Только когда Мастер Кемп мягко коснулся Мастера Тата, полностью увлеченный Темный Гном очнулся. Он заметил, как Изабелла зовет его и сказал Шия:
«Мне нужен высококачественный Лунный Камень. Если вы сможете найти его для меня, я изготовлю вам три магических предмета не менее Превосходного ранга».
Хотя высококачественный Лунный Камень был очень редким материалом, магические ювелирные изделия Мастера Тата считались лучшими в Царстве Демонов. Кроме того, обещанные магические предметы были гарантированы, что будут не менее Превосходного ранга, так что это определенно стоило того.
Ювелирные изделия отличались от оружия или защитных снаряжений. Они были более полезны из-за их гибкости благодаря размеру. Чэнь Жуй видел много магических предметов у Кристины, и все они были чрезвычайно изумительны.
Шия нахмурилась.
«Согласно записям, Лунный Камень появлялся несколько раз в Темной Луне сотни лет назад, и среди них были и высококачественные. Тем не менее, на протяжении многих лет никаких новостей не поступало. Как насчет такого, почему бы Мастер остаться в Темной Луне на некоторое время? Я немедленно пошлю кого-нибудь на поиски информаций о нем».
«До семи дней». — Тата на мгновение задумался и ответил, а затем продолжил играться с кристаллом, ни на кого не обращая внимания.
«Высококачественный Лунный Камень?» — Чэнь Жуй вспомнил, как Глорфин проникнул в подземный мир, чтобы поглотить силу Лунных Камней для того, чтобы ослабить отдачу, которую он получил от маски. Покойный Элементаль Земли Даг однажды сказал, что подземный мир под Горой Западного Жемчужины был огромным кладом сокровищ. Помимо высококачественных залежей железной руды, там также были редкие материалы, как лунный камень, железо темной звезды и кровавое серебро. Место залежи лунного камня находилось в районе Земного Царства.
Если они хотят заполучить три магических предмета от Мастера Тата, то им придется посетить Земное Царство. Однако, похоже, группа Изабеллы собиралась остаться в Темной Луне, и как шериф, он не мог выехать из города на долго. Кроме того, если посчитать время на дорогу туда-обратно, а также время для добычи лунного камня, семи дней, скорее всего, будет недостаточно.
«Ну что ж, Ваше Высочество Королевская Принцесса, тогда мы можем приступить к обсуждению главной темы. Его Величество Регент придает большое значение появлению Королевской Семьи Вельзевул, а вина за утерянный фрагмент [Маски Пожирающая Богов] ложится на плечи Ее Высочества. Как вы знаете, у меня много дел в столица, так что я не могу оставаться Темной Луне на слишком долго. Давайте просто остановимся на времени, которое дал Мастер Тата. В течение семи дней я надеюсь, что Ваше Высочество Королевская Принцесса сможет дать мне удовлетворительный ответ, который я сообщу Его Величеству Регенту». — Сказала Изабелла со строгостью на лице.
В глазах Шия вспыхнул холод, и она сказала:
«Леди Изабелла, вы здесь для того, чтобы помочь в расследовании? Или осуждать меня? Если вы здесь, чтобы помочь в расследовании, я готова сотрудничать с вами. Если вы здесь, чтобы осудить меня, как финансовый советник, то вы для этого не квалифицированы».
Изабелла проигнорировала презрение, прозвучавшее в вопросе Шия, и покачала головой:
«Ваше Высочество не только Лорд, но и член Королевской Семьи. Вы должны знать, что означает возвращение [Маски Пожирающая Богов] и что означает родовое имя Вельзевул для Темной Луны и Империи Падшего Ангела. Ваше Высочество не только утратила фрагмент [Маски Пожирающая Богов], но и не смогли найти местонахождение Королевской Семьи Вельзевул. Разве вы не заслуживаете наказания? Из-за непредвиденных обстоятельств и того, что Ваше Высочество Шия является членом Королевской Семьи, наказание будет просто символическим... Если Ваше Высочество не сможет дать мне удовлетворительный ответ в течение семи дней, то со следующего квартала года продовольственная помощь Красного Духа Темной Луне будет сокращена вдвое».
