Иван старался не обращать внимания на внешние раздражители. Что-то вокруг происходило, но его это совсем не волновало. Он плохо помнил, как оказался в таком состоянии, однако покидать его совсем не желал. Там, наверху, где сознание включается полностью, его ждут только печаль, горечь и скорбь. А здесь, в темноте, было спокойно.
Кто-то к нему прикоснулся. Иван очень смутно ощущал эти прикосновения, едва слышал голос, пытающийся пробиться через темноту.
Ему это не нравилось, не хотелось покидать свитое сознанием тихое, спокойное место, где можно было спрятаться.
— Проснись…
Он вынырнул в реальность на краткий миг, чтобы отвернуться, продемонстрировав своё нежелание просыпаться. Здесь, где нет ничего, нет ни боли, ни страданий, только покой.
— Тебе же сказали, ПРОСНИСЬ!
Его будто выбросило на верх мощной волной. Темнота вдруг расступилась. В глаза ударил свет, а по щеке расплывалась боль от мощной пощёчины. Действительно мощной, раз он, Высшее Существо, так хорошо её чувствует. Иван шумно выдохнул воздух из ноздрей. Его вновь охватила злость. Злость на того, кто не может оставить его в покое!
Впрочем, внезапно накатившая ярость исчезла также быстро, как и появилась, стоило ему увидеть лицо человека, что позволил себе дать ему затрещину.
Над ним стоял Лев, уперев руки в колени. Ехидная улыбочка на его не раз получавшей физиономии была такой же, какой она была всегда.
— Вань, всё хорошо.
Он резко повернул голову в сторону. Рядом с ним сидела Настя, его жена, его погибшая жена. Рот сам открылся чтобы, что-то сказать, но никаких слов не нашлось.
Её ладони легли ему на шею.
— Он спас нас. Всех нас. Наши дети и внуки все живы.
Иван положил свои ладони поверх её, все ещё не веря своим глазам.
— Как…
— Как, как? Как обычно. Обманул и разозлил самую злую суку во вселенной. Нарушил все мыслимые и немыслимые законы вселенной, чтобы нас спасти. И естественно, чуть не умер в страшных муках.
Лев дал краткий экскурс ситуацию обескураженному другу.
— Ты кстати тоже чуть коней не двинул.
Иван начал вспоминать, что случилось перед тем как он вырубился. Как чувства будто ожили и взялись решать, что ему нужно делать. С воспоминаниями пришла и боль от всего, чем его наградил страшный приступ бесконтрольной силы.
— Как мы поняли ты стал проводником для всех негативных эмоций на планете, — Лев положил ему на голову руки и Иван почувствовал, как боль медленно стихает, — такого ещё не случалось. Символы взяли над тобой контроль и тебе сорвало башню. Благо появился тот здоровяк и тебя подержал пока Элим все не уладил. Кажется, чтобы такое случилось надо быть посильнее, но ситуация на планете располагала к ситуации. Так, что будь добр, следи за мыслями в своей голове чуть получше. Иначе быстро окажешься рядом с нами, а за это мы тебе та-а-к накидаем.
— Это точно, — добавила Настя. Она провела пальцами по щекам мужа, вытирая выступившие у того слезы. Она бы и сама заплакала, будь у неё такая возможность. Ещё совсем недавно она была бы в форме прозрачного изумрудного духа, а сейчас её едва можно было отличить от себя прежней. Но она по-прежнему оставалась всего лишь душой, без физической оболочки, которой позволили выйти в материальный мир в виде духа.
— Вы… я даже не знаю, что сказать…
— А не надо ничего говорить! Пошли искать других. Времени у нас осталось не так много. Надо для начала найти Артёма, он пошёл к своим.
Говорил целитель уже шагая наружу. Настя помогла мужу подняться. После случившегося он ещё не восстановился.
— Лев сказал у вас осталось мало времени. Что это значит?
— Госпожа дала Элиму один день. Потом он должен будет отправиться на её задание, — ответила Настя, — Мы все уйдём вместе с ним.
— Но он ведь может сделать вам тела, как сделал его Рухону?
Настя улыбнулась, понимая, что муж цепляется за соломинку, всё прекрасно осознавая.
— Ты помнишь сколько десятилетий у него на это ушло?
— Но он ведь стал сильнее.
— Вань.
— Что?
Они установились у выхода из комнаты.
— Ты ведь и сам всё понимаешь. То, что наши души не ушли в пустоту — это уже чудо. Ты себе даже представить не можешь какое. Мы все помним тот момент, когда Элим потянул нас обратно. Я даже думать боюсь о том, как трудно и больно это должно было быть. Лод’хар сказал так плохо не было даже после боя с Жак’ра. Просить сразу после этого о большем — просто неуважение. А даже если бы он согласился, даже если успел бы создать кому-то тело за день, то кто из нескольких десятков миллионов должен стать этим «счастливчиком»?
Иван вздохнул.
— Я понимаю. Но даже помечтать нельзя о том, что ты и дети снова будете со мной?
— Мы будем, — уверенно произнесла Настя, — просто тебе нужно будет подождать. Элим что-нибудь придумает. Просто не сейчас. Если до конца суток он не покинет планету, Госпожа покарает за это Балигора и его команду.
