Направленный на него автоматический пистолет был республиканский табельный. Восемьсот сорок пять грамм не отяжеляли руку Шина, но в ее тонких пальцах пистолет почему-то выглядел невероятно жестоко.
Она заговорила, устремив на него уникальные серебристые глаза поверх отдающей холодом мушки.
— Ты и я, друг напротив друга. Это, должно быть, судьба.
Ее голос был леденящим. Наполовину покрытый в красный, Шин заглянул в ее бесчувственные глаза.
— Лена, — тихо произнес он ее имя… и недовольно сощурился. — Я понимаю, учения превыше всего, но к чему этот глупый драматизм?
†
— Кхем… Мы начинаем битву звезд с участием ударной группы «восемьдесят шесть» и остальных. Комментировать буду я, Ятрай Ноузен, с номером 10-8. Что означают эти номера, вы поймете позже. Удачи.
Черноволосый молодой человек в кресле комментатора, Ятрай, заговорил в микрофон, который держал в руках, читая по бумажке без энтузиазма. Мотивации у него нет с самого начала, и он не стал поддерживать свой обычный достойный вид потомка клана Ноузенов.
— Участники в этом учебном бою делятся на четыре команды. Каждая команда соответствует главной теме парфюма. Например, если в основе моего парфюма лежит амбра, то аромат выделений левиафана попадает в команду Искорки… Что, а почему у нее такое название?
ᅠ
— А, точно. Я, Йошка Майка, с номером 2-24, объясню правила. У моего парфюма запах чампаки, в его основе лежит цветок, и это будет команда Цветок. Я, как ответственный за соблюдение правил, разумеется, не участвую в учебном бою.
Перед Йошкой выстроились привычные лица вроде Шина и Лены, также ребята с восемьдесят шестого сектора, например, Дайя и Кайе, еще были со стороны Легиона — Рей и Кирия. Среди взрослых оказались Грета, Ричард и Виллем, Глайвиц и младший лейтенант Миалона из другого подразделения, Измаил и Хилно из иностранных армий. Не обошлось и без родителей, Вацлава и Рейши.
Другими словами, участвовали почти все именные персонажи серии книг «86 — Восемьдесят шесть». Далее будут перечислены ароматы духов, которыми могли бы пользоваться эти персонажи, поэтому, если ищете парфюм с мыслью о вашем самом любимом герое, смело смотрите сюда. Одни и те же запахи могут создавать разное впечатление в зависимости от того, как они смешаны, так что экспериментируйте, чтобы получить желаемое!
— Как говорилось ранее, команды делятся по используемым компонентам и их частям. У команды Цветок основным компонентом будут цветки. У команды Фрукт — фрукты и семена. У команды Листок — листья, ветки, стебли и корни. У команды Искорки — сок и смола.
— Почему все названия такие скучные?..
— В последнее так вообще будто заложен злой умысел…
Лена и Шин спереди группы перешептывались, но Йошка не обращал на них внимания.
— Те, у кого духи с запахом растений, в том числе цветов, попадают в команду Листок. Что касается животных экстрактов, вроде цибета, амбры, пчелиного воска, то это «Искорки». Смолы и животные экстракты встречаются реже, поэтому их объединили.
— Разве при таком разделении в команде Цветок окажется не большинство?.. — Райден нахмурился, впрочем, Йошка и на него внимания не обратил.
И верно, в «Искорках» было вдвое меньше людей, чем в «Цветках».
— Тех, кто использует синтетическую парфюмерию с несуществующими в природе компонентами, мы отнесем к командам по запахам, которые они воссоздают. Если компоненты воссоздают аромат цветков, то это команда Цветок, если фруктов — команда Фрукт. Исключение — акватические ароматы, их я по личным предубеждениям отнесу к «Фруктам».
— Подождите, но акватические ароматы — это ведь запахи моря, нет? Причем здесь фрукты? — спросил Сео, прекрасно понимая, что его, вероятнее всего, проигнорируют.
Каждому человеку дадут знать лишь о том, в какой команде будет состоять он сам, а про других ничего не скажут. Многие участники, к тому же, мало знали про парфюмы, и еще меньше — про то, из чего их делают. Сео ни разу не пользовался акватическим парфюмом и не знал, какой у них запах.
— Просто я так вижу. Думаю, если ты столкнешься с нашим акванавтом, то сразу меня поймешь.
— А-а, вот как.
И кто этот «наш акванавт»?
— Уверен, прямо сейчас все, кроме самого акванавта, задались вопросом: «Про кого это он говорит?..». Иначе говоря, никто из вас не знает, кто каким парфюмом пользуется. А узнаете, когда столкнетесь друг с другом… Итак, теперь давайте перейдем к правилам учебного боя!