Как только это предложение было сказано, лица всех присутствующих из Темной Луны побледнели. Они начали перешептываться. Земли Темной Луны были бесплодными, здесь было трудно выращивать пищу. На протяжении тысячелетий нехватка продовольствия была их неразрешимой проблемой. Даже в самые благополучные времена Темной Луны они все еще полагались на «импорт» продовольствия.
Красный Дух хорошо знал об этом, поэтому под предлогом «помощи» они крепко схватились за линию жизни Темной Луны. Теперь, если Принц Обсидиан сократит продовольственную помощь вдвое всего лишь одним предложением, тогда проблема с продовольствием Темной Луны станет еще более тугой, и, вероятно, произойдет крупномасштабный голод. И такая жестокая санкция еще и называется «символическим» наказанием?
Шия медленно встала. В ее холодных глазах горел гнев. Даже высокомерный Сергей почувствовал страшный холод от нее и не смел пошевелиться.
Как только атмосфера зашла в тупик, раздался несоответствующий голос:
«Это, Леди... хочу спросить, если Ее Высочество Королевская Принцесса сможет дать удовлетворительный ответ в течение семи дней, тогда продовольственная помощь не будет сокращена?»
Тем, кто говорил, был Чэнь Жуй, который встал. Услышав голос Чэнь Жуй, Шия успокоилась. Взгляд Изабеллы переключился на него, и она с интересом посмотрела на этого слабого человека шерифа.
«Господин Шериф, пожалуйста, послушайтесь моему сердечному совету. Сходите и научитесь правильным манерам. Ваша формулировка и речь к прекрасной даме слишком бесцеремонны. Но я могу ответить на ваш вопрос: Да».
«Прошу прощения за свою грубость. Я только вступил в должность, так что еще ничего не знаю». — Чэнь Жуй продолжал чесать голову без всяких манер.
«Тогда, согласно словам Леди, если Ее Высочество Королевская Принцесса примет наказание, нам не придется беспокоиться о деле касательно Вельзевул?»
«Подожди!» — Старый Форд из Семьи Сайфер встал и холодно сказал:
«Чэнь Жуй, ты чужак. Ты и понятия не имеешь насколько продовольствие важно для Темной Луны! Если наступит голод, ты сам на это возьмешь ответственность?»
Чэнь Жуй ответил старому Форду не менее лучшим тоном:
«Сэр Форд уже стар. Ты, кажется, стал более забывчивым. Разве Джозеф уже не говорил на собрании? После того, как он был переизбран финансовым директором, он увеличил продовольственную помощь на 30%, так что будет 80%. Включая продовольствие из Империи Мрачной Тени, этого вполне достаточно!»
«Заткнись!» — Шия оглянулась на Чэнь Жуй, словно отчитывая его за раскрытие важной информаций, но ее взгляд стал непоколебимым.
«Раз такое дело, я передаю все полномочия по делу Семьи Вельзевул вам, послам из столицы. Я доверяю решению Его Высочества Регента. Вы, безусловно, устраните самую большую скрытую опасность Империи. Как видите, в Темной Луне много дел, так что я не могу принять вас надолго. Через семь дней я буду ждать вашего ответа, Леди Изабелла. Если вы не сможете дать мне удовлетворительного ответа, то я имею право потребовать отмены так называемого символического наказания!»
Все присутствующие из Темной Луны посмотрели друг на друга с выражением «так вот оно что». Только старый Форд, у которого была «обида» с Чэнь Жуй, выразил недовольство, но на самом деле он восхищался находчивостью шерифа, спасшего жизнь его сыну. Даже если Джозеф не будет давать ровно 30%, все равно в итоге продовольствие будет чуть меньше 80% от предыдущего количества. А что же касается покупки из Империи Мрачной Тени, то это была просто выдумка.
