Дун Ли Цин перевела взгляд на древний бронзовый камень у ног Ду Шаофу. Её брови слегка дрогнули, и она тихо произнесла: — Тогда, если я не ошибаюсь, чернопламенный духовный женьшень съел он.
— Он?..
Ду Шаофу недоуменно уставился на камень.
— Именно он. Чернопламенный духовный женьшень точно съел он, — подтвердила Дун Ли Цин, кивнув.
— Этот камень съел духовную траву?
Ду Шаофу был в замешательстве. Как камень мог съесть его чернопламенный духовный женьшень? Он начал сомневаться в словах Дун Ли Цин.
Дун Ли Цин уверенно кивнула: — Это не простой камень, это — демонический камень.
Пока они разговаривали, маленький красновороний огненный бык рядом с ними затих. Он стоял возле Дун Ли Цин и, тихонько начал поедать листья чернопламенного духовного женьшеня в её руке.
Слюна так и капала из его пасти.
— Что такое демонический камень?
Ду Шаофу взял камень в руку и задумался. Неужели у этого твёрдого камня и правда необычное происхождение? Иначе почему его Душа Пульса так похожа на камень?
Держа камень в руке, Ду Шаофу чувствовал некую связь с ним. Это ощущение было невероятно таинственным и неописуемым.
— Всё на небесах и земле обладает душой. Есть люди, есть звери, есть другие разумные расы, но среди них есть одна раса — самая необычная и могущественная — раса демонов. Эта раса умеет обретать разную форму и даже превращаться в ничто. Они питаются окружающей энергией. Хаос внутри них меняет их облик снаружи. Их форма, дух, аура — всё это основано на пяти элементах: металле, дереве, воде, огне и земле и пяти качествах: внешностью, речью, зрением, слухом и мыслью. Они изменчивы и непредсказуемы, — объяснила Дун Ли Цин, сделав паузу, продолжила.
— Среди расы демонов встречаются духи, призраки, привидения, оборотни, блуждающие огни, божественные свечения, диковинные травы, необычные деревья… Всё это — живые существа, и в этом нет ничего удивительного. Их просто невозможно объяснить. Кто-то считает, что они — порождения хаоса, кто-то что они — результат мутаций. Но всё во вселенной обладает душой.
— Раса демонов… — пробормотал Ду Шаофу, не веря своим ушам.
— Демон может стать невероятно сильным. Говорят, что даже самый слабый из них сравним с демоническим зверем из рейтинга Небесных Зверей. Сейчас ты многого не знаешь, потому что твоя сила и уровень культивации всё ещё слишком низки. Но когда ты станешь сильнее и узнаешь больше тайн этого мира, то поймёшь, что он намного больше, чем мы можем себе представить, — сказала Дун Ли Цин.
— Так этот камень и правда демон? — Ду Шаофу подбросил камень в руке, а затем изо всех сил швырнул его в каменную стену.
Раздался громкий треск. От стены откололось несколько осколков.
Камень упал на землю, но на нём не осталось ни царапины. Он никак не отреагировал, как будто это был самый обычный булыжник. Вот только его бронзовый цвет отличался от всех остальных камней.
— Кажется, никакой реакции, — с сомнением произнёс Ду Шаофу, взглянув на Дун Ли Цин.
Дун Ли Цин слегка улыбнулась: — Этот демонический камень невероятно твёрдый, он сам по себе является настоящим сокровищем. Из него можно сделать Духовный Артефакт. Говорят, что из разумных демонических камней можно выковать как минимум Артефакт Дао.
— Пф, вам меня ни за что не подчинить! Не смейте мне угрожать! — раздался тоненький голосок от камня.
Он запрыгал по земле и закричал: — Больно же! Мне, дедушке Ши, очень больно!
— Он говорит! Это и правда демонический камень! — воскликнул Ду Шаофу. Если бы он мог двигаться, то точно бы отпрыгнул от неожиданности.
— Му-у-у!
Маленький Чи Пэн, который всё это время тайком поедал листья чернопламенного духовного женьшеня, обратил внимание на говорящий камень. Он поднял голову, посмотрел на прыгающий по земле булыжник, а затем подбежал к нему и попытался укусить.
— Эй, глупый телёнок, отпусти меня! А не то дедушка Ши тебе покажет! — закричал камень.
Но Чи Пэн, как из поговорки, был новорожденным теленком, а такие даже тигров не бояться. Он не обратил на писки камня никакого внимания. Попробовав камень на зуб и поняв, что тот невкусный и слишком твёрдый, Чи Пэн выплюнул его к ногам Ду Шаофу и побежал обратно к Дун Ли Цин.
Листья чернопламенного духовного женьшеня казались ему куда более аппетитными.
— Ах ты, мелкий! Я тебе это припомню! — гневно прокричал камень. Но его тоненький голосок не вязался с угрожающими словами.
— Малыш, ты и так уже достаточно съел. Мне ещё нужно немного, — произнесла Дун Ли Цин, которая, похоже, уже давно заметила, что Чи Пэн поедает листья корня. Она убрала чернопламенный духовный женьшень в пространственную сумку.
