Капитанский мостик утонул в ярком сиянии, сопровождающим взрыв хохота от которого сотрясалось все помещение.
— Что ты там говорил, Гало?
«По крайне мере, мои хотя бы не перешли на его сторону» — Светоносный произнёс фразу, стараясь пародировать спокойную манеру речи брата.
— Ну как тебе ощущения брат? В твоём стаде недоумков тоже нашлись предатели да? И прямо во время боя! Как же так?
Весь вид Создателя показывал, как он рад появившейся возможности ответить брату за оскорбления. В войске демонов нашлись предатели! Именно то в чем его упрекал брат, теперь обрушилось на его голову!
Гало же никак не выражал своего недовольства или удивления. Он стоял, как и прежде, прислонившись к одной из стен закрыв глаза.
— Ничего не ответишь, Гало? Неужто тебя настолько задело предательство какого-то мальчишки? Или ты слишком унижен своими же поучениями?
Дьявол вздохнул, будто смирившись с тем, что придется встать и убить назойливую муху, и открыл глаза. Он посмотрел прямо на довольного собой брата.
— Наша личность формируется во многом нашим окружением. В моей провинции, Калдо, трудно жить. Безостановочные разрушения и сопутствующие им смерть, боль и страдания, закаляют жителей Тёмного Легиона. Выживают лишь самые сильные и способные. Это быстро понимают все, кто добивается хоть чего-то. Те же из них, кто обладает по-настоящему незаурядными способностями, быстро понимают все законы окружающего мира и начинают использовать их, чтобы забраться на его вершину. Большинство из них формируют в себе чувство удовлетворения от происходящего, превращаясь в маньяков, чинящих разрушения везде и всюду, ради увеличения собственной силы. Их сознание ещё слишком слабо, а знания в выбранной сущности, слишком малы, чтобы понять её истинную суть.
Дьявол сжал собственный кулак, заставив большую часть присутствующих приготовиться к худшему. В кулаке Бога оказался заключен огромный пучок энергии разрушения. Достаточный чтобы нанести Крушителю Преград огромный урон.
— Разрушение — это не самоцель, а часть огромного механизма под названием вселенная. Когда ей нужно освободить место внутри, дать возможность вырасти новой жизни, она использует его. Вот для чего создана эта сила. Большинство жителей Тёмного Легиона понимают это лишь после того как покидают родную провинцию.
По короткому смешку одного из сопровождающих Дьявола, его слова были правдой.
— И как эта чушь связана с маленьким предателем? — спросил Светоносный, не понимая к чему эта проповедь.
— У всего есть исключения. Очень редко в Тёмном Легионе появляются те, кто не отбрасывает свои чувства, замещая их жаждой силы, получаемой путем истребления сородичей. Это может быть что угодно: скука, презрение, отчаяние, любовь, интерес или, как в данном случае, — ярость. Эмоции заставляют сомневаться, что жизнь в Тёмном Легионе такова, какой она должна быть. У них появляется желание вырваться. Гелок предал меня не потому, что наш новый соратник оставил на его душе свою метку. Элим оставил на нём метку потому что Гелок не желал жить так, как жил раньше. Именно по этой причине ему удалось собрать столько единомышленников. Он хотел предать Тёмный Легион и раньше, метка просто отрезала ему другие пути, убрав все сомнения.
— Значит ты знал, что Гелок предатель?
Госпожа впервые с начала сражения проявила интерес к происходящему на судне.
— Да, моя Госпожа, знал.
— Тогда почему ты его не убил?
В её вопросе не было возмущения или недовольства. Только чистый интерес. Майр уже давно знала двух братьев и Гало нравился ей куда больше. Его брат был открытой книгой для неё. Конечно, сам Гало, тоже был ей хорошо знаком, но иногда ему удавалось её удивить.
— Я и мой брат уже долго руководим своими провинциями, отданными нам маленькими царствами. Калдо, может из-за своего возраста, а может из-за ощущения всевластия, забыл одну из самых древних истин этого мира, а я — нет.
— Ты пробудил моё любопытство, Гало. Что же это за истина?
Дьявол улыбнулся.
— Ничто не вечно, моя Госпожа. Всегда стоит держать эту мысль в голове.
Светоносный фыркнул, выражая своё презрение к данной мысли. Жак’ра несколько иначе посмотрел на одного из двух правителей воюющих провинций, впервые увидев в нём нечто, что он раньше совсем не замечал. Дарэоус никак не отреагировал: он уже давно знал, что именно произнесёт Дьявол. Элим же и вовсе не замечал происходящего, устремив всё своё внимание на планету внизу.
— Хорошую взбучку мы им устроили, а?
Герман развалился на обломках крепости «Титан». Её защитники, те кто сумел выжить, уже эвакуировались. Сейчас во всей крепости из воинов Альянса остались только он, да командир крепости.
— Да, неплохо вышло.
Свейн провел клинком, вызвав серию лязгов, по семи кольям с насаженными на них головами демонов-принцев.
Они сидели на вершине остатков крепости, окруженные армией демонов. Несмотря на неимоверное численное преимущество и свою готовность идти на риск, демоны не шли в атаку на последних людей в «Титане». Они даже не смели подходить к обломкам, когда-то бывшими стенами целой крепости.
После того как они убили седьмого демона-принца, потеряв к этому моменту Фёдора, лучшего охотника Оплота и Оуэна, одного из самых способных людских магов, и большую часть высокоуровневых Рыцарей держать крепость уже не было смысла.