Однако Семья Сайфер за последние годы достигла больших успехов в разведении животных. Что же касается плана с выращиванием культур Шия... старый Форд знал лишь часть. Таким образом, в Темной Луне было достаточно продовольствии, что она больше не боялась санкций со столицы. Однако это были «секретные оружия», которых нельзя было раскрыть до поры до времени.
Вмешательство Чэнь Жуй не только успокоило всех присутствующих, но и дало Королевской Принцесса взять ситуацию под свой контроль.
Изумрудные глаза Изабеллы скользнули по Чэнь Жуй, который прятался за Шия. Она была втайне удивлена. Она эффективно опустила моральный дух Темной Луны, и свалила тяжелую ношу на Шия. Но кто же знал, что этот шериф, который ничего не знал, ляпнет что-то, чем воспользовалась Шия, чтобы дать ей попробовать вкус ее собственного лекарства.
«Тогда я позволю себе быть грубой и задам вопрос Королевской Принцесса». — Изабелла встала. Все подумали, что она собирается произнести оскорбительную речь, когда на ее лице внезапно появилась очаровательная улыбка:
«Я слышал о гостеприимстве Темной Луны. Мы просидели здесь так долго, но почему приветственный бал еще не готов?»
Это предложение сразу же разрядило атмосферу и все заулыбались. Чэнь Жуй втайне похвалил ее за ум. Одной шуткой она сменила тему, и начала новый раунд без чьего-либо ведома.
Шия, казалось, тоже забыла про «око за око». Она вежливо начала обсуждение ужина и бала.
После ужина начался обычный приветственный бал. За последние два дня Афина, казалось, получила кое-какие понимая своих сил, поэтому она заперлась в подвале арены. Тренировкой стражников занимался Арукс, поэтому она не присутствовала на этом вечернем балу.
В отличие от предыдущего Вызова Мастера, хотя Чэнь Жуй все еще был тем же самым бессильным человеком, он больше не был кем-то неприметным. Несколько женщин пригласили его потанцевать, причина была, конечно, в его личности шерифа. К сожалению, Чэнь Жуй не был заинтересован этим, поэтому он вежливо отказался.
В бале в Царстве Демонов было гораздо меньше правил, чем у людей, и был очень простым. Чэнь Жуй взял бокал красного фруктового вина и нашел себе неприметный угол, ожидая скорейшего окончания этого утомительного занятия. Самой популярной на балу была Изабелла. Она переоделась в черное вечернее платье, излучая притягательное очарование своей элегантностью. Ее движения были словно у бабочки, когда она танцевала с Сергеем, что привлекало внимание множества мужчин, и после танца с ним, многие продолжали приглашать ее на танец.
Шия была ее полной противоположностью. Можно сказать, что никто не обращал на нее внимания. Ее красота на самом деле ни чуть не уступала красоте Изабеллы, но все знали, что она никогда не примет ничьих приглашений, поэтому никто не хотел получить отказ.
«Хм! Кокетливая женщина!» — Рядом с Чэнь Жуй раздался недовольный голос. Оказалось, что эта лоли заметила Чэнь Жуй. Наконец оторвавшись от сестры, она подошла к нему, как и хотела, с бокалом вина в руке, который она где-то тайком взяла.
«Алиса». — Чэнь Жуй выхватил бокал из руки лоли.
«Тебе нельзя пить алкоголь».
«Хм!» — Алиса сердито посмотрела на него.
Эта Лоли вдруг о чем-то задумалась. С яркими блестящими глазами и выражением, будто она смотрела на придурка, она мило сказала:
«Братик, я послушаюсь тебя, ты будешь танцевать со мной?»
«Я никогда раньше не танцевал, я не умею танцевать». — Чэнь Жуй покачал головой.
Его прошлая жизнь не в счет. После переселения души в этом мир, он действительно никогда не танцевал, и этот придворный танец выглядел очень сложным, так что он и правда не умел.
«Никогда раньше не танцевал?» — Глаза лоли заблестели. Она подошла ближе и прошептала:
«Тогда отдай Алисе первый раз братика!»
«Пффф». — Чэнь Жуй выплюнул полный рот вина.
«Слишком двусмысленно!»
