так себе. Я тоже так могу». — Чэнь Жуй использовал навык <камуфляж> и тоже превратился в Тима.
На этот раз настала очередь Лизы удивляться.
«Три мужа?»
«Додо может еще трансформироваться». — Тело Додо снова начало меняться. Он превратился в пожирающую дух демоническую муху и захлопал крыльями. Додо, который превратился в демоническую муху, теперь мог летать!
Что еще больше удивило Чэнь Жуй, так это то, что когда Додо превратился в демоническую муху, он почувствовал, что его тело стало намного тяжелее. Это было так, будто вокруг него было силовое поле. В пределах этого силового поля для передвижения требовалось приложение больших сил.
«Это же сила территории Глорфина!»
Силу территории можно понять только с уровня Демона Императора. Кроме того, Демоны Императоры могли достичь только псевдо-территорий. Только на уровне Демона Повелителя можно было овладеть настоящей территорией. Додо был всего лишь Демоном Королем, как он мог использовать эту силу?
Однако эффективность силового поля Додо была, естественно, хуже, чем у Глорфина, да и радиус действия был уже. Он составлял всего около десяти метров.
Чэнь Дуй подумал, что это, вероятнее всего, благодаря Дьявольскому Фрукту. У Додо был шанс получить способность пожирая цель. Именно по этой причине он раньше мог маскироваться под Призрачного Дракона. Похоже, он и на этот раз выиграл в лотерею и получил способность пожирающей дух демонической мухи.
Тем не менее, полетав некоторое время, Додо упал. Он вернулся к своей лукоголовой внешности, тяжело дыша. Было очевидно, что нахождение в этой форме было очень энергозатратным. Казалось, между территорией, которую нужно понимать, и «способностью» существовала фундаментальная разница. В любом случае, Додо действительно повезло.
«Все, хватит притворяться!» — Наблюдая за тем, как Додо падает и тяжело дышит, Чэнь Жуй мог видеть, что в его действиях есть следы притворства. Он сразу же добавил:
«Если не встанешь через три секунды, то больше никогда не будет Фруктов Галлюцинаций!»
Как только он успел договориться, Додо тут же появился на его плече, со скоростью не медленнее телепортации. Казалось, нельзя было недооценивать силу еды против этой слизи.
Чэнь Жуй дал ему несколько Фруктов Галлюцинаций и попросил Тима как можно быстрее связаться с Элементалями Земли и Тауренами.
Услышав, что их зовет Чэнь Жуй, Вожак Тауренов Дерон и два элитных Элементаля Земли сразу же поспешили к нему. Чэнь Жуй попросил Элементалей Земли и Тауренов помочь добыть лунные камни и очистить редкие минералы. Не колеблясь, трое немедленно согласились.
Чэнь Жуй объяснил им, что он отправляется в Болота Тихой Ночи за поиском того, что может снять проклятие Тауренов. Кроме того, у него также была соответствующая информация о Плоде Реквиема, который мог восстановить элементальное сердце земли, но она все же требует дальнейшего подтверждения.
Когда Вожак Тауренов Дерон и два элитных Элементаля Земли услышали эту новость, они были вне себя от радости. Чэнь Жуй отдал Тиму несколько распоряжений, и только после этого он сел на виверну. Он взял с собой Додо и полетел в Болота Тихой Ночи.
Через несколько дней.
Пейзаж, казалось, становился все более и более знакомым. Чэнь Жуй на какое-то время отвлекся. Для него, кто проводил время в тренировках в Тренировочной Площадке, прошло уже более 10 лет, но его воспоминания о том, как он впервые посетил Болота Тихой Ночи после города Лея, была ясна, как вчера.
Чэнь Жуй нежно сжал красную флейту в руке. Хоть это и был несчастный случай, эта женщина оставила неизгладимый след в его сердце. Ее глаза подобно звездам, мудрость подобно глубине океана, и кровь подобно пламени…
Как однажды Чжуан-цзы 7сказал: Но лучше забыть друг о друге в просторах рек и озер8.
Из-за засухи две рыбы оказались на земле вместе, выдыхаясь и плюя, чтобы увлажнить друг друга. Они страдали вместе. Но когда вода вновь поднялась, они поплыли обратно к своим рекам и озерам и забыли друг друга. Это можно было бы назвать изначальным законом вещей.
Будет ли он помнить это чувство через несколько десятилетий, или даже столетий? Будет ли она помнить его? Может быть, они забудут друг о друге, оставив за собой только имена.
