— Да ты говорят совсем раскис.
Макар уселся рядом со старым другом.
— Я никогда не был особо общительным, — ответил Стас. Он был в простой, повседневной одежде былых времен, когда магия только-только зарождалась. В бою стрелок был олицетворением технологичного развития своей расы, а вот в повседневный жизни предпочитал оставаться старомодным.
— Но и с тухлой миной тебя было не застать.
Пётр устроился напротив, накрывшись пледом. Не то чтобы это было ему нужно или хоть как-то влияло на его физическое состояние. Просто он привык так делать сидя у костра, как сейчас, пусть это и был искусственный кострик, разожжённый на крыше.
— Люди взрослеют.
— Ага, а ещё страдальчески вздыхают и кидаются псевдостарческими истинами, — сыронизировал Антон, — прямо в тот момент, когда вся пятёрка друзей встречается снова.
Рядом с его головой послышалось недовольное рычание.
— Прости, друг. Шестеро, конечно шестеро.
Лука почесал шею своего четырёхлапого друга. После «смерти» они стали понимать друг друга ещё лучше.
Все успели провести время со своими родственниками и решили навестить своего близкого друга, который почти не был замечен на охватившем планету празднике.
— Вот-вот. Мог бы хотя бы сделать вид, что рад нас видеть.
— Я рад, — Стас улыбнулся, искренне, но улыбка тут же сползла с его лица, — просто вы ребята, напоминание о том прошлом, когда мы могли собраться вместе в любое время.
— Ага. В любое. Слышь как запел? — обратился Антон к товарищам, — забыл кто нами командовал?
— Иван.
— Не-е-ет, — возразил мужчина, — с ним мы обычно напивались. А вот командовала Настя. Помнишь, что было, когда она нашла нас пьяными в больнице?
Стас хохотнул.
— Да, срок восстановления сильно вырос.
— Вот-вот. А теперь представь, что она делает в месте, где от неё даже сбежать нельзя. Ты тут ещё сладко живешь.
— Всё так плохо? — спросил Стас, улыбка на лице которого закрепилась.
— Ужас.
— Жесть.
Волк протяжно заскулил, подкрепляя общее мнение.
— Ты даже не представляешь какие существа её опасаются. — сказал Лука, — Даже полубоги обходят её стороной.
— Полубоги, да? Как они там живут?
— Да как все, — Пётр повернулся и пришлось заново заворачиваться в плед, — Ты ведь знаешь кого забирает Элим. Только достойных. Эти не исключение. Все честно защищали свой дом, когда мы пришли.
— И у вас совсем нет конфликтов? После всего произошедшего?
— Та не, — Макар махнул рукой, — могут быть в начале. Полубоги достаточно уверенные в себе ребята. Несколько пытались освободиться, сбежать. Когда не получалось, могли на кого-то накинуться. Но у нас там мирок компактный. Быстро разбирались. Ну, а со временем, проходит, понимают среди кого они оказались и что в целом всё не так уж и плохо.
— Смахивает на рай, — сказал Стас.
— В таком случае я бы предпочёл Ад, — все повернулись в сторону Антона, — там не будет этой Ледяной Бестии.
Пятеро людей и волк засмеялись.
Анзор вместе с Глорией стояли у края крыши, наблюдая за успокоившимися друзьями. Всем по-прежнему было радостно и весело, просто после двух недель безумного праздника должно было наступить затишье.
В самом центре танцевали Иван с Настей, неподалеку Анзор заметил Артёма с Ламией, а чуть дальше — Вернера с дочерью. Над всеми людьми возвышались Майгор со своей супругой. Даже Лев затесался в эту компанию, правда, не без помощи Софи. Боевой целитель был единственным из их известной троицы, кто так и не остепенился при жизни.
Хотя именно последний больше всех поздравлял Полковника с обретенной любовью. Наэрд сидела рядом с мужем, пока тот в очередной раз благодарил Хеля за спасения на Анатрее. Бывший разведчик Хордина лишь скромно улыбался. Он успел побывать на Металле и встретиться с тем, что когда-то было Хордином. Гигантский дух природы был приветлив к другу из прошлой жизни. И пусть это был не тот самый Хордин, Хель смог разглядеть в нём то, что ценил в том больше всего.
Свейн и Илона устроились неподалеку в укромном уголке и просто лежали вместе в обнимку на шезлонге. На соседнем лежали Ян с Викой. Вся четвёрка переговаривалась, делясь последними впечатлениями.
На противоположной от них стороне находился последний оплот неутомимого веселья источником которого были дети. Мэган, Ирэн и Грейс следили за детишками, пытаясь держать их под контролем. Детям очень хотелось посмотреть на своих пропавших родственников о которых они так много слышали и все разделяли это желание. Только вот сейчас, когда взрослые уже утихомирились, вечно бодрые дети-перерожденные рисковали нарушить спокойную атмосферу вечера.
