Ян с холодным спокойствием взирал на гигантскую лавину, которая вот-вот должна обрушиться на него самого и его людей. То, что наги воспользуются своими природными предрасположенностями, было известно исходя из простой логики. Доклад Кастора это подтвердил.
К несчастью для наг, в людской армии был один человек, владеющий этой стихией куда дольше и лучше. Мужчина почувствовал его присутствие рядом ещё на подходе к принадлежащей нагам части города. Сейчас он парил над этой самой волной.
Стоящий в нескольких метров от надвигающегося бедствия, Ян выдохнул из рта воздух. Он без труда смог увидеть своё дыхание: температура вокруг резко упала.
Гигантская волна, сразу в нескольких местах начала замерзать и с каждым мгновением скорость распространения льда увеличивалась. Ничего не понимающие воины, готовившиеся нанести сокрушительный удар неприятелю, запаниковали услышав крики задетых льдом товарищей. Многие начали выпрыгивать из этой волны, прямо навстречу уже готовым к стрельбе людским стрелкам. Тех, кому повезло пережить пальбу и добраться до земли (в воздухе выжить шансов не было никаких) встретили уже бойцы передовой линии во главе с Питером. Лёд начал расти с задней стороны, поэтому немногие наги смогли вырваться в сторону дворца.
(Прим.редактора: Изменю Петера на Питера, ибо читать неприятно, да и логичнее так будет)
Анзор погнал их на готовых к такому развитию событий людей.
Адепт-наг не заставил себя долго ждать. С трудом ему удалось выбраться на берег. Во многих местах на нём были заметны наросты изо льда. Его соратники, маги воды, остались замерзшие на дне. Они были недостаточно быстры, чтобы спастись из ледяного плена.
Ян вместе с Иваном вдвоем рванули вперед, как только Адепт показался на земле. Вся вода превратилась в лёд. Лёд Анзора. У нага не хватит сил и знаний, чтобы воспользоваться им в качестве ресурса, пока их командир находится рядом. Пришлось воспользоваться льдом на самом себе и влагой в окружающем пространстве. Сейчас её хватало. Град снарядов изо льда и воды обрушился на приближающихся Адептов. Большого эффекта они не возымели. Они шли рядом, прикрываясь ростовыми щитами, закрывавшими их с ног до головы. Активируемые символы защиты превращали крепкие артефакты в нерушимые.
Иван только зло ухмыльнулся, когда почувствовал, как поверхность улицы покрылась слоем льда. Против них такой трюк будет бесполезен. Что он, что Ян мгновенно перешли на отталкивание от воздуха, а не от земли. Как никак их учил лучший маг воды на планете. К тому же Ивану изрядно досталось после того, как он воспользовался слабостью учителя при обретении нового тела. Когда Анзор их догнал, то не проходила и дня на поверхности, как Брат Собирателя Душ тащил Ивана на спарринг, где измывался над ним часами. Анзор показывал такие трюки и ловушки, в сравнении с которыми ледяная корка под ногами не стоит и капли внимания.
Адепт-наг ударил своим посохом по земле, когда противники приблизились вплотную. В месте удара края посоха о землю вперед вырвалась волна ледяных копий. Её люди проигнорировать не могли. Они отпрыгнули в стороны, поток льда прошел между ними. До цели им оставалось немного, к тому же теперь они обходили того с разных сторон.
Заметив это, наг сам поспешно двинулся назад, освобождая пространство перед собой, а за спиной оставляя лишь лёд. Сейчас у него в голове не было мыслей по поводу произошедшего. Сейчас всё, что его волновало — это два крепких человека идущих за его головой. Он поднял посох перед собой, готовясь встречать неприятеля. Мана же его утекала вниз, в землю.
Иван добрался до врага чуть раньше. Удар его меча, был отброшен в сторону мастерским движением посоха. В следующее мгновение, закрученный посох обрушился на человека сверху. Мужчина понял, что сейчас произойдет. Вместо того, чтобы закрываться от атаки щитом его он бросил себе под ноги, а удар посоха принял на руку. Вырвавшийся из-под земли лёд ударил в щит, оставив на нем несколько приличных вмятин и приподнял Ивана. Но на этом всё.
Наг еле успел заблокировать последующий удар уже второго противника. Тот был нацелен ему в голову и наносился сверху вниз — противник приподнялся в воздух на полтора метра от земли, заметив уловку, нацеленную на его товарища. Ян выплюнул Адепту в лицо облачко дыма. Трюк не сложный, но работает довольно часто. Иван воспользовался моментом и повалил нага на землю. Здесь властвовал уже он. Обитатель вод потерял сознание, когда его голова ударилась о выросший из земли камень. Когда Иван приложил нага головой о камень во второй раз, то раскроил тому череп.
Бой закончился.
— С дымком ты хорошо придумал, — похвалил товарища Иван.
— Ты тоже неплохо выкрутился, — сказал Ян, указав на порядком покорёженный щит.
Не заметь Иван атаки из-под земли, то удар нага просто насадил бы его на выросшие под ногами шипы.
Рядом приземлился Анзор. Глава объединенного войска Альянса выглядел изнуренным. Это второе его крупномасштабное действие за этот бой. Ему пришлось не просто заморозить огромный объем воды, но и побороть влияние целого подразделения магов во главе с Адептом на эту воду. Ему пришлось воспользоваться Семенем Мира.
