В течение следующих нескольких дней, Персефона больше не появлялась. Су, естественно, был обеспокоен ее травмой, но затем он подумал о том, что уровень медицинского опыта Черных Всадников намного превзошел его ожидания. Вылечить ее рану будет не так уж трудно, и, судя по манере Черных Всадников, все, что нужно — это потратить еще немного денег.
Что же касается медицинских технологий Черных Всадников, то за эти последние несколько дней, Су наконец смог ясно и непосредственно испытать их на себе. Каждое раннее утро, кто-нибудь приходил сюда, чтобы принести Су полностью заряженный шприц. Этот шприц был помещен в закрытый чемоданчик. Каждый раз четыре специальных охранника приносили его в комнату Су, и два человека, в одеждах института Черных Всадников, сообща вводили секретный код, прежде чем чемоданчик можно было открыть. Внутри находился только шприц. В течение десяти секунд медицинский специалист вводил его содержимое в тело Су. Своим инфракрасным зрением Су заметил, что температура внутри чемоданчиков всегда была абсолютно одинаковой.
Если мы пока проигнорируем эффективность, только защита, доставка и используемый персонал иллюстрировали цену этого шприца. Казалось, что даже когда он был без сознания, Су также получал этот тип лекарства каждый день.
Однажды, Су узнал цену этого шприца и связал ее с суммой долга, которую он задолжал Персефоне. Несмотря на то, что там не было никаких ориентиров, когда он увидел длинную цепочку цифр, появившихся перед ним, Су немедленно решил сначала забыть об этом вопросе. Он подумает об этом, когда придет в себя.
Каждый раз, когда он получал инъекцию, Су всегда чувствовал, как будто бесчисленные маленькие формы жизни проникали в его тело. Они несли чрезвычайно активные гены, и они искали те части тела Су, которые больше не были под его контролем или уже потеряли свою структуру. Затем они возбуждали жизненную силу этих почти мертвых клеток или стимулировали деление клеток для рождения новых клеток, заменяющих старые. В некоторых важных областях они даже непосредственно расщеплялись, чтобы генерировать необходимые организму Су клетки. Между тем, гены, которые они несли, могли фактически полностью дублировать исходный геном Су, и дублированные гены имели большое количество пустого пространства для вставки новых генов. Это означало, что каждый раз, когда он получал инъекцию, Су мог получить два или более очка эволюции. Конечно, раны Су были далеко не такими легкими, как казалось на первый взгляд. Новые очки эволюции автоматически использовались его телом для стимуляции клеточной эволюции и рождения новых систем. Только небольшая часть оставалась для свободного использования Су.
Су мирно отдыхал, а его тело каждый день претерпевало хаотические трансформации. Поскольку ему все равно больше нечего было делать, в его сознании постоянно появлялись техники Серебряного Лиса, Ядовитого Скорпиона, Сухой Листовидки и даже приемы обычных бойцов. Он начал думать о тех областях, где ему не хватало боевых навыков. Кроме того, он начал считать очки эволюции внутри своего тела от скуки. 17, 19, 21, 20, 18... они изменялись каждый день.
Не то чтобы он действительно скучал, но в это мирное время его мысли всегда невольно устремлялись к Персефоне. Он подумал о её грубом и яростном покусывании, сделанным перед уходом, которое было похоже на котенка, рвущего подушку.
Однако, все еще существовали проблемы, с которыми эти специальные шприцы не могли справиться. Затем врачи-специалисты несколько раз оперировали Су, извлекая сотни или более мельчайших тканей организма. Как только эти ткани были удалены, Су быстро генерировал новые ткани при помощи шприцов.
К тому времени, как Черные Всадники Дракона приступили к лечению, Су действительно потерял дар речи. Неудивительно, что Всадники смотрели свысока на все виды мутировавших тканей. Если бы этот тип технологии широко использовался в пустошах, сколько бы жизней можно было бы тогда спасти?