***
Правила
1) Городской полигон будет условным полем боя. Участники размещаются случайным образом в разных местах.
2) Если вы столкнулись с членом другой команды, вступайте в бой. Если обе стороны не откроют огонь друг по другу в течение одной минуты после столкновения, то будут дисквалифицированы.
3) Вы должны различать своих от чужих по парфюму.
4) Если вас подстрелил участник из другой команды, вы выбываете.
5) Если вы подстрелили участника из своей команды, вы дисквалифицированы.
6) Вы можете кооперироваться с членами своей команды посредством устных разговоров и соглашений.
7) Когда в трех командах не останется никого, оставшаяся команда будет считаться победителем.
***
— Эй, это нечестно!
— Говорил, что сам объяснишь правила, а вместо этого дал объясняться рассказчику!..
— В общем, в двух словах: вы должны стрелять в противника; вы проигрываете, если вас подстрелят; и вы также проигрываете, если подстрелите союзника — а чтобы понять, союзник перед вами или враг, нужно принюхиваться к запаху.
Снова пропустив мимо ушей ворчание, теперь уже Крены и Анжу, Йошка подытожил правила. Объяснение диалогами сильно увеличило бы количество строк, поэтому я отделалась маркерами. Маркеры — это мощь.
— Если вы в команде Цветок, на вашей стороне те, от кого пахнет цветочными ароматами. Если в команде Фрукт — фруктовыми ароматами и ароматами семян. Если в команде Листок — лиственными ароматами. А команда Искорки… Ну, вы, думаю, сразу разберетесь. Они будут пахнуть как вы. И, само собой, приборов распознавания «свой-чужой» такого рода нет. Как-то так, — сказал Йошка с ухмылкой. — Что же… Удачи вам.
ᅠ
Кайе вдруг подняла руку. Говорили же, что расскажут позже, а до сих пор об этом не было сказано ни слова.
— Кстати, что за номера на наших футболках? Они обозначают команду и какой по счету человек в ней?
Номера на их футболках имели равномерную цветовую кодировку: красный, зеленый, синий и желтый. У Юто и Клода, однако, хоть и был номер 1 у обоих, цвета у них отличались. У Шина номер начинался с 5, у остальных были 6, 7 или 8.
— Точно, они обозначают дни рождения, — равнодушно отозвался Йошка. — Обычно одну команду от другой отличают по бейджам, и я подумал, будет забавно, если номера некоторых спутают. По той же причине цвета выбраны случайным образом и никак не связаны с распределением по командам.
У Кайе отвисла челюсть.
— Ну и пакость…
ᅠ
— Кронпринц Зафар, спасибо вам за то, что согласились комментировать вместе со мной. Поделитесь с нами, как вам такие учения?
Краткое объяснение правил наконец-то завершилось, и когда участники отправились на полигон, Ятрай повернулся к рядом сидящему комментатору. Кронпринц Объединенного королевства Роа Грация изящно кивнул и ответил:
— Хм… Хотите спросить про мой парфюм и номер? Я брат Вика, Зафар Идинарок, номер — 4-29, в моих любимых духах используется корень дягиля… Вдаваться в подробности аромата я не буду, если кому интересно, можете поискать сами.
— Вы уже снимаете с себя ответственность?..
— Я скажу так, эта ваша ответственность свалилась на меня неожиданно, поэтому, снимая ее с себя, угрызений совести не испытываю… Теперь, что касается моего мнения, мне не терпится увидеть, как мой брат покажет хороший бой, но… — Нахмурившийся Зафар умолк ненадолго. — Но эта инсценировка, нормально ли она пройдет?
ᅠ
Естественно, нет.
Лишь парфюмеры могут понять, на основе чего сделаны духи: цветков, фруктов, растений или сока. Как далеко распространяется запах, в каком направлении — все это зависит от ветра. А еще стоит учитывать шарики с краской, которые используются в учебном бою, ведь густой запах от них помешает распознавать парфюмы. И да…
— Сайки, во дела! От тебя же пахнет свежей мятой, да?! Так ты на моей стороне!
— Стой! Капитан Эйджу, отойди! Мне надо понюхать тебя! Без этого не пойму, на моей ли ты стороне… Отойди, кому говорю!
— Ничего себе побежал, вообще-то обидно! И как ты нюхать будешь, если я останусь стоять в стороне?! У меня шалфей, растение, как и у тебя! Мы оба из команды Листок… Ах.
— Ой, младший лейтенант Кукумила.
Из-за направления ветра было трудно отличить стороны друг друга, и пока Сайки (мята, команда Листок, номер 4-9) и Эйджу (шалфей, команда Листок, номер 10-13) суетились, их снайперским выстрелом легко вынесла Крена (ежевика, команда Фрукт, 5-6).
