— Поздравляю. Китаец догадался, — произнес Анзор, заходя на подземный этаж здания конторы Кастора.
— По поводу?
Элим сидел на корточках рядом с еще живыми телами, без душ внутри. Выживших, схваченных Анзором, ждала не завидная судьба. Они уже успели поделиться со своим новым хозяином о своем заказчике и всей информацией о его планах.
— Ли Цзиньлун понял, что нынешний ты, на самом деле ты из другого временного отрезка.
— И как ты это понял? — спросил Собиратель Душ, повернувшись лицом к собеседнику.
— Ну можно сказать он у меня об этом прямо спросил.
Формулировка ответа Элиму не очень понравился. Парень посмотрел на Яна. Тот кивнул, подтверждая слова Анзора.
— И что ты ответил?
— Можно сказать подтвердил его теорию.
Элим изогнул бровь, ожидая дальнейших объяснений.
— Я не ответил прямо, но и не отклонил теорию китайца. Сейчас они все отправятся по домам, или по крайне мере, просто свалят отсюда. Ли Цзиньлун кажется крепко уверовал в детище собственных размышлений. Он, да и другие, будут думать об этом, а подумать есть над чем. На какое-то время безумная теория займет их головы. У нас будет время утрясти все неурядицы. Да и рано или поздно это всё ровно бы всплыло, как ни крути, твои знания и поведение рождают слишком много вопросов.
Первый Перерожденный замолчал на мгновение, обдумывая слова Анзора. Он был не слишком доволен поступком своей второй личности. Хотя сильно заморачиваться над этим он не стал: сделанного не воротишь. Да и случившиеся явно показывало необходимость подобных действий. В следующий раз мешать ему никто не будет.
— Мои арестанты тебе уже всё выложили?
— Конечно. Как Ил проснется надо будет с ним поговорить. Одна из ячеек кратонцев сделал план на случай своего неожиданного исчезновения. Отправили парочке жадных до власти ублюдков описание происходящего. Не сами, это было сделано автоматически, после пропажи лидера ячейки. Страховка грубо говоря. Ну а те как узнали, что произошло в Оплоте, отправили сюда команду для спасения двух живых кратонцев.
— Найдем и убьём?
Элим кивнул.
— Найдем и убьём, — повторил он слова Анзора.
— Так сразу? Даже в плен никого брать не будем для получения информации? — удивился Ян такой кровожадности.
Анзор хмыкнул.
— Что с них взять можно? Они просто кучка обманутых предателей. Сами не ведают, что творят. Одно про них ясно: жадные до власти уроды. Убьём и дело с концом.
— Именно. Правда за ними на другой континент лететь. Дурочки за океаном. Ты говорил Мэган, Прам и еще некоторые решили не идти против нас да?
— Да, — сказал Ян.
— Отлично. Как домой полетит, отправим с ней Арна с отрядом. Мэган сможет помочь найти предателей. Они уже скорее всего попрятались, не получив вестей от своего отряда. А у этой я уверен сеть агентов обширная, пригодится.
— И что мы ей скажем?
— Да правду, — спокойно произнес Элим, — избавляемся от предателей, перешедших на сторону кратонцев. Как узнали имена? Души пришедших за выжившими кратонцами. Всё ясно и понятно.
На том и порешили. Вскоре все трое вышли из здания “секретной службы” Бессмертного Оплота.
Уже было светло. Город Перерожденных и их близких начинал бурлить своей причудливой жизнью.
— Как там ребята в госпитале? — спросил Элим, спускаясь по ступенькам.
— Свейн хондрит. Его уже залатали, лучше старого получился. Надумываю зайти к нему. Ну а Вернер, как Лев ему объяснил кем привратник оказался пулей с постели вылетел.
Все трое ухмыльнулись. Вот уж у кого желание развиваться с возрастом только больше становится.
— Ладно. Тогда ты, Ян, топай к Свейну в больницу. Потом возьмёшь оборотня и к Мэган, поблагодаришь её и остальных за помощь и попросишь об еще одной услуге.
— Понял.
Здоровяк поднялся в воздух и рванул в сторону расположения их разросшегося госпиталя.
— Ну а мы с тобой, — Элим обратился к Анзору, — пойдем готовится к предстоящей вылазке.
В мастерской их ждал Сим. Белую робу, на которую были прицеплены доспехи привратника, тот сменил на полевую форму Бессмертного Оплота. На широком поясе у него были ножны с тренировочной, тупой металлической болванкой меча. Лицо у него по-прежнему носило следы недавних побоев взбешенного Собирателя Душ, однако отёк уже спал, остались только синяки.
Вернер стоял словно статуя рядом. По глазам правда угадывалось, как мечник взволнован: уже успел поговорить с бывшим привратником.
— Вижу обмундирование на первое время тебе нашли, — высказал свою оценку Элим, — со своим самым многообещающим учеником уже познакомился?
— Был разговор. Признаюсь, расстроился, когда он упомянул свой возраст, однако, когда он поведал мне, как и в какое время узнал о воле меча, я счел его достижения более чем приемлемыми. Я еще не привык к магическому возрасту вашего мира. Совсем молодой.