Однако Су, изучавший экономику, понимал, что это нереально. Тяжело поддерживать деятельность, когда спрос превышает предложение. Цена за проведение этой одной операции может быть достаточной, чтобы купить жизни целого обитаемого района.
Главным хирургом Су был седовласый тощий старец. На его лице, испещренном морщинами, не было ни малейшего следа эмоций. Когда операция была закончена, он бросил на Су довольно многозначительный взгляд и сказал тихим голосом "какой счастливчик", прежде чем покинуть операционную с несколькими пузырьками крови Су.
Су тихо откинулся на кровать. Только через несколько часов, когда предполагаемое обезболивающее от анестезии прошло, вошла медсестра, чтобы сменить обернутую вокруг него ткань. Она была несколько удивлена, обнаружив, что на лбу Су выступили капельки пота. Однако, медсестра не знала, что всего через десять минут после операции, обезболивающее уже утратило свою эффективность. Кроме того, Су собирался позволить своим ранам медленно закрываться самостоятельно не полагаясь на эволюционные очки.
Независимо от того, был ли это день или ночь, из Города Суда всегда доносились резкие, протяжные и жалкие крики. Если бы это был первый раз, когда кто-то пришел в Город Суда, они могли бы быть так напуганы, что им было бы трудно спать по ночам. Однако никаких посторонних людей в Городе Суда не появлялось.
Большие часы над церковью уже показывали десять утра, но Город Суда все еще был покрыт пепельной темнотой, как будто днем он был не намного ярче, чем ночью. Это место выглядело точно так же, как маленькие городки на крайнем севере в полярную ночь.
Однако тишину Города Суда нарушала волна звучных и мощных шагов, а иногда раздавался звук удара металла о землю и камень. Из густого тумана неторопливо вышла Мэделин. Зловещая и грубая пластинчатая броня покрывала ее тело, неосознанно открывая непостижимую, пронизывающую до костей и холодную элегантность. В правой руке она тащила огромный меч Тюрьма Смерти, а в левой в данный момент держала голову, которая все еще сохраняла свое прежнее выражение.
В темноте виднелась лишь пара голубых зрачков, ярких, как утренние звезды. Серебристые волосы плясали на ветру, рассыпая вниз бесконечное количество звездного сияния.
Сотни фигур появилось из каждого уголка Города Суда, все они почтительно преклонили колени по обе стороны дороги Мэделин, ожидая ее возвращения. Теми, кто приветствовал ее, были молодые, высокие и красивые мужчины. Однако мало кто носил униформу цвета арбитражных чиновников.
Мэделин небрежно бросила голову в руки камергера, а затем швырнула огромный меч, который держала в руках, вправо. Четверо арбитражных чиновников тут же бросились вперед. Один из них схватился за рукоять, а трое остальных подперли клинок, их действия были отработаны и искусны. Однако, когда Тюрьма Смерти попала в их руки, лица четырех арбитражных чиновников сразу же слегка изменились. Колени самого слабого из них даже обмякли, и он чуть не упал на землю.
Она не обратила никакого внимания на арбитражных чиновников, которые держали меч, и направилась к церкви в центре Города Суда, ни с кем не заговорив. Сотня молодых и красивых камергеров следовала за ней, как стая муравьев. Все они оставались совершенно безмолвными, и только громкие шаги раздавались в Городе Суда.
Когда Мэделин вошла в церковь, только тогда эти люди рассеялись, как призраки, и снова спрятались по своим углам.
Когда она уселась на стул на платформе проповедника, в мертвенно-тихой церкви послышалось журчание воды. Двое мужчин использовали всю свою совместную силу, чтобы поднести к ней полностью наполненный медный таз.
Со звуком "хуа-ла" две тяжелые кольчужные перчатки были брошены на землю, а затем пара прекрасных рук погрузилась в свежую воду. Всего за несколько секунд вода стала ярко-красной! Однако, эти руки от начала и до конца были белы, как снег.
