Чэнь Жуй не стал тратить время, слушая заикающегося Рогатого Демона. Он прошел через ворота и схватил шахтера, чтобы спросить.
Оказалось, что после того, как Чэнь Жуй отправился в город Лея, Αфина повела шахтеров на Горе Лукан к подножию Горы Западной Жемчужины. Τам не было Красных Дьяволов, которые беспокоили их, да и Призрачный Дракон не появлялся, и они наконец обрели редкий покои в своей жизни.
Карьер на Горе Лукан находился довольно далеко от Горы Западной Жемчужины. Добывать там было крайне неудобно, к тому же карьер был почти истощен. Хотя Чэнь Жуй и не заставлял шахтеров работать, но срок отгрузки раз в три месяца приближался. Они должны были представить количество руд, установленное городом Темной Луны, иначе все шахтеры будут строго наказаны. Поэтому некоторым смелым шахтерам пришла в голову идея добывать в главном руднике.
Ηе обращая внимания на возможность появления опасных существ, они тайно отправились в главный рудник, чтобы исследовать ее.
Конечно, Чэнь Жуй знал, что так называемый Призрачный Дракон не будет нападать, но нижний слой не был шуткой. Хотя нижний слой был богат ресурсами, там обитали демонические звери. Гора Западной Жемчужины изначально была самым большим местом добычи в Империи Падшего Αнгела, но была постепенно забыта из-за угрожающих жизни опасностей. Прошло четыреста лет, а проблема все еще не была решена.
Войдя в главный рудник и не встретив пугающего Призрачного Дракон, шахтера считали, что им повезло. Тем не менее, они обнаружили, что руды в комнате отходных руд уменьшились более чем наполовину без всякой причины. Причина была неизвестна; возможно, их увезли бандиты. Οднако примеси на отходных рудах все еще оставались хлопотными. Они сильно сказывались на качестве добытых руд, поэтому никто не знал, зачем бандиты их увезли.
Конечно, Чэнь Жуй не сказал бы шахтерам, что это был он, кто забрал более половины руд и часть их была передана Шия. Ему не терпелось узнать, где Афина.
«Почему Афина и Гейд вошли в главный рудник? Сколько времени прошло с тех пор, как они вошли?»
«Сэр Чэнь Жуй!» — Раздался голос. Это оказался Заместитель Капитана Коннор. Получив сообщение от Темного Эльфа, он поспешил вниз из отделения на склоне горы.
«Коннор! Ты пришел вовремя. Скажи, что случилось, где Афина?»
Коннор нахмурился и сказал:
«Сэр Чэнь Жуй, вот что случилось. Мисс Афина повела нас обратно в отделение управления. Ситуация постепенно стабилизировалась. Однако группа шахтеров начали спускаться на нижний слой, чтобы восполнить партию руд для отгрузки. Поначалу все шло гладко. Призрачный Дракон не появлялся, поэтому все больше и больше шахтеров начинали там добывать. Затем на нижнем слое появились демонические звери. Афина и Капитан Гейд отправились их спасать, но так и не вернулись. Демоны, посланные на их поиски, тоже исчезли. Я собирался доложить Темной Луне, но тут появился Сэр. Сэр, пожалуйста, пошлите демонов в Темную Луну».
«Когда Афина спустилась на нижний слой?»
«Прошлым вечером, и до сих пор не вернулась».
«Прошла целая ночь!» — Выражение лица Чэнь Жуй изменилось. Времени на доклад не было. Каждая потерянная минута подвергала Афину еще большей опасности. Он тут же сказал:
«Найди мне шахтера, который был на нижнем слое. Я спущусь туда и посмотрю».
Коннор был поражен.
«Там слишком опасно! Сэр Чэнь Жуй, мы должны срочно послать кого-нибудь доложить в город Темной Луны!»
«Я твой босс и приказываю тебе немедленно найти мне кого-нибудь, кто отвезет меня туда. Я лично спущусь на нижний слой!» — Чэнь Жуй начал злиться.
Коннор стиснул зубы.
«Я был на нижнем слое; я пойду с Сэром!»
«Ладно! Еще не поздно, пошли!»