— Му-у-у! — Чи Пэн жалобно посмотрел на Дун Ли Цин. Его взгляд мог растопить любое сердце.
— Ладно, держи, ешь, — не выдержала Дун Ли Цин. Она достала из сумки несколько стеблей.
— Му-у-у! — Чи Пэн почувствовал на языке энергию духовной травы, проглотил стебли и убежал в угол, чтобы Дун Ли Цин не отобрала у него еду.
Тем временем Ду Шаофу схватил катающийся по земле камень. Оправившись от удивления, он вспомнил о своём драгоценном чернопламенный духовный женьшень. Эта трава, по ценности не уступающая Плоду Золотого Сердца, была съедена этим камнем!
— Эй, каменюка, так это ты сожрал мой чернопламенный духовный женьшень?
— Ну да, я. И что ты мне сделаешь? — на камне проявились два глаза, которые моргнули и тут же исчезли. Внизу, под ними, появился рот, который открылся и закрылся. Выглядело это очень странно.
Ду Шаофу опешил. Этот демонический камень украл и съел его чернопламенный духовный женьшень, и всё ещё смеет дерзить! Как он мог это стерпеть? Обычно Ду Шаофу сам отбирал сокровища у других, а теперь его собственный, да ещё и такой редкий чернопламенный духовный женьшень, был украден! Украден камнем! Лицо Ду Шаофу потемнело от злости.
— Ты ещё и наглый, оказывается! Верни мой женьшень! — Ду Шаофу, разгневанный до предела, начал трясти камень, надеясь, что тот выплюнет похищенную траву.
— Ах ты, мерзкий человек! Положи меня на место! — взвизгнул камень.
— Верни мой женьшень, и я тебя отпущу, — сквозь зубы процедил Ду Шаофу. Он не собирался оставлять это просто так.
— Я его уже съел, как я тебе его верну? Не дождёшься!
— Хм! — Ду Шаофу гневно фыркнул, — не хочешь по-хорошему? Тогда я сделаю из тебя Духовный Артефакт!
— Ха! Да ты только посмотри на себя! Тебе меня ни за что не подчинить! Не смеши меня, жалкий человечишка! — камень, похоже, совсем не испугался, — ты мне ничего не сделаешь!
— Ах ты!..
Ярость Ду Шаофу достигла предела. Он швырнул камень в стену.
Раздался громкий звук. От стены отлетело несколько крупных осколков.
— Ой-ой-ой! Больно же! Мерзкий человек! Ненавижу тебя! — камень катался по земле и стонал. Похоже, он тоже начал выходить из себя, — да, мне больно! Но ты всё равно ничего не можешь со мной сделать! Ха-ха-ха!
— Ты…
Ду Шаофу опешил. Этот демон оказался таким же упрямым, как и его старший брат Чжэнь Цинчунь.
— Точно… — у парня появилась идея. Он хитро улыбнулся, посмотрел на катающийся по земле камень и произнёс, — Интересно, а демонический камень считается злым духом? Говорят, что моча девственника способна изгонять нечисть. Интересно, подействует ли она на него?
Ду Шаофу подозвал Чи Пэн, который всё ещё жевал листочки: — Малыш, иди сюда.
— Му-у-у! — Чи Пэн поднял голову. Похоже, он понял, что от него хотят, и тут же подбежал к Ду Шаофу.
— Малыш, будь умницей. Пописай на этот камень, помой его как следует, — с улыбкой попросил Ду Шаофу, поглаживая Чи Пэн по голове.
— Му-у-у, — Чи Пэн поднял голову и моргнул. Похоже, он не понял, чего от него хотят. Он ласково потёрся о Ду Шаофу.
— Малыш, послушай меня, — терпеливо повторил Ду Шаофу, — пописай на этот камень.
— Му-у-у… — Чи Пэн неуверенно промычал, глядя на парня. Затем он подошёл к катающемуся по земле демоническому камню. В его глазах читались любопытство и замешательство.
— Эй, телёнок! Не подходи! Уйди! Дедушка Ши тебя проучит! — испуганно закричал камень и попытался откатиться в сторону, но безуспешно.
— Му-у-у.
Наконец, маленький красновороний огненный бык, сам не понимая, что делает, поднял хвост и… окатил струёй мочи незадачливый камень.
— Ах ты, мерзкий телёнок! Я тебе это припомню! И ты, человек, тоже! — камень попытался откатиться в сторону, но ему не удалось избежать струи мочи.
Он кричал и ругался на чём свет стоит.
— Не угрожай мне, — рассмеялся Ду Шаофу, — думаешь, я тебя боюсь? Будешь себя плохо вести — каждый день будешь принимать ванну из мочи. А если и это не поможет, то я отправлю тебя на несколько дней в выгребную яму!
Ду Шаофу удовлетворенно улыбнулся. Похоже, этот способ одинаково хорошо действует как на старшего брата Чжэнь Цинчуня, так и на этот демонический камень.