— Твою налево, Тору! Ты разве не из «Листков»?! Пахнешь зеленью, почему тогда подстрелил меня?!
— Хех, ты попался, Клод! У моего парфюма аромат гальбанума, и хотя пахнет и правда листвой, но я в команде Искорок! Его из сока растений делают, оказывается. А у тебя что, Клод? Отдает чем-то лесным, и я предположил, что ты из «Листков». Не ошибся, выходит?
— Артемизия… Полынь, в общем! Да, я из «Листков», очевидно, блин!
Клод (полынь/артемизия, команда Листок, 1-29), к сожалению, не смог отличить союзника от врага, потому что запах ввел в заблуждение, и его жизнь беспощадно забрал Тору (гальбанум, команда Искорки, 2-14).
— Ура, получилось! Как красиво я убрала этого надоедливого генерала Оникса!
— М-м. Хороший выстрел, признаю.
Между тем девочка, Свенья (иланг-иланг, команда Цветок, 3-27), смогла распознать издалека сильный травяной аромат и вывела из игры Ричарда (ветивер, команда Листок, 12-12). Она радостно запрыгала, в ее руке был короткоствольный револьвер для самообороны.
— Стой на месте, старший брат Шин’эя!
— Сдавайся, Рей! Мы знаем (почти наверняка), что ты из «Цветков»! Не повезло же тебе попасть на нас!
— Погодите, вы обе! Это не честно, у вас роза и фиалка, еще бы вы не узнали, что в одной команде!
Пользуясь парфюмами с легко распознаваемыми цветочными ароматами, Фредерика (дамасская роза, команда Цветок, 2-7) и Лена (фиалка, ну вы сами знаете, команда Цветок, 7-12) объединились и неистово преследовали Рея (стиракс, команда Искорки, 10-18).
— Ты удивила меня, Мина! Поняла, что я не из «Цветков»!
— М-м, на самом деле я определила не по аромату, просто человек вроде тебя, Кино, не станет пользоваться цветочным парфюмом.
— Вот, значит, как?!
От парфюма Кино (пальмароза, команда Листок, 9-1) исходил скорее цветочный аромат тем не менее Мина (ромашка, команда Цветок, 12-25) легко распознала в нем врага, потому что уже давно была с ним знакома.
В то же время президента Эрнеста (базилик, команда Листок, 4-30) неустанно загоняла в угол служанка Тереза (гелиотроп, команда Листок, 5-30), к неудовольствию комментаторов Ятрая, Йошки и Зафара.
Сбивали с толку парфюмы, по аромату которых, даже если потянуть носом, не понять, в какой команде состоит человек.
— Судя по всему, ты из команды Цветок, Шана. Я тоже, давай объединимся.
— Получай!
— Э?!
Почувствовав толчок в спину, Анжу (водяная лилия/лотос, команда Цветок, 10-2) повернулась от удивления и увидела Шану (оррис, команда Листок, 11-9), ехидно ухмыляющуюся.
— Прости, оррис — это корень ириса, так что несмотря на аромат, я из «Листков», — объяснилась она.
— Что?! Но почему?! Митихи, у тебя абрикосовый парфюм, значит ты из «Фруктов», как и я! — воскликнул Рито (грейпфрут, команда Фрукт, 1-5), покрытый желтой краской.
— ?.. У моего аромат османтуса, я из «Цветков», — сказала Митихи (османтус, команда Цветок, 3-4). — Ты точно из другой команды, Рито.
— Хе-хе… Вы посчитали, будто у моего парфюма цитрусовые ноты, как и у вашего, старший лейтенант Сири. Но мелиссу получают из лимонной мяты, и это вовсе не цитрусовый фрукт!
— Кх… Что правда, то правда, я повелся… И ведь из-за такой глупости…
После того как младший лейтенант Першман (мелисса, команда Листок, 3-16) в театральной манере подстрелила Сири (бергамот, команда Цветок, 4-23), тот рухнул на землю.
И вот, многие участники путались, а ненормальные учения продолжались.
ᅠ
Полигон воссоздавал уникальный для Союза запутанный городской пейзаж, где поворот за угол может привести тебя к запаху другого парфюма. Так и случилось с Юджином, который почувствовал вовсе не теплый, насыщенный аромат своего парфюма с нотой аниса, а прохладный запах зимних хвойных деревьев.
Он сделал шаг вперед с пистолетом наготове. Шин отреагировал мгновенно, нацелившись на Юджина, но потом его глаза раскрылись, и парень застыл.
