Жак’ра выставил вперед руку, окружив себя защитным барьером. В этот раз атака была не просто ударом кулака, а настоящей волной энергии. И еще до столкновения бог мог сказать, что этот удар будет намного сильнее двух предыдущих. Странная сила, аналога которой Жак’ра не видел за всю свою жизнь, врезалась в его барьер.
По арене тут же разошелся свирепый вой. Волна ветра, порождённая столкновением, подняла кучу пыли и каменной крошки. Каменный пол вокруг него начал трескаться, рушиться, запуская осколки на большой скорости. Но всего этого Жак’ра не замечал. Сейчас бог полностью сосредоточился на изучение давившей на его барьер силы. Она не исчезла столкнувшись. Нет, она пыталась прорваться внутрь и нанести ему вред со свирепостью самых отчаянных воинов. Он мог различить их. Их чувства, влитые в этот необыкновенный удар.
После столкновения с Элимом на той горе, Жак’ра увидел его воспоминания. Он видел какая горькая судьба постигла человечество. Видел их отчаянную борьбу за жизнь, когда шансов с каждым днем становилось все меньше. Эти по-настоящему упертые существа боролись даже после того, как умерла последняя надежда.
А сейчас Жак’ра ощущал всю силу их чувств за барьером перед собой. Их злость, их гнев, их гордость, их упрямство и их жертву — все это слилось в одну могучую волну силы, стремившуюся проломить его сопротивление. Будь на его месте аватар, а не реально тело, у него были бы большие проблемы при встрече с подобным. Но против его реального тела такой объем силы, пусть и очень уникальной, не был чем-то сколько бы то ни было опасным. Энергия удара иссякла и Жак’ра одним желанием унес всю пыль в сторону, снова увидев своего оппонента.
Первый Перерожденный стоял с закрытыми глазами, слегка повернув голову в сторону, ближе к лицу силуэта, обнявшего его со спины. Воспоминание об Ирэн быстро таяло и Жак’ра не посмел мешать человеку насладиться коротким пребыванием со своей возлюбленной. У Элима в голове проносились все воспоминания о его совместной жизни с Ирэн. Любовь и страсть вместе ссорами и перебранками, когда их дом сгорал до тла. Он вновь почувствовал этот запах дыма, всегда скрываемый её духами, но всегда различимый им. Её прикосновения к его телу медленно таяли, пока не исчезли совсем. Элим постоял ещё несколько секунд, после того как ощутил, что это ожившее воспоминание окончательно исчезло. Когда он открыл глаза то увидел перед собой Жак’ра. Тот стоял всего в шаге и старался уловить остатки той энергии, что сейчас быстро поглощалась пассивной способностью человека.
— У тебя в голове, Жак’ра, есть сила не меньшая чем у тех двоих. Каждый из них владелец огромной империи, которая даёт им власть и веру миллиардов душ. Но у тебя есть нечто не менее ценное. Ты наблюдал за самыми талантливыми и неординарными личностями. Видел, как большинство из них отказалось идти проторенной дорожкой. Большинство из них погибли у тебя на глазах. И в этом твоя сила. Ты видел их в этот момент. Ты запомнил их, их настоящих, перед смертью. Вряд ли тебе удастся понять весь механизм быстро. В каком-то смысле ты тоже Собиратель Душ, просто ты берешь лишь крохотные кусочки, в виде памяти. Сила воспоминаний об этих миллионах, сгинувших в искусственной мясорубке знаменитой парочки, будет достаточной чтобы сравниться с тем, что имеют они.
Бог внимательно слушал каждое слово, тщательно следя за окружающим пространством, последние частички странной силы уже возвращались в тело человека и вряд ли у него будет ещё один шанс в скором времени их увидеть.
— То, о чем ты говоришь, тяжело понять. Как можно превратить воспоминания в силу?
— Точно так же, как и все остальное, Жак’ра. Все сущности, которые ты уже знаешь и те, что тебе предстоит узнать. Все они лишь части, или грани, одного целого — настоящей силы.
Жак’ра показалось будто вокруг них по воздуху прошла рябь. Казалось сам смысл, заложенный в последнее слово человека, смог повлиять на окружающее пространство. Он и сам ощутил едва уловимое давление на тело. Но при этом ни капли маны не вырвалось из тела человека. Это было что-то настолько таинственное и сокровенное, что за все миллионы лет Жак’ра не видел ничего подобного, даже его Госпожа никогда не показывала такого. Да, одна её фраза способна уничтожить слабого духом, но в таких её словах содержится её воля, часть её силы. Элим же показал нечто совершенно иное, что-то из разряда «Магии Вселенной». Так Жак’ра назвал явления, происходившие вокруг Элима, когда тот только пытался заполучить свою страшную силу поглощения или в те моменты, когда она выходила из-под контроля. Тогда неведомо откуда поднимался шквальный ветер, небо скрывалось за тучами так, что казалось будто идет ночь, и конечно там же появлялись молнии, готовые поразить дерзнувшего миру человека.