Король Элементали Земли однажды сказал, что Элементали были созданы сгущением природных элементов, и смерть была для них всего лишь другой формой жизни. Люди ничем не отличались от них, как и все остальные. Это был естественный закон Вселенной — производить, умирать и преобразовываться. Независимо от того, какой мир и какая раса, жизни всех были одинаковы.
«Так в чем же смысл моей жизни? Всего лишь выживание?»
У этого вопроса есть широкий круг понятий. Возможно, есть много ответов в учебниках, но в данный момент мысли Чэнь Жуй были необъяснимо запутаны, пока его не разбудило шипение виверны.
Оказалось, что они уже достигли гнезда виверн.
Чэнь Жуй покачал головой и убрал флейту.
«Если не понимаешь, тогда не стоит и думать об этом. Будешь беспокоиться об этом, когда придет время».
Гнездо виверн было прежним, но ядовитый пруд в центре сильно сократился.
Видя вернувшихся друга Чэнь Жуй и виверн, Король виверн Гален издал радостное шипение. Чэнь Жуй спрыгнул со спины виверны и подошел к Галену, нежно обнимая его за шею. Для друзей, которые вместе прошли через многое, не было необходимости в формальностях.
«Гален, друг, рад тебя снова видеть. Твои раны восстановились?» — Чэнь Жуй посмотрел на восстановившиеся крылья и чешую Короля виверн, выражая радость.
«Да! Спасибо за твою помощь». — В <аналитическом зрении=""> сила Галена указывалась как B, что означало средняя стадия Высшего Демона Короля.
«Не нужно вежливости между друзьями. Я привел Магду и Кегу обратно».
Король виверн взглянул на двух робких молодых виверн и приказал одной виверне позвать родителей Магды.
Когда родители Магды увидели своего давно потерянного ребенка, они были вне себя от радости. Родители Кегу были убиты в битве с гидрами в прошлом, поэтому, по предложению Чэнь Жуй, родители Магды усыновили Кегу, который остался сиротой.
«Гален, тот ужасный враг не причинял вам вреда после того, как я уехал?»
Под «ужасным врагом» Чэнь Жуй имел в виду Брока. В прошлый раз он сильно пострадал. Не только его глаза были повреждены, но он также испытал на себе яд Пальо. С характером Брока, даже если Кристина припугнула его или серьезно ранила, он бы никогда не оставил все просто так.
«Я его не видел». — Ответил Гален.
«После того как гидры были уничтожены, гнездо виверн обрело редкий покой. Однако мы столкнулись с другой проблемой. Пруд медленно сокращается, то есть — гнездо. Если так будет продолжаться, наше гнездо столкнется с новыми трудностями выживания».
Когда Чэнь Жуй прибыл, он также это заметил. Он спросил:
«Происходили ли подобные изменения с прудом раньше?»
Король виверн на некоторое время задумался и ответил:
«Обычно подобное происходило каждые три года. Но не настолько серьезно. Пруд обычно восстанавливался через некоторое время. Однако, не знаю почему, но в этот раз высыхание пруда становится все более серьезными, прямо как с ядовитым прудом гидр. Вот почему они пытались захватить наше гнездо. До этого у нашего вида не было конфликтов с гидрами. Если так будет продолжаться и дальше, нам останется только переселиться и найти новое гнездо».
«Каждые три года?» — Чэнь Жуй, кажется, подумал о чем-то.
«Разве Делия не упоминала об этом? Каждые три года сила «магического круга» вокруг некоего сокровища в Болотах Тихой Ночи ослабевает. Может ли высыхание связано с ним?»
Чэнь Жуй немного подумал и сказал Королю виверн:
«Даже без проблем с ядовитым прудом, я бы все равно предложил вам переселиться, поскольку тот враг, скорее всего, вернется сюда за местью. Надеюсь, вы переселитесь в безопасное место».
«Виверны обладают сильными способностями к выживанию, мы можем адаптироваться к разнообразным суровым условиям, но для размножения потомства и выращивания молодых виверн нам нужен ядовитый пруд. Друг, ты знаешь такое место?»
«Такое место нелегко найти, но я, возможно, смогу перенести этот пруд». — Чэнь Жуй подошел к пруду и взглянул на него. От его руки начал исходить слабый туман.
Цзянши — это «подпрыгивающий» вампир — тип ожившего трупа в китайском фольклоре. Считается, что цзянши настолько твердые, что не могут сгибать свои конечности и тело, а потому должны передвигаться прыжками с вытянутыми для подвижности руками.↩︎
