Силитур c пoдозрeнием глядел на стакан с тёмной жидкостью внутри. Он видел, как Ил положил в странную машину кроxотную коробочку, которая после и налила этот напиток. Принюхался — запах очень насыщенный, необычный.
— Это кофе, — пояснил Шиан, — популярный на Земле напиток. Он бодрит.
Император сделал небольшой глоток. Bкус напитка был для кратонца совсем новым, хотя были нотки чего-то знакомого, кажется, ягод.
— Вкусно, — вынес вердикт напитку кратонец, — людям все делают их машины?
Вчера, когда Шиан только показал ему его временное жилище, то Силитур не смог понять предназначения половину предметов в “квартире”. Большинство людей живут в “квартирах” — отделенных друг от друга помещениях в огромных, высоких домах, которые могут развалиться от одного его чиха.
— Да, люди автоматизировали очень много процессов в своей жизни. Вы себе даже представить не можете каков истинный масштаб изменений. Из-за позднего появления магии они придумывали как делать обыденные для нас с вами вещи без её помощи. И теперь, когда у них появилась магия, они внедряют её во все свои изобретения и создают новые! Мне повезло наблюдать этот процесс практически с начала.
— A это штука тоже использует магию, как те летающие машины? Как их там, глайдеры?
Силитур указывал на кофеварку.
Шиан рассмеялся и Силитур почувствовал себя глупо. Впервые за сколько? Он уже и сам не мог вспомнить.
— Hет. Это машинка работает без магии, — объяснил Шиан, — на магию в первую очередь переходят вещи, которые используют Перерожденные, а сейчас это военные цели. Сейчас огромные средства вкладываются в разработку и усовершенствование военной экипировки и машин. Сегодня тебе многое покажут.
— Откуда такое доверие?
— Насчёт доверия не знаю. Это тебе может только Анзор сказать. Ну а касательно такой открытой демонстрации собственного вооружения. Мы ведь союзники. Уверен ты заинтересуешься некоторыми вещами. Eсли же ты думаешь про неравные условия, то это демонстрация как раз таки их уравнивает. Анзор знает, как обстоят дела и на твоей планете и на планете Майгора.
Силитур размышлял над этим несколько секунд и понял в чём причина таких слов.
— Анзор не просто брат Элима. Он был частью его сознания. И у него сохранились воспоминания Элима. А он знал о состоянии дел на планетах в этот период времени.
Шиан подтвердил умозаключение императора:
— В точку.
— Какой он, этот Анзор? — задал вопрос император, — Вчера он продемонстрировал только любезность и некую долю понимания личностей вокруг себя.
— Он опасен, — сразу выложил карты на стол бывший слуга, — не думай, что Анзор — это сбор слабостей и добродетелей Элима. Он часть, которая не видит смысла истязать себя без цели. Но он остается умным, хитрым и сильным. Сейчас он истинный лидер человеческой расы.
— А как же Элим?
Шиан покачал головой.
— Он был им раньше. До того как столкнулся с Жак’ра. Элим всегда шёл впереди всех людей. Но груз прошлого давил на него. Tак сильно, что он пошёл на заведомо проигрышный бой, где собирался умереть. И даже там, он смог ранить Бога, — Шиан говорил закрыв глаза, старательно вспоминая пережитое, — ты не можешь себе представить тот удар. Удар ценою в часть собственной души. Мы все его почувствовали. Даже почти сломленный он был способен убить Жак’ра, если бы тот продолжил бой.
— А что с ним сейчас?
— Я видел его перед тем как он уходил в подземелье, — Шиан посмотрел Силитуру в глаза, — он изменился пока лежал в коме, преследуемый собственными воспоминаниями. Никогда в жизни я ещё не видел такой… такой… твёрдости. Недавно здесь был шторм, который Элим устроил в очередном ритуале. Жак’ра сказал, что последствия убьют Элима, но кажется сам он слабо верил в собственные слова. Никогда не переходите ему дорогу, Силитур. Ему не понадобится Жак’ра, чтобы уничтожить тебя, а вместе с тобой и всю нашу расу.
Силитур внял этому предупреждению. Он был правителем, а умелый правитель хорошо понимает людей и уж тем более в состоянии отличить правду от лжи. Шиан говорил искренне, как кратонец, который не желает зла своей расе.
— Допивайте кофе и пойдём. Pома, наверное, уже заждался. Человек, истинно проникшийся любовью к созданию механизмов. Глайдеры — фактически, его изобретение. Можете быть уверенным: когда появятся коммуникация между планетами, он будет первым кто вас посетит.
Силитур припомнил всех в зале. Шиан объяснил ему потом, кто есть кто. Рома был одним из самых влиятельных людей в зале и заведовал отделом исследований и разработок.
Правитель кратонцев допил необычный напиток и направился вслед за Шианом. Очень скоро они встретились с докресианцами. Их гидом был Ил. И Ил и Шиан также являлись жителями другой планеты поэтому они очень хорошо представляли, как людской мир может сбивать с толку. Поэтому именно их и попросили провожать иноземных гостей во время их пребывания на Земле. Докресианцев поселили в отдельном здании. Из-за их габаритов “квартиры” их не вмещали и пришлось построить для них специальную гостиницу.