— Юджин, подо…
— Увы, я ждать не буду! Готовься! — произнес тот, стараясь звучать круто, и нажал на спусковой крючок.
Всем участвовавшим в этих учениях раздали пейнтбольное оружие, по виду напоминающее привычное огнестрельное. У пистолета Юджина не было курка, но имелся ударник. 9-мм табельный пистолет для солдат армии Союза выплюнул шарик с краской, который попал в Шина и покрыл его цветом. Юджин при виде результата возгордился.
— Ты из-за моего номера подумал, что я на твоей стороне, да? Мы оба красные, мой номер 5-20, а твой — 5-19.
У Шина номер был 5-19, у Юджина — 5-20, что всего на один больше… Значит, дни рождения у них были, соответственно, девятнадцатого и двадцатого мая. Такое вот совпадение.
Шин, однако, посмотрел на него с недоверием, пока вытирал с себя краску.
— Нет, не в этом дело…
— Братик, ты вылетел! — неожиданно раздалось со зрительских мест.
Этот жестокий комментарий радостным голосом произнесла Нина (аромат мыла, номер 3-8 с пришитым кроликом).
— Э?.. Почему?! — Юджин недоумевал. — Это же я его подстрелил, а не он — меня!
— Это был дружественный огонь, Юджин… Если стреляешь по своему, то дисквалифицируешься, — спокойно сказал Шин.
Юджин еще больше запутался.
— Дружественный огонь?.. Но Шин, твой парфюм пахнет чем-то лиственным. Ты вроде говорил, это можжевельник, да? У меня анис, то есть фрукт. Так о каком дружественном огне речь?..
Шин смущенно почесал щеку, покрытую краской. Цвет шариков участников совпадал с цветом на бейдже. У Юджина были шарики с красной краской, и Шин будто весь был в крови… Ну, не совсем так, слишком уж прозрачной была краска, чтобы сойти за кровь. Выглядело скорее как клубничный джем.
— Сказать тебе, про что я узнал в этих учениях?
— Про что?
— Про можжевельник. Ты про ягоду можжевеловую слышал?
— Ну да…
— Юджин, ягода…
— А-а, — воскликнул Юджин.
Шин кивнул. Несмотря на запах хвойных деревьев…
— Экстракт можжевельника получают из ягод.
ᅠ
Аннет (11-12) двумя руками держала республиканский табельный автоматический пистолет, а Кайе свой пистолет держала одной — обе девушки наставили оружие друг на друга.
— П-постой, Кайе, ты… из «Цветков», верно?! Это ведь жасмин, да?!
— Да, жасмин арабский… Его еще называют жасмин самбак. А у тебя… А какой у тебя, Аннет? Чувствую цветочный запах.
— Ландыш у меня, ландыш! Мы обе из команды Цветок, не стреляй!
Немного поболтав, они объединились.
— Я так понимаю, врагами «Цветков» можно смело считать парней? — задалась вопросом Кайе.
— В основном да, но… Из-за этой логики капитана Оливье подстрелили дружественным огнем чуть ранее, — пожала плечами Аннет.
— А, точно, у него же парфюм с ароматом роз… Но розу распознать легче легкого, как кто-то из «Цветков» мог ошибиться?
— О, смотри не упади… Это был отец Лены.
— Э?..
Он также состоял в команде Цветок (сладкая акация, команда Цветок, 5-3, пользуется тем же парфюмом, что и его жена, Маргарета, которая не участвует в этих учениях), но почему-то настоял, что «в “Цветках” не может быть парней!», и, основываясь на этой искаженной логике, выстрелил в Оливье (Rose De Mai, команда Цветок, 3-8) и был дисквалифицирован.
На самом деле эта логика совершенно не работала, поскольку руководитель исследовательской группы Регинлейвов (к этому моменту дисквалифицирован) пользовался парфюмом с ароматом герани, и даже у бригадного генерала Каршталя, состоящего в команде Цветок, был парфюм с ароматом магнолии. Среди мужчин много кто пользовался цветочными духами.
ᅠ
— Хм… Вы же мои заместитель и адъютант. Естественно, будете знать компоненты парфюма своего господина…
Пистолет-пулемет Вика (олибанум, команда Искорки, 12-22), использующийся в силах особого назначения Объединенного королевства, покачивался на его пальце, когда он пожал плечами. Жест, однако, вышел не особо изящно из-за того, что его лицо и верхняя одежда была испещрена синей и зеленой краской.
Пистолет-пулемет мог вести непрерывный огонь, и предназначен он для поражения большой группы врагов одновременно. Но противникам Вика не обязательно было различать своего от чужого — другими словами, не нужно было определять запах, — из-за чего его подстрелили до того, как он успел нажать на спусковой крючок.