Коннор сразу же уладил кое-какие дела с охранником, а затем повел Чэнь Жуй в главный рудник. По дороге он заметил встревоженных шахтеров. Чэнь Жуй винил себя; это была его вина, что он не выполнил свою работу. Он лишь думал, как разобраться с Красными Дьяволами, но он никогда бы не ожидал, что случится такое из-за дедлайна по отгрузке партий руд. Если с Афиной что-то случится, то все успехи, которых он добился, потеряют всякий смысл. Он должен вернуть Афину в целости и сохранности, несмотря ни на что!
Пока Коннор шел, он объяснил Чэнь Жуй ситуацию с главном руднике. На нижнем слое их атаковал очень странное существо. Оно было немного похоже на муху; оно могло высасывать плоть и кровь из тела, оставляя лишь скелет, что было пугающим. Самым неприятным было то, что их было много, и их было трудно убить.
Хотя главный рудник был освещена магическими лампами, он все равно выглядел темным и мрачным. Чэнь Жуй уже не в первый раз входил в сюда. Его осенила идея; он надел [Кольцо Освещения]. В руке появился магический компас, и он начал записать координаты и путь.
Верхний слой был огромен, но Коннору он был хорошо знаком. Они миновали множество извилистых дорог и наконец достигли бездонного входа.
«Сэр, это вход на нижний слой. Первоначально здесь были большие лифты, поэтому подниматься и спускаться было очень удобно, но из-за того, что четыреста лет назад демонические звери сломали печать, у тогдашнего директора горнодобывающей промышленности не было другого выбора, кроме как уничтожить лифты. Вы можете спуститься только через этот единственный проход. На этом проходе также есть печать; только существа ниже уровня Демона Короля могут пройти, но она действует лишь демонических зверей ниже уровня Демона Императора. Если они будут сильнее, они смогут пройти. Если бы они уничтожили и проход, то связь с нижним слоем была бы полностью перекрыта, что было равносильно отказу от самой крупного рудника и тысячелетий горных работ. Поэтому этот проход сохранился и по сей день, чтобы в будущем можно было разобраться с демоническими зверьми».
«Ну что ж, пойдем вниз». — Чэнь Жуй взглянул вниз. Диаметр прохода был меньше двух метров, и он был чрезвычайно глубоким. Шахтеры обычно спускались на нижний слой этим путем.
Глаза Коннора блеснули. Чэнь Жуй не заметил этого, но он почувствовал странное ощущение.
«Убийственное намерение?»
«Коннор действительно испустил убийственное намерение?»
Хотя оно было мимолетным, Чэнь Жуй чутко уловил его.
«Ты спускайся первым, Коннор. Я последую за тобой».
Чэнь Жуй хотел спуститься первым, но передумал.
Как он и ожидал, убийственное намерение появилось снова. Чэнь Жуй активировал <Аналитическое Зрение>.
Раса: Темный Эльф.
Оценка Общего Уровня Силы: Е.
На лице Коннора отразилась паника.
«Я не стану вам лгать, Сэр, мне немного страшно. Может ли Сэр идти впереди?»
«Я буду сзади тебя освещать путь».
«Тебе страшно и одновременно испускаешь убийственное намерение?»
Чэнь Жуй мягко взглянул на него.
«Коннор, нас здесь только двое. Не думаю, что тебе нужно продолжать притворяться».
Некоторое время Коннор молчал, затем покачал головой.
«Как и следовало ожидать от директора горнодобывающей промышленности. Я не могу понять, что пошло не так».
«Конечно же заговор!» — Чэнь Жуй еще в самом начале предполагал, что среди шахтеров есть шпионы Красных Дьяволов. Тогда ситуация была острой. Кроме того, было очень трудно обнаружить шпионов из большого количества незнакомых шахтеров. Позже, благодаря его усилиям, самые главные из Красных Дьяволов были полностью устранены, так что даже если бы там шпион, они не смогли бы сделать много. Он никак не ожидал, что в его тщательном плане появится такая оплошность.
Теперь, если посмотреть на ситуацию с Афиной, спуск на нижний слой «спасать» шахтеров кажется заранее продуманным планом.
«Это всего лишь моя интуиция». — Чэнь Жуй нахмурился.