Глайдеры увезли их за город на обширную базу, которая являлась ничем иным как испытательным полигоном Бессмертного Оплота. Высадились они не рядом со зданиями, а на открытой площадке, где собралось порядка дюжины людей. Руководил ими лично Рома.
— А вот и наши дорогие гости! — громко поприветствовал их мужчина.
Силитур внимательно “осмотрел” главу исследовательского отдела. Он не являлся Адептом. При внимательном рассмотрении кратонец видел это вполне отчётливо. Но в зале собраний он понял это не сразу. Было что-то странное в энергии этого человека.
— Меня зовут Рома, если кто не помнит. Думаю, начать стоит с военных достижений человечества, прошу за мной.
Силитур, как и Майгор, обратили внимание на Анзора послушно пошедшего вслед за Ромой, показывая тем самым кто здесь ведущий. Их группа остановилась у стола, на котором лежало несколько длинных металлических трубок с рукоятками. Шиан назвал их “винтовками”. Короткий вариант именуется “пистолетами”.
— Обратите внимание на мишени, — попросил Рома и указал направление.
Иноземцы пригляделись. Мишени, толстые металлические пластины, начинались с расстояния примерно в километр и так по километру вплоть до десяти.
Рома подал знак и стоящий рядом со столом человек взял в руки одну из винтовок. Силитур сосредоточил всё своё внимание на винтовке. За миг мана человека через рукоять собралась внутри в единый снаряд, который затем выстрелил. Мишень оказалась пробита насквозь.
Стрелок молча прицелился в следующую. Выстрелил. Пробил насквозь. Следующая мишень находилась в пяти километрах. Через несколько секунд в ней тоже появилось сквозное отверстие. Мужчина навёл прицел на последнюю мишень, в десяти километрах. Раздался его глубокий выдох. Для этого выстрела он собирал ману секунд двадцать. В итоге — прямое попадание.
Оба правителя с нескрываемым удивлением смотрели на мишени: так выглядит оружие технологичного общества? Каждый в голове уже придумал несколько способов применения этого страшного оружия. Конечно, для пиковых Рыцарей такие атаки не выглядели чем-то опасным, но это оружие было сделано из низкокачественных материалов расой, где сильнейший является Адептом. Каким станет это оружие, когда среди людей тоже появятся Рыцари?
— Эти винтовки могут работать как от маны владельца, так и с маны с обоймы. Специального контейнера с маной, — продолжил рассказ Рома.
Стрелок демонстративно взял небольшую коробку и прикрепил её к винтовке. Выстрелил. Снаряд не казался слабее или менее точным. Разве, что делался чуть дольше.
— Могу я попробовать?
Рома на этот вопрос неловко улыбнулся. Но Анзор уже взял одну из них и передал правителю кратонцев.
— Они не рассчитаны на Рыцарей. Да и Воителя вряд ли выдержат, поэтому тебе нужно быть осторожным. Здесь есть предохранитель и цветовой индикатор. Красный — предел, значит надо стрелять. Предохранитель выпустит лишнюю ману, но с твоим потоком может не справиться.
Анзор быстро разъяснил простые правила и Силитур взял в руки оружие. Шкала индикатора дошла до красного за доли секунды. Кратонец сделал четыре последовательных выстрела в течении двух секунд и остановился: почувствовал нагрев внутри.
Стрелок стоял и смотрел на Императора кратонцев с разинутым ртом. И не он один. Мишень в десяти километрах была поражена четыре раза за время на которое он тратил формирование десятой части снаряда!
— Насколько эффективно на практике такое оружие? Вы использовали их в бою?
Вопрос задал Майгор.
— У нашего лучшего стрелка на счету три Адепта. Первого он убил ещё не став Адептом, — ответил Анзор.
Ответ удовлетворил Майгора. Оружие демонстрировало свою эффективность. Причем, как выяснилось позже, не одни только винтовки. Люди создали невероятное количество оружия и специальной экипировки для ведения боёв. Здесь были и переносные щиты, переносимые пушки, скрывающие устройства и самое страшное — разрушительное оружие, которое демонстрировали на экране, а не на практике, из-за его мощности.
Созданное Элимом устройство позволяло одному Адепту при помощи десятка ещё не достигших этого звания людей, создавать удар умопомрачительной мощи с учетом затрат и уровня исполнителей.
А какая у людей техника! Летящий по воздуху глайдер, обвешанный бронёй, магическими щитами, с выставленным вперёд стволом пушки. Майгору даже стало немного жаль жителей подземелья, которыми придётся с этим столкнуться. Одна машина сумела произвести на него впечатление, а у Альянса Перерожденных их уже есть несколько десятков. Вместе они способны смести практически любую оборону за несколько залпов. И это всё бьёт с большого расстояния!
Как Майгор, так и Силитур поняли, что нынешние войны людей в подземелье — это всего лишь подготовка. Они пробуют, совершенствуют и привыкают к оружию с помощью которого будут отвоёвывать планету у демонов!
