Чэнь Жуй попытался перенести семена из фрукта в Звездный Сад. Центральная Фея прилетела, чтобы позаботиться о них. Как он и думал, появилось системное уведомление:
Неизвестное растение: Дерево автоматически увянет после сбора плодов. Семена можно использовать для посадки.
Созревание: 10 дней
Потребление: 10 единиц энергетической пыли в день.
Текущий статус: Незрелое.
Дьявольский Гранатовый Фрукт был похож на Фрукт Ауры. Но Дьявольский Гранатовый Фрукт предоставлял вдвое меньше ауры, чем Фрукт Ауры. Помимо ауры, он отлично помогал очищать разум. Таким образом, этот фрукт был чем-то очень редким.
Чэнь Жуй подумал о «Дерево автоматически увянет после сбора плодов...» из уведомления, и съел все оставшиеся фрукты. Это очень напоминало Мастера Укуна, сорвавшего персиков бессмертия. К сожалению, перед ним было только одно «персиковое дерево» и около дюжины «персиков бессмертия».
Как оказалось, каждый раз, когда он срывал фрукт, часть дерева увядала. После того, как был сорван последний фрукт, Дьявольское Гранатовое Дерево полностью увяло, его жизненная сущность больше не чувствовалась в его сухих ветвях.
Чэнь Жуй выпустил громкую отрыжку. Приятное «очищающий» эффект охватил все его тело, как будто его ментальные силы и пять чувств претерпели некие тонкие изменения.
Такое удовольствие можно было ощутить еще раз через десять дней, потому что его семена уже были посажены в Звездном Саду. Посадив пять семян, он отдал остальные на хранение Центральной Фее.
Дьявольский Гранатовый Фрукт оказался неожиданным урожаем. Теперь, после того, как дерево увяло, а Чэнь Жуй достиг своей главной цели прихода, он немедленно приказал Алым Стражникам покинуть долину Лурай:
«Братья, вражеское подкрепление приближается. Мы должны рассеяться и отступить, а затем собраться на севере города Лея, и сосредоточиться на прорыве, там нас будет ждать подкрепление!»
Дьявольским Гранатовым Деревом при нем план был близок к успеху. Что же касается подкреплений с северной стороны, то это были слова «Барнакл». Это не имело никакого отношения к Чэнь Жуй. Возможно, когда придет время, «начальство» и правда пошлет подкрепление.
Как только Алые Стражи услышали его приказ, они начали отступление. По пути они столкнулись с оборонными силами, возглавляемыми Россом, как и ожидалось. Обе стороны вступили в схватку. Чэнь Жуй тайно замаскировался под одного из отряда обороны, и направился в город Лея, «охотясь» на Алых Страж.
В это время в особняке мэра гости уже покинули зал, и их разместили во внутреннем дворе. Старый Кандер попытался циркулировать свою собственную силу, контролируя токсин, который был готов задействовать в любое время. Он чувствовал, как его голова все более сильно кружится. Крупные капли пота стекали с его лба. Даже благовоние дракона, которые обычно освежали его разум, перестали действовать.
«Мэр! Алые Стражи отступили из долины Лурай; они столкнулись с оборонными силами Росса по пути».
Старый Кандер очнулся. Он нервно спросил:
«Что с Дьявольским Гранатовым Деревом?»
«С чем?» — Докладчики стражники, очевидно, не знали о тайнах в долине Лурай.
«Идиот! То, что мы охраняем в долине Лурай!» — Старый Кандер был взволнован.
«Насчет этого ... я не получал никаких сообщений».
«Идиот, так иди и узнай!» — Несмотря на то, что зловещее чувство в его сердце становилось все сильнее, старый Кандер все еще цеплялся за лучик надежды.
Через некоторое время.
«Мэр! Мастер Лакс схватил Росса!»
«Скажи ему привести его сюда!» — Торопливо сказал старый Кандер.
Ларкс привел Росса к нему. Росс увидел старого Кандера и быстро сказал:
«Мэр, я охотился на Алых Стражей, возглавляя оборонную силу. Почему вы освободили меня от моей обязанности?»
«Охота? Ты их прикрываешь!» — Старый Кандер тяжело дышал, когда подошел к Россу и схватил за воротник его рубашки.
«Говори! Какой именно яд ты использовал? В чем противоядие?»
«Мэр, я не понимаю, о чем вы говорите?» — Росс был в полной растерянности.
«Даже сейчас ты смеешь притворяться!»
Громкая пощечина яростно приземлилась на лицо Росса, и он окаменел. Хотя Росс был Высшим Демоном средней стадии, он был совершенно беззащитен против силы Демона Короля. Если бы старому Кандеру не нужно было выяснить название противоядия, он бы убил его этой пощечиной.
«Росс, я могу простить тебя за то, что ты припрятал [Сердце Пурпурного Пламени]; я могу простить тебя за то, что ты вступил в сговор с Барнаклом, чтобы тайно забрать Налини, но ты должен дать мне противоядие!» — Рев старого Кандера даже услышали гости во внутреннем дворе.