Алиса выкрикнула, глядя на свое платье, испачканное красным вином. Она была готова расплакаться:
«Это мое любимое вечернее платье!»
«Прости». — Чэнь Жуй поспешно положил бокал и присел. На желтом платье Алисы было большое красное пятно, которое невозможно было вытереть.
Десять минут спустя притворяющаяся плачущей лоли наконец победила. Чэнь Жуй понял, что был обманут, и сдавшись, заставил себя выйти на танцпол.
Придворный танец Царства Демонов был похож на европейский парный придворный танец 15-го века. В танце не было никаких обнимающихся движений, и он был неудобным и сложным со многими правилами. Чэнь Жуй несколько раз менял позы, чувствуя себя крайне нервным. В это время Изабелла и Сергей уже начали танец во второй раз.
Сергей явно был искусен в этом, умело меняя движения и шаги(па). Его грациозная осанка и красивая внешность привлекали внимание многих окружающих женщин. Конечно, самой привлекательной из них по-прежнему оставалась прекрасная Изабелла. Вместе они походили на идеальную пару, став центром внимания во всем бале.
В контрасте, Чэнь Жуй и Алиса были полной противоположностью. Сама Алиса танцевала хорошо, но из-за того, что ей приходилось сотрудничать и направлять Чэнь Жуй, она выглядела неуклюжей. Однако лоли не сердилась. Она продолжала терпеливо учить его.
Чэнь Жуй случайно столкнулся с кем-то позади, когда менял позу, и быстро извинился. Он не мог уследить за движениями. Сергей заметил это и намеренно позвал Изабеллу поближе к ним, презрительно рассмеявшись.
«Деревенщина, отойди в сторону. Танцпол — не место для таких, как ты».
Прежде чем Чэнь Жуй успел ответил, Алиса уже сердито сказала:
«Придурок! Это не твое дело!»
«Принцесса Темной Луны ничем не лучше его. Она даже танцевать толком не умеет». — Сергей пренебрежительно посмотрел на Алису и вдруг ехидно добавил:
«Полагаю, это из-за отсутствия воспитания».
Отец Алисы, Наследный Принц Гримм, умер рано, и это коснулось раны лоли. Ее глаза внезапно покраснели, и она крепко сжала руку Чэнь Жуй.
Изабелла слегка приподняла брови и посмотрела на Сергея, но так, чтобы никто не заметил. Видя печальный взгляд лоли, Чэнь Жуй рассердился. Он тут же саркастически ответил:
«Неудивительно, что Семья Рут всегда отставала от Семьи Уэльс. Оказывается, они умеют только издеваться над маленькими девочками».
«Что ты сказал!» — Отец Сергея, Дорен Рут, всегда находился ниже по рангу отца Афины, Генерала Джорджа. Он был известен как Второй Генерал. Сергей всегда ненавидел, когда другие говорили об этом, поэтому он пришел в ярость. Его глаза сверкнули убийственным намерением.
«Что, теперь хочешь напасть на бессильного человека?» — Чэнь Жуй ничуть не боялся.
«Не забывай, что это танцпол. Если не хочешь танцевать, пожалуйста, уходи».
«И такая деревенщина смеет говорить о танце?» — На лице Сергея был безжалостный взгляд. У него возникла идея, и он остановился. Воспользовавшись силой, он громко сказал:
«Все, пожалуйста, остановитесь!»
Танец прекратился, как и музыка.
«Только что, Достопочтенный Шериф сказал мне, что хотел бы показать настоящий придворный танец. Я с нетерпением жду этого». — Сказал Сергей, указывая на Чэнь Жуй.
«Давайте все вместе посмотрим великолепный танец достопочтенного Шерифа и Ее Высочества Маленькой Принцессы».
В толпе поднялся шум. Все уже видели танец Чэнь Жуй, поэтому предположили, что Сергей делал это намеренно. Изабелла продолжала улыбаться, не останавливаясь, но не подбадривая. Метод Сергея был немного подлым, но все же это была хорошая возможность унизить Темную Луну.