Пришедшему на эту планету богу было трудно понять как это устроено. Это были знания ему пока недоступные, но он подсознательно ощущал в этом некую «волю» вселенной. Нечто ему непонятное, но вполне вероятно существующее. Жак’ра много раз размышлял об этом, еще до своего визита на землю. По сложившемуся у него мнению, у вселенной должна мыть некая «воля» или «сознание». Иначе как могут происходить события, создать которые могут перипетии тысячи нитей судьбы, направленных миллионами случайностей? Иной раз, наблюдая за судьбой очередного интересного существа, кажется просто невозможным происходящее с ним. Будь то везение, или невезение, просто безумное событие, само нашедшее его. Жизни некоторых проходят по намеченным ими курсу, жизни других — сплошной ворох из самых невероятных случайностей и событий.
Но сегодня Жак’ра увидел «Магию Вселенной», созданную живым существом. Самую малость, кроху, поколебавшую лишь воздух вокруг. Однако без единой затраты энергии.
Пока Жак’ра раздумывал над этим, Элим поднял один из осколков подле себя и поднял его на пару сантиметров над ладонью. Свою силу поглощения он временно сковал внутри себя, чтобы бог мог как можно более точно оценить его действия.
— Это упражнение я придумал пока скитался по подземелью. Ты быстрой поймешь смысл.
В этот момент зависший камень начал крошиться, быстро превратившись в вихрь пыли. Мгновение, вихрь вспыхнул, превратившись в огонь, через секунду сменивший цвет на голубой. Еще секунда и над его ладонью парил сгусток воды, медленно сменившийся на комок почвы…
Жак’ра использовал все свои чувства на максимум для наблюдения за маленькой областью над ладонь человека, где одна сущность превращалась в другую. Подобный трюк он видел не впервые, но ещё никогда тот не был таким искусным. По-настоящему бог оказался поражен, когда сгусток энергии жизни, сменился на ярость. Простой человек не увидел бы ничего на ладони Элима, а вот Жак’ра четко ощущал парящую там ярость.
Чувство.
Элим держал в руках чувство. Не создавал его, давая свободу собственному гневу, нет, он превратил энергию жизни в ярость! Жак’ра с нескрываемым удивлением наблюдал за тем как ярость сменилась на страх, а тот — на зависть, замененную далее кровожадностью, перетекшей во власть. Собиратель Душ провернул еще несколько метаморфоз конечным итогом которых стал… камень.
Элим положил его в ладонь бога. Тот почти накинулся на кусок камня, анализируя его всем, чем можно. В итоге ему пришлось признать, что этот камень в его ладони, точно такой же, как и поднятый человеком с пол арены. Форма, масса, текстура — все было в точности как раньше. Жак’ра мог сказать, что даже частицы, из которых он состоял были теми же самыми. Он оторвал взгляд от камня в руке и с искренним непониманием поднял глаза на Собирателя Душ.
Он не мог понять, как человек смог превратить материальную вещь в чувство, отдельное от какого-либо существа, а потом вернуть этому прежнюю форму? Как он вообще превращал одно чувство в другое?
Однако никаких дальнейших пояснений Элим давать не собирался:
— У меня к тебе будет одна просьба. Не сложная.
— Я тебя слушаю, — сказал Жак’ра, примирившись с тем, что больше ничего он сейчас от Элима не узнает.
Человек сделал шаг назад и крутанул руками, словно резко потянул за шнурок. Из материального кусочка его духовного мира показалась высокая стопка книг и бумаг.
— Они все подписаны. Отдай их кому надо. Для тебя это не трудно.
Стопка исчезла так же быстро, как и появилась. Теперь она хранилась в пространственном артефакте бога.
— Спасибо, — искренне поблагодарил своего друга Собиратель Душ.
— Ты уже уходишь?
Жак’ра успел различить улыбку на устах человека, прежде чем волна синей энергии пространственного портала поглотила его. Бог закрыл глаза и потянулся чувствами к выстроенной вокруг планеты сети защиты. С ей помощью он мог найти всех людей из списка, даже если они находились в подземелье: с выполнением просьбы он решил не тянуть.
Ноги Собирателя душ опустились на горячий песок. Вокруг стояла духота. Он оказался на вершине одного из барханов пустыни из серого песка, смешанного с пеплом, оставшимся здесь ещё со времен пребывания здесь лесов. Это была первая планета, на которую он попал после Земли в прошлой жизни. Жестокое, суровое и гиблое место, как и любая другая планета демонов низших рангов. Никакой нормальной жизни на поверхности. Здесь не было ни крупных городом, ни мелких поселений. Лишь вокруг врат в подземелье.
Элим быстро сориентировался где он находиться и выбрал для себя направление движения. Он успел пролететь чуть больше сотни километров, когда заметил движущийся ему наперерез отряд демонов. Кажется, демоны готовились, раз сумели так быстро добраться до инопланетного гостя.
Собиратель Душ лишь усмехнулся, увидев отряд из двух Рыцарей и двух десятков Воителей. В этот раз у него есть силы, чтобы без страха передвигаться по планете демонов.