— Балигор?
— Воин, которые не дал тебе умереть.
— Ну долго вы там ещё?! — снаружи донёсся недовольный призыв целителя.
— Пойдём дорогой. У нас не много времени, нужно успеть насладиться им.
За порогом их уже ждали Лев и Артём с выжившими членами своей семьи. Иван физически почувствовал изменения настроения в крепости. Ему сразу стало легче, боль от ран притупилась, а ватные ноги вдруг снова стали надёжной опорой. Гробовое молчание сменилось на легкий шум, создаваемый десятками тысяч разговоров, признаний, взрывов хохота, безумных плясок и музыки.
Знание о том, что все погибшие остались живы, пусть и не в совсем прежнем виде, сбросило с выживших тяжкий груз. Все знали историю Рухона — единственного существа из подземелья, ныне принадлежащего к их кругу. Раз души их близких спасены — остальное дело времени. Поэтому Альянс праздновал свою победу, не омраченный невероятными потерями.
Они шли по улицам, набитым живыми из плоти и крови и живыми в виде духов. Ивана приветствовали многие, выказывали свою радость и напоминали ему о том, что под руку с ним идёт его жена. А ещё каждый встречный был обязан, что-то сказать Льву.
— Эй, Лев, — крик кого-то из соседней группки привлёк их внимание, — мы за Вернера!
На это целитель лишь недовольно цыкнул и поплёлся вперёд. Люди часто произносили имя знаменитого мечника, но бывали и другие, порой даже имена самого целителя, крайне редко.
— Эти идиоты решили устроить голосование, чтобы узнать кто круче всех умер, — пояснила Настя, прикрыв лицо рукой.
— Я стал ветром! — воскликнул Лев, — и это было круто!
— Я же сказала — идиоты.
— А дядя Вернер стал огнём и мечом, — добавил один из детей Артёма.
Лев ответил каким-то невнятным звуком.
Иван брёл по полуразрушенной крепости, где ещё не успели убрать все следы сражения, но где уже был праздник. Всеобщая эйфория захватила защитников Альянса. Так было не только в «Проливе». Во всех других крепостях защитники тоже праздновали, как и на Земле и всех других планетах Альянса. Новость о случившемся уже успела добежать до самых нижних этажей подземелья. Весь Альянс праздновал.
Пока Иван шёл он успел заметить у многих метки на коже. У слишком большого числа людей, чтобы оставить это без внимания.
— Что это за метки у всех?
— У тебя тоже есть такая, — Настя обозначила место у него под бинтами, — её оставил Элим. Если ты умрешь, то твоя душа не исчезнет. Он её заберет.
— Ему теперь по силам даже такое?
— Одно движение рукой, — сказал Артём, — и у всех в Альянсе появились эти метки. Даже на других планетах. И у младенцев, что родились после этого они тоже появляются. Чтобы это ни было, он готовил это заранее. Придумал как уберечь нас в любом случае, у нас на горизонте появилась ещё одна война.
— Но всё это потом, — Настя посильнее прижалась к мужу, — сегодня мы празднуем.
Они добрались до внешней стены, которую совсем недавно Иван покинул в плачевном состоянии. Однако теперь эта полуразваленная стена и пустой участок перед ней были не напоминанием о произошедшей трагедии, а большим открытым пространством, где все могли танцевать.
Откуда-то притащили рояль и теперь здесь звучала музыка, рождаемая волшебными пальцами Анзора. А рядом кружились в танце сотни людей, кратонцев, докресианцев и духов всех вышеперечисленных. Здесь была Мэган, танцующая в объятьях своего погибшего сына. Вика кружилась с духами двух своих сыновей-близнецов. Элк просто стояла в объятьях Вернера, пока вокруг них сметали всё со своего пути Прам и Ирэн в безумном танце. Майгор вместе с призраком супруги качался бок о бок с Немирид и её сыном. Даниил переходил из рук в руки от матери к одной из сестер и обратно. Иван даже увидел среди этой толпы растерянного Гелока, того самого демона, что перешёл на их сторону. Тот неумело пытался копировать движения окружающих, под заливной смех Грейс.
— Идём, — Настя потащила их группу в самую гущу, под приветственный рёв толпы.
— Ты можешь присоединиться.
— Господин Элим?
— Хватит господиничать, — Собиратель Душ поднялся на ноги. После того как он вылез из-под завалов, то вернулся на стену, где лежал полдня, восстанавливая свою душу, попутно увеличивая свой внутренний мир для душ, где случилось значительное пополнение.
— Я сказал ты можешь к ним присоединиться. Ты хочешь, я знаю. За временем я слежу, мы не опоздаем.
— Я не боюсь, что мы опоздаем, — ответил Балигор, глядя со стены за весельем внизу, — но мне там не место.
— Они примут тебя, Балигор. Ты сегодня многое сделал. Они это знают. Тебя там будут рады. За столько лет, можно дать себе один день расслабиться.
Владелец могучего молото стоял на стене ещё несколько минут, прежде чем решиться спустится вниз и присоединиться к празднику. Как и сказал Элим, его с готовностью пустили к всеобщему веселью.