У Сима по-прежнему глаза бегали по мастерской. Мечник изучал все и всех, впитывая информацию об окружающем мире. Ему предстояло жить здесь... всю жизнь кажется.
— Набором учеников займешься сегодня?
— Один уже есть, — подметил Сим.
Вернер довольно хмыкнул.
— Возможно и второй тоже. Прам явится сюда, как только узнает о тебе. Паренек определенно достоин внимания. Стоит к нему приглядеться.
— Я понял.
Бывший привратник поднялся со своего места. Вернер повел его наружу на главную тренировочную площадку, где в данный момент собирались все сильные мечники в городе Бессмертного Оплота.
— Чую скоро довольная ухмылочка сотрется с лица Вернера и прочих счастливчиков, ставших учениками Сима. Нутром чую их учитель будет крайне требователен к своим ученикам.
Губы Анзора растянулись в злорадной ухмылке. Скоро его ученики поймут, как мягок он с ними был. У Анзора были сотни учеников. Каким бы старым и мудрым он ни был, его внимание так или иначе распылялось на всех, кто находился на тренировочной площадке. Бывший привратник же возьмет себе горстку мечников на которых сконцентрирует всё своё внимание.
Сим был в шаге от становления высшим существом, идя при этом по пути меча. Значит он был одним из сильнейших представителей этого пути развития, известных Собирателю Душ. Такая личность определенно будет требовательным и суровым наставником.
— А мы с тобой чем займемся? — полным энтузиазма голосом спросил Анзор.
Элим уже сидел за одним из своих рабочих мест.
— Решением главной нашей проблемы, — ответил Элим.
— Это какой же? Нас ждет куча дерьма в будущем. Ты давай поконкретней.
— Отсутствием у тебя физического тела. Как тебе такая проблема?
Анзор аж рот разинул от удивления. Такого ответа он не ожидал.
— Не рановато ли ты за это взялся?
— Задача большая. Чем раньше начнем — тем раньше закончим, — ответил Элим, не повернувшись к своему собеседнику.
— Логика железная. Спорить не буду, — сказал Анзор, опершись локтем на стол за которым сидел Первый Перерожденный, — однако, что ты собираешься сейчас делать? С чего ты собираешься начинать? Как построишь мне новое тело? Да мы части тела еще отращивать не научились. У живых.
— Сей факт конечно прискорбен, но это не причина откладывать начало работы. Скоро начнется война. Я не смогу вечно сидеть на этой планете и убивать каждого пришлого. Оставлять Землю без присмотра мне не хочется. Довериться же в вопросе безопасности целой планеты я могу только тебе. Чем раньше мы с тобой сможем находится в двух разных местах одновременно, без спешки, тем раньше у нас с тобой появится пространство для маневров.
— На удивление длинный ответ. До сих пор злишься на детишек? — выдвинул предположение Анзор.
Элим отложил свои заметки и тяжело выдохнул.
— Обязательно об этом напоминать? Знаешь в данный момент ради тебя стараюсь. Моя работа в твоих же интересах.
— Твоя работа, — повторил Анзор, — ты сказал это будто ты собираешься решить очередную задачку. Типа универсального антидота или создания какого-нибудь чудо-устройства. Ты хоть понимаешь, чем занимаешься?
— Пытаюсь сделать твоей бесплотной тушке, настоящее тело.
Анзор с хлопком прикрыл глаза рукой.
— Как можно быть таким старым и таким тупым? Если у тебя получится, то ты сможешь даровать людям бессмертие. Физическая оболочка станет подобием костюма: испортится — покупаешь новый. Это… даже у меня слов нет.
— А оно тебе нужно Анзор? Бессмертие?
Дух не торопился с ответом. Вместо этого он повернулся и задумчиво посмотрел на выход из мастерской. С тренировочной площадки начались завывания Сима, повествующие об участи тех, кому повезет, или не повезет, стать его учениками.
— Ты правда не боишься умереть? Не хочешь жить вечно? Представляешь какие возможности предстают перед тем, кто может жить вечно? Существо, способное жить вечно, могло бы изменить вселенную.
— Выбрось эту мысль из головы раз и на всегда, — серьёзно произнес Элим, повернув Анзора к себе лицом, — я готов поставить собственную душу на то, что и тот, кого мы зовем Дьяволом, и тот, кого зовем Создателем, однажды подумали о том же о чем сейчас подумал ты. А через очень большой период времени Землю уничтожили.
Собиратель Душ отпустил свою вторую личность.
— Бессмертие — это власть, а любая власть рано или поздно развращает, каким бы праведником ты ни был. Смерть — неотъемлемая часть жизни, возможно самая главная.
Последнее предложение Первый Перерожденный произнес с толикой грусти. Элим позволил себе несколько мгновений слабости, а следом призвал десяток душ. Они разошлись по мастерской наводя порядок. Опытные лаборанты Собирателя Душ принялись готовить мастерскую к грядущим перестановкам.