«Возможно, из-за моей слабости, эта интуиция очень точна. Я лишь пытался проверить ее, но никогда бы не подумал, что она окажется правдой».
«Не ожидал, что у тебя есть такая способность. К сожалению, от нее ты лишь умрешь быстрее». — Коннор покачал головой.
«Ты все равно умрешь, даже если не спустишься. Вместо того чтобы ты был убит демоническими зверями внизу, почему бы мне самому не прикончить тебя?»
«Я никогда бы не ожидал, что моя интуиция приведет меня к смерти». — Чэнь Жуй вздохнул.
«Прежде чем я умру… Я хочу задать несколько вопросов, хорошо?»
«Притворяться спокойным бесполезно, я знаю, на что ты способен», — усмехнулся Темный Эльф и медленно отошел назад. Он осторожно создал расстояние между собой и Чэнь Жуй.
«Даже не пытайся использовать яд. Арбалет в моем рукаве нацелен тебе в горло. Как только ты двинешься, ты станешь трупом. Теперь, как победитель, я могу исполнить последнее желание умирающего».
Чэнь Жуй выглядел так, словно Коннор видел его план насквозь. Он выглядел подавленным, замер в напряженной позе, не смея пошевелиться.
«Первый вопрос: Это ты обманул Афину и Гейда?»
«Вообще-то, они сами вызвались спасать шахтеров. Я их не обманывал». — Коннор выглядел довольным.
«Но это я спровоцировал шахтеров спуститься на нижний слой, так что я беру всю ответственность на себя».
«Значит, Афина и Гейд все еще там, внизу?» — Чэнь Жуй немедленно задал второй вопрос.
«Почему они не вернулись вчера вечером?»
«Все просто». — Коннор указал на вход в проход.
«Когда они спустились, я сломал чары печати. Теперь можно только войти, но не выйти. Только если ты не достигнешь Демона Императора, чтобы сломать печать, все бесполезно, даже если ты попросишь у Темной Луны помощи, ничто не поможет».
«Проход в один конец? Печать может сломать только Демон Император!» — Сердце Чэнь Жуй сжалось. Он спросил:
«Ты Демон Император? Как ты сломал чары печати?»
«Конечно, я не смог бы», — Коннор был очень рад.
«Но магические инструменты, подаренные моим Мастером, могут! Даже если Афина — Высший Демон, там, внизу, для нее есть только тупик».
«Мастер? Джозеф или Канита? Или Лорд Красного Духа?» — Воскликнул Чэнь Жуй.
«Как этих низших существ можно сравнить с моим Мастером? Кроме того, думаешь, ребята из Красного Духа настолько глупы, чтобы убить дочь Первого Генерала Империи?» — Лицо Коннора было полно презрения.
Чэнь Жуй был ошеломлен. «Мастером» Коннора был не Джозеф или Лорд Красного Духа, а кто-то более могущественный и таинственный.
«Есть еще кто-то, манипулирующий этой маленькой шахтой! Кроме того, поблизости должна быть еще одна башня магической связи!»
«Кто, черт возьми, твой Мастер?»
«Тебе не обязательно это знать», — усмехнулся Коннор.
«Я дам тебе последний бесплатный ответ. У меня есть другая личность — шпион Красных Дьяволов. У Красных Дьяволов проблемы. Лидер Сноуден уже выехал из города Красного Духа, и вскоре он прибудет на Гору Западной Жемчужины. Когда придет время, новость о том, что Красный Дух манипулировал Красными Дьяволами, чтобы убить дочь Первого Генерала Империи, распространится. У Генерала Джорджа только одна дочь, и он определенно будет в бешенстве. Вполне вероятно, что хрупкое равновесие Империи Падшего Ангела будет нарушено. Мой Мастер будет очень доволен, когда этот хаос развернется».
«Твой Мастер не из Империи Падшего Ангела!» — Это осознание поразило Чэнь Жуй. Рука Коннора дернулась, и две стрелы молнией метнулись к его горлу.
«Я скрывался так долго. Редко встретишь такого слабака». — Коннор наслаждался ощущением победы, хоть и слова были лишними, но это наслаждение должно было вот-вот закончиться.