Бросив взгляд на напавших, которые вынесли его, Вик нахмурился. Даже его немного потрясло от того, что они совсем не колебались.
— Весьма беспощадно с вашей стороны.
— А вы ожидали чего-то другого?
— Поскольку у нас состязание, я предположила, что поддаваться будет невежливо.
Зайша (нероли, команда Цветок, 4-2) ответила спокойно, а Лерче (бессмертник, команда Цветок, 9-3) сдержанно кивнула. Обе держали табельные 7,62-мм автоматические пистолеты, печально известные тем, что не имеют предохранителя.
ᅠ
В этих учениях стала обыденной сцена, когда участники застывали, наставив друг на друга пистолеты, и по запаху парфюма пытались понять, кто перед ними — враг или союзник.
Так и в этот раз, Дайя (9-16) ахнул и опустил пистолет, Сео (4-20) тоже опустил свой, но бдительность не ослаблял. Если парфюм Сео с ароматом горького апельсина заставил Дайю остановиться, скорее всего, тот тоже состоял в команде Цветок.
Он вдохнул воздух и уловил запах. Аромат летнего фрукта, освежающий и влажный… Тыквина, если точнее — арбуз.
— Дайя, у твоего аромат арбуза?
Дайя почему-то засмущался.
— Э, нет, я… Ну, в общем, я тот самый акванавт.
— Так это ты?! — невольно крикнул Сео.
Но да, этот аромат подходил Дайе. Летний, но с нотой воды. К тому же гармонировал с парфюмом Анжу с ароматом лотоса.
— Анжу уже вынесли, поэтому… давай вместе, как члены команды Фрукт, отомстим за нее?
Сео улыбнулся. Анжу состояла в «Цветках», а потому была для них врагом. И все же…
— Ага, давай отомстим.
В конце концов их учения — это так, просто шутка.
ᅠ
Оглянувшись, он заметил мелькнувшие волосы мерзкого алого цвета. Даже не попытавшись разобраться по запаху, враг перед ним или союзник, Кирия (7-22, красный цвет на бейдже) сразу же открыл огонь. Глайвиц (12-1, по непонятной причине у него одного бейдж был с черным цветом) уклонился от внезапной атаки, видимо, посчитав, что его оппонент будет настолько беспечным, что выстрелит сходу.
Он нырнул за стену, которую шарик с краской ни за что не пробьет, затем выглянул и крикнул. Эрцгерцог Брантолот не терпел даже мысль о том, чтобы пользоваться теми же пистолетами, что и Ониксы, а потому брал для своих подчиненных 7,62-мм пистолеты с особой гравировкой.
— Слушай, я все понимаю, ты ненавидишь меня за то, что я — подчиненный Брантолотов, но хотя бы попытайся следовать правилам, Кирия Ноузен! Хотя бы проверь, на твоей ли я стороне или нет, прежде чем стрелять!
Тут Кирия наконец уловил запах.
— Мускус… Ты из команды Искорки, а значит мой враг. Я был прав, что выстрелил по тебе.
К слову, парфюм Кирии был с ароматом кедра, то есть он состоял в команде Листок. Так-то оба и правда оказались противниками, однако даже если бы они состояли в одной команде, Кирия все равно вознамерился бы вынести Глайвица. Дом Брантолотов — заклятый враг клана Ноузенов, а кроме того, эрцгерцогиня Брантолот представляла серьезную угрозу для власти его императрицы, Фредерики.
Глайвиц громко щелкнул языком. Вот почему с помешанными на сражениях завоевателями Ноузенами было так сложно.
— Видимо, низший рыцарь, кому позволили носить фамилию Ноузенов из жалости, оказался самым необузданным в семье бешеных псов.
Кирия вернул холодную усмешку.
— А ты, сколько бы не лизал сапоги своего хозяина, даже этой жалости заслужить не можешь. Безродная дворняга.
— …
Их обмен враждебности дошел до того, что теперь одними словами не обойтись. Алый и эбонитовый рыцари сошлись в бою.
ᅠ
— Ой!..
— А!..
Заметив миниатюрную блондинку, Хилно, Иска (2-4) отвлекся и опустил оружие. Ладно бы это было поле боя, но на шутливых учениях ему как-то не хотелось стрелять в ребенка.
Хилно (6-27), с другой стороны, взглянула на него своими ясными золотистыми глазами, широко раскрытыми.
— Этот аромат… Розмарин? Выходит, ты из команды Листок, как и я?
— А? Ты тоже?
Иска, увы, не мог распознать запах, поднимающийся от Хилно. Она кивнула. Поскольку они были в одной команде, она опустила свое оружие, самозарядный магнум (модель с гравировкой под патрон .357), слишком большой и безобразный для ее изящных ручек.
