Жак’ра ничего не ответил — его силуэт просто растворился в воздухе. Трудно представить более демонстративный жест для демонстрации нежелания продолжать диалог.
— Он вернется через четыре дня. Ему не доставляет удовольствия, когда вспоминают его историю.
— Могу его понять, — сказал Элим, — ты сказал четыре дня, да? Такая точная цифра — это нити судьбы или опыт?
— Первое. Но используй я второе, то вряд ли бы ошибся. Жак’ра научился… жить с содеянным. И все остальные тоже научились.
— В каком смысле?
— Акитар Сайлош и Жак’ра — две абсолютно разные личности. Оба умные, скрытные и талантливые. Но первый, уже умерший, был не был достаточно силён и суров, чтобы Госпожа сделал его одним из своих воинов. Жак’ра стал им, как только обрел своё имя. Не все поняли насколько сильно тот изменился, самые глупые из них открывали рты. И все, даже боги из их числа, очень сурово заплатили за это. Жак’ра стал Великим Надсмотрщиком. Глазами и ушами Госпожи по всей империи. Я видел, как неосторожные слова глупцов, задевающие самые потаённые и хранимые части его личности, которые принадлежали ещё Акитару Сайлошу, спрятанные на самом дне его личности, теряли сразу тысячи нитей судьбы, лучшие нити, — Дарэоус перевел взгляд на главного инженера корабля, будто только сейчас заметил его заметил, — это старая история, Годзми. Молодое поколение уже и не помнит событий тех дней. Пусть так всё и остается.
Главный инженер Крушителя Преград без промедлений кивнул, вытянувшись по струнке. Вежливая формулировка предостережения никак не повлияла на серьёзность, с которой к нему отнесся инженер. Не трудно было понять, что такие подробности последствий бунта, некогда сотрясшего всю империю, не стали достоянием общеизвестной истории.
— Продолжим экскурсию чуть позже.
— Конечно, — инженер поклонился и быстро покинул помещение, оставив двух воинов Госпожи наедине.
Пророк повернулся к прозрачному барьеру, всматриваясь в парящее сердце корабля, ранее бывшее сердцем Великого Духа.
— Должен признаться я поражен.
— Чем именно? — спросил Элим, встав рядом.
— Ты стал его другом. Он провел на вашей планете совсем немного. Знаю для твоего вида это огромный срок, для нас же, Богов, тысяча лет подобна дню на ваш манер. А у Жак’ра не было друзей с того момента как погиб Синодзу.
Губы человека сложились в нечто среднее между улыбкой и оскалом.
— Хорошая драка сближает.
— Истина куда более глубокая чем может показаться, — огоньки-глаза Дарэоуса весело задрожали, — может и нам с тобой стоить сразиться?
— Боюсь я пока не в твоей лиге. Бой с Жак’ра дорого мне обошелся.
— Да, Госпожа рассказывала мне про воина, отколовшего седьмую часть души ради одного удара.
— Благоразумием я никогда не отличался.
Оба погрузились в молчание. Элим ждал вопроса недолго.
— Каково это?
— Сложно объяснить. Нет слов, чтобы полностью выразить чувство раскола. Я пережил это в малой мере. Госпожа вылечила меня как могла и пока я спал, то заново проживал свою жизнь, жизни тех, кого когда-то поглотил. После того как она вынудила меня проснуться воспоминания шли за мной в виде галлюцинаций некоторое время. Это… — Собиратель Душ замолчал пытаясь получше сформулировать мысль, — Ты видишь судьбы других, а значит имеешь представление насколько большее значение может оказать какая-нибудь мелочь: слово, ненужное действие, даже мысль.
Пророк кивнул в подтверждение слов собеседника.
— Первое время было тяжело. Очень часто я ловил себя на вопросе: тот ли я человек, что был прежде? Потерял ли я какую-нибудь частичку себя, совсем крохотную, но именно ту, что сильно повлияла на становление моей личности? Пытался понять, как влияют на меня воспоминания, вливавшиеся в голову сами собой.
— И что ты решил?
Элим пожал плечами.
— Ничего. Я всё ровно никогда бы не смог найти изменения. Ну или по крайне мере не смог бы отличить таковые от причисленных себе самому воображением. Да и уже не так важно каким я был. Я такой какой есть. Изменить меня может лишь будущее, не прошлое. Когда приходишь к этому волнение и странное чувство нецелостности уходит.
— Спасибо за ответ, человек. Это полезное знание. Никто ещё не выживал теряя так много, даже те, кому Госпожа пыталась помочь.
— А такие были? — спросил Элим, не скрывая своего удивления.
— Восстание было большим. Когда сражаются боги вероятность, что выживший впоследствии умрет от ран на душе велика, — объяснил Дарэоус, — а Госпожа не настолько глупа чтобы позволить просто так умереть своим главным подчиненным, столпам поддерживающих её огромную империю.
