Як... Барнаклу, казалось, что он уже слышал это имя раньше, и к тому же, Рогатый Демон ему казался немного знакомым...
«Ты хорошо поработал. Когда мы вернемся в Империю Падшего Ангела, я вознагражу тебя».
«Благодарю вас, Сэр», — Рогатый Демон с трудом сел и сказал:
«Только нескольким нашим братьям удалось спастись. Сэр, разве вы не сказали, что начальство пошлет подкрепление на север города Лея? Почему я никого не видел?»
Барнакл не мог сдержаться и заскрежетал зубами, когда Як упомянул об этом. По необъяснимым причинам он пол дня сражался за свою жизнь, но все еще не знал, что за ублюдок планировал этот коварный замысел!
«Это был не я, а самозванец. Мы все купились на это», — сказал Барнакл с угрюмым лицом.
«Однако, это еще не полное поражение. Я получил смутное понимание о силе Короля. Великому Демону без мутировавшей родословной, как правило, Высший Демон был пределом. Эту возможность очень трудно получить. Если я смогу достичь уровня Демона Короля, даже если для меня не будет места в Красном Духе, я могу сбежать в Голубую Лаву. Як, ты должен следовать за мной, я не буду обращаться с тобой плохо».
«Конечно, я последую за вами, Сэр». — Когда Як услышал, как Барнакл кратко упомянул о понимании силы Демона Короля, в его глазах вспыхнул странный свет.
«Сэр, вы хорошо знакомы с городом Голубой Лавы? Если мы пойдем вот так, разве эти парни не будут смотреть на нас сверху вниз?»
«Нет, не будут», — тон Барнакла был очень твердым.
«Я уже общался с Лаватом, заместителем капитана Легиона Двуглавого Дракона города Голубой Лавы. Он рассказал, что у Лорда Голубой Лавы намерения завербовать. Легион Двуглавого Дракона — это тайная элитная сила, которая находится непосредственно под командованием Лорда Голубой Лавы. Если я смогу овладеть силой Демона Короля, Лорд Голубой Лавы определенно даст мне важную должность. Кто знает, может быть, я даже стану руководителем, заместителем руководителя или займу какую-нибудь другую важную должность».
«Лават? Легион Двуглавого Дракона?»
Настоящий Як в данный момент находился в особняке мэра. Этим героем перед ним, который украл штормового скакуна, конечно же, был замаскировавшийся Чэнь Жуй.
Слова Барнакла внезапно напомнили Чэнь Жуй о синей табличке с двуглавым драконом на Складе. Табличка была изъята у торговца Сильвы из Темной Луны. Сильва занимался контрабандой демонами в город Голубой Лавы. Попадая в территорию бандитом, пока он показывал эту табличку, он мог спокойно проезжать через них. Кроме того, имя Лават совпадало с тем, что сказал Сильва.
«Оказывается, это тайная сила, принадлежащая Лорду Голубой Лавы. Неудивительно, что даже Гаусс не смог определить происхождение таблички!»
Это был еще один кусок неожиданной информаций.
«Хватит витать в облаках. Приготовь место, сегодня мы отдохнем у леса». — Недовольно сказал Барнакл, видя, как «Як» тупо смотрит вперед.
«Да, Сэр». — Рогатый Демон очнулся от мыслей и занялся расчисткой относительно чистого участка земли.
После усердного труда, Рогатый Демон достал из-за пояса бутылку вина. Он уже собрался выпить, как вдруг вспомнил о Барнакле, стоящем в стороне, и быстро передал ему.
Барнакл принял его и открыл пробку. Внезапно его сердце бешено заколотилось.
«Рогатые Демоны любят вино, поэтому для них нормально носить его с собой. Однако эта бутылка сделана из фарфора, а не из кожи. Как этот Рогатый Демон, который бежал, спасая свою жизнь, сохранил эту бутылку вина в идеальном состоянии? Откуда у обычного Рогатого Демона дорогое снаряжение для хранения?»
«Сначала ты выпей». — Барнакл вернул ему бутылку.
Чэнь Жуй понял, что Барнакл что-то заподозрил, и немедленно изобразил на лице восторг. Он тут же сделал глоток вина. Как раз, когда он пил, он вдруг почувствовал опасность. Он больше не мог притворяться Яком. Он слегка пошевелил телом, чтобы увернуться от смертельного удара, направленного на его грудь.