Росс только сейчас понял, насколько серьезные были эти обвинения. Он тут же закричал:
«Я не имею никакого отношения ни к Налини, ни к [Сердцу Пурпурного Пламени]! И еще меньше к сговору с Барнаклом! Должно быть, меня подставили!»
Кандер швырнул ему в лицо письмо. Росс сразу проверил содержимое. Выражение его лица становилось все более уродливым.
«Мэр, пожалуйста, поверьте мне, я могу предстать против Кулии прямо в суде!»
В этот самый момент пришел еще кто-то с докладом:
«Мэр, Мастер Роберт нашел Барнакла в гильдии Алых Страж. Он пытался арестовать, но был серьезно ранен. В то же время он нашел там труп Кулии, который, вероятно, был убит Барнаклом. Затем Барнакл сбежал».
«Очень хорошо», — старый Кандер посмотрел на Росса еще более мрачным взглядом:
«Мертвые не могут свидетельствовать. Если ты немедленно не отдашь противоядие, тогда иди и встреться с Кулией перед Демоном Богом!»
Глядя на убийственный взгляд старого Кандера, Росс почувствовал себя еще более обиженным, чем когда-либо прежде. Он тихо заскрежетал зубами.
«Мы с Кулией не имеем ничего друг против друга. Я его почти не вижу. Как он мог подставить меня без всякой причины!»
Мертвые не могут свидетельствовать. Судя по пониманию Росса старого Кандера, эти необоснованные обвинения будут полностью возложены на него.
Письмо «Кулии» состояло всего из нескольких слов.
Барнакл поднял мятеж в день рождения старого Кандера и взял с собой что-то важное. Росс и Барнакл сговорились тайно отравить старого Кандера и забрать Налини. Они даже пошли дальше и планировали забрать должность мэра. Кулия знал о плане Барнакла и Росса, поэтому за ним охотился Барнакл. Поэтому он попросил защиты у старого Кандера.
И все. Всего несколько простых слов могли отправить Росса в бездну вечной погибели.
Алые Стражи находились в городе Лея уже два года. Росс знал о распрях между двумя внутренними фракциями, но никак не ожидал, что будет в это вовлечен. Он мысленно беспрестанно проклинал:
«Этот ублюдок Кулия! Ну и что, что у тебя обиды с Барнаклом, зачем меня то тащит вниз с собой?»
Росс знал, что, сколько бы он ни пытался объяснить, все равно будут считать, что он их прикрывает. Похоже, он должен был придумать другой план, чтобы спасти свою собственную жизнь.
В этот самый момент пришел еще один срочный доклад:
«Дьявольское Гранатовое Дерево в долине Лурай увяло, и его плоды исчезли! Мы выяснили это, допросив пленника Алых Страж, которого захватил Мастер Пауло. Наиболее вероятно, что это украл Барнакл!»
Старый Кандер настолько разозлился, что тут же выкашлял полный рот пурпурной крови. Кровь упала на землю, испуская струю едкого фиолетового дыма, что показывало силу этого токсина. Но старого Кандера не это беспокоило.
«Все кончено, все кончено!»
Дьявольское Гранатовое Дерево было очень особенным, его невозможно было пересадить. Как только оно покинет землю, где росло, все, включая плоды, увянет, иначе его давным-давно забрали бы в столицу. Дьявольский Гранатовый Фрукт также должен был быть сорван и сохранен по особому секретному методу. Говорилось, что только Королевская Семья Империи Мрачной Тени знала этот секретный метод. Иначе, плод потеряет весь свой эффект в течение пяти минут после того, как будет сорван!
«Тогда откуда Барнакл знает этот секретный метод?»
«Возможно до этого и были некоторые сомнение, но теперь, когда Дьявольское Гранатовое Дерево увяло, все бессмысленно! Даже если поймать Барнакла, ничего не изменить!»
«Посол из столицы скоро прибудет, и когда придет время... не только должность мэра, но и моя жизнь, и даже всей семьи... Всему конец!»
Все, что чувствовал старый Кандер, — это, как мир вращается. Он выкашлял еще два полные рот крови и почувствовал, как силы, поддерживающие его тело, полностью рассеялись. Яд, который раньше подавлялся, теперь распространился по всему его телу. Когда он уже собирался упасть, Ларкс бросился к нему, чтобы поддержать его тело.
Росс внезапно телепортировался.
Он мгновенно появился у входа в зал. Ларкс уже собирался за ним бежать, когда услышал, как Росс выкрикнул слово:
«Противоядие!»
Сказав это, он бросил ему флакон. Ларкс быстро телепортировался, чтобы поймать противоядие. В то же время, он приказал стражникам перехватить Росса. Ларкс принес флакон противоядия старому Кандеру.
Старый Кандер дрожа взял и выпил, но выкашлял еще один глоток крови. Он крепко схватил Ларкса за руку:
«Это всего лишь обычное противоядие!»
«Оповестите весь город, убить Барнакла и Росса на месте...» — Старый Кандер сделал несколько глубоких вдохов. Его голова была тяжелой, как камень; он больше не мог говорить. Пурпурный дым начал подниматься от его рук, тело и поверхность его кожи начали превращаться в пепел.