— Очень разумно.
— Верно, — великан приложил одну и своих громадных рук к груди, похлопал несколько раз, — верно.
После пророк развернулся и пошел прочь из помещения.
— Научишь меня потом играть, хорошо? Я уже очень давно не соревновался с кем-то, чьи ходы не знаю заранее.
Элим сначала нахмурился, не понимая, о чем идет речь, а потом до него дошло.
— Обязательно.
Дарэоус довольный ответом ушёл. Человек же остался один перед гигантским источником энергии, некогда бывшим сердцем Великого Духа. Он мысленно повторил разговор с пророком. Он не лукавил, когда говорил о странных чувствах после исцеления души и возвращения в сознание. Определенный промежуток времени эти мысли действительно донимали его, но он быстро пришёл к самому главному: все это не важно. У него была цель, Иркан — предыдущий Собиратель Душ — дал её ему, показал, как её достичь и каковой будет его награда. С того момента большую часть его мыслей занимала она и только она.
Дарэоус и Майр об этом знать не должны. Пусть думают, что он простое оружие в руках Владычицы Мира, ничего не подозревающее о том, как на самом деле обстоят дела.
Хотя последние слова пророка его позабавили. Всё-таки тот действительно умел смотреть в будущее. Вскоре он тоже отправился обратно. У первого же попавшего на глаза члена экипажа, едва не потерявший сознание при его приближении, попросил о встрече с командиром судна.
Балигор появился буквально через несколько минут. Свой кораблю тот знал очень хорошо раз сумел тык быстро добраться до него по коридорам этой махины. Владелец молота с простым, но очень подходящим ему именем, «Гора» оказался вполне неплохим малым. В меру гордый, не слишком назойливый и, как успел понять Элим из разговора, талантливый военный. В противном случае он бы не был командиром одного из всего четырёх кораблей в империи, имеющих источник энергии подобного масштаба. Хотя, как сказал Балигор, из оставшихся трёх лишь у одного было внутри сердце Великого Духа.
Новый воин Госпожи уделил ему несколько часов своего времени, больше расспрашивая, чем отвечая на вопросы самому, после чего попросил для себя помещение на корабле и несколько других мелочей.
— Ваши покои уже готовы, Господин Элим, а касательно вашей просьбы всё будет исполнено в кротчайшие сроки.
Собиратель Душ махнул рукой, мол, не стоит спешить. Однако, когда небольшой эскорт довёл его до его жилища на ближайшие несколько лет, внутри уже было всё, о чем он просил.
Это был военный кораблю поэтому он не ожидал много, но видимо специально для кого-то вроде Госпожи или её ближайшего окружения здесь было несколько мест, где они могли бы расположиться. Ему досталась просторная… квартира была первым словом, пришедшей ему на ум. Здесь было несколько комнат, совсем не военный, дорогой интерьер со всеми удобствами. А также в центре самой большой из них стоял куб металла с гранью чуть более метра.
Элим не просил чего-то дорого. Его запрос был прост: некоторое количество хорошего, крепкого метала. Собиратель Душ подошел к нему и взмахнул рукой. Металл моментально стал жидким, но не растекся по полу, а брызнул вверх, принимая определенный очертания. Плоская подставка с широким дном держала на себе множество ветвей. На конце каждой формировались плоские доски различных форм. Прямо из них медленно выплывали фигуры.
Через несколько секунд перед ним стояла доска для игр. Шахматы, модифицированные им с Анзором, а после, еще раз Собирателем Душ. Список правил, а заодно и фигур с игровыми полями, уже в который раз расширился. Одно из кресел без единого скрежета проехалось по комнате и остановилось рядом с получившейся конструкцией.
Элим сел, скрестив ноги, паря в воздухе и принялся ждать. Он все ещё привыкал к новым ощущениям и использовал время в одиночестве чтобы до конца привыкнуть к новому мироощущению. Силы сущностей, слившись с его душой, стали прожорливей, но несколько стабильнее, хотя платой за это стало куда больший урон в случае потери баланса. Теперь урон будет принимать ещё и душа, а не только физическое и энергетическое тело.
Жак’ра появился на четвёртый день, как и сказал предсказатель.
— Ты снова модифицировал свою игру?
Это были первые слова проекции бога после того как он оглядел комнату.
— Ага.
Бог пару раз обошел конструкцию изучая новшества. В итоге он издал очень человеческий обреченный вздох.
— Знаешь эта игра становиться сложной даже для бога, — пожаловался Жак’ра.
— Сыграем?
— Ты спрашиваешь сейчас об этом?
— А должен о чем-то другом?
Жак’ра улыбнулся, так ничего не ответив. Вместо этого он сел на приготовленное для него кресло. Элим же парил в воздухе с противоположной стороны игрового поля.
Партия обещала быть интересной.
