Дорога обратно прошла в абсолютной тишине. Весь отряд просто молча летел. Рядом с Шоном летел Элим и металлический карс. Американец до сих пор с трудом мог вести себя спокойно рядом с этим человеком. То с какой скоростью он оказался рядом… это выходило за рамки разумного. Мать рассказывала, что Элим невероятная личность. Рассеченное Тибетское Нагорье было самым наглядным тому доказательством. Тем не менее после того удара Элим провалялся в коме не один год.
И вот спустя целый век он объявился снова.
Шон повернул голову и посмотрел на укутанного с ног до головы человека. Американец не ощущал ничего. Ни малейшего признака его ауры. Для Перерожденных это было всё ровно, что не видеть стоящего перед ними человека. Если бы не летящий рядом металлический карс, которого Шон ощущал, как раз-таки крайне основательно, Элима можно было бы принять за несуществующий образ, игру воображения. Но и аура не была всем. Они летели на большой скорости, а одежда Первого Перерожденного совсем не колыхалась. Шон не слышал дыхания этого человека, как бы не старался вслушиваться. Никакого тепла, которое испускает живое существо.
Ничего. Только глазами он мог узнать, где тот находиться. Для Перерожденного его уровня — это все ровно, что слепота. И это не на шутку пугало как его самого, так и остальных членов отряда, испытывающих тоже самое. Пушки летящих позади танков, как бы невзначай сошлись на спине Элима.
Командир отряда чувствовал это, но никакого смысла в этом не видел. Их одних сможет на косточки разобрать летящий рядом металлический голем. Хотя… вряд ли это голем. Шон видел глаза. Настоящие, живые глаза и настоящей, полностью физической, материи. Он часто слышал рассказы о том, как Первый Перерожденный призывал десятки духов убитых им в подземелье воинов и приказывал им тренировать членов Альянса. Да и у него самого когда-то был медальон с охранником внутри. Сейчас этот скованный карс охраняет его дочку.
Этот, однако, был другим. Могущественный Воитель. От него исходила отчетливая аура в которой чувствовался ветер и жизнь. Шон был готов поклясться, что под этой броней скрывается настоящий карс из плоти и крови. Вопрос только в том, как Элим смог заставить его себя слушаться. Подземники не признают людей, чтобы не случилось, люди для них всегда остаются теми, с кем стоит сражаться. Неважно какая расстановка сил. В плен или услужение они не сдаются. Отчего этот так спокойно следует за человеком?
Нить.
Все дело в нити. Так рассудил Шон. Какое-то контролирующее заклинание. Только зачем? Карс определенно очень сильный воин, но тому, кто способен мгновенно преодолеть расстояние в пару километров такая помощь вряд ли нужна.
Они уже передали сообщение о том, что возвращаются и угрозы нет. Шон не мог поспорить со словами этого человека, представившегося Элимом. Хотел бы тот их всех убить — они бы уже лежали разорванные на куски в какой-нибудь яме. И захоти он уничтожить поселение, то с легкостью сделал бы это. Поэтому эвакуацию тоже отменили.
Добравшись до плаца, танковые экипажи отправились в свои ангары, а остальные остановились подле своего командира. Шон ждал что сделает Элим.
Ну, а тот просто сел на кусок камня, будто выросший из земли под ним. Достал где-то под одеждой трубку. Неспешно забил её и начал курить. Запахло чем-то цветочно-сладким. Карс же с помощью ветра начал рисовать на земле какие-то письмена, на которые Элим то и дело поглядывал. Иногда кивал и тогда карс продолжал писать, иногда качал головой — тогда закованный в металл Воитель стирал или изменял написанное.
— Вам что-нибудь нужно? — спросил Шон, — может обед или новые вещи?
Элим махнул рукой.
— Ничего не нужно Шон. Единственное, о чем я вас всех попрошу — это отойти метров на пятнадцать от меня. Мне приходиться сдерживать свою силу чтобы вы не испытывали дискомфорта. Ей это очень не нравиться, и она начинает доставлять дискомфорт мне.
— Ваша сила?
— Проще один раз увидеть. Я понимаю это ваш плац, но это единственное свободный участок земли в округе.
Шон не стал спорить. Он вместе с остальными отошел на указанное расстояние, добавив пару метров. Секунду спустя он почувствовал то, что Элим назвал своей силой. Элим друг превратился в чёрную дыру для энергии. Все частицы энергии различных сущностей, что были на площадке, где они ежедневно тренировались, стали им поглощаться. А энергия за пределами этого чудовищного притяжения, чувствуя освободившиеся пространство летела туда, попадая в этот страшный, засасывающий поток.
Стоявший подле Элима металлический карс покрылся серым слоем энергии защиты. Сила Первого Перерожденного каждое мгновение отрывала от этой защитной техники кусочки. И это и есть обычное состояние Элима? Это не активированный им навык? Как такое вообще возможно?
Происходящее вокруг Элима не осталось незамеченным и простыми обитателями поселения, которые в данный момент возвращались на места. Сейчас уже все население Земли было Перерожденными, а на такой глубине даже простые работники имели тридцатый-сорокой уровень. Этого было достаточно чтобы ощутить, что нечто странное происходит на плацу, вокруг странной особы с металлическим карсом, которого большинство посчитало големом.