«Тебе больше не нужно маскироваться...» — презрительно сказал Барнакл, глядя на необычайно спокойного Рогатого Демона.
Барнакл не только испытывал его, но и действительно намеревался убить. Был ли он фальшивым или нет, он все равно был для него бременем. Лучше было избавиться от него.
Неожиданно, с этим ударом, он обнаружил проблему.
«Кто ты вообще такой?» — Барнакл указал на «Яка» своей косой с длинной ручкой.
«Этот Рогатый Демон ужасно коварен. Должно быть, с бутылкой вина что-то не то, и если бы не моя внимательность, я бы уже попался на его удочку».
На самом деле Чэнь Жуй не мог ничего поделать. В бутылке вина было просто вино... и сильнейший яд Ядовитого Дракона Пальо. Обычный кожаный мешок не смог бы его сдержать. Даже этот фарфор через некоторое время проржавел бы, если только это не был зачарованным медицинским флаконом высокого качества, используемый фармацевтами. Использование такого флакона ясно говорило бы другой стороне, что внутри находится яд.
Осторожность Барнакла превзошла все ожидания Чэнь Жуй. Зная, что битва теперь неизбежна, он тайно собрал Звездную Силу и мягко сказал:
«Я тот, кто хочет убить тебя».
«Судя по твоей силе, ты должен быть Высшим Демоном. В противном случае, ты не смог бы уклониться от этого удара». — В глазах Барнакла мелькнула холодная искра.
«Это не твоя истинная форма. Нужно ли продолжать маскироваться в таком месте?»
Великий Демон угадал правильно. Он действительно использовал <камуфляж>, но эта расширенная под Рогатого Демона форма <камуфляжа> не подходила для боя. Поэтому Чэнь Жуй вернул свое тело в нормальное состояние, но изменил лицо на другое. К другому Чэнь Жуй, тому, кто с обычным лицом отаку, живший на земле.
Он впервые появился в Царстве Демонов в этой внешности.
Брови Барнакла слегка нахмурились.
«У противника захватывающая способность трансформации. Если бы я не увидел его насквозь случайно, даже с моим первоклассным зрением Высшего Демона, я не смог бы увидеть никаких недостатков».
Барнакл был сообразительным, он быстро среагировал. Выражение его лица стало еще более шокированным.
«Сила, схема и способность к трансформации… Неужто он тот, кто сегодня притворился мной…»
«Кто ты такой, черт возьми?» — Закричал Барнакл.
«Это ведь ты, кто сегодня в городе заварил кашу?! Кто тебя послал?»
По мнению Барнакла, личность, стоящая за этой операцией, была зловещей и коварной. Эта личность не была бы настолько неразумна, чтобы подвергать себя опасности, но этот мужчина перед ним также должен быть кем-то ключевым. Если ему удастся поймать его, то, возможно, удастся исправить сегодняшнее фиаско.
Реакция Барнакла несколько отличалась от ожиданий Чэнь Жуй. Однако он не говорил лишнего. Его руки задрожали, и с приливом силы бутылка вина полетала в сторону Барнакла, как пушечное ядро. Барнакл осторожно телепортировался, только чтобы увидеть, как земля, на которую пролилось вино, была выжжена до черноты, а растения и деревья поблизости мгновенно высохли и даже испарились. Барнакл был шокирован.
Он был шокирован лишь на мгновение. Противник уже прыгнул к нему, нанося удар. Хотя сила противника казалась немного слабой, Барнакл не осмеливался ослаблять бдительность. Все его тело охватило демоническим пламенем, и он заблокировал атаку лезвием косы.
Чэнь Жуй почувствовал прилив сильной энергии. Этот простой блок был как прочный щит. Казалось, его кулак ударил гору; он был совершенно непоколебим. Все его тело отшатнулось так сильно, что он отлетел назад. Он сделал сальто в воздухе и приземлился на землю.
Похоже, защитные способности Барнакла все еще были выше его ожиданий. Только недавно он безупречно защитился от совместной атаки Ларкса и Пауло, двух Высших Демонов поздней стадии, и он даже смог нанести внезапную атаку, чтобы убить одного из них. Все это не было случайностью.
