— Быстрее! — проревел Сим, подгоняя своих учеников.
8 человек бежали вокруг города Бессмертного Оплота в Подмосковье уже 4 круг. Учитель запретил им использовать ману, только собственные физические возможности.
Шествие возглавляли Вернер и Прам. За спинами у них летел бывший привратник. Тот внимательно следил за тем, чтобы ученики не нарушали его правил. Ману использовать им не разрешалось, зато гнал он их так, будто за ними бежит протодракон.
— Мы умрем, — раздалось где-то за спиной однорукого мечника.
— Это точно, — подтвердил еще один голос.
— Меньше слов, больше бега, — прокряхтел Прам.
Это был уже не первый их забег. И пробежка вокруг города была лишь началом утренней части их тренировок.
“Меч требует сильного духа, а сильный дух требует сильного тела”
Девиз Сима обрек его учеников на нескончаемые страдания. Те 8 “счастливчиков”, прошедших отбор бывшего привратника, теперь носились по всей базе с чудовищными утяжелителями на руках и ногах. Он заставлял их носить эти железки всё время.
— На площадку! — прогремел голос Сима, после того как его ученики добежали 4 круг. После пробежки группа мечников отправилась на тренировочную площадку, где их ждали 2 часа занятия тяжелой атлетикой.
Следом был час медитации, когда требовалось призывать и поддерживать волю меча. Ну а дальше начинались спарринги. Каждый из учеников Сима использовал свои собственные артефакты, в то время как их учитель использовал обычную металлическую болванку. Несмотря на это, Элиму уже не раз приходилось перековывать поврежденное оружие учеников бывшего привратника. Одной воли мечника уровня пикового Рыцаря было достаточно, чтобы превратить тупой кусок металла в один из лучших мечей на планете.
Рядом с площадкой Сима, когда там проходили тренировки, всегда находилась бригада целителей: у них тоже здесь проходили тренировки. Тренировки мечников были жестокими и травматичными. Всего за месяц у каждого из них прибавилось по нескольку десятков крупных порезов, которые оперативно заживляли целители.
Такие суровые тренировки принесли свои плоды.
После месяца такого тренинга Сим отправился со своими учениками в подземелье. Их группа состояла исключительно из мечников. Без помощи Сима, группа его учеников катков проехалась по 8 этажу подземелья. Они отступили лишь единожды, когда у противников был десятикратный перевес в численности. Ученики Сима показывали чудовищный прогресс за крайне короткий промежуток времени.
Анзор этого не показывал, но его такое положение дел задевало. У него то ученики прогрессировали не с такой скоростью. И факт наличия у него сотен учеников, а не всего 8, его нисколько не волновал. Используя духов Собирателя Душ, главный Наставник с удвоенным усердием насел на элиту Бессмертного Оплота.
Элим же пропал из виду сразу после появления Сима. Заперся в своей мастерской и ни разу с того момента не выходил оттуда. Те же кто навещал его выходили оттуда в шоке. А они привыкли к необычным выходкам Первого Перерожденного.
Теперь его мастерская напоминала логово безумного ученого. Сюда привезли всё самое современно оборудование для выращивания тканей и органов. Медицина с появление магии шагнула вперед. Прежде чем начинать свои исследования, Элим решил изучить нынешние достижения науки. Когда с этим было покончено, Собиратель Душ принялся за собственные исследования и эксперименты. Вот тогда-то мастерская начала превращаться в по-настоящему жуткое место.
К огромному количеству всякого рода артефактов, оружия и прочих устройств, прибавились медицинские приборы. Привезенные и сделанные им самим. Последние выглядели особенно страшно и странно. Еще более жутко выглядели продукты работы всех этих приборов: ткани, мышцы, целые органы, а в одном лежала конечность, не человеческая.
По всей лаборатории шныряли несколько призванных душ, помощники Элима в мастерской. С момента начала затворничества хозяина мастерской, они работали вместе с ним. Никто из них даже бровью не повел, когда в мастерскую зашел Анзор. В начале этого месяца они каждый раз поворачивались и здоровались с ним. Сейчас же они перестали обращать на него внимание, занимаясь своими делами.
— Надеюсь я буду выглядеть не так, когда ты закончишь, — сказал дух.
Он скривился, постучав по банке с непонятным куском мяса внутри.
— Сделаю тебе самое отвратительно лицо из всех возможных, — ответил Элим, не отрываясь от своих записей.
Анзор довольно крякнул.
— Я в тебе не сомневался.
Дух подошел к рабочему столу основной личности и заглянул ему через плечо.
— А вы тут времени зря не теряли.
Весь стол Элима был буквально завален бумагами. Различными заметками, показателями, записями, рисунками и диаграммами.
— Трудно держать все в голове без абсолютной памяти да?