— Да. У меня парфюм с ароматом масла уд, его получают из дерева уд. Если ты не против… может, сгруппируемся? Не суди по внешнему виду, я на самом деле генерал. Уверяю, я не замедлю тебя.
Иска устало посмотрел вверх. Нянька из него так себе.
— Ладно, что уж там… Я, наверное, спать нормально не смогу, если откажу.
К тому же где-то там яростно бились друг с другом два идиота, позабывших об учениях.
ᅠ
— Нет, ну ты посмотри. Кирия и Глайвиц и правда зашли слишком далеко.
— Вы уж не сердитесь на детей за их проделки… Пожалуйста, уберите их, старший лейтенант Альдрехт, оператор специальных ловушек полигона.
— Честное слово, на этих учениях все идет…
Альдрехт (душица, команда Листок, 1-13) схватился за голову в ответ на слова Йошки и Ятрая. Между тем подошел принц Зафар, на его плечах сидела Нина. Девочка помахала Альдрехту, а тот поднял руку и нажал на кнопку прямо перед собой.
Тут вдруг под бьющимися друг с другом Кирией и Глайвицем (они выбросили оружие и вступили в рукопашный бой) разверзлась земля.
Двое потрясенно посмотрели вниз — они успели лишь закричать, но потом свалились в бездну и были удалены со сцены.
ᅠ
Тяжелыми шагами, которые ни с чем другим не спутаешь, с переулка на мощеный перекресток вышел Файд. Даже во время учений он выполнял свою роль: снабжал и подбирал мусор.
Харуто (лайм, команда Фрукт, 7-4) посмотрел в его сторону, а потом снова устремил глаза вперед. Но тут он задумался на секунду, подозрительно прищурился и вновь глянул на Файда. По какой-то причине машина пахла духами.
— Файд?..
— Пи.
— Ты тоже участвуешь в учениях?
— Пи!
От машинного масла исходил аромат тропических манго и кокосов. Завидев, как Падальщик поднял механическую руку к небу, будто в приветствии, Харуто с облегчением выдохнул. Было близко. Все обошлось, так как они оба были в команде Фрукт, но если бы оказались по разные стороны, то защититься бы он не смог. Ему и в голову бы не пришло, что Файд участвует в этих учениях.
Харуто присмотрелся и увидел в контейнере Файда ведра с краской — это, судя по всему, его средство нападения. Краски, правда, было чересчур много.
— Понятно… Вот поэтому они ничего не делали с численным преимуществом «Цветков». С Шином и с тобой команда Фрукт вполне может задать жару.
— Пи! — отозвался Файд. Кажется, он говорил: «Можешь рассчитывать на меня!».
Но тут Харуто пришел к еще одному ужасному выводу. Если их разделили таким образом, то в самой маленькой команде…
— В команде Искорки, должно быть, есть личности пострашнее…
ᅠ
На самом деле команда Искорки состояла из грозных оппонентов.
— Пусть даже это учения, но сколько же лет я не видел тебя на поле боя, Юна?.. Я люблю тебя всем сердцем, дорогая моя, но, как Ноузен, не могу проявить пощады в сражении!
— И не надо, Рейша. Я покажу тебе силу Ведьмы Майки!
Рейша (амбра, команда Искорки, 6-14), старший сын клана Ноузенов, некогда сильнейшей семьи воинов Империи, столкнулся на поле боя против своей жены Юны (орхидея, команда Цветок, 1-2). В конце этой ожесточенной битвы они вынесли друг друга одновременно.
ᅠ
— Это ты, Виллем… Будь добр, не проявляй свою незрелость в такие моменты.
— Я подумывал отдать тебе победу… Но как бывший бронированный пехотинец, я не могу проиграть женщине-танкисту в ближнем бою.
Сидевшая Грета (мимоза, команда Цветок, 8-11), с ног до головы покрытая краской, заворчала, когда Виллем (лабданум, команда Искорки, 2-16), на ком не было ни капли цветного пятна, подал ей руку. В этом бессмысленном противостоянии он показал, чего стоит его репутация монструозного бронированного пехотинца, разящего Легион в ближнем бою.
Нахмурившись, Грета взяла его руку, намеренно пачкая вязкой краской белые перчатки.
— Кстати, у тебя табельный пистолет? Удивил, я не думала, что ты обойдешься небольшим пистолетом с малым количеством патронов.
Виллем пожал плечами. Дальность стрельбы, мощность и точность у пистолета были низкими, и в современной войне он не годился на роль основного вооружения.
— От него нужен лишь самый минимум. Буду я еще привередничать, впустую растрачивая время… И вообще, я бы тебя хотел спросить, почему у тебя невоенный писто…
Он умолк. Грета вперила в него взгляд.