— Ты как?
— Терпимо, — ответил Анзор, утерев пот со лба.
Иван в это время с недюжинным энтузиазмом принялся вскрывать грудную клетку убитого Адепта. Он без всякой осторожности, грубо разорвал дорогие одежды нага и вонзил разделочный кинжал тому в грудь. С полминуты возни и в его окровавленной ладони появилось крохотная, размером с зёрнышком, искра воды. Она излучала холодный голубой свет.
— Пусть побудет у тебя, — попросил Анзор, когда товарищ протянул ему искру, — с ней будет сложнее маскироваться.
Иван кивнул и спрятал находку в небольшой кармашек под броней.
— Сможешь убрать её? — спросил Ян, кивнув на стену льда перед собой.
Длинной получившаяся стена была километра два и высотой минимум в четыре этажа. Обходить или перелетать такую будет напряжно.
— Я бы предпочел поберечь силы.
— Понял.
Ян повернулся лицом к ожидавшей армии, которая уже добила всех неудачливых наг.
— Магов огня сюда!
В итоге было решено проплавить несколько проходов через стену, чтобы не тратить время на обход препятствия. Общими усилиями управились за пару минут, пробурив огнем проходы по всему периметру. Лёд у Анзора был крепкий, поэтому в ближайшем будущем не стоит бояться обрушения получившейся глыбы.
Пока армия Яна перебиралась на ту сторону реки, с ним связался Хит.
“Где вы?”
“Перебираемся через реку. Большая часть наг уничтожена. Небольшое количество возможно смогло сбежать и укрыться дальше в городе, либо во дворце.”
Ян вкратце описал нынешнее положение своей армии.
“Вернер тоже в данный момент перебирается через реку. Передовые отряды Александра уже проходят под кроной древа. Скоро дойдут до буферной зоны вокруг дворца.” — представил общую информацию о делах остальных, телепат.
“Понял”
Когда все люди Яна оказались на другой стороне реки, армия двинулась вперед. Анзор остался с ними. Несколько раз передовые группы находили спрятавшихся нагов. Обычно одиноких, но иногда и нескольких сразу. Лишь единожды им потребовались дополнительные силы, чтобы справится с ними.
Уже находясь под кроной, передовые отряды Яна, пересеклись с отрядами Вернера. Кольцо людской армии окончательно сомкнулось вокруг центра города уже под кроной древа. Меньше чем через пять часов после начала штурма, люди добрались до буферной зоны, отделяющей дворец и ствол древа от остальной части города.
Пустое пространство длинной в девятьсот метров. Никаких деревьев зданий или ещё чего-то. Куда ни глянь — густая трава по колено. Стефан и его сапёры уже успели проверить часть этого участка. В том месте находились ямы от взрывов. Всю буферную зону обложили минами. Так же с воздуха заметили несколько мертвых аспидов и наг, точнее их остатки. Если они и знал безопасную дорогу через это минное поле, то следовать ей не смогли.
Квартал знати, вместе с Дворцом лорда образовывали большую крепость, вмещающую в себя не одну сотню тысяч живых существ. На её стенах и башнях уже виднелись лучники и маги аспидов, готовые палить при первой необходимости.
Изредка с людской стороны звучали выстрелы — работали снайперы. Точность залпов из луков или магией на таком расстоянии оставляли желать лучшего. А вот с помощью венца инженерной мысли Элима и изобретателей Бессмертного Оплота, бить на расстояние километра было вполне реально, пусть и не для многих. Людей способных эффективно стрелять из подобного оружия было по-прежнему мало.
Людская армия получила небольшую передышку перед финальной схваткой. Сейчас главной задачей стало обеспечение безопасного прохода к стене для всей армии. Эффективность саперов в данном случае была ограничена дальностью стрельбы вражеских стрелков. Искать и разминировать заряды и так дело нелегкое, если еще при этом на тебя будет сыпаться дождь вражеских атак, то помереть дело недолгое.
У людей был другой ответ на данную проблему.
Людская армия расположилась на крышах или внутри близлежащих к открытой зоне зданий, оставив свободными все проходы. Очень скоро в них стали появляться те, для кого их освободили.
Нежить.
Оживленные и взятые под контроль мертвецы. В городе, по которому прошлась объединенная армия Альянса их были сотни тысяч. Некроманты приволокли сюда всех, кого смогли. Аспиды, наги, орки или редкие представители прочих рас шагали к центру города, к минному полю. Зачем рисковать живыми людьми, когда дорогу можно проложить мертвыми?
Зигмунд и его братия, без церемоний исполнила этот приказ. Уже погибшие несколькими часами ранее, поднятые некромантами, теперь “сражались” на стороне людей. Взрывы не заставили себя ждать. Уже мертвых жителей города ранило, калечило, разрывало на части взрывчатка, заложенная ими же.
Зрелище уничтожаемых, мертвых собратьев не оставила защитников города равнодушными. В одних разгорелась ярость, и они стали стрелять, метать заклинания в столь ненавистных противников. Правда этот поток длился не долго. Ровно до тех пор, пока они не осознали, что бьют по своим же мертвым сородичам, а до людей доставали единицы. Другие, чьё число было куда большим, испытывали совершенно иные чувства, нежели ярость.
Страх, подавленность, отчаяние — вот, чем ударили люди ещё до начала последнего штурма.