— Ты и с ней умудрялся бы забывать, — подтрунил собеседника Элим, — Кстати, как там Сим поживает? Все еще успешнее тебя?
Анзор издал тихий, недовольный рык. Упоминание наставнических навыков Сима его раздражало.
— Если все мои ученики выйдут против всех его учеников, то это будет односторонняя бойня, — с гордостью произнес Анзор.
— То что твои задавят количеством никого не удивит, — сказал Элим усмехнувшись, — а вот если будет бой с равным количеством участников? Твои ученики смогут одолеть цепных псов с мечами?
— Смогут, — сказал Анзор, — если я позову все глав отделений, — произнес дух уже менее громко.
— Ладно с шутками закончили, — произнес Собиратель Душ уже серьёзным голосом, — Арн уже вернулся?
— 2 дня назад. Привлекательная американка прилетела вместе с ним.
— Они нашли всех?
— Всех до единого. Никого из тех, с кем связались кратонцы не осталось.
— Давай поподробнее.
Анзор пересказал ему отчет оборотня, озвученного духу после прибытия обратно. Арн вместе с Мэган довольно быстро нашел часть группы, с которой связались кратонцы. Львиную долю они уничтожили в самом начале, остальной месяц Арн уничтожал остатки предателей.
— Что там в мире творится?
— В мире в принципе все как было. Новости о кратонцах и ожившем привратниках не достигли широких масс. По крайне мере не в конкретной форме. Так, слухи, превратившиеся в теорию заговоров. Политики же прознали и требовали ответов от всех Перерожденных из Оплота, до которых могли добраться. Ян поставил их на место и напомнил кто здесь главный. Насчет других стран не уверен. Там уже тоже все известно, но пока рот не разевают.
— Идиоты из Альянса чем занимаются?
— По-разному. Одни в подземелье, другие на поверхности тренируются.
— В одном месте или разъехались?
— Все у себя дома. Ли Цзиньлун выиграл нам время своей теорией. Скоро появится демон и тогда у нас будет враг. Злой, страшный, не скрывающий свои мотивы. Как только он явится, больше ничего объяснять будет не нужно. Начнется война. А на войне люди объединяются.
Анзор сжал кулаки.
Элим заметил, как набычился Анзор, но ничего не сказал. В его собственных глазах ангелы и демоны были на ровне, хотя святоши бесили его чуточку больше. Демоны хотя бы не скрывали своей истинной сути и рвали как друг друга, так и всех вокруг. Хотя справедливости ради такую “теневую” систему ангелы не выбирали, за них это сделал Создатель, чьё слово для них нерушимый закон.
Его вторая личность считала по-другому. Демонов он ненавидел намного сильнее ангелов. Тёмный родился рано. Не прошло и века после падения Земли, и уничтожения человечества. Пожил какое-то время, пока Элим не загнал его в самый дальний уголок своего сознания, где тот наблюдал за жизнью Собирателя Душ. Он не участвовал в событиях второй половины жизни Собирателя Душ. Тёмный был больше сконцентрирован на первой половине жизни. Она включала гибель человечества, охоту демонов и последующее за этим их планомерное истребление.
Элим убил миллиарды существ с обеих сторон, поглотил миллионы душ, узнал все их секреты, тайны и воспоминания. Он точно знал, что все живые существа в большинстве своём одинакова гнусные и отвратительные.
Анзор же не мог прочувствовать это так же, как и его основная личность. Зато у него было время поварится в собственных воспоминаниях, где главным событием было уничтожение человечества. Вторая личность Элима десятилетиями обдумывала гибель всех дорогих ему людей.
Одна мысль о демонах заставляла его дрожать от злости. Демону-аристократу, который должен в ближайшее время появится на Земле, придется не сладко.
— Там кстати от Ромы вестей нет?
— Он присылает мне на телефон показания спутников каждый час. Как только появится первый признак перемещения через связи, мы узнаем, отправимся туда и…
В соседней комнате раздался стон.
Элим и Анзор переглянулись: в той комнате лежали кратонцы пережившие нанесение метки. Когда они вошли в комнату то увидели, как Ил сел на своей кушетке.
— Спящая красавица проснулась, — крякнул Анзор за спиной Элима.
— Циц, — Элим жестом приказал своей второй личности заткнуться и обратился к проснувшемуся кратонцу, — помнишь как тебя зовут?
— Ил.
— Где ты знаешь?
— На планете людей. Конкретнее не скажу, — кратонец огляделся, — не знаю, что это за место.
— Что последнее помнишь?
— Ты раскрыл план Силитура, убил всех моих подчиненных и двух членов делегации. Меня и Шиана ты заклеймил какой-то странной меткой, вырезанной на душе.
Дальше пошли ругательства на кратонском: Ил вспомнил как проходил процесс нанесения метки.
— Надо же, а паренек то хорошо сохранился, — усмехнулся Анзор.