— Растрачивать время?! От хорошего пистолета пользы куда больше, не подумал?.. Послушай-ка, у этой пушки уникальная система запирания затвора газами и инновационный рычаг на рукояти, который позволяет быстро произвести выстрел*…
ᅠ
[П/П: Скорее всего, речь о пистолете HK P7.]
ᅠ
— Да-да, был не прав, хватит уже осаждать меня своими заклинаниями черной магии.
ᅠ
Стоило упомянуть и про них.
— Постой, юный Райден Шуга! Я знаю, что ты присматриваешь за Шином, но сейчас это не важно! Давай сразимся в честном бою! Вас это тоже касается, Дастин Егер, Эрвин Марсель и Ханаан Нюд! Я всем вам покажу!
— Муа-ха-ха! Как же долго я ждала этого момента! Разберемся с Райденом и троицей, а потом к вам нагрянем, Бэрнольт и старикашка Измаил!
— Старший брат, остановись! Как мы можем сразиться, если ты убегаешь?!
— Шиден и полковник Эстер еще ладно, но биться со священником? Нет, я пас!
Вооруженный пистолетом 45-го калибра одинарного действия — пистолет выдавали в армии Республики в прошлом, — священник (мирра, команда Искорки, 10-10) с телосложением медведя несся через полигон, точно неистовый бык на родео, за ним следовали Шиден (березовый деготь, команда Искорки, 6-18) и Эстер (элеми, команда Искорки, 7-6).
Они гнались за Райденом (кипарис, 8-25), Дастином (хвоя, 3-19), Марселем (майоран, 9-9), Ханааном (пачули, 8-18), Бэрнольтом (табак, 1-16) и Измаилом (лавра, 8-12) — все были из команды Листок, — и выносили одного за другим, кто не мог бежать быстрее.
Первым пал выдохшийся Дастин. Затем Марсель, некомбатант. После — Ноэль и Меле (у двоих парфюм был с ароматом бархатцев, команда Цветок, 4-27 и 1-12 соответственно), а также Нинха (ракитник, команда Цветок, 6-5), которым не повезло оказаться на пути.
— Уа-а-а-а-а?!
— Гха-а-а-а-а-а?!
— А-а-а-а-а-а?!
— Мы случайно на кого-то наткнулись?!
— Священник только что отправил в полет троих человек… И смотри, даже не притормозил!..
— Уверен, если преподобного сбросить на левиафана, он выйдет победителем! Вот как это назвать, если не сильнейшим оружием?!
Дастин и Марсель с ужасом смотрели за полетом вопящей троицы. Ханаан, Бэрнольт и Измаил возмущались, но священник даже не думал останавливаться. Никто не мог нацелиться на него, ни Ханаан с Райденом, ни Измаил со своим 9-мм пистолетом, едва ли полезным в бою против левиафана, ни Бэрнольт, выбравший очень надежный, большой пистолет, спроектированный Варгами, которым пользовался больше десяти лет.
Зеленый, освежающий и пробуждающий аромат хвойных деревьев вытесняло благоухание мирры, и никто не мог этому помешать.
— Это что получается, команде Листок все, конец?..
— Иску и Хилно из «Листков» тоже загоняют в угол.
Элис (нарцисс, команда Цветок, 4-18) и Суюи (гиацинт, команда Цветок, 12-13) описывали положение, наблюдая за священником и его двумя товарищами, продолжавшими свою расправу. Тем временем Файд на другой части полигона преследовал Иску и Хилно (что удивительно, Иска подхватил медленную Хилно и бежал, неся ее будто багаж). Зелен (тубероза, 12-9) и Тоука (жимолость, команда Цветок, 8-31), сплотившись с Элис и Суюи, смотрели, объятые ужасом, за последовательным уничтожением «Листков».
Среди остальных ароматов команды Цветок эта группа ошеломляла своей сладостью красивых белых цветков.
Между прочим, как и Рей, Кирия, Альдрехт и Вацлав, которые находились на полигоне не в виде Динозавров или Морфо, так и Зелен показалась в человеческом облике, впервые в серии. У нее были длинные алые волосы Пиропов, стройное телосложение и очень нежные глаза.
Кстати, в отличие от Харуто Файд гнался за Иской с явной враждебностью по какой-то причине, из-за чего тот отчаялся еще сильнее.
— Подожди, стой! Это уже опасно! Да тормозни ты, ну! Что я сделал-то этому Падальщику?!
— Пи-и-и-и! Пи-пи-пи-и-и-и-и!!!
Когда Файд подал несколько громких звуковых сигналов, вероятно, означавших крик, Зелен нахмурилась.
