Су прождал три дня, но Всадники не спешили. Это немного превзошло его ожидания.
Однако Су не стал сидеть сложа руки . В течение этих трех дополнительных дней он непрерывно расширял радиус разведки окружающих районов. Эта гора была небольшой, поэтому Су быстро добрался до гор на севере. Дальше к северу было еще одно поле с буйно цветущей растительностью, которое простиралось настолько далеко, насколько он мог увидеть. Небольшая река бежала от гор на западе вниз к подножию горы, прежде чем сделать поворот на север.
На поле все еще оставалось несколько следов разрушенных дорог, но кроме этого, он не видел никаких других человеческих построек . Казалось, что в этом регионе не так уж много людей жило даже в древности, и было неизвестно, было ли это связано с холодным климатом или другими причинами.
Дорога была почти полностью разрушена. Было несколько мест, где возвышались земляные насыпи, и вся окружающая местность была изменена. Бетон дорог, которые все еще был относительно гладким, имел проходящие через него повсюду, трещины и сорняки, безудержно росшие на его поверхности. Однако, поскольку это было единственное рукотворное творение в окружающем регионе, он все еще едва мог различить траекторию дороги. Конец ее вел в долину, которая была полна различных видов деревьев.
Долина была невелика и имела всего несколько сотен метров в диаметре. В конце долины была пещера, скрытая среди смешанных деревьев. Разбитая дорога вела прямо ко входу в эту пещеру. В подлеске он увидел брошенную машину. Однако она была обуглена до черноты, и от неё осталась только металлическая рама. Несколько кустов упорно прорастали в её кузове. Было ясно, что этот транспорт был брошен здесь уже много лет назад.
Су осторожно пробирался сквозь бесчисленные кустарниковые ветви, позволяя им всем вернуться в свое прежнее положение. Это была привычка, выработанная им за все эти годы. Куда бы он ни пошел, он не оставлял за собой ни малейшего следа.
Внутри пещеры находился уединенный и темный туннель. Стены были гладкими, туннель явно был сделан людьми. Ровный асфальт покрывал землю. Несмотря на то, что прошло уже много лет, было не так много мест, где асфальт потрескался, доказывая, что качество строительства в те годы было довольно выдающимся. Су был немного тронут в душе. Он достал Магнум и взвел курок, прежде чем бесшумно двинуться в глубь туннеля. Он постоянно переключался между инфракрасным и Мерцающим Зрением, не позволяя никаким скрытым механизмам или детекторам ускользнуть от его глаз.
В конце туннеля находились толстые, многослойные металлические ворота, которые выглядели точно так же, как и металлические ворота базы N11. Темно-зеленая антикоррозийная краска на металлической двери была совершенно цела, и прямо посередине было напечатано оранжевыми буквами: N958.
В десяти метрах от металлических ворот лежал человеческий скелет. Даже несмотря на то, что вся его плоть превратилась в пепел, он застыл в ползущей позе, протянув одну руку к металлическим воротам. На среднем пальце у него было яркое металлическое кольцо.
Су посмотрел на металлические ворота, а потом на труп, лежащий на земле. Он присел на корточки и медленно перевернул его. Прошло слишком много времени, и плоть трупа давно уже сгнила начисто. Если не считать нескольких следов черных царапин, больше ничего не осталось. Единственное, что немного отличало этот труп — это металлическое кольцо на среднем пальце.
Су снял кольцо и перевернул его. Контур кольца был толстым и плоским, а на глянцевой поверхности не было ни малейшего следа ржавчины. Внутри была вырезана цифра N958, такая же, как и нумерация на металлических воротах.
В стародавние времена один за другим возникали различные электронные замки и другие виды специальных блокировок. Композитные замки, появившиеся в течение последних тридцати лет старой эры, широко использовались в различных базах, сейфах, секретных комнатах и других подобных местах. Эти замки были изготовлены из специального сплава. Пространство внутри этих замков сканировалось специальным излучением, которое анализировало внутреннюю часть ключа, и только после этого можно было открыть такой замок. Для таких замков, кроме первого и единственного ключа, не существовало никаких других предметов, которые могли бы открыть их. На самом деле, в течение первых двадцати лет, когда появились эти композитные замки, технологий было недостаточно, чтобы скопировать ключи для этих замков. Когда металлопромышленность наконец-то смогла делать копии ключей, стоимость их копирования была в несколько десятков-сотен раз выше цены самой системы. По сравнению с электронными замками, которые широко использовались в стародавние времена, эти замки имели еще одну особенность, а именно то, что они распознавали только ключ, а не человека, что идеально соответствовало особым потребностям определенных сторон.
Независимо от того, как на это смотреть, металлическое кольцо, которое Су держал в руке, было ключом базы N958.
Су прошел перед входом базы и посмотрел на металлическую платформу управления сбоку от двери. В центре платформы была небольшая выемка, которая, казалось, идеально подходила для кольца на пальце Су.
Для охотника, системы безопасности и принципы функционирования баз старой эры были важным знанием, и поэтому Су много изучал и тренировался в этой области. Он поместил кольцо в металлическую платформу управления и терпеливо ждал результата. С тех пор как прошло более пятидесяти лет, было вполне вероятно, что большая часть энергии базы была истощена, так что все системы, возможно, отключились. Если это было правдой, то единственный способ проникнуть внутрь — либо взорвать вход, либо искать проходы, такие как канализация или вентиляционные системы. Однако эти варианты были практически невозможны, потому что безопасность была самой важной вещью для базы. Любая база, на которую можно было легко проникнуть, была абсолютно бесполезна.
N958 преподнесла Су приятный сюрприз. Когда металлическое кольцо было помещено внутрь, экран дисплея на пульте управления вспыхнул неупорядоченным массивом света, прежде чем стабилизироваться до ярко-зеленого цвета. Затем раздался тяжелый гул гидравлических механизмов, и вентиляционная шахта выплеснула в пещеру большое количество пыли. Проржавевший металл боролся, когда он терся друг о друга, производя громкие звуки. Металлические ворота сначала отодвинулись внутрь, а затем откатились в сторону, открывая вход на базу.
Су не спешил заходить на базу. Вместо этого он заглянул в короткий туннель. Внутри небольшого туннеля находились две турели и наблюдательные платформы. Композиция этого места казалась идентичной базе N11, с единственным отличием — установленными пулеметами Minimi (п.п.: FN Minimi — ручной пулемёт калибра 5,56×45 мм производства Fabrique Nationale (Бельгия), думаю говориться о нем, на анлейте просто Minimi). Их наступательная мощь была намного больше, чем у пулеметов N11, а на других оружейных платформах находилось еще больше оружия.