Мгновение спустя пара рук, которые трудно было описать словами, покинула водную гладь. Мужчины опустили таз, и один из них поднял белоснежное полотенце. Мэделин небрежно вытерла руки, прежде чем бросить полотенце на пол. Полотенце, которое первоначально было чисто белым, как снег, теперь имело большое пятно ослепительной красноты!
Все слуги-мужчины опустили головы. Почти у каждого человека были какие-то иллюзии по отношению к далекой и отчужденной Мэделин, но никто не осмеливался раскрыть их. Они не осмеливались поднять головы. Если бы они посмотрели на то, на что не должны были смотреть, то самым легким наказанием для них было бы выколоть себе глаза. Они уже слышали, что этому великому человеку, который появился в Городе Суда менее двух лет назад, возможно, еще нет и двадцати лет. Впрочем, что с того? Ужасающий режим Мэделин полностью превзошел ее предшественницу. Несмотря на это, эти молодые люди, которые были бы выдающимися фигурами в других местах, собрались в Городе Суда, как муравьи, в надежде стать членом арбитража. Более того, слух, пришедший неизвестно откуда, гласил, что Мэделин сама выберет себе защитника из числа своих слуг-мужчин или членов арбитража. Если бы использовался древний метод речи, то этот человек был бы назван мужем. Когда последние пришли в город испытаний и увидели, что все их сверстники были молодыми и красивыми мужчинами, они почувствовали кризис и поэтому поверили этому слуху как истине.
Слуги-мужчины собрали доспехи, перчатки и использованное полотенце, прежде чем поднять таз с водой и выйти через боковую дверь. Через минуту они принесли новую ванну с водой, и вот так же они непрерывно поменяли четыре или пять тазиков, прежде чем вода, наконец, перестала отдавать краснотой.
Когда слуги-мужчины отступили, вошла рыжеволосая Пеперус. Она несла тонкую сумочку и подошла к Мэделин, поклонившись и сказав: — Уважаемая, есть информация относительно дел Черных Всадников Дракона.
— Эм, — Мэделин использовала белое полотенце, чтобы тщательно вытереть свои длинные пальцы, от которых у людей пересыхало в горле. Ее руки были белы, как снег, но каждый раз, когда их вытирали, на них все равно оставались слабые следы крови.
Пеперус открыла сумочку и достала прямоугольный, тончайший планшет-компьютер, который был не толще нескольких миллиметров, прежде чем нажать на кнопку. Компьютер немедленно выдал изображение, и все документы, связанные с Су, что вступил в ряды Черных Всадников Дракона.
— Я исследовала все необычные события связанные с Черными Всадниками и заметила, что большинство из них связано с охотой на новую мутировавшую форму жизни. На самом деле они хотели захватить только одного человека, и странно то, что преследование дважды завершилось провалом, а в третий раз, по какой-то причине, операция постоянно отклонялась генералом Персефоной и генералом Морганом по неизвестной причине. Наконец, генерал Персефона лично приняла меры и захватила цель. Она даже использовала свои собственные полномочия, чтобы отправить его в тренировочный лагерь капитана Кертиса. Прямо сейчас, эта цель, зарегистрирована под именем Су и является младшим лейтенантом Черных Всадников Дракона.
Услышав имена Персефоны и Моргана, первоначально равнодушная Мэделин, казалось, проявила некоторый интерес и начала внимательно слушать доклад Пеперус. Однако ее глаза все еще были прикованы к пальцам, и она не смотрела на компьютер в руках Пеперус. Когда она услышала имя Су, тяжелая броня на ее теле внезапно задрожала, издавая переплетающиеся лязгающие звуки.
— Только что, как ты сказала, его зовут? — медленно спросила Мэделин, а её глаза стали такими же яркими, как утренние звезды.