— Он, думаю, говорит: «Ты знаешь, что сделал».
Тоука, стоявшая позади нее, кивнула. Она не была уверена, почему, но…
— Какое совпадение. Мне тоже так показалось.
ᅠ
— Знаете, я тут подумал, а если мы просто спрячемся? Тогда и проиграть не сможем…
— Преподобный — он же как оружие неизбирательного уничтожения… Попадется ему на глаза кто-то из «Цветков» или «Фруктов», мигом сожрет.
Как сказали Юто (сандаловое дерево, 1-27) и Гурен (палисандр, 11-22) — они объединились, так как состояли в одной команде Цветок, — священник ранее гнался за Сео и Дайей из команды Фрукт, сейчас же преследовал Оливье и Зайшу из «Цветков», а также Свенью, которая верещала в руках Оливье. Между делом Лерче смело встала на пути и вынесла Шиден, однако ее без усилий смел священник.
Юто сопровождали старушка (нард, команда Листок, 5-1), бывшая учительница Райдена, и Читори (лаванда, и так как эфирное масло лаванды получают из соцветия, она была в «Листках», а не в «Цветках», 10-5). С двумя некомбатантами позади ему сложно дать отпор, поэтому он решил затаиться. Ему очень не хотелось пачкаться краской на этих нелепых учениях.
Подполковник Миалона (гвоздика, команда Цветок, 3-31), воспринимающая шутливое противостояние весьма серьезно, выступила против двух противников, несмотря на их численное преимущество — хотя они и были некомбатанты, — но проиграла.
— М-м-м, а эта хладнокровность бодрит. Другого я от «восемьдесят шесть» не ожидала! — сказала она, подняв палец вверх. — Не позволяйте другим обзывать вас трусами, младший лейтенант Юто, сержант Гурен!
— Отстань.
— И вообще, мы подстрелили тебя, так хотя бы притворись мертвой.
ᅠ
В конце концов священник полез против товарища по группе Куджо (толуанский бальзам, команда Искорки, 3-17), победил его и был дисквалифицирован за огонь по своим.
ᅠ
И вот…
— Я понимаю, учения превыше всего, но к чему этот глупый драматизм?
Единственными выжившими оказались Шин из команды Фрукт и Лена из команды Цветок, они стояли на вымазанном краской полигоне друг напротив друга, а вокруг не было слышно ни шагов, ни выстрелов. Говоря, Шин ехидно прищурился, и Лена, которая попала под влияние момента, покраснела.
— М-молчи! На этих учениях мы враги! Давай следовать правилам и сражаться!
Несмотря на эту браваду, Шин не спешил стрелять в нее, пусть даже это учения. В то же время он понимал, Лена расстроится, если поддастся ей. Потому, держа пистолет в руке и не шевелясь, пытался придумать, как выкрутиться из ситуации.
— Вот именно. Ты из «Фруктов», а значит наш враг. И у нас тут противостояние.
Но в следующий миг их окатило краской сбоку.
Лена и Шин, застигнутые врасплох, повернулись. Его тело и так было покрыто красной краской из-за дружественного огня Юджина, теперь добавилась зеленая — эта смесь цветов выглядела мерзко. Из-за здания вышла фигура, выбросившая ведро — высокий офицер Республики со шрамом на лице. Каршталь.
— Невнимательность — злейший враг, капитан Ноузен, последний член команды Фрукт.
Не ясно, кто победил Файда, десятитонную, как-никак, машину, но, судя по всему, кто-то все-таки смог. В команде Цветок Шин был последним, и его только что вынесли. Команды Искорки и Листок уже были уничтожены, и оставалась только Лена из команды Цветок.
Лена моргнула от изумления.
— А… Точно, дядя, у тебя парфюм с ароматом магнолии.
— Да… Победа наша, Лена. А остальные проиграли, капитан в том числе.
Каршталь (белая магнолия, команда Цветок, 11-27) тоже был частью ее команды. В ответ на его слова, сказанные с гордостью, Шин против воли упал на колени. Он не станет отрицать свою невнимательность, но серьезно? Разве такой исход имеет смысл? Разве такое поражение считается?
Каршталь опустил взгляд на Шина и, ухмыльнувшись, заговорил. Он давно хотел сказать это, тем более мужчина, который должен был произнести эти слова, вышел из игры сам намного раньше.
— Я не отдам тебе свою дочь, беспризорник. Жалкий неудачник.
— Кх!..
Разгневанный, Шин с горечью стиснул зубы.
Вацлав с другой стороны полигона прокричал:
— Погоди, Джером, это я должен говорить!
Увы, его голос не достиг ушей Шина…