Никому из них и в голову не пришло будто этим человеком может быть Первый Перерожденный, заложивший фундамент современного мира. Простые люди уже давно считали его сгинувшим в подземелье. Люди посчитали его вернувшимся с задания членом отдула глубинной разведки Альянса, а бродящего вокруг карса — его фамильяром.
Теперь Шон уверился в том, что этот человек действительно тот самый Элим про которого ему столько рассказывала мама. Это было самое последнее, что тот сделал перед уходом. Создал эту чудовищную силу по поглощению энергии любой сущности вокруг себя. Даже Жак’ра назвал это безумством и предрёк Элиму гибель из-за неё. Для многих его оценка стояла выше, слов Анзора, утверждавшего, что его брат все ещё жив.
Что-же. Время расставило всё по местам. Элим вернулся ещё большим чудовищем, чем уходил. Как и любой другой раз, когда он проводил в подземелье много времени.
Прошло всего несколько минут и показалось вызванное подкрепление. На край плаца с силой приземлился огромный волк. На его спине сидели двое. Один из них сразу же спрыгнул. На поясе мужчины висел внушительного вида меч.
— Вижу ты стал достаточно сильным чтобы полностью восстановиться. Рад видеть тебя, Прам.
Ошарашенный мечник на всякий случай протёр глаза. Оба глаза. За прошедший век он снял протез, отрастил себе недостающую руку и потерянный глаз, убрав при этом свои ожоги. И тем не менее даже с двумя глазами, четко показывающими ему знакомую фигуру, Прам усердно приглядывался. Слишком давно он видел этого человека чтобы вот так просто поверить в его возвращение.
— Живой… — только и смог вымолвить Прам.
Лука тем временем слез со своего волка, который теперь в холке был выше своего двуногого напарника на целую голову. Мужчина тоже не мог поверить в происходящее.
Прам сделал пару шагов вперед и ещё более отчетливо, чем раньше, ощутил впереди нечто, с чем контактировать он совсем не хотел.
— А это… ты можешь убрать? — спросил мечник.
Элим ничего не ответил. Просто молча уменьшил область до нескольких метров вокруг. Прятать совсем не стал, чтобы совсем тяжело не стало.
Два воителя и волк той же ступени подошли ближе к Первому Перерожденному.
— Поверить не могу, что ты вернулся. Я уже и не знал жив ты или нет. Жак’ра говорил, что ты совершил нечто, что даже тебе не пережить. Когда ты поднимешься на поверхность божку придётся утереть нос! — произнёс Прам со смехом.
— Это точно, — Лука ещё раз оглядел Элима с ног до головы, — ты кажется совсем не изменился с тех пор как ушёл. Только символы стали более… наполненными?
— Ты подобрал очень подходящее слово, — усмехнулся Элим, выудив из одежды маленький мешочек. Открыв его, мужчина высыпал на ладонь несколько округлых предметов разного цвета.
— Это что… конфеты?
Фраза была произнесена с удивлением ещё большим, чем при лицезрении вернувшегося Элима. Если в его возвращение ещё можно было поверить, то в носимые с собой конфеты…
— Ага, — подтвердил Элим, выискивая среди горстки разноцветных конфет, нужную.
— А попробовать можно?
Прам поинтересовался просто потому, что не мог поверить, что это действительно конфеты.
— Тебе нравиться как ты сейчас выглядишь?
— Очень, — последовал незамедлительный ответ.
— Тогда не стоит их пробовать.
Элим таки нашёл нужную и закинул в рот. Быстро раскрошил её зубами и проглотил. По телу тут же разошлась волна жара из-за получения концентрированной дозы энергии сущности огня.
— Огня последнее время совсем не хватает.
У двух воителей тут же пошли мурашки по коже: с каждым словом Первый Перерожденный выдыхал волну мощного жара. Лука с трудом мог представить каким мог бы оказаться результат, если бы он, или Прам, проглотили нечто подобное. Мешочек со сладкими, но опасными, конфетками отправился на своё место, в складки одежды.
Рядом с Элимом стал и металлический Карс, который пристально всматривался в прибывших Воителей. Ни один из них не рискнул бы вступать в бой с этим странным спутником Элима.
— Что, не узнали? — прозвенел голос из-под металлической маски.
Прам ещё раз посмотрел на карса и тут он увидел глаза. Настоящие. Мечник так же не упустил из виду связывающую карса с Первым Перерожденным нить. Все быстро встало на свои места и это было самым удивительным из всего сотворенного Первым Перерожденным.
— Рухон… это ты что ли?
— Ещё помнят, — довольно произнёс карс, — понимаю в этой жестяной банке вам трудно разглядеть моё очарование, но осталось не долго, да учитель?
— А ты сам как считаешь?
— Считаю, что семидесяти лет в этой штуке мне хватило. Хочу наружу. Хочу и чувствую, что скоро смогу.
— Вот радость то твоим друзьям будет, — тепло улыбнулся Элим своему самому преданному ученику.