Среди дыма, как будто слышался знакомый голос:
«Моя душа будет проклинать тебя вечно, пока твое грязное старое тело не превратится в пепел…»
Росс активировал все свои чувства до предела, убегая из особняка мэра. В тот момент приказ старого Кандера еще не распространился, поэтому по пути его никто не остановил. Они просто смотрели, как их Капитан Стражей бежит в шоке. Однако сегодня в городе и без того царил хаос. Может быть, они подумали, что возникла чрезвычайная ситуация.
Бросив «противоядие» на глазах у всех, он уже подтвердил свое преступление. Однако он не мог позволить себе беспокоиться об этом. Пребывание в особняке мэра было смертным приговором. Он должен выжить, если хочет восстановить свою невиновность и должность. Данная ситуация была очень запутанной, и очень вероятно, что за ней стоял еще один преступник. Пока Росс убегал, он все возможными словами проклинал ублюдка, который подставил его.
В этот момент кое-кто побежал к нему. Это был мужчина в плаще, скрывающий его настоящее лицо, но такое одеяние было распространенным в Царстве Демонов. Он бросился к Россу, как будто случилось что-то срочное.
Росс инстинктивно почувствовал опасность. Хотя его сила была не самой лучшей среди Высших Демонов средней стадии, и он был повышен до должности Капитана Стражей в основном через подхалимство и даже предал свою невестку. В общем, он все еще оставался Высшим Демоном.
Чувство опасности становилось все ближе и ближе. В одно мгновение сила во всем теле Росса сконденсировалась, его сильная воля к выживанию помогла ему выйти за пределы своего уровня. В тот момент, когда оба прошли мимо друг друга, Росс мгновенно телепортировался вперед.
Мужчина слегка остановился, затем побежал дальше, не оборачиваясь.
С точки зрения Импа, стоящего на обочине дороги, Росс телепортировался вперед. Его тело все еще сохраняло беговую стойку. Из-за инерции его тело было слегка наклонено вперед, затем, его голова внезапно упала на землю.
Тело Росса упало на землю, хлынула свежая кровь, а на лице застыло выражение ужаса.
Имп так испугался, что закричал, в то время, как мужчина в плаще испарился.
По факту, этот мужчина в плаще услышал, что Барнакл побежал на север и бежал туда, за своей главной целью. Он никак не ожидал, что Росс сможет вырваться из рук старого Кандера, и никак не ожидал, что столкнется с Россом по дороге.
Возможно, это была судьба; женщина в пламени и капля слез, которую не мог испарить это пламя.
Без малейшего колебания он использовал всю свою силу и взмахнул клинком.
Но удар не коснулся Росса. Только порыв невидимого Меча Ци пронесся мимо шеи Росса.
Но этого было достаточно.
Один удар — и Росс был обезглавлен.
Это был его способ воздать должное за эту слезинку в пламени.
Он больше не был беспомощным слабаком, чья жизнь или смерть находились в руках других. Конечно, он не мог изменить, да и невозможно было изменить этот мир, где выживает сильнейший. Был ли это этот мир или другой, везде одно и то же. Он просто использовал свою собственную силу, чтобы делать вещи, которые он чувствовал, что он должен делать, даже если эти вещи были смешными или излишними в глазах других. Это был он, человек, чья душа была переселена в Царство Демонов.
Росс был убит, остался только Барнакл.
После выполнения этой задачи он должен вернуться в Темную Луну, чтобы встретиться с испытанием Арукса. До этого Чэнь Жуй не собирался встречаться с Афиной. Как только он пройдет испытание контракта войны без отвлечений, он решил глубоко с ней обсудить события жизни.
Настроение Барнакла было еще хуже, чем у Росса. Тело Кулии было найдено в гильдии Алых Страж. Прежде чем он разобрался в ситуации, Роберт с армией окружил гильдию. Раньше этот Роберт даже выпивал с ним, но теперь же повернулся к нему спиной. Затем Роберт нашел тело Кулии на втором этаже и немедленно приказал арестовать его.
Конечно, Барнакл не сложил бы руки, чтобы его арестовали. В разгар конфликта он ранил Роберта и сбежал с несколькими пленными членами Алых Страж. По пути он встретил некоторых других членов, которые отступали из долины Лурай, и они, сбитые с толку, последовали за ним, чтобы бежать на север города. Барнакл попросил рассказать ему всю историю, и услышав, его лицо внезапно побледнело от страха.
Ситуация была такова, что он сам убил Кулию.
Он получил приказ от «начальников» возглавить Алых Страж и запустить атаку в долину Лурай.
Он успешно выполнил задание. Теперь он вел оставшихся членов Алых Страж к отступлению к северным воротам города Лея.
Да, он действительно «вел» членов Алых страж к «отступлению». Вопрос в том, почему он бежит с ними? Как «главный герой», он понятия не имел о том, что произошло ранее.
«Разве я сегодня не собирался присутствовать на банкете по случаю дня рождения мэра старого Кандера? Как все так закончилось?!»
