Увидев, что его грибной друг падает, Боу-Воу немедленно вырвался из хватки Блэка и взволнованно метнулся в дыру. В результате Блэк остался снаружи, поэтому он свернулся калачиком и остался неподвижным.
Юнь Мэн посмотрела на змею и сказала себе: “О, эти двое упали. А этот тоже не пойдет?”
Блэк оставался на месте около десяти секунд. Наконец он беспомощно подполз к дыре и протиснулся в нее через край.
Линь Цяо, которая понятия не имела, что трое ее питомцев тоже вошли в подземную пещеру, двигалась вперед по туннелю.
Земля в туннеле снова пошла под уклон, и впереди показался поворот.
Она продолжала двигаться вперед минут десять, когда внезапно увидела перед собой огромное пространство. Она не могла видеть ничего далеко; все, что она могла видеть, был конец дороги под ее ногами. Она подняла голову и не смогла разглядеть ни верха помещения, ни низа. Она также не могла видеть, что было на другой стороне пространства. Она огляделась и обнаружила проход шириной в два метра с обеих сторон. Через каждые три-четыре метра со стороны прохода была дыра.
Там чувствовался очень сильный запах этих подземных существ. Ясно, что это место не было еще одной свалкой.
Линь Цяо двинулся прямо к дыре в трех-четырех метрах от него. Она подумала, что это вход в другой туннель, ведущий откуда-то еще сюда.
Неожиданно оказалось, что это не туннель, а пещера. Он был маленький, около двух метров в высоту и около четырех или пяти метров в квадрате. В самом дальнем углу пещеры лежала толстая груда шкур с вмятиной посередине, как будто на ней часто что-то лежало.
Это была спальня? От груды шкур исходил неприятный запах.
Линь Цяо вошел в комнату и с любопытством огляделся. Но там ничего не нашли, кроме этих шкур.
Ничего не обнаружив, она вышла и продолжила двигаться вперед. Примерно в пяти метрах от нее она обнаружила еще одну пещеру, которая тоже была похожа на маленькую спальню. В этой пещере также была груда шкур, полученных от неизвестных животных.
Она продвигалась все дальше и дальше, пока не вернулась в первую пещеру. Всю дорогу она видела множество маленьких пещерок, похожих на спальни. Потолок в этих «спальнях» был сплошь Земляной. Она стояла на краю прохода и смотрела вверх и вниз, находя все больше похожих пещер.
Она сделала круг в пространстве, но не увидела никаких подземных существ. Где они все были?
Она направилась обратно по туннелю, из которого вышла. Она спустилась с холма, когда пришла, так что ей, конечно, нужно было идти в гору, чтобы вернуться. Пройдя по туннелю, она вернулась в круглую комнату, огляделась и вошла в другой туннель.
На этот раз она добралась до развилки после короткой прогулки.
Линь Цяо обнюхала все вокруг перед развилкой, а затем выбрала путь, от которого она почувствовала относительно тяжелый запах подземного существа. Вскоре она достигла еще одной развилки и почувствовала себя так, словно попала в лабиринт. Она понятия не имела, что перед ней.
Она чувствовала запах подземных существ с обеих сторон, но также чувствовала еще один странный запах от одного из них. Она понятия не имела, что это такое. Это было странно, не плохо, но и не хорошо. Это было просто … странно.
Поэтому она с любопытством двинулась к источнику запаха. Туннель был маленьким, поэтому ей нужно было слегка наклонить голову, иначе она могла удариться головой о его верхушку. Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до конца туннеля. Перед ней была куча земли, наполовину выкопанная и, казалось, заброшенная. Она прошла вперед и окинула взглядом окрестности.
Это был тупик; земля и камни на земле не были очищены. Все вокруг было в беспорядке, а на стене пещеры виднелись беспорядочные следы когтей.
Очевидно, это был заброшенный туннель. Возможно, они перестали копать, а затем двинулись назад, чтобы выкопать другой туннель.
Те трое, что спустились без разрешения, теперь тоже двигались в пещере. Гриб исследовал дорогу, пока Боу-Воу обнюхивал все вокруг. Он почувствовал запах, который Линь Цяо оставил в воздухе, и последовал за ним.
С тех пор как он спустился в пещеру, Боу-воу стал гораздо тише, чем раньше. Он все еще возбужденно метался, но теперь, по крайней мере, был спокоен. Блэк последовал за ними, зорко ощущая исходящие спереди вибрации. Вскоре все трое последовали за запахом Линь Цяо в первую круглую комнату.
Гриб двинулся влево, а Боуу-вправо, пока они проверяли все туннельные входы, окружающие комнату. Наконец, Боувоу остановился перед туннелем, в который вошел Линь Цяо, и, повернувшись, чтобы посмотреть на своих друзей, высунул язык.
Гриб высунул щупальца из головы и вонзился в стену пещеры. Боу-воу понятия не имел, что он делает. Так как гриб не подошел к нему, пес прыгнул на него и подтолкнул головой ко входу в туннель.
Блэк подошел и заглянул в дыру, потом вошел первым. После этого Боу-Воу затолкал гриб внутрь.
В заброшенном туннеле Линь Цяо внимательно огляделся, пытаясь понять, почему подземные существа перестали рыть этот туннель. В стене пещеры было несколько камней, разрезанных на куски. Ясно, что не камни преграждали им путь.
Что же это было?
Линь Цяо пробыл там довольно долго, но так ничего и не нашел. Наконец она повернулась и пошла обратно к развилке, в другую сторону. В этом туннеле земля уходила вниз по меньшей мере на пятьдесят градусов. Держась за стену, она двинулась вперед и вскоре оказалась у большой дыры.
Вернувшись на поверхность Земли, Юнь Мэн пробормотала себе под нос через некоторое время после того, как все трое исчезли в подземной пещере: Будут ли они мешать Линь Цяо?”
Ответ был таков:…
«Надеюсь, они не причинят Линь Цяо никаких неприятностей»,— подумала Юнь Мэн, поднимая голову и глядя в небо. Уже темнело.
…
На базе в Си-Сити у Чэнъюэ сидел в своем кабинете и читал какие-то файлы. У Юэлин и ТЭН сидели на диване и читали книги. В офисе было тихо, хотя там сидели двое детей. Слышны были только звуки, которые он издавал, когда писал на бумаге или переворачивал страницы.
Через некоторое время Сяо Личэн появился у его двери и постучал, прежде чем войти.