Барнакл испытывал совсем другое чувство. Он чувствовал, что сила этого удара была подобна волне, которая была безгранична и бушевала. Она прошла сквозь его косу, устремляясь волна за волной к его телу. Хотя удар и не оттолкнул его назад, его ноги погрузились в землю. К счастью, ему удалось вовремя отбросить противника, иначе эффект мог оказаться еще сильнее.
Это исследование способностей друг друга заставило обе стороны насторожиться. Помимо Ядовитого Дракона и Романа, не считая того времени, когда Арукс разорвал <выстрел авроры="">, Барнакл был сильнейшим врагом, с которым когда-либо сталкивался Чэнь Жуй.
С точки зрения Барнакла, враг обладал силой Высшего Демона средней стадии, далеко находящей от пика. Однако величественная сила, которую он продемонстрировал, почти заставила его, Высшего Демона поздней стадии, который был близок к достижению уровня Демона Короля, понести урон. Его нельзя было недооценивать.
Хотя Чэнь Жуй тестировал защиту Барнакла, он не выказал ни малейшего намека на страх. Он издал крик и бросился в атаку. Мощь бушующего океана хлынула из его кулака, одна волна за другой, безостановочно атакуя Барнакла. Защита Барнакла была совершенно иной, чем у Кулии, который защищался собственным телом. У него была комбинация силы и навыки. Хотя он защищался, используя свою косу, он все время оставался твердым, как скала.
В этом мощном столкновении атаки и защиты, Чэнь Жуй почувствовал нечто новое. Это было похоже на искры, возникающие при заточке лезвия. Хотя чувство было мимолетным, чем больше ты точишь лезвие, тем оно острее, и тем горячее становятся искры.
Если он сумеет ухватиться и овладеть этим новым чувством, то, возможно, сумеет пробиться сквозь узкое место, совершив критический шаг в пониманий состояния Мицар.
Тем не менее, битва была переплетением и расхождением между жизнью и смертью, а не тренировкой, в котором можно найти оговорку. В то время как бушующая сила Чэнь Жуй была сильной, она была чрезвычайно энергозатратной. Даже если его <астральная форма=""> обладала особой способностью к восстановлению, требовалось, чтобы скорость регенерации значительно превышала скорость потребления.
Барнакл был очень опытен в бою. Когда он почувствовал, что сила атаки его противника начала ослабевать, он приготовился к контратаке. Он не ожидал, что противник не станет отбиваться, а развернется и убежит.
Барнакл преследовал его всю дорогу, несколько раз кружа в лесу. Затем он увидел, как Чэнь Жуй подошел к дереву, к которому были привязаны штормовые скакуны, сел на коня и ускакал. Чэнь Жуй хотел убить другого коня, но Барнакл преследовал вплотную. Он не успел бы убить, поэтому сразу же ускакал. Штормовой скакун бежал с очень большой скоростью. Хотя его выносливость не могла сравниться с выносливостью наземных драконов[1], способных преодолевать большие расстояния, все же он был сильнее обычных демонических зверей. Несмотря на то, что он бежал до этого пол дня, он мог продолжить не теряя свою скорость.
Барнакл понимал, что должен поймать его, иначе ему нечего докладывтаь при возвращении в Красный Дух. Он быстро оседлал другого коня, подгоняя его. Изначально Барнакл был мастером укрощения зверей, и к его удивлению, этот ублюдок перед ним был лучше него. Если бы он не использовал силу демонического пламени, чтобы спровоцировать и пришпорить штормового скакуна ускориться, он мог бы остаться глотать пыль.
Еще хуже было то, что пока ублюдок бежал, он отчаянно глотал зелья. Он не знал, сколько зелья хранилось в его пространственном снаряжении. В любом случае, он швырнул в него бесконечное количество флаконов.
«Он носит с собой целый магазин зелий?» — Барнакл заскрежетал зубами и погнался за ним.
[1] Не совсем дракон, что-то типа той же виверны, только без крыльев. На англ. будет (Drake Dragon), и кит.( 地行龙). На русском не знаю, как правильно, поэтому перевел версию анлейта (Land Dragon).