Свейн и Герман прикрывали отход своих. Первый был повелителем металла, второй — камня. Они превратили всю крепость в огромное оружие, которое без всякой жалости бросили на захватчиков. В «Титане» не было никаких заградительных отрядов, которые выигрывали время для эвакуации. Сама крепость помогала защитникам. Проходы открывались там, где их не было и моментально закрывались чтобы по ним не могли пройти демоны, для которых каждый шаг вперёд мог значить попадание в смертельную ловушку из металла и камня.
«Титан» был особенной крепостью, её строили с учетом возможностей её командира и его первого заместителя. Здесь не было механизма самоуничтожения. Свейн ещё до начала атаки не собирался покидать крепость ни при каких обстоятельствах. Сами материалы из которых выстроили крепость были его оружием. После того как они остались вдвоем, то демоны несколько раз пытались убить их.
Они потеряли десятки тысяч в безуспешных попытках пробиться через металл и камень под контролем двух человек. Потом они перестали рваться вперёд и окружили руины, где засели Свейн и Герман.
— Думаешь долго нам осталось ждать?
— Надеюсь нет, — Герман ещё раз внимательно прислушался к ощущениям в своём теле, — тот яд понемногу опять набирает силу. Ещё полчаса и я пойду умирать сам.
Один из демонов-принцев отравил большую часть пиковых Рыцарей из отряда сдерживания ядом, медленно, но неумолимо набирающим силу. Ил успел перед смертью ослабить его, отсрочить неминуемую гибель.
— Столько нам ждать не придется.
Свейн кивнул в сторону зашевелившегося войска демонов. Вместе с ревущей толпой к ними прибыли ещё четверо высших аристократов. Потрепанных, но воодушевленных одержанными победами над защитниками.
Металлический Лорд поднялся на ноги. Сейчас он полностью оправдывал свой титул. Завернутый в металл с ног до головы, Свейн напоминал себя из воспоминаний Элима — ходячее укрепление. Только теперь вокруг него парил десяток мечей, дополнявших два полуторника в руках.
Герман развёл руки в стороны. Ядро маны в его теле разрушилось, выпуская наружу огромное количество энергии. Разбросанные вокруг камни, будто магнитом, притянулись к телу человека, «сплавились» вместе, превратившись в каменный доспех. В руках у него была его собственная булава, и подобранный где-то топор.
Обе стороны успели оценить друг друга, после чего один из демонов-принцев отдал команду к наступлению. Собравшаяся вокруг орда осмелела из-за присутствия высших аристократов и бросилась вперёд.
— Готов?
— Поехали.
Остатки крепость у них под ногами пришли в движение. Громады камня и металла зашевелилсь, начали подниматься в воздух и кружиться. Камни и обломки металлических конструкций на бешеной скорости начали сшибать приближающихся демонов. И по мере набора сил, шторм начал уничтожать все более сильных существ. Когда высшая аристократия добралась до людей, бароны едва-едва пробивались через практически сплошную завесу из камней и металла.
Свейн и Герман бросились вперёд на четвёрку принцев. Клинки Металлического Лорда были достаточно сильными и быстрыми, чтобы он при помощи «горящего» пикового Рыцаря мог драться с ними на равных. Рёв целой армии, терзаемой чудовищным катаклизмом перебивал любые возгласы принцев, совсем не ожидавших такого отпора от пары воинов.
Десяток мечей отбивал любые их атаки и успевал бить в ответ. Любая поддержка из вне оказалась отрезана: если какому-то Барону таки удавалось прорваться, то град камней тут же бросал его назад в кружащееся торнадо, где один из сотни ударов отнимал его жизнь.
После нескольких безуспешных попыток достать самого Свейна или уничтожить его мечи, демоны избрали себе новую тактику. Под прицел попал Герман.
Старый солдат довольно оскалился поняв, что задумали демоны. Они оттеснили его от Свейна, замедлив того чудовищным выбросом энергии разрушения. Тогда Герман бросился в окружающую их бурю. Для принцев не было проблемой уничтожать летящие в них камень и металл. Они быстро нагнали Германа, который и не старался убежать. Чувства всей четвёрки забили тревогу, когда в их поле ощущения маны, за их спинами, запылал пожар.
Герман остановился и прижал руки к груди. Весь окружающий их камень резко устремился к нему и его преследователям. Четверо принцев пытались вырваться, но поток камней и металла стал таким плотным, что им не удавалось даже сдвинуться с места. Решив, что дело в Германе, они обрушились на него со всем, что у них было. Тело человека, укутанное в камень, смогло выдержать несколько ударов, но на этом всё. Четыре Высших Существа буквально распылили тело пикового Рыцаря, чтобы обнаружить себя в кромешной темноте.
Свейн замер в воздухе, ощущая небывалый прилив сил. Уничтожения ядра дало ему больше энергии чем у него когда-либо было. Металлический шар перед ним, куда Герман заманил принцев, начал сжиматься, вместе с кулаком Металлического Лорда. Буря вокруг него стала слабее, но все, кому удавалось прорваться внутрь, быстро понимали, что лучше бы им было остаться снаружи. Клинки Свейна не знали промаха, прорубали любые преграды и пресекали любые попытки сбить себя с пути.
Металлический шар, подпитываемый его силой креп и уменьшался. Свейн практически ощущал отчаяние принцев в их безуспешных попытках пробиться через подконтрольный ему металл. Он слышал, как они орут друг на друга, когда место осталось совсем мало, как вцепились друг другу в глотки, когда места на всех стало не хватать, как ломаются кости последнего выжившего, под напором металла.
Свейн расслабил руку. Металлический шар с изуродованными телами четырёх принцев внутри рухнул вниз. Все демоны поняли, что произошло, но ещё больший ужас накатил на них, когда они увидели, что вокруг них тоже начал смыкаться огромный шар из остатков крепости.
Металлический Лорд собрался забрать с собой всех, кто сюда пришёл.