Благо у женщин были помощники. Фёдор показывал им различные фокусы со своими зверьми. На Металле их тоже погибло великое множество и далеко не все вместе с хозяевами. Для них всех он стал верным товарищем и сейчас они, пусть и в уменьшенной форме, развлекали детвору. За всем этим действом величаво наблюдал Сид, сидя на парапете. К осаде на Металле эта птичка вымахала достаточно чтобы потягаться размерами с вертолетом, поэтому многим было непривычно видеть её в обычных размерах.
Вторым помощником был Арн. Первый оборотень среди Перерожденных. Это достаточно редкая особенность, поэтому встретиться с оборотнем было трудно. Бывший наёмник застыл в своей боевой форме. У него на спине и шее сейчас весело порядка десятка детей, в тщетных попытках свалить великана на землю. Арн только посмеивался и подначивал детей стараться сильнее.
Анзор был готов вечность наблюдать как его внук тянет оборотня за бороду вниз. Союз Грейс и Гелока подарил ему трёх прелестных внуков. От мамы они взяли большую часть внешности, от отца достались лишь клыки, густая шевелюра, да пара родимых пятен в виде красных полос на коже. Зато пёстрым характером отличались все. Маленькие чертята с самого детства терроризировали родителей и Анзор с родительским злорадством представлял, что будет, когда его внуки станут подростками.
Силитур вместе с Немерид довольствовались обществом своего самого близкого друга — Волера. Их дети и внуки сейчас были со своими друзьями, позволив троице, построившей нынешнее общество кратонцев побыть вместе, как в былые времена.
Ил, Шон и Раймонд играли на музыкальных инструментах вместе с Ли Цзиньлуном, который благодаря особенности управлялся с большей половиной из них собственноручно.
Дэган сидел за одним из больших столиков вместе с тремя своими учениками, вновь собравшимися вместе после Металла. Бессменный хранитель докресианцев уже не раз вытирал слёзы, подступающие при виде всех своих учеников.
Недалеко расположились Библиотекарь, Гачи, Сим и Шиан. Неведомо как в этой компании мудрецов-старцев оказался и Оден. Норвежец вполуха слушал как их, так и ребят за браной стойкой. Там сидели Герман, Том и несколько выживших их друзей вместе с заместителями капитана дредноута, делясь друг с другом своими историями.
Музыка была спокойной, безумная эйфория уже прошла, и все старые друзья просто наслаждались такой редкой возможностью побыть вместе.
— Вижу вы уже успокоились.
Анзор и Глория повернулись на звук. Элим сидел на парапете, точнее парил в паре миллиметров над ним. В этот раз его появление произвело куда меньший эффект. Кто-то помахал ему рукой, кто-то просто поприветствовал по имени, а иные ограничились кивком.
— Этот праздник Альянс заполнит надолго.
— Не сомневаюсь, — Собиратель Душ прошёлся взглядом по крыше, остановившись на Арне, покрытым кучей детей, — а это там мой демонический внук вцепился Арну в нос, да?
Глория закрыла глаза и прикрыла рот рукой, стараясь удержать рвущийся наружу хохот, увидев как её внук клыками вцепился оборотню в нос и повис, опустив руки.
— Ждете, когда они подрастут?
— Очень, — супруги ответили синхронно.
Элим был рад прийти. После разговора с Анзором он изучил Землю, а затем и все другие планеты Альянса. Он отметил для себя несколько вещей. По большей части это были предложения по их улучшению, как в плане развития инфраструктуры, так и в оборонном аспекте. За последние столетия он побывал на многих планетах и самые важные из них обладали по-настоящему впечатляющей обороной. Планетарная флотилия, орбитальные защитные системы и наземные системы делали их настоящими крепостями для вражеских флотилий.
Планеты Альянса должны стать такими же.
Элим оглядел собравшихся здесь друзей. Но это он расскажет Анзору уже после отъезда. Сейчас, он позволит себе провести один день вместе с теми, ради кого и намеревается перекроить вселенную.
Как только стало понятно, что вечно занятой Первый Перерожденный выделил себе время отдохнуть, к нему потянулись люди. Пережившие битву за Металл товарищи были рады поболтать с бывшим лидером. Элим тоже получал огромное удовольствие от общения, подсказывая своим друзьям на чём стоит сосредоточить своё внимание. Его нынешнее мироощущение позволяло ему прочесть намного больше прежнего. Люди, которых он знал много лет открылись по-новому. Это были мелкие детали, которые лишь подчеркивали их достоинства и недостатки. Последнее было не менее важно, ведь именно не идеальность делает всех живых существ теми, кто они есть.
— Кажется нам пора обратно?
Это был Свейн. Повелитель металла был не единственным, кто чувствовал, что их праздник подошёл к концу. Им дали много времени, куда больше чем они могли ожидать.
— Да, — согласился Поглотитель, — пора.
Последнее слово разошлось по всей планете. Миллионы вызванных душ услышали зов своего спасителя и начали стекаться к месту своего призыва. Долгожданная встреча подошла к концу. Поглотителю и его духам пора было отправляться на покорение очередного подземелья, приближающего уничтожение Анатреи. А Альянсу нужно было готовиться к очередному вызову на ужасную планету, где самая сильная армия во вселенной сдерживает монстра до той поры.
